عندما رأى جاري توم ملقى على الأرض في الحمام ، انتابته مجموعة من المشاعر. حيث كان أبرزها القلق بشأن حالة صديقه المقرب ، ثم الغضب من الشخص الذي فعل هذا به إلا أنه كان لديه شعور لم يكن يتوقعه.
الجوع.
كانت رائحة الدماء المنبعثة من فم توم قوية. أثناء وجوده في الملعب لم يكن جاري جائعاً على الإطلاق ، ولكن فجأة ، عندما واجه هذه الرائحة المغرية ، شعر وكأنه لم يأكل حقاً منذ أيام ، فقط ليعثر على شواء طازج. و بدأ اللعاب يتسرب من فمه.
لحسن الحظ ، سرعان ما انتشلته مشاعر جاري الأخرى من ذهوله. هز رأسه لاستعادة صفاء ذهنه ومسح لعابه. أمسك الطالب في المدرسة الثانوية توم بعناية من كتفيه ووضعه في وضع مستقيم.
وبعد أن لم يعد وجهه على الأرض ، بدأ جاري في فحص حالة الآخر. ومن ما استطاع أن يراه ، بدا أن إحدى أسنانه الأمامية قد تعرضت للضرب ، بينما كانت السن المجاورة لها متشققة قليلاً. وكان هناك أيضاً جرح في رأسه ، لكن جاري لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان يعاني من أي إصابات داخلية.
عند النظر إلى المرحاض ، تحول وعاء الماء إلى اللون الأحمر. ورغم أن جروح صديقه المقرب لم تبدو قاتلة إلا أنه كان يستطيع أن يدرك أن توم قد عانى من الكثير من الألم. ولم يكن يريد حتى أن يتخيل المدة التي تعرض فيها للتعذيب على هذا النحو ، حيث كان يغيب عن تدريبات الرجبي بأكملها.
"توم ، هل أنت بخير ؟ تحدث معي من فضلك. ماذا علي أن أفعل ؟ " سأل غاري ، على الرغم من إدراكه لمدى غباء السؤال الأول ، بالنظر إلى الموقف.
بعد أن تم رفعه من على الأرض وبسماع اسمه يُنادى ، استعاد توم وعيه ببطء. فلم يكن قد فقد وعيه ، لكن الألم كان شديداً للغاية بالنسبة له. حيث كانت تجربة التعذيب مرهقة للغاية ، وبحلول الوقت الذي غادر فيه باري وجيل كان جسده قد توقف عملياً عن التركيز على الشفاء.
"جي-جاري... " همس توم بصوت خافت ، لكن الألم كان ما زال يغمره. و بعد أن نظر إلى من كان ، أغلق توم عينيه مرة أخرى ، ولم يكن يريد شيئاً أكثر من العودة إلى النوم.
عندما رأى جاري صديقه المقرب ما زال على قيد الحياة ، تنهد بارتياح. حيث كان يعلم أنه لا يستطيع تركه هنا ، لأن توم يحتاج إلى مساعدة طبية. ولأنه لم يكن يعاني من أي جروح خارجية ، رفع صديقه بعناية عن الأرض ووضعه على كتفيه بينما كان يحمله من الخلف. حيث كان الطالب في المدرسة الثانوية يأمل ألا تتفاقم حالته ، لكنه بدأ يركض مباشرة إلى مكتب الممرضة.
لقد فوجئت بطبيعة الحال برؤيته للمرة الثانية اليوم. أرادت الممرضة أن تخبره بشيء عن الوضع الذي حدث هذا الصباح ، خاصة وأنها علمت حقيقة الوضع السابق.
لكن غاري لم يتوقف ، بل مر بجانبها مباشرة ووضع توم برفق على أحد الأسرة.
"ساعدوه! " توسل غاري بعينين مليئتين بالدموع.
وعندما رأت الممرضة كمية الدماء الموجودة ، شعرت بالقلق من أن يكون الجرح خطيراً وذهبت لمساعدته على الفور. ولكن مرة أخرى لم يكن بوسعها فعل الكثير ، ولكن كانت هناك أخبار جيدة.
بعد إعطاء توم بعض المسكنات ، وبما أن أسنانه كانت المنطقة التي تضررت أكثر لم يكن هناك شيء آخر. لم تكن هذه حالة عاجلة ، لذا لم تكن هناك حاجة لاستدعاء سيارة الإسعاف ، لكن كان عليها تقديم تقرير ، واقترحت بشدة أن يذهب توم إلى المستشفى في أقرب وقت ممكن لفحص فمه.
هل أنت متأكد من أن هذه هي الطريقة التي وجدته بها ، ولم يكن الأمر كذلك... ؟
"لم أكن أنا. " ردت جاري بعدوانية ، مدركة ما كانت تعنيه. "أعترف بأن ستيفن كان أنا ، لكن هذه المرة أنا بريء. و يمكن للسيد روت والطلاب الآخرين أن يشهدوا بأنني كنت في تدريب الرجبي طوال الوقت! بعد ذلك ذهبت إلى الحمام لأنني اضطررت إلى ذلك وهناك وجدته! "
لا تزال الممرضة تنظر إليه بنظرة استفهام ، لكنها اضطرت إلى المغادرة. لم تكن المدرسة قد انتهت فحسب ، بل كان عليها الآن أن تخبر شخصاً ما بما حدث وتركت غاري وتوم بمفردهما مرة أخرى. ومع ذلك كانت تميل إلى الاعتقاد بأن غاري كان يقول الحقيقة هذه المرة. ليس فقط لأنه ادعى أن لديه شهوداً هذه المرة يمكنهم إثبات براءته ، ولكن أكثر من ذلك لأنه كان قلقاً حقاً على توم ، وحتى أنه كان يبكي عندما دخلوا من الباب.
