وبعد تسوية الرسوم في المستشفى لم يكن بوسع أوستن أن يفعل الكثير ، ولم يكن مجرد التسكع هناك ليغير أي شيء. وقد تحدث بضع مرات مع الطبيب الذي سبقه ، والذي وافق على أنه بغض النظر عمن دخل من ذلك الباب ، فسوف يتظاهرون بأنهم لم يستقبلوا مثل هذا المريض من قبل.
"إن المال قادر حقاً على تغيير الناس ، أليس كذلك أتساءل ما الذي قاله كاي بالضبط لذلك الرجل ؟ " فكر أوستن ، بينما كان ينظر إلى البطاقة التي تلقاها من مقاتل الظل.
"لا أستطيع الذهاب إلى منزل فلاد ، ليس بدونه ، وإذا بقيت هنا ، فأنا متأكد من أن أفراد العصابة سيأتون للبحث عنه. لست خائفاً من مواجهتهم وجهاً لوجه ، لكن هذا لن يوصلني إلى أي مكان ".
في الوقت الحالي ، من الغريب أن الشخص الوحيد الذي يمكنه الوثوق به إلى حد ما في هذه المدينة الجديدة والذي يمكنه مساعدته في هذا الموقف هو مقاتل الظل. و بعد إدخال الموقع على هاتفه كان في طريقه.
كانت سماء الليل لا تزال ساطعة وكان الوقت قد تجاوز منتصف الليل بقليل ، وشعر جزء من أوستن أنه ربما يتعين عليه إرسال رسالة إلى جاري لإبلاغه على الأقل بما يحدث ، لكنه قرر عدم القيام بذلك. ففي رأيه كان الأمر ما زال يمثل مشكلة يمكنه التعامل معها بنفسه.
من بين كل الأماكن ، قاده الموقع إلى مجموعة من مناطق كرة السلة. حيث كان هناك ستة مناطق متجاورة في تشكيل يشبه الشبكة مقسمة بواسطة بوابات. حيث كانت المنطقة خالية تماماً من الناس ، ويرجع ذلك على الأرجح إلى وقت الليل.
حتى الأطفال الذين يتصرفون بشكل سيء لن يبقوا خارجاً حتى وقت متأخر ، وليس في مكان متهالك مثل هذا. حيث كانت معظم الحلقات مثنية أو ممزقة تماماً. عند دخول أحد مناطق كرة السلة ، وقف أوستن في المنتصف.
"حسناً ، لا أعرف حتى متى سيصل مقاتل الظل إلى هنا. لم نحدد موعداً محدداً للقاء أو أي شيء من هذا القبيل. و لقد قالوا فقط إنهم سيتعاملون مع موقف فلاد بطريقة ما. "
في النهاية ، قرر أوستن أن يحاول أن ينام قليلاً حتى على السطح الخرساني الصلب. صعد إلى السياج واستلقى ينظر إلى السماء ليلاً. حيث كان من الصعب رؤية أي شيء حتى النجوم في المدينة بسبب الضباب الدخاني الكثيف الذي غطى المدينة بسبب كل المصانع.
"ستكون الأمور مختلفة تماماً غداً. و على الرغم من أنني ارتديت القناع لتغطية وجهي إلا أن الجميع سيتعرفون عليّ من خلال شكل جسدي فقط. و إذا استطعت ، أريد أن أحل كل هذا بحلول الغد. " فكر أوستن وهو يغلق عينيه.
"لا أستطيع أن أصدق ذلك لا بد أنك الشخص الوحيد الذي يمكنه أن يفعل شيئاً كهذا. " سمع صوت.
ببطء ، بدأ أوستن في فتح عينيه ، وظهر أمامه شخص يرتدي ملابس ثقيلة ويغطي وجهه باستثناء عينيه كان مقاتل الظل. و بدلاً من أن يكون متيقظاً ، رفع أوستن الجزء العلوي من جسده ببطء عن الأرض.
"بجدية ، يجب أن تكون الشخص الأكثر طلباً من قبل الزبالين ومع ذلك يمكنك النوم في العراء بعد كل ما حدث تماماً ؟ " تابع مقاتل الظل.
بعد أن استغرق بضع لحظات للاستيقاظ ، وقف أوستن ونظر إلى مقاتل الظل. لم يبدو أن هناك أي جروح أو ما شابه ذلك على أجسادهم ، لكن أوستن كان ينظر ليرى ما إذا كان فلاد معهم.
"لقد قلت أنك ستتعامل مع الأمر ، أين فلاد ؟ " سأل أوستن بصوت منزعج. حيث كان يشعر بالفعل ببعض الانزعاج لأنه استيقظ للتو.
"من المستحيل الوصول إليه. " أجاب مقاتل الظل وقبل أن يتمكن أوستن من الشكوى ، أضافوا بضع كلمات أخرى. "لكنه آمن. إنهم يبقونه على قيد الحياة ، لكن العصابات التي كانت هناك ، تعني أنه من المرجح أن يكون في أيدي الزبالين في الوقت الحالي. "
"أنت تستمر في الحديث عن هؤلاء الزبالين ، من هم ، لماذا هم أمر مهم للغاية ، وأخيراً ماذا يعني هذا بالنسبة لفلاد ؟ " سأل أوستن.
تنهد مقاتل الظل بعمق ، ثم ذهب ليشرح بالتفصيل ما هي المدارس المستخدمة ، وكيف كان أفراد العصابة مسؤولين عن المصانع ، بالإضافة إلى أولئك الذين سيديرون معركة الأشباح.
كان أوستن يعرف بعض الأشياء أثناء تجميعه للأشياء ، ولكن الآن لديه الصورة الكاملة والواضحة لما كان يحدث ، بشكل كامل.
