كانت إيمي ديم وستاسي تورنهيل لا تنفصلان عن بعضهما البعض منذ روضة الأطفال. حيث كانتا تعرفان بعضهما البعض منذ الأزل ، وكانت الفتاتان محظوظتين بما يكفي لتمكنهما من الذهاب إلى نفس المدرسة دائماً.
على عكس جاري كانت أخته تحصل دائماً على درجات جيدة ، بل واجتازت اختبار 11+. وهو اختبار يُجرى عند بلوغ سن الحادية عشرة لتحديد ما إذا كان الطالب قادراً على الالتحاق بمدرسة ابتدائية أم لا.
كانت هذه المدارس الثانوية ممولة من الدولة وكانت مخصصة حصرياً لأفضل الطلاب ، أولئك الذين تعتقد الدولة أنهم يتمتعون بأكبر قدر من الإمكانات. حيث كان هذا بمثابة نعمة لعائلة ديم ، حيث كان يعني أن كل شيء كان مدفوع الأجر. حيث كانت والدتهم سعيدة للغاية عندما اكتشفت أنهم لن يضطروا إلى القلق بشأن اللوازم المدرسية أو الغداء أو أي أشياء أخرى قد تحتاجها إيمي لأي نادٍ قد تختار الانضمام إليه.
لم يكن جاري قد اقترب حتى من اجتياز اختباره ، لكن إيمي وستاسي تمكنتا من الحصول على مرتبة عالية نسبياً ، مما سمح لهما باختيار المدرسة التي ستلتحقان بها. ورغم أنها ليست المدرسة الأكثر شهرة ، فقد اختارت إيمي الذهاب إلى مدرسة سلاو الثانوية للبنات حتى لا تضطر أسرتها إلى القلق بشأنها.
الآن بعد أن كانت في المدرسة الثانوية ، أصبحت هي وستيسي الوحيدتين اللتين اجتازتا الاختبار من مدرستها القديمة ، مما جعل الصديقتين تقتربان من بعضهما البعض بشكل طبيعي.
عندما أتت إيمي ، أخبرتها ستايسي أنهما ستقومان بشيء مميز للغاية اليوم. و بعد ارتداء الفساتين السوداء التي أعدتها لهما ، خرجا من المنزل.
"أنا حقاً لا أشعر بالراحة في هذا. هل أنت متأكدة من أن هذا يجعلني أبدو أنحف ؟ " اشتكت إيمي وهي تمشي. حيث كان الفستان ضيقاً جداً على بشرتها ، وهو شيء لم تكن معتادة عليه. و في الأصل ، أعدت ستايسي أيضاً بعض الأحذية ذات الكعب العالي ، لكن هذا كان أقصى ما يمكن لإيمي فعله. و لقد حاولت ارتداءها وشعرت وكأن أصابع قدميها تُضغط باستمرار حتى الموت. لم تفهم لماذا تضع الفتيات الأخريات أنفسهن تحت مثل هذا التعذيب.
"تعالي ، إنه لليوم فقط! " شجعتها ستايسي ، وأخرجت أحمر شفاه ومرآة ، بينما كانت تضع طبقة سميكة على شفتيها بمهارة ، مما جعلها تبدو أكبر مما كانت عليه بالفعل.
كانت ستايسي فتاة ذات شعر أشقر غير طبيعي. و في الماضي كانت خجولة للغاية ، ولكن منذ أن التحقت بالمدرسة الثانوية بدأت تصبح أكثر انفتاحاً. لم تكن إيمي تعرف سبب هذا التغيير المفاجئ ، وكان أفضل تخمين لها هو أن ستايسي ربما كانت تريد فقط إنشاء صورة جديدة تماماً في مدرسة جديدة.
على الأقل عندما كانا بمفردهما كانت ستايسي تتصرف كما كانت دائماً ، لذا لم تتطرق إيمي إلى التغيير. كل ما كانت تعرفه هو أن الناس يتغيرون مع تقدمهم في السن. وكان شقيقها وشعره الأخضر مثالاً مثالياً على ذلك.
ومع ذلك أصبحت ستايسي مؤخراً مهتمة أكثر بالموضة والمكياج وأحمر الشفاه ، وقد ظهر ذلك جلياً. فقد طبقت كل ذلك على وجهها جيداً ، وكأنها قضت ساعات وساعات في مشاهدة مقاطع فيديو تعليمية لتعلمه. حيث كان الأمر مخيفاً ، كيف يمكن لأيمي أن ترى صديقتها المقربة تكبر ببضع سنوات بخطوة واحدة.