قرر جاري البقاء بجانب توم حتى يستيقظ مرة أخرى. و هذه المرة ، بفضل مسكنات الألم لم يعد يعاني من نفس الألم الذي كان يعاني منه من قبل ، مما سمح له بالبقاء مستيقظاً لفترة أطول.
ومع ذلك قبل أن يتمكن توم حتى من قول أي شيء كان غاري هناك مع سؤاله الخاص.
"من فعل بك هذا ؟ " سأل غاري. "لماذا فعلوا هذا ؟ "
استطاع توم أن يرى ذلك تلك النظرة كانت في عيون صديقه المفضل مرة أخرى.
"غاري ، من فضلك... فقط... فقط انسى الأمر. "
"انس الأمر ؟ انسى الأمر ؟! بعد أن فعلوا بك كل هذا ؟! هل تدرك أنني كنت محظوظاً لأنني وجدتك ؟ إذا سمحت لأشخاص مثل هؤلاء بالفرار دون أي عواقب ، فماذا سيحدث ؟ "
"في المرة القادمة ، قد لا يحالفك الحظ. ماذا لو فعلوا بك أشياء أسوأ ؟ أياً كان ما فعلوه بك ، سأتأكد من أنهم سيعانون نفس الألم الذي عانيته! " هكذا قال جاري وهو يمسك بجانب إطار السرير المصنوع من المعدن ويضغط عليه بقوة.
مع عدم إجابة توم ، سرعان ما أطلق جاري المقبض للتحرك ذهاباً وإياباً ، على أمل أن يهدأ ، وعندما نظر إلى المقبض المعدني بجانب سريره ، استطاع أن يرى أنه انحنى قليلاً.
"لا أستطيع ، لا أستطيع أن أخبر غاري من فعل هذا ، وإلا فإن هؤلاء الرجال... "
"غاري ، أنا لا أنكر أن لديك وجهة نظر صحيحة ، لكن فكر في ظروفك. المدرسة بأكملها تعرف ما حدث لك بعد ستيفن. و لقد تم طردك. و إذا فعلت أي شيء من هذا القبيل مرة أخرى ، فهذا يعني أنك ستُطرد على الفور بغض النظر عن مدى صغر مخالفتك. "
"أعرف وضع عائلتك. هل فكرت في ما قد يحدث لأيمي ووالدتك إذا حدث ذلك ؟ أقدر هذه البادرة ، لكن هل تريد حقاً أن تفعل ذلك بهما ؟ "
عند الاستماع إلى ما كان يقوله توم ، خرج الغضب من جاري قليلاً ، حيث ظهرت صور عائلته في ذهنه. و في المقام الأول كان كل ما يفعله من أجلهم. أراد الانتقام لتوم وأراد مساعدته لكنه أدرك أن أفضل صديق له كان يحميه بطريقته الخاصة ، من خلال عدم إخباره من هم هؤلاء الأشخاص... لكن كان لديه بالفعل بعض الشكوك. بصرف النظر عن توم كان هناك طالبان آخران فقط لم يكونا هناك طوال الوقت.
كان جاري على وشك ترك الأمر عند هذا الحد ، ولكن بعد ذلك تذكر أن توم وصل إلى المكتبة وقد أصيب بكدمة في عينه. وإذا جمعنا بين الحادثتين ، فلن نجد أن هذه هي المرة الأولى التي يتعرض فيها للأذى.
"هل تعتقد أنهم لن يهاجموك مرة أخرى ؟ " سأل غاري.
ابتلع توم ريقه ، لأنه لم يكن متأكداً من الإجابة بنفسه. حيث كان يتوقع أن يتعرض للتنمر قليلاً ، بسبب جاري ، لكن كان هناك خطأ واضح في جيل. بدا أنه استمتع حقاً بالسلطة التي امتلكها على توم ، بدلاً من القيام بذلك من أجل زميله في الفريق.
في تلك اللحظة سمع توم صوت إغلاق باب مكتب الممرضة ، حيث كان جاري قد غادر بالفعل. ومع ذلك لم يغادر جاري دون أن يحمل أي شيء في يده. وعندما ألقت الممرضة نظرة على توم ، خلعت قميصه الملطخ بالدماء واستبدلته بمجموعة من الأردية النظيفة.
في هذه اللحظة كان غاري يحملها في يده.
"كان توم ينزف كثيراً ، لذا فإن من يؤذيه يجب أن تكون رائحته هنا أيضاً. "
*****
أفضل 25 تذكرة ذهبية = 3 فصول يومياً
انستجرام: جكسمانغا
