داخل المطعم المزين بأناقة والذي كان بمثابة قاعدة للسكافنجرز كان فيكسين يقدم تقريراً كاملاً عما حدث في القتال تحت الأرض إلى فوكس ، زعيم السكافنجرز. و لقد سمع بالفعل القليل عما حدث عبر الهاتف.
لقد كان غاضباً حينها وكان هذا هو السبب الذي جعله يطلب من فيكسين إحضار أسيرته إليه مباشرةً.و الآن بعد أن سمع كل شيء شخصياً كان غضبه يتصاعد أكثر من ذي قبل.
قال فوكس وهو يمسك يديه معاً "أرى ، أرى ". وبعد لحظات قليلة ، دخل شخص ما من الخلف وبدأ يهمس في أذنه.
"حسناً ، يبدو أننا وجدنا كل ما نحتاجه ، فلاد إبيسون " قال فوكس وهو واقفاً.
طوال هذا الوقت لم يذكر فلاد اسمه ولو لمرة واحدة. بصراحة كان يعتقد أنهم سيسألونه كل أنواع الأسئلة عن أوستن ومن هو أو من أين أتى ، لكنهم لم يقولوا كلمة واحدة. وحقيقة أنهم عرفوا اسمه دون أن يقول أي شيء ، جعلته يشعر بشعور سيئ للغاية بشأن ما سيحدث.
"لنذهب في جولة قصيرة بالسيارة. " مر فوكس بجوار فلاد مباشرة ، وقام أحد الرجال الذين كانوا بجانبه مرتدياً بدلة برفع فلاد بسهولة عن الأرض بيد واحدة. حيث كان يدفعه بجسده ولم يكن أمام فلاد خيار سوى الاستمرار في اللحاق به.
خارج المنشأة كانت هناك سيارة تنتظرهم. جلس فوكس في المقعد الأمامي بجوار السائق ، بينما تم إلقاء فلاد في المقعد الخلفي. ثم تم سحقه في المنتصف بين أحد الحراس وفيكسين على الجانب الآخر.
"ماذا... ماذا سيحدث لي... ماذا... " كان عقله يتحطم ، وشعر بمرض لا يصدق وحتى الجزء الداخلي من السيارة كان يتلوى ويدور.
"لا أعرف أيها القناع الكبير! " قال فلاد في النهاية. حقيقة أنه لم يكن يعرف ما الذي سيحدث ولكنه كان في سيارة مع كل هؤلاء الأشخاص الخطرين كان عليه أن يقول شيئاً.
"لقد ظهر في مدرستي ذات يوم ، وضرب أحد المتنمرين. و لقد ساعدني وطلب مكاناً للإقامة ، لذا سمحت له بالبقاء في مدرستي... قال إنه يبحث عن بعض الأشخاص للقتال ، وكان كيلر هو من قدمنا إلى البطولة السرية.
"هذا كل ما أعرفه... آه ، أعرف أن اسمه أوستن أيضاً لكن لماذا هو هنا أو من أي مدينة هو ، ليس لدي أي فكرة حقاً " قال فلاد.
لم يبد أي من الرجال في السيارة أي رد فعل تجاه ما قاله فلاد. وفي النهاية توقفت السيارة ، وعندما نظر من النافذة ، رأى أنها كانت أحد المصانع. حيث كان الليل قد حل ، لذا كانت معظم الأضواء مطفأة.
"يا إلهي! يا إلهي! هل سيقتلونني ويضعونني في أحد تلك البراميل ويدفنون جثتي هنا حتى لا يتمكن أحد من العثور عليَّ! " فكر فلاد.
"لقد أخبرتك بكل ما أعرفه حقاً! " قال فلاد.
انفتحت الأبواب ، وكان فيكسن والحارس ما زالان واقفين إلى جانبه.
قال فوكس "لا بأس ، أنا أصدقك. و لقد جعلت مهمتنا أسهل قليلاً ، لكن هناك شيء آخر نحتاج إلى التعامل معه ".
دخلت المجموعة المصنع ، وبدلاً من دخول الجزء الرئيسي منه ، اتجهوا إلى الجانب حيث كان هناك مبنى مؤقت من طابقين. وصعدوا السلم المعدني ، وفي النهاية وصلوا إلى باب ، وفتحوه دون أي مقدمة على الإطلاق.
