لقد اكتسبت معركة اليوم في بطولة اتحاد الملاكمة الأميركي قدراً من الاهتمام أكبر مما توقعه أي شخص. لم تكن معركة على اللقب ، ولم تكن مباراة بين اثنين من أفضل المصارعين ، ومع ذلك فقد اجتذبت نفس الأعداد من المشاهدين.
كان كل هذا بفضل الأشخاص الذين شاهدوا المباراة من كل مكان. حيث كان هناك أشخاص من اتحاد كرة القدم الأرجنتيني. حيث كان إيزي وإيان ونومبا وعائلاتهم يشاهدون المباراة. عادةً ما يكون لديهم اهتمام كبير بالاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم بسبب أطفالهم ، لكن الآن أصبح هناك ارتباط أكثر خصوصية.
ثم كان هناك آخرون ، الطلاب الذين كانوا يشاهدون عادةً المباريات الأولى التي أقيمت ، لكن هؤلاء الطلاب كانوا من أمثال أبولو وسنو. وكان من المتوقع أن يكونوا جميعهم الطلاب الجدد التاليين.
ثم كان هناك أيضاً أولئك الذين لم يعودوا جزءاً من أكادمية قتال المعدلين. شين الذي انتقل بالفعل إلى فريق كبير ، إلى جانب رايان الذي واجه جاري وجهاً لوجه عندما أصبح طالباً دائماً.
كان هناك أيضاً أولئك الذين ساعدهم جاري على طول الطريق ، مثل أولئك العاملين في شركة آشين ترفية ، واليوم ، قرروا بالفعل استخدام أموالهم الخاصة. و لقد دفع آش ثمن حضورهم جميعاً لمشاهدة العرض.
"واو! " استدارت راشيل بدهشة ، وهي تحدق في المقاعد خلفهم. "هل يوجد عادةً هذا العدد الكبير من الناس في مثل هذه المناسبات ؟ "
كان أعضاء المجموعة يجلسون في الصف الأمامي ، وكان القفص على بُعد أمتار قليلة منهم. حتى أن جزءاً من الدماء الجافة كان مرئياً على الأرض أسفلهم و لقد كانوا قريبين جداً. و في تلك اللحظة لم يكن هناك أحد في الحلبة.
"لم تكن التذاكر باهظة الثمن نظراً لعدم كون هذا حدثاً كبيراً ، ولكن بصراحة ، أنا مندهش جداً من الإقبال. أعتقد أن كليم قام بعمل جيد حقاً في تقديم غاري. " ابتسمت آش.
جلست سبرينغ بجانب كليم ، وكانت ذراعيها مطويتين. حيث كان بإمكانها سماع العديد من الحاضرين في المكان ولاحظت كليم ، لكن لم يتعرف عليها أحد. حتى أن القليل منهم تعرفوا على تايسون أيضاً.
"حسناً ، جاري ، لقد حضرنا جميعاً لمباراتك الأولى ، لذا من الأفضل ألا تُحرج نفسك وتخسر. " حرك تايسون قبضته.
بدأت الأضواء تخفت مع اقتراب المباريات القليلة الأولى من البداية.
كان جاري جالساً على مقاعد البدلاء في غرفة تغيير الملابس الخاصة به. حيث كان يرتدي زي الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم كما هو معتاد بالنسبة لأولئك الذين يخوضون مباراتهم الأولى. وكان عليهم أن يمثلوا الأكاديمية التي ينتمون إليها.
"هل أنت متوتر ؟ " سأل إيدي.
كان إيدي معلمه طوال هذا الوقت ، لكنه لم يعلّم غاري كثيراً حقاً ، مشيراً إلى أنه كان بالفعل أكثر من مستعد مقارنة بالآخرين.
"أنا بخير ، لكن لدي الكثير من الأمور التي أفكر فيها " أجاب غاري.
ثم وضع إيدي كلتا يديه على كتفي غاري قبل أن يبدأ في هزهما بعنف.
"يجب أن تكون متوتراً! و لماذا رأسك مليء بأشياء أخرى غير القتال ؟ " قال إيدي. ثم أطلق تنهيدة كبيرة. حيث كان قلقاً بشأن هذه المباراة لأكثر من سبب.
