"يبدو أنني قد وجدت التحدي الذي كنت أبحث عنه " فكر أوستن ، وهو يتخذ وضعية القتال.
بينما كان يقاتل ضد جميع أفراد العصابة الآخرين من قبل كان ما زال يفضل طريقته الطبيعية في القتال ، حيث كان يتصرف بناءً على غريزته ، ويتحرك ويلقي اللكمات في الوقت المناسب. والآن بعد أن أصبح من الواضح أن خصمه كان من الكائنات المعدلة ، فقد فكر في أنه يجب عليه أن يتقدم خطوة أخرى.
"لقد قاتلت ضد كائنات أخرى من قبل ، ولكن ما هذا الشيء ؟ " نظر أوستن إلى عينيه السوداوين الداكنتين والمخالب السوداء الستة المتلوية خلف ظهره. حيث كان الرجل ما زال يبدو متألماً ، حيث كانت المخالب على ظهره تتحرك خارج نطاق السيطرة ، وكانت هناك جثة على الأرض.
الشخص الذي تم قتله كان زميلاً في العصابة ، ولم يبدو أن المُعدل قد فعل ذلك عن قصد.
كان أحد أفراد العصابة يتلعثم وهو يتراجع إلى الخلف.
"الرئيس ، لقد أصيب بالجنون ، لقد تحول إلى مجنون معدل! "
كان هذا هو الاستنتاج الطبيعي الذي توصل إليه أفراد العصابة في مثل هذا الموقف ، ولكي لا يصبحوا هم القطعة التالية من اللحم على الأرض ، بدأ أفراد العصابة في الفرار من مكان الحادث. وقد أمسك أحد المجسات بساق أحد الرجال الأقرب إليهم.
رفعته في الهواء من كاحله ، قبل أن ترميه على جسر مهجور. حيث كان جسده قد صدم الباب بقوة حتى أحدث ثقباً كبيراً قبل أن ينكسر باب الثلاجة ويسقط على الأرض دون أن يتحرك.
أما بقية أفراد العصابة الذين لم يهزمهم أوستن بعد ، أو الذين ما زالوا قادرين على الحركة ، فقد تمكنوا من الفرار ، ركضاً مباشرة نحو الهدف الذي كانوا يطاردونه. حيث كانت حياتهم أكثر أهمية من مجرد القبض على طفل.
بالنظر إلى المشهد كان هناك شخص واحد لم يغادر بعد.
"اللعنة ، فلاد ما زال هنا ، يحتاج إلى الخروج من هذا المكان ، لماذا ما زال يبدو وكأنه خروف صغير ضائع ؟ "
على الرغم من أن الصبي الصغير كان قادراً على رؤية الكائن الغريب المتغير إلا أنه لم يبدِ أي رد فعل تقريباً. حيث كان يحدق فقط في الكائن متسائلاً عما إذا كان هذا هو وقته ، وما إذا كان هذا هو ما كان من المفترض أن يحدث له.
تحرك أوستن بسرعة ، وركض نحو بان. و خرج أحد المجسات نحوه وأمسك بذراعه اليمنى.
"هذا ليس كافيا لردعني! "
ورغم أن المجس كان ملفوفاً حول ذراع أوستن إلا أنه كان ما زال قادراً على الركض بكامل قوته. وعندما اقترب منه ، حاول أوستن توجيه ضربة مباشرة إلى بطن بان. وارتخت قبضة المجس عندما طار بان ، وسقط في كومة من القمامة.
"فلاد ، ماذا تفعل ؟ اخرج من هنا ، اخرج الآن! "
لقد سمع فلاد صوت أوستن إلى حد ما ، فأفاق من روعه ، وهو يركض متجاوزاً أوستن. حيث كان أوستن يعلم أن أوستن لن يسقط بضربة كهذه. حيث كان قادراً إلى حد ما على معرفة متى يكون خصومه على وشك الاستسلام ، فقد كانت غريزة يمتلكها المرء بعد خوض العديد من المعارك ، وما زال هذا المقاتل يتمتع بالكثير من القوة.
لقد دُفن بان عميقاً في القمامة ، لكن مخالبه اخترقته ، وألقت القطع يميناً ويساراً وفي المنتصف.
"السؤال الآن هو ، هل أحاول إنهاء هذا الأمر بأسرع ما يمكن حتى لا يتأذى أي شخص آخر ، أم أستخدم هذا كفرصة للتدريب ؟ " فكر أوستن.
وبينما كان بان يقرر ما سيفعله ، رفع نفسه عن كومة القمامة ووقف على التل. لم يعد يبدو متألماً ، فأمسك برأسه و بل كانت مقلتا عينيه سوداء تماماً. وبدا جزء من عينيه وكأنهما يتسربان من الحبر الأسود الذي كان يتساقط عليهما.
