كانت ليلة طويلة بالنسبة لسكان سلاو. ورغم أنهم شعروا بأمان أكبر في منطقتي بيرنهام وسيبن إلا أن ما مروا به كان مخيفاً بالنسبة لهم. وبالنسبة لمعظم عامة الناس ، فقد أعادهم ذلك إلى الأيام التي كانت فيها فريق الأضعف مسيطراً.
كانت مثل هذه الأشياء المرعبة تحدث من وقت لآخر ، ولكن ليس إلى هذا الحد. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها مثل هذا الهجوم على نطاق واسع. و عندما حاولوا النوم لم يتمكنوا من منع أنفسهم من الاستيقاظ كل ساعة ، قلقين بشأن ما قد يحدث لهم.
الحقيقة أن المنطقتين كانتا صامدتين بشكل جيد. فقد وقعت بعض الهجمات هنا وهناك ، ولكن أولئك الذين كانوا مستيقظين تمكنوا من صد الهجمات ، وأخيراً بدأت الشمس تشرق من جديد.
كان كرولي يقف أمام حاجز للسيارات في إحدى مناطق سلاو ، وينظر إلى الشارع أمامه ، والذي كان مدمراً جزئياً بسبب القتال الذي دار قبل ذلك.
لقد جاء بارك ، أحد قادة الفرقة في الهاولرز ، راكضاً.
"لقد قمت بإيقاظ أغلب قواتنا المقاتلة. و لقد أرسلت بقية المتحولين لمراقبة الحصار في المناطق المختلفة. "
وأضاف بارك أن "كل منطقة لديها نحو عشرين قوة برية يمكنها مساعدتها في القتال ، وهذا يشمل هذه المنطقة أيضا ".
عشرون شخصاً و بدا الأمر وكأنه عدد كبير ، لكن في الحقيقة لم يكن هذا عدداً كبيراً مقارنة بالعدد الذي كانوا سيواجهونه. و لقد ذكّر ذلك كرولي بعدد الأشخاص الذين كانوا عليهم أن يخسروهم بالفعل.
لقد كان الأمر صعباً ، على الرغم من ذلك حيث لم يتمكنوا من القتال وجهاً لوجه و بل كان عليهم الدفاع عن كل منطقة مفتوحة في سيبين وحتى بعد ذلك تقسيم شعبهم بين المنطقتين.
"أمر آخر ، سيدي " قال بارك وهو يبتلع ريقه. "لقد تلقيت رسالة من نائب قائدنا مفادها أنهم لن يتمكنوا من إرسال المزيد من الدعم حتى يوم آخر كامل. حيث كانت أوامره مجرد البقاء على قيد الحياة ليوم آخر حتى نتمكن من الفوز في هذا الأمر ".
كانت هذه هي الرسالة التي أرسلها كاي إلى الجميع. حيث كان أعضاء عصابة هاولرز يعرفون أن بعض المقاتلين الأقوى والذين كانوا في هاولرز لفترة من الوقت قد تم نقلهم إلى مكان ما.
لم يكن لدى أحد أي فكرة عن السبب ، ولكن الآن أُعطي لهم الأمر بالصمود لمدة يوم كامل.
"سأبذل قصارى جهدي ، لكن ما يطلبه ، على ما أعتقد ، هو معجزة " نظر كرولي إلى الأمام ، ورأى مجموعة من الأشخاص يتجهون في طريقهم.
ممسكين بألواح خشبية وأنابيب حديدية وسلاسل دراجات وسكاكين صغيرة. كلهم بابتسامة عريضة على وجوههم. هؤلاء الأشخاص لم يكونوا حتى أعضاء في عصابة عنقاء ، بل عصابات في المنطقة المحلية كانت تسعى وراء المكافأة على رؤوسهم وكسب ود أحد الملوك.
"ما زال لدينا الكثير من الأسلحة المضادة للتغيير ، أليس كذلك ؟ " سأل كرولي.
وأومأ بارك برأسه.