"من خلال ما تقوله ، لدي سبب إضافي للذهاب وإيقاف هؤلاء الرجال. و إذا كان في أيدي هؤلاء المجرمين ، فلن يتم تمزيقه. و إذا كانوا يمتلكون المدينة ، فيمكنهم إجباره على فعل أي شيء. "
"وكيف تتوقع بالضبط العثور على الزبالين ، هل ستذهب فقط وتضرب أي شخص يمكنك العثور عليه ؟ " رد مقاتل الظل. حيث كانوا يأملون أن كلماتهم ستثني أوستن عن قراره لكن يبدو أنها فعلت العكس.
"حسناً ، هناك معركة الأشباح ، أليس كذلك ؟ " رد أوستن. "إذا كانوا مسؤولين عن ذلك فسيكونون هناك بالتأكيد. "
لقد تفاجأ مقاتل الظل تماماً بأن الوحش الكبير قد نجح في حل هذه المشكلة ، لكنه تتفاجأ أيضاً بأنه قد يفعل شيئاً غبياً للغاية.
"نعم ، حدث حيث تتجمع كل العصابات ويتم دعوة الأقوى للمشاهدة. ستكون فقط تسير نحو موتك. " صرح مقاتل الظل. "هل تتذكر ذلك الرجل الثعلبي ، إنه متغير... "
توقف مقاتل الظل لثانية ثم نظر إلى يد أوستن. حيث كانا متأكدين من رؤيته وهو يتعرض للعض. ومع ذلك لم يتأثر بالسم ، بل إن الجرح اختفى. هل كان الأمر مجرد أنهم رأوا أشياء ؟
"وجهة نظري هي أنك ستحتاج إلى خطة أفضل لإنقاذ فلاد. لا يتعلق الأمر فقط بـ أنثي الثعلب ، بل مؤخراً تمكن زبالس من الحصول على خمسة عشر حلاً معدَّلاً. "
كان أوستن في حالة تأهب تام بعد سماع هذا. فخمسة عشر حلاً معدلاً ، بغض النظر عن مستواها ، ستكلف مبلغاً باهظاً. ولن تتمكن سوى مدينة من الدرجة الثانية أو مدينة مثل سلاو الآن من امتلاك الثروة اللازمة لشراء هذا العدد من الحلول. وبالتأكيد ليست مدينة من الدرجة الرابعة مثل تلك التي كانوا فيها.
"لقد تم بالفعل توزيع 10 من الحلول المعدلة على المخلصين والأقوياء في العصابة. بينما الحلول الخمسة الأخرى ، من المفترض أن تكون جوائز في معركة الأشباح. " واصل مقاتل الظل شرحه.
بعد سماع كل هذا ، أصبح أوستن فضولياً جداً بشأن شيء ما.
"اعتقدت أنك طالب في المدرسة الثانوية تقوم بضرب المجرمين في المنطقة. كيف تعرف كل هذا عن فريق زبالس بما في ذلك الجائزة الكبرى ؟ حتى أن الآخرين لم يبدو أنهم يعرفون شيئاً عن هذا الأمر. "
استدار مقاتل الظل على الفور مواجهاً بعيداً عن أوستن.
"هذا ما تطلبه بعد سماع كل هذا ، هل يهم هذا حقاً ؟ بعد كل ما أخبرتك به ، هل ما زلت تخطط للذهاب وإنقاذ فلاد ؟ هل تعتقد أن هذا شيء ما زال بإمكانك القيام به بمفردك ؟ "
"نعم. " أجاب أسوتين بسرعة وثقة. قد يكون عدد 15 المُعدلس كثيراً بعض الشيء ، لكنه كان متأكداً من أنه يمكنه التوصل إلى خطة أثناء التنقل وكان هناك شيء آخر أيضاً.
"إذا لم أتمكن من القيام بذلك بمفردي ، يمكنني طلب المساعدة ، فأنا أعرف شخصاً يمكنه التعامل مع كل هذه المشكلات. " أجاب أوستن.
لم يتمكن مقاتل الظل من منع نفسه من الضحك.
"أنت تعرف شخصاً يمكنه التعامل مع 15 المُعدل بمفرده ، يجب أن يكون البطل افس أو شيء من هذا القبيل للقيام بذلك. " أنا حقاً لا أعرف من أين تحصل على ثقتك ، يا الكبير القناع ، عندما لم تتمكن حتى من هزيمتي في قتال. "
كان مقاتل الظل مقاتلاً جيداً ، وتمكنوا من انتزاع الانزلاق من أوستن. وبعد أن انتقل إلى وسط ملعب كرة السلة ، اتخذ أوستن وضعية قتالية.
قال أوستن "أعتقد أن قتالنا انتهى مبكراً في المرة الأخيرة. و إذا كنت تعتقد حقاً أنك قوي بما يكفي لهزيمتي ، فلماذا لا تجرب ذلك. و لدينا حلبة من نوع ما يمكننا استخدامها أيضاً ".
بدا أن مقاتل الظل يفكر في إجابة لبعض الوقت ، وبدأ يدخل ملعب كرة السلة ووقف على الجانب الآخر من أوستن ، على بُعد حوالي مترين.
"لقد تغلبت على رجال ضخام مثلك عدة مرات كما تعلم ، فلماذا لا نجعل هذا الأمر مثيراً للاهتمام. و إذا فزت ، إذن عليك أن تتخلى عن إنقاذ فلاد ولا تتورط مع القراصنة ، أعدك بأنني سأبذل قصارى جهدي للتأكد من أنه يبتعد عنهم. "
"حسناً. " وافق أوستن. "إذا فزت ، يجب أن تساعدني في القضاء على السكافنجرز ، وتخبرني من أنت. "
