استمرت الحرب ، ولكن مع وجود هاتاكي ساكومو وأوروتشيمارو في الخطوط الأمامية ، ضعف هجوم سونا وإيوا بشكل ملحوظ. أخيراً ، أتيحت لقوات كونوها فرصة لالتقاط الأنفاس.
---
وبعد عشرة أيام ، على حدود أرض الأرض.
عند ملتقى بلاد الأرض والمطر والعشب ، شقّت بعض الوديان السحيقة الأرض كندوب ، علامةً على الانقسام بين الأقاليم الثلاثة. هنا ، اجتمع ممثلون عن فصائل متعددة لمناقشة تحالفٍ غير مستقر.
كانت إحدى الشخصيات ترتدي واقياً للجبهة من نوع إيوا ، وشخصية أخرى تحمل رمز الرمال ، وشخصية ثالثة جاءت من بلد أصغر وأقل شهرة.
كان النينجا من هذه الأمة الصغيرة يحمل قنبلة يدوية غريبة ، من صنع أوروتشيمارو ، وكان يقلبها بين يديه بينما يفحصها عن كثب.
"هذا الشيء يبدو وكأنه سلاحنا الخاص " تمتم "لكن الصنعة مختلفة تماماً. و هذا أكثر دقة بكثير. "
"لذا فأنت تقول أن بلدك لم يقدم لك هذا ؟ " سأل مبعوث إيوا.
كانت هناك شكوك سابقة بأن أسلحة كونوها المتطورة مصدرها هذه الدولة الصغيرة. و لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
سخر النينجا من الأمة الصغيرة بازدراء. "تزويد كونوها بالتكنولوجيا ؟ لا تكن سخيفاً. قد نكون أمة صغيرة ، لكننا نجونا في ظل القوى العظمى بحراسة مواردنا الفريدة عن كثب. هل تعتقد أننا سنُسلم أسرارنا ؟ "
«مفهوم» ، قال ممثلا إيوا وسونا ، متبادلين النظرات. توقعا هذه الإجابة بنصف تفاؤل.
"حسناً " قال مبعوث إيوا ، وهو ينحي المسأله جانباً. "لننتقل إلى الموضوع الرئيسي. نريد من بلدكم أن يشن هجوماً على كونوها. "
رفع نينجا الأمة الصغيرة حاجبه. "ولماذا نفعل ذلك ؟ لسنا خائفين من انتقامكم ، لكننا أيضاً لسنا متحمسين لاستفزاز كونوها دون سبب وجيه. حيث يجب أن تتفهموا موقفنا. "
"بالتأكيد. " أومأ مبعوث إيوا. "نحن على استعداد لدفع ثمنٍ باهظٍ لتعاونكم. وبمجرد إتمام ذلك سنكون مستعدين لتخصيص موارد استراتيجية معينة لكم أيضاً. "
موارد استراتيجية ؟ ضحك نينجا الدولة الصغيرة ضحكة مكتومة. "يا أيها الدول الكبرى ، لا بد أنكم يائسون حقاً. و لكن لا تهينونا باعتقادكم أننا بهذه السذاجة. لا ننوي أن نتظاهر بالحمق من أجل فتات صغيرة. "
ضغط مبعوث إيوا على فكه ، ولكن قبل أن يتمكن من الرد ، تابع ممثل الأمة الصغيرة "إذا كنت تريد منا المخاطرة باستفزاز كونوها ، فسيتعين عليك زيادة الدفع بنسبة 30٪ فوق العرض الأصلي. "
"ثلاثين في المائة أكثر ؟ هذه زيادة كبيرة " قال ممثل سونا ، ووجهه ملتوٍ من الانزعاج.
"منحدر ؟ هل تعتقد أن أدوات النينجا تظهر فجأة ؟ " سخر نينجا الأمة الصغيرة. "كل كوناي ، وكل شوريكن نستخدمه هو مالٌ مُنفق. و هذا دون ذكر العلامات المتفجرة ، وحبوب الجنود ، ولوازم استعادة التشاكرا. الحرب مكلفة. "
تبادل مبعوثا إيوا وسونا نظرةً مترددة. لم يعجبهما أن يُعاملا بقسوة ، لكن مع مواجهة قواتهما لكونوها لم يكن أمامهما خيارٌ آخر.
وعلى مضض ، أومأوا برؤوسهم بالموافقة ، مؤكدين بذلك شروط تحالفهم غير المستقر.