كان أول ما فعله فوكس هو تشغيل الأضواء. وتفاعل العديد من الأشخاص في الغرفة مع الضوء ، ففتحوا أعينهم. حيث كانت هناك عدة مراتب موضوعة على الأرض مع بطانيات و وكان العمال يقيمون هناك.
عندما رأوا أخيراً من كان عند الباب ، قفزوا ووقفوا بجوار أسرتهم ، واستيقظوا من حالة النعاس على الفور. ومع ذلك كان هناك شخص واحد احتاج إلى الرمش مرتين حيث كان هناك ضيف غير متوقع.
"فلاد... فلاد أنت مصاب ، ماذا تفعل هنا! " كان رجلاً مسناً بشعر رمادي على جانبي رأسه وشعره الأوسط مفقود. حيث كان نحيفاً وضعيفاً مثل معظم العمال في المصنع.
عندما رأى ابنه في حالة معينة كان يتحرك بالفعل قبل أن يعرف ذلك.
"ارجع! " صاح فيكسن وهو يدفع الرجل العجوز في صدره. و على الفور تسببت القوة المستخدمة في سقوطه على الأرض ، وسعل وهو يمسك صدره من الألم.
"أبي! " صاح فلاد. "ماذا تفعلون يا رفاق ؟ لقد أخبرتكم بكل شيء بالفعل. سأفعل ما تريدون ، فقط لا تؤذوا والدي. "
قال فوكس وهو يتجه نحو المكان الذي كان فيه فيكسين "لقد أخبرتك بالفعل أننا أتينا إلى هنا لسبب آخر ". ثم أمسك الحارس بكلا معصمي فلاد خلف ظهره حتى لا يتمكن من الحركة ، وعندما بدأ يقاوم ، ركله بقوة في ساقيه.
"كما ترى ، نحن ندير سفينة محكمة حول هذه المدينة. كل ما نقوم به مهم للغاية من أجل العمال وبقية الناس. و لكن الحقيقة هي أن عدد الأشخاص في مجموعتنا محدود للغاية " حاول فوكس أن يشرح. "السبب الوحيد وراء نجاح الأمور هو أننا نحظى بالاحترام ، والاحترام الكافي بحيث لا يجرؤ شخص واحد على محاولة الوقوف ضدنا.
"ومع ذلك بعد كل هذا الوقت ، هناك شخص ما.و الآن أنا متأكد من أنه بحلول الغد ، ستنتشر الشائعات حول كيف انفلت أحدهم في إحدى فعالياتنا ، وربما يبدأ الناس في الحديث عن كيف أن أعضاء زبالس ليس لديهم سيطرة محكمة في المدينة كما كانوا يعتقدون ، وعندما يحدث ذلك فإنه يسبب مشاكل لنا.
"ولكن هناك طريقة أسهل لحل المشكلة ، وهي خلق شائعة أخرى تنتشر في كل مكان. وهي الطريقة التي ستضمن لهم أن يعرفوا أن فريق زبالس لم يفقد أياً من قوته على الإطلاق. "
أومأ فوكس برأسه نحو فيكسين. و بدأت يد المتحول تتحول إلى يد تشبه ثعباناً. وبينما كان يفعل ذلك انفتحت الأنياب وعضت مباشرة في ساعد والد فلاد.
"أبي لاااا! " صرخ فلاد وحاول الوصول إلى يده ، لكن الحارس ركله بقدميه مرة أخرى فأسقطه على الأرض. و نظر فلاد إلى الأعلى ، حيث رأى اللون يختفي من وجهه.
أراد والده أن يتحدث ، أراد أن يقول شيئاً ما بينما بدأ يحرك فمه ، لكن كل شيء في جسده بدأ يتباطأ. حيث كان مشلولاً و كل جزء منه بما في ذلك قلبه ، وفي النهاية توقف كل شيء حتى أنفاسه.
سقط والده على ظهره ، وسقط على الأرض بلا حراك في وسط الغرفة.
"لقد أخبرتك بالفعل ، لقد صدقت كل ما قلته. " نظر فوكس إلى فلاد وهو يغادر الغرفة. "أنت حر في أن تفعل ما تريد. "
مع ذلك غادر بقية الزبالين الغرفة ، تاركين فلاد مع والده ، وبقية المتفرجين والعمال لنشر كلمة عما حدث في ذلك اليوم.
*****