"حسناً ، دعنا نفعل ذلك- "
كان الألم خفيفاً على ظهر أوستن. حيث كان أشبه بقرصة على جلده. وعندما استدار ليرى ما هو ، رأى أنه فلاد ، واقفاً هناك بسكين صغير في يديه.
كانت عينا فلاد مفتوحة على مصراعيها ، وكانت يداه ترتجفان ، بينما كان يحمل الشفرة الذي كان مغطى بالدماء في كل مكان.
"ماذا فعلت... ماذا فعلت... " ظل فلاد يكرر. "لا... إنه خطؤك ، إنه خطؤك! "
بعد أن استدار كان أوستن ينظر الآن إلى فلاد. حيث كان الجرح الذي حدث في ظهره قد شُفي بالفعل و ربما كان شيء مثل هذا ليؤثر عليه قبل أن يتحول إلى كائن متغير ، لكن هذا لم يحدث.
قال أوستن بصوت هادئ "فلاد ". لم يكن غاضباً لأنه تعرض للتو للهجوم ، بل كان يتساءل عن السبب الذي دفع طفلاً طيباً وشخصاً سعيداً مثله إلى القيام بهذا.
"إنه خطؤك! لو لم أقابلك قط ، لو لم نذهب إلى نادي القتال ، لما قُتل والدي على أيديهم! " صاح فلاد ، والدموع تنهمر على وجهه.
عندما سمع هذا ، قبض أوستن بقوة على قبضتيه وبدأ يصرّ أسنانه.
"هل... قتلوا والدك ؟ " سأل أوستن.
قبل أن يعرف ذلك التفت المجسات حول أحد معصميه ، ثم سرعان ما التفت حول الآخر ، لكن أوستن لم يبتعد و لم ينظر إلى فلاد.
رفع فلاد رأسه ، وذهل. لماذا لم يفعل أوستن أي شيء ؟ هل سيموت أوستن الآن أيضاً ؟ لكن أليس هذا ما أراده ؟ أليس هذا ما حاول فعله ؟
"أنا آسف " قال أوستن ، قوة المجسات تسحبه عبر الأرض ، في حين ظل أوستن ثابتاً.
عند رؤية أوستن في هذه الحالة ، بسببه ، بسبب ما فعله ، أدرك فلاد الخطأ الذي ارتكبه.
"لا... أنا من يجب أن يعتذر! " صاح فلاد. "لم تقتله و بل كان ذلك من قبل الزبالين! لقد شعرت بالانزعاج الشديد ، وغضبت بشدة عندما رأتهم يقتلونه أمام عيني مباشرة!
"لكن... ماذا علي أن أفعل ؟ شخص مثلي لن يتمكن أبداً من الانتقام لأجلهم ، ثم بدأت في إلقاء اللوم عليك بدلاً من ذلك. و بدأت في إلقاء اللوم عليك على كل شيء ، وعندما رأيت ظهرك مفتوحاً ، فكرت أنه إذا تخلصت منك ، فسأنتقم لأبي.
"لكن الحقيقة هي أنني كنت أهرب فقط. قررت أن ألاحقك لأنني اعتقدت أن الأمر أسهل. و أنا آسف يا أوستن ، هذا ليس ما أردته. لم أكن أريد أن تتأذى! "
التفت مخالب أخرى حول ساقي أوستن ، وتم سحبه إلى الخلف أكثر حتى انحنى أوستن إلى الأمام ، وحرك ساقيه القويتين واتخذ خطوة إلى الأمام.
قال أوستن وهو يدفع قدميه في الأرض ويقاوم مخالبه "أنت تريد الانتقام! أخبرني ماذا تريد ، أخبرني ماذا تريد أن تفعل ، فلاد! "
كان فلاد يمسح دموعه براحة يده ، متسائلاً عما يعنيه أوستن بهذا.
"ماذا يعني هذا ؟ لماذا يفعل أوستن هذا وهو على وشك الموت ؟ " فكر فلاد.
"قلها... فقط أخبرني ماذا تريد! " صرخ أوستن مرة أخرى.
"أنا... أنا " فكر فلاد في تلك الليلة ، وتذكر وجه والده ، والطريقة التي نظروا إليه بها جميعاً. "أريدهم جميعاً موتى! أريد التخلص من كل واحد من الزبالين! أريد الانتقام! " صرخ فلاد.
باتخاذ خطوة أخرى للأمام ، ظهرت ابتسامة كبيرة على وجه أوستن.
"هذا ما أردت سماعه " ابتسم أوستن. "سأفعل ذلك سأكون الشخص الذي ينتقم منك! "
****
