شعر العميد بالحظ لأنه التقى بأحد مؤسسي شركة نيعربات السكن المتنقل. ومن خلال بحثه ، اكتشف أن هناك ثلاثة أفراد أسسوا الشركة وأوصلوها إلى ما هي عليه اليوم ، والآن أصبح مع واحد منهم.
علاوة على ذلك من بين المؤسسين الثلاثة كان هذا على وجه الخصوص باحثاً ، الرجل الذي قيل أنه اكتشف كيفية إنشاء كائن معدّل من حفريات الوحش في المقام الأول.
كان لدى العميد ثقة كبيرة في هذا الرجل لكنه كان حذراً من مثل هذا الشخص الذي لم يُظهر أي خوف عندما كان حوله.
وبعد أن تبعه ، دخل الاثنان إلى المصعد واستمرا في الصمت. وصلا إلى الطابق الثامن الذي كان يقع أسفل الطابق التاسع مباشرة في الأعلى. فلم يكن المبنى مرتفعاً بشكل خاص وكان أوسع بكثير في المقام الأول.
ما لاحظه العميد هو أنه كان من الضروري الحصول على تصريح للضغط على أزرار المصعد ، لذا فإن خطته المتمثلة في إجبار نفسه على الدخول ومحاولة معرفة الأمور بنفسه كانت ستكون صعبة للغاية.
عندما فتح الباب ، تتفاجأ العميد عندما رأى أنهم دخلوا إلى مختبر ضخم. حيث كان هناك العديد من الطاولات الكبيرة التي تحتوي على معدات تبدو وكأنها في منتصف البناء أو نصف البناء.
في الجزء الخلفي من الغرفة كان العميد يستطيع رؤية غرف سائلة كبيرة كانت فارغة ، لكنه تخيل في وقت ما أنه سيكون هناك بشر يطفون في الداخل.
وبعد ذلك وبينما كان يواصل سيره ، وجد حفرية ضخمة لحيوان متكئة على الحائط. و لكن الأمر الأكثر غرابة على الإطلاق هو أنه لم يكن هناك أحد.
"مختبر كبير جداً ، ولكن أين الجميع ؟ " سأل العميد.
"حسناً ، هذا ما تتحدث عنه. فكنت أنتظر منك أن تخبرني لماذا أتيت إلى هنا ، وكنت مهذباً ، لكنك لم تقل كلمة واحدة " قال ريكل. "ولكن للإجابة على سؤالك أولاً ، لا يوجد أحد هنا لأنه لا يُسمح لأحد بالدخول إلى هنا. و هذا هو مختبري الشخصي حيث أعمل على نظرياتي وإنتاجاتي الخاصة ".
"ثم عندما أعلم أن الأمور ستنجح ، سأقوم بدفعها عبر الشركة. "
أراد العميد أن يسأل عما إذا كان ذلك قانونياً. و من خلال سماع الأشياء ، بدا أن ريكل كان عالماً مجنوناً ربما كان يقوم بأبحاث غير أخلاقية ثم جعل الأمر يبدو وكأن نتائجه كانت أكثر أخلاقية.
بطريقة ما كان هذا هو نوع الشخص المثالي الذي يحتاجه ، شخص بلا أخلاق.
في النهاية ، جلس ريكل على كرسي دوار في المكتب وركل واحداً إلى حيث كان العميد. انزلق على الأرض حتى أمسكه العميد بيده ، وجلس الاثنان الآن مقابل بعضهما البعض.
ثم نظر ريكل إلى الجانب ، والتقط فنجان قهوة كان لابد وأن يكون قد ظل هناك لفترة من الوقت ، ربما منذ يوم واحد ، لكنه بدأ في احتسائه وهو ينظر إلى الرجل.
"من فضلك استمر ، ما الذي قد يطلبه شخص معدّل بشدة من باحث ؟ وأنا أيضاً أشعر بالفضول لمعرفة سبب عدم وجود شخص معدّل مثلك في ملفنا ؟ " سأل ريكل.
الآن كان العميد متوتراً بعض الشيء. رفع ريكل يده ، وظهرت يد إلكترونية تحمل جهازاً لوحياً في الهواء. التقط ريكل الصورة من الأعلى وبدأ في اللفافة لأسفل قائمة من وجوه الأشخاص إلى جانب معلومات لم يفهمها العميد تماماً.
"لدينا قائمة بكل نوع من المُعدل قمنا بإنشائه ومن قمنا ببيعه لهم. و كما يمكننا الوصول إلى المعلومات من منافسينا. هناك دائماً شخص ما على استعداد لبيع شيء ما مقابل سعر معين. "
"لكنك لم تظهر في تلك القائمة على الإطلاق. و على الأقل لم يقارن برنامج التعرف على الوجوه الخاص بي بينك وبين أي شخص في قاعدة بياناتنا. "
ظل العميد يحدق في الكاميرات ، ولم يلتفت إليها إلا الآن. و لقد كانت المرة الأولى التي يرى فيها باحثاً يتسم بالثقة ، ولماذا يخبره بكل هذا في المقام الأول ؟
أجاب دين "لم أكن أرغب في أن أصبح من المتحولين جنسياً. و لقد كان هذا الأمر مفروضاً عليّ ، لذا قد يكون هذا هو السبب الذي جعلك لا تذكرني في ملفاتك. لا أريد حقاً الخوض في الكثير من التفاصيل ، لكن أعتقد أنه يجب عليك على الأقل معرفة هذا القدر لأنه يتعلق البطلبي ".
"لم أعد أرغب في أن أصبح من النوع المتغير. و لقد أتيت إلى هنا بحثاً عن حل ، لذا أتيت إلى الأفضل على الإطلاق ، على أمل أن تتمكن من مساعدتي في التخلص من شكلي المتغير. "
بينما كان العميد يتحدث كان ريكل يكتب على اللوح في يده ، ولكن عندما انتهى العميد من تقديم طلبه توقفت أصابعه ، ووضع اللوح على الطاولة جانباً.
"هذا طلب مثير للاهتمام للغاية " قال ريكل. "يأتي الكثيرون بحثاً عني ، ويطلبون مني تحويلهم إلى كائنات معدلة. إن نيعربات السكن المتنقل تدور حول تحويل جنس بنو آدم إلى شيء آخر ".
"حتى عندما يتحول المرء إلى كائن متغير ، يعود العديد من الناس ويطلبون مني أن أجعلهم أقوى ، وأن أحولهم إلى كائنات أقل شبهاً ببني آدم. ولكن هذه هي المرة الأولى التي يطلبون فيها مني عكس التغييرات. ففي النهاية ، إذا لم يرغب المرء في استخدام الجزء المتغير من جسده ، فلا يمكنه ببساطة أن يتحول ويحصد فوائد كونه إنساناً متفوقاً. "
توقف ريكل وكأنه ينتظر إجابة من العميد ، لكن العميد لم يرد ، لأنه لم يكن لديه إجابة ، فقط رأسه غارق في صدره.
"حسناً ، إنه أمر مثير للاهتمام بما يكفي بالنسبة لي للتقدم ، لذا أوافق على القيام بذلك من أجلك ، لكن لدي بعض الشروط. وأنا أخبرك الآن ، ما لم تقبل شروطي ، فلن أساعدك. وأعتقد حقاً أنني قد أكون الشخص الوحيد في العالم الذي يمكنه مساعدتك " قال ريكل بابتسامة.
——