"انظر أنت تعلم أن مباراة مثل هذه لا تكون عادةً الحدث الرئيسي ، ولكن معركتك اليوم هي الحدث الرئيسي. هل تتذكر سبب ذلك ؟ " سأل إيدي.
أجاب غاري ، وتغيرت نبرته في النهاية لأنه لم يكن متأكداً "بسبب تلك المقابلات التلفزيونية التي أجريتها ؟ "
صفع إيدي جانب وجهه. "ربما لعب ذلك دوراً في الأمر ، لكن هذا بسبب خصمك. عادةً ، في مباراة الظهور الأول ، يضعونك في مواجهة شيء يسمى رحلةمان. خصم خاض بضع معارك وخسر أيضاً بضع مرات.
"شخص ما يكاد يكون من المؤكد أنك ستفوز عليه ، ولكن في الوقت نفسه يُظهِر مستوى مهارتك. وهذا من شأنه أن يسمح لك ببناء سمعتك ولفت انتباه بعض الكشافين الذين قد يجعلونك نجماً.
"ربما يكون السبب هو أنك في نظر الكثيرين تتمتع بتربية نجم ، ولكن خصمك اليوم ليس من المحترفين. "
عادة ، قبل أي قتال ، يدرس المرء خصمه بعناية. حيث اعتاد جاري القيام بذلك عندما كان يشاهد معاركه المفضلة المعدلة لمحاولة معرفة من سيفوز. حيث كانت المشكلة أنها لم تكن هناك مقاطع فيديو لخصمه ، لذا لم يكن جاري قادراً على القيام بذلك ولكن كان هناك سبب لعدم وجود مقاطع فيديو.
"خصمك هذه المرة ، هذه هي مباراته الأولى تماماً مثل مباراتك. إنه من أكاديمية يقاتل بروزر. و أنا متأكد من أنك تعرف أنه منافس لنا. "
كان جاري يعرفهم بالتأكيد. حيث كانت أكاديمية القتال الأمريكية هي الأكاديمية القتالية الأكثر شهرة ولكنها لم تكن الأكاديمية الوحيدة هناك. غالباً ما تتم مقارنة أكاديمية بروزر بأكاديمية القتال الأمريكية ، ويقول البعض إنها أنتجت مقاتلين أكثر كفاءة في المتوسط ، بينما تعرضت أكاديمية القتال الأمريكية لانتقادات بسبب تركيزها على الموهبة فقط.
"أنا متأكد من أنهم منزعجون من مقدار الاهتمام الذي حظينا به في المرة الأخيرة ، لذا فلا بد أنهم حركوا خيوطاً لتنظيم القتال. اعتقدت افس أن هذه كانت فرصة ذهبية ، ويبدو أنها كانت صائبة ، إذا حكمنا من خلال عدد الأشخاص الموجودين بالخارج.
"على أية حال سوف يرسلون أفضل ما لديهم ، لذلك أحتاج منك أن تكون في قمة تركيزك ولا تشغل عقلك بأفكار عديمة الفائدة الآن! " صرخ إيدي.
على الجانب الآخر من المكان ، في غرفة تبديل ملابس أخرى كان خصم جاري جالساً أيضاً. حيث كان شعره قصيراً ورفيعاً للغاية مع بعض الخطوط على الجانب ، ورموش سوداء كثيفة ، ونظرة مركزة. حيث كانت هذه هيز برانت ، خصم جاري والطالب الأول في أكاديمية بروزر.
"هل كل شيء جاهز ؟ " سأله مدربه.
رفع هايز رأسه وفرك جانب فمه ، فشعر بشيء ملتصق بالجزء العلوي من أسنانه ، حبة دواء مغطاة بطبقة سوداء.
"أفعل ذلك... لكنني لا أريد أن يحدث نفس الشيء مرة أخرى. و شعرت وكأنني أصبحت على وشك أن أصبح مجنوناً من عالم التعديل " أجاب هاز.
"لقد سارت الأمور على ما يرام في النهاية ، أليس كذلك ؟ علاوة على ذلك كانت هذه هدية من رعاتنا الذين يريدون التأكد من فوزنا ، مهما كانت التكلفة ". ابتسم الرجل.
داخل الكبسولة ، داخل فم هايز كانت هناك طاقة مظلمة تدور فى الجوار.