---
في هذه الأثناء ، في كونوها كان العديد من القرويين ما زالون ينعمون بتألق انتصارات كونوها الأخيرة. و في كل مكان كان الناس يتحدثون عن الإنجازات المذهلة لثلاثة أشخاص: هاتاكي ساكومو ، وأوروتشيمارو ، وتسونادي.
كان اثنان منهم يسيطران على ساحة المعركة ، بينما كان الثالث يقوم بمعالجة الجيش بأكمله.
"مذهل بكل بساطة... لا عجب يا تسونادي ساما... "
بينما كانت تمشي في الشوارع الصاخبة ، استمعت الفتاة الصغيرة ذات شعر أحمر إلى أحاديث القرويين الحماسية بنظرة دهشة. لطالما عرفت كوشينا أن تسونادي قوية ، لكن هذا كان أبعد مما تتخيل.
عندما تباهت تسونادي ذات مرة بأن حبيبها هو الأقوى في جيله لم تُصدّق كوشينا ذلك حقاً. ففي النهاية ، بدا ادعاء كونها "الأقوى " ضرباً من الخيال. حتى بعد سماعها خبر انتصار السانين على هانزو ، ظلت متشككة. ففي النهاية كان ثلاثة ضد واحد.
لكن الآن ؟ عندما سمعت كيف يصدّ أوروتشيمارو قوات العدو بمفرده ، انبهرت. و لقد شهدت أهوال المعركة بنفسها ، وعرفت مدى قوة النينجا المدربين. حيث كان الوقوف في وجه قوات العدو بأكملها أمراً رائعاً.
"تسونادي-ساما محظوظة جداً... " همست ، وكان هناك تلميح من الإعجاب في صوتها.
بينما كانت في طريقها إلى المدرسة ، راودتها أحلام يقظة حول إيجاد شخصٍ بنفس قوتها يوماً ما. و لكن أفكارها انقطعت عندما لاحظت فتىً أشقر الشعر يحدق بها من الطرف الآخر من الغرفة.
يا أنثوي! قالت بحدة وهي تحدق فيه. "إلى ماذا تحدق ؟ استمر بالنظر ، وسأضربك! "
تتفاجأ الصبي ، فحرك رأسه بسرعة ، ولم يجرؤ على مقابلة نظراتها مرة أخرى.
---
في تلك الليلة ، داخل مجمع عشيرة يوتشيها.
لأن هذا الصراع كان محدود النطاق لم تنشر العديد من عشائر كونوها النخبوية جميع أعضائها ، وبقي جزء كبير من قوات كونوها في القرية. ونتيجةً لذلك ظلت مقاطعة يوتشيها تعجّ بالنشاط.
في إحدى الغرف ، جلس يوتشيها أكيهارا بمفرده ، وكان ينظر إلى ضوء الشموع المتذبذب بينما كان يتأمل تطوراً حديثاً.
مصل التقوية من القرية... يُساعد أعضاء العشيرة بالتأكيد على التحكم بالشارينغان بشكل أفضل. أمرٌ جيد بلا شك.
"ولكن هل هناك حقا كمية محدودة منه ؟ "
تمتم في نفسه وهو يتأمل الاحتمالات "ربما لو وجدتُ الشخص المناسب ، لأحصل على معلومات أكثر... "
"أبي ، ماذا تفكر فيه ؟ "
قطع صوتٌ مفاجئٌ تأملاته. رفع بصره فرأى فتاةً صغيرةً واقفةً عند المدخل - ميكوتو ، ابنته.
آه ، ميكوتو... لا شيء ، حقاً ، قال وهو يبتسم لها ابتسامة خفيفة. "مجرد أمرٍ يتعلق بالعشيرة. "
"هل هو مهم ؟ " سألت بفضول.
«ليس مهماً جداً» ، أجاب ، ثم توقف قليلاً ، وقد خفّت حدة تعبيره. «مع ذلك... ربما يكون كذلك».
أدرك أنه لا يريد أن يُثقل كاهلها بمشاكل عشيرتها ، فابتسم لها ابتسامةً مُطمئنةً "لا تقلقي. عليكِ أن ترتاحي قليلاً. "
"حسناً ، يا أبي " قالت ميكوتو مع أومأ صغيرة قبل أن تتجه إلى غرفتها.
وبينما كان يراقب شخصيتها المنسحبة ، أصبح تعبير أكيهارا متأملاً مرة أخرى.
***
الفصل الإضافي
ادعمني على باتريون لقراءة أكثر من 45 فصلاً متقدماً: /بلوونليافيس.