"ثم اذهب وتحدث إلى المدنيين بسرعة ، واجمع كل من يرغب في القتال من أجل المدينة وسلّمه سلاحاً. و إذا أراد كاي أن ننجو من هذا ، فسوف يضطرون هم أيضاً إلى القتال. "
سارع بارك إلى الدخول ، وفعل ما أُمر به ، وكان مندهشاً للغاية من الاستجابة. فقد تطوّع عدد أكبر مما كان يتصور. وبدا أن بعضهم كان يبكي ، ربما أولئك الذين خسروا الكثير بالفعل في هذه المعركة.
حتى لو تمكنوا من إعادة البناء ، فإن الذكريات ، ومنازلهم ، وأغراضهم الثمينة و كل ذلك كان سيختفي ، وكانوا متأكدين من أن هناك عدداً لا بأس به من الوفيات أيضاً.
وعندما تم تزويدهم بالأسلحة ، قيل لأولئك الذين يحملون أسلحة بعيدة المدى أن يسرعوا و وتم تعليمهم بسرعة كيفية استخدامها ثم صعدوا إلى أعلى السيارات.
صاح أحد الرجال وهو يطلق القوس النشاب "اخرجوا من مدينتنا! ". ارتطم القوس النشاب بالأرض ولم يصب أحد أفراد العصابة ، ولكن بعد فترة وجيزة ، خرج سهم آخر ، فأصاب العصابة مباشرة في صدرها.
وعندما ضربته ، بدأ جسده بأكمله يصاب بالكهرباء ، مما أدى إلى إيلامه على الفور.
أمر كرولي الجميع قائلاً "لا تهدروا طاقتكم الآن و سأتخلص من الصغار ، حافظوا على طاقتكم! " وهو يمشي خارجاً.
ظهرت في يده ريشة سوداء ، فألقاها فضربت رأس أحد الرجال مباشرة ، فارتفع جسده كله في الهواء وكأنه أصيب بكرة حديدية ، ومات في لحظة.
واصل كرولي التحرك للأمام ، وكان يتجنب السهام القادمة من خلفه. و لقد سمح لها بالمرور بجانبه وإصابة رجال العصابات مباشرة. حيث كان الأمر كما لو كان لديه عيون في مؤخرة رأسه.
لقد أخبرهم بألا يقلقوا ، وأن يطلقوا النار متى شاءوا لأنه سيتجنب كل واحد منهم.
أمسك بوجه أحد أفراد العصابة ، وألقى أحدهم على الآخرين ، ثم انزلق على الأرض ، وركلهم بقدمه ، فتعثر بهم قبل أن يدوس عليهم ، ليتأكد من عدم تمكنهم من النهوض مرة أخرى.
"تعالوا ، أعلم أن هذا فقط لإرهاقنا و هل لم يتعبوا من لعب هذه اللعبة بعد ، أم أنهم سيفعلون نفس ما فعلوه بالأمس ، بعد القتال طوال اليوم ، ثم سيخرجون أولئك من عصابة عنقاء! " وقف كرولي هناك ، ولم يتبق عضو واحد من العصابة و كلهم مستلقون على الأرض.
وعندما رأى الحشد والمدنيون ذلك هتفوا رداً على ذلك. فقد كان برؤية شخص قوي يحميهم يمنحهم الأمل.
من أعلى أحد المباني الشاهقة في سلاو ، ومن مسافة بعيدة باستخدام منظار كان سين يراقب كل شيء. حيث كانت عصابة عنقاء تقيم في فندق من بين جميع الفنادق ، وهو الفندق الذي استولوا عليه ولم يدمروه حتى يتمكن هو وأعضاؤه من الحصول على ليلة نوم جيدة.
لقد أخذ الأمر برمته على محمل الجد.
"يبدو أن مجموعة الهاولرز تضم بعض الأشخاص المزعجين " علق سين. "أعتقد أنه حان الوقت لرفع درجة الحرارة قليلاً. خذ فرقة من كل عصابة عنقاء و دعنا نرى كيف سيتصرف دمنا الجديد ".
"رايفن ، توجه إلى بيرنهام وتعامل مع الفوضى هناك. جيل... دعنا نهاجمهم حيث يؤلمهم و لماذا لا تتوجه إلى المستشفى ، وجلوتون ، تخلص من هذا الرجل الطائر من أجلي ، ولا تفشل. جرين وجاربو ، نحن الثلاثة سنكون على أهبة الاستعداد ، لكنني آمل ألا نضطر إلى التدخل " أمر سين.