كان كلاهما في الخامسة عشرة من عمره فقط ، وكانت إيمي أصغر من أخيها بعام واحد فقط ، وعادة لا يسمح الآباء للفتيات بالخروج في سن صغيرة ، ولكن لسبب ما لم يكن والدا ستايسي يهتمان طالما لم تتأثر درجاتها. أما بالنسبة لوالدة إيمي ، فبسبب انشغالها الشديد بالعمل ، فقد مر وقت طويل منذ أن رأت ستايسي آخر مرة ، وربما لا تزال تفكر فيها باعتبارها الفأرة الصغيرة الخجولة التي كانت عليها من قبل.
"حسناً ، دعيني أساعدك قليلاً. " عرضت ستايسي وهي تقترب منها. وبخبرة مدهشة ، وضعت بعضاً من مكياجها وأحمر الشفاه على صديقتها المقربة. و في البداية ، أرادت إيمي الرفض ، لكنها وجدت صعوبة في قول لا عندما نظرت إلى صديقتها السعيدة. لم تكن تريد أن تفسد المزاج بينهما.
"انتهيت ، تبدين مذهلة. حيث يجب عليك حقاً أن تبدأي في ارتداء هذه الأشياء أكثر. فقط قولي الكلمة. طلبت من والدتي أن تشتري لي أشياء جديدة بعد أن تفوقت في الاختبار الأخير ، لذا سأكون سعيدة بمشاركة الأشياء القديمة. إنها تبرز مظهرك حقاً. "
مدت ستايسي المرآة لصديقتها المقربة ، وبالكاد تعرفت إيمي على نفسها. بدا الشخص الذي نظر إليها طالبة جامعية شابة وجميلة للغاية. حيث كان الأمر بالتأكيد شيئاً يمكنها أن تعتاد عليه... رغم أنها لا تزال تفضل الانتظار بضع سنوات حتى يحدث مثل هذا التغيير بشكل طبيعي.
استوقفت الفتاتان سيارة أجرة ، وهو ما كانت إيمي شاكرة له. فالسير في الشوارع ، وخاصة في هذا الوقت المتأخر من الليل ، وهما ترتديان ملابس أنيقة ، بدا وكأنه وصفة أكيدة للمتاعب.
"لماذا يجب علينا أن نرتدي ملابس أنيقة على أية حال ؟ اعتقدت أننا سنذهب إلى الكاريوكي فقط ؟ " سألت إيمي.
"نعم ، لكننا سنلتقي بشخص ما اليوم. هل نسيت أن أخبرك ؟ أوه ، أنا آسفة للغاية ، كنت متحمسة للغاية لدرجة أنني اعتقدت أنني أخبرتك بالفعل. سيحضر صديقي هناك وقد دعا أيضاً بعض أصدقائه. و من يدري ، ربما يكون أحدهم ذو شعر أخضر مثل أخيك. " مازحت ستايسي صديقتها المقربة.
الآن لم تكن إيمي تشعر بحال أفضل ولم يكن ذلك بسبب ما أوحت به ستايسي فحسب. فقد كانت تعتقد أن الأمر سيقتصر على الاثنين فقط ، كما كان الحال دائماً. و لقد ذكرت ستايسي "صديقها " عدة مرات مؤخراً ، لكن إيمي كانت تعتقد أن الأمر كان مجرد شيء اخترعه لتبدو أفضل مقارنة بالفتيات في صفهم.
في سنهم كانت فرصتهم الوحيدة لمقابلة الأولاد هي من خلال المدرسة ، ولكن في مدرسة البنات فقط كان ذلك مستحيلاً. حيث كان معظم معلميهم الذكور في نفس سنهم ، ولكن حتى أصغرهم كان عمره أكثر من ضعف عمرهم. لم تر ستايسي تتسكع مع أي شخص في المدرسة ، لذا أين التقت به ؟
"أعني... على الأقل سنكون في مكان عام ، لذا أعتقد أن كل شيء سيكون على ما يرام. " تمتمت إيمي ، وهي لا تزال قلقة بعض الشيء.
في النهاية ، وصلت سيارة الأجرة إلى الشارع الرئيسي في سلاو. حيث كان الشارع يبدو مختلفاً في الليل بسبب الأضواء ، لكنه كان يُعتبر منطقة آمنة نسبياً. اعتقد عامة الناس أن هذا يرجع إلى عمدة المدينة الذي وعد بأن يكون مركز المدينة هو المكان الوحيد الذي سيضمن سلامتهم جميعاً.
سبب آخر جعل إيمي تعتقد أنه من المقبول أن تكون هنا حتى نزلت من سيارة الأجرة مع ستايسي. ركضت ستايسي على الفور وعانقت شخصاً كان أطول منها برأس. حيث كان "الصبي " يرتدي قبعة رمادية وشعره بارز قليلاً. و كما كان مثقوباً في أذنيه وشفته السفلية.
لم يكن وحيداً أيضاً و فقد أحضر معه صديقين ، أحدهما كان يدخن في ذلك الوقت. وعند رؤية هذا المشهد ، بدأت أجراس الإنذار تدق في رأس إيمي ، لكن السبب الرئيسي كان أن صديق ستايسي كان أكبر سناً منهم بوضوح. حيث كان لابد أن يكون الثلاثة في السنة الأخيرة من المدرسة الثانوية ، أو معيدين أو على الأرجح طلاباً جامعيين... ما لم يكونوا يعملون في مكان آخر ، بالطبع.
"لقد كنت أتطلع إلى هذا الأمر كثيراً! أنا سعيدة لأننا سنلتقي أخيراً! " رحبت به ستايسي.
عند سماع هذا ، أرادت إيمي أن تصفع جبهتها. لم يلتقيا حتى ؟!
"من فضلك يا ستايسي لا تخبريني أنك قابلته عبر بايندر أو أي تطبيق آخر! أوه ، من أنا لأخدع نفسي ، بالنظر إلى فارق السن ، أين كان من الممكن أن يلتقيا ؟ أراهن أنها كذبت بشأن عمرها الحقيقي ولهذا السبب كانت مصرة على وضع هذا المكياج. " اعتقدت إيمي أنها رأت من خلال الموقف.
وفي الثانية التالية ، رأتهما يمسكان بأيدي بعضهما البعض ، واستدارت ستايسي.
"تعالي يا إيمي أنت مغنية رائعة! أنت دائماً تستحوذين على الميكروفون عندما نكون بمفردنا ، لذا فلنريهم ما لدينا! " دعت ستايسي أفضل صديقاتها.
كانت كل عظمة في جسد الفتاة في المدرسة الثانوية تنصحها بعدم الدخول ، لكن إيمي لم تستطع ترك ستايسي وحدها مع هؤلاء الغرباء. و إذا اختلقت فجأة عذراً مثل أن معدتها تؤلمها ، فمن يدري ماذا قد يحدث لأفضل صديقاتها. ثلاثة شباب بالغين مع فتاة صغيرة ساذجة...
"ماذا لو فعلوا لها شيئاً ؟... لا ، لا يمكنني تركها بمفردها. لابد أنها كانت تعلم أن الأمر سيكون خطيراً بمفردها ، سيتعين علي فقط محاولة إقناعها بالعودة إلى المنزل مبكراً.
"من يدري ، ربما يكون الأمر كله في رأسي. هناك دائماً فرصة أن يكونوا رجالاً طيبين... ولكن إن لم يكن الأمر كذلك فسأضطر إلى إخبارهم بأنني أصبت بألم مفاجئ في المعدة أو شيء من هذا القبيل. لا ينبغي لها أن تمانع كثيراً إذا كان هذا هو أول لقاء بينهما. "
فكرت إيمي في ما يجب أن تفعله في هذا الموقف. ستكون الشرطة بطيئة للغاية في الاستجابة ، ولديها الكثير للتعامل معه في سلاو. و من يدري مدى السرعة التي قد تستجيب بها حتى لو أصبحت حالة طوارئ.
في حالة حدوث أي شيء ، كتبت رسالة نصية ، مشيرة إلى موقعها الحالي. لم ترسلها إلى أي شخص بعد ، لكن الأمر يتطلب فقط النقر لإرسالها إلى الشخص الوحيد الذي تثق فيه أكثر من غيره.
*****
أفضل 25 تذكرة ذهبية = 3 فصول يومياً
انستجرام: جكسمانغا
