"يا رجل ، أعلم أن جاري قوي ، لكنني لا أعتقد أنه يستطيع أن يتجول ويفعل ما يحلو له " همس إيان لإيزي. "لقد كنت تجمع المعلومات حتى الآن. بناءً على قوته ، ما هي الرتبة التي تعتقد أنه قد يحصل عليها إذا قاتل حقاً ؟ "
ظلت إيزي تحدق من مسافة لبعض الوقت. حيث كانوا ما زالوا في المقصف وكان عدد لا بأس به من الأشخاص يتحدثون عما حدث. اومأت للحظة ، قبل أن تجيب على سؤال إيان. "بناءً على ما أظهره لنا أثناء التقييم ، يجب أن يكون قادراً على الأقل على دخول أفضل 50. أما بالنسبة للرتبة التي سينتهي بها الأمر ، فأنا لست متأكداً جداً. و من الناحية العملية ، يجب أن يكون جميع أصحاب الرتب العالية قادرين على فعل ما فعله.
"مع ذلك فإن الثقة التي يتمتع بها جاري تجعله يفعل ما يريده... لا أعلم إن كان مجنوناً فحسب ، أم أنه يتمتع بالقوة التى تكفى لدعم ذلك. لو كان صحيحاً أن هذا المكان يهتم بالقوة فحسب... مع وجود أشخاص من مدن من الدرجة الثانية وحتى من الدرجة الأولى ، فقد تكون أفعاله ضارة بالفعل لهؤلاء الهاولرز في الوطن... ومع ذلك لا يبدو قلقاً بشأن ذلك كثيراً. "
"أتمنى لو أستطيع أن أكون مثله. " تنهد إيان وهو يفرك ساقه. "في كل مرة أقترب منه ، تبدأ ساقي في الألم ، لكن قد شُفيت بالفعل. ليس لدي أي فكرة عن عدد الأشخاص هنا الذين قد يكونون أقوى منه و كل ما أعرفه هو أنه آخر شخص أرغب حقاً في محاربته. "
في وقت لاحق من تلك الليلة كان هناك الكثير ممن عانوا من أجل الحصول على قسط من النوم. ترك نومبا في غرفته وهو يفكر فيما قاله جاري ، وللتنفيس عن إحباطه ، لكم الحائط في غرفته.
ظهرت خدوش صغيرة على الحائط ، لكن بما أنه لم يتحول لم تكن كبيرة جداً. ومع ذلك كانت مادة هذا المكان قويا جداً ، لدرجة أن مفاصله كانت تنزف من حركته.
"يا جاري ، ألا تعتقد أنني أريد أن أضرب هذا الأحمق في وجهه الغبي ؟ لقد فكرت في ذلك... لكنني لا أستطيع فعل ذلك... لا أستطيع. و إذا فعلت ذلك فإن شخصاً مثله سيعاقب عائلتي بالتأكيد. حتى لو لم يكونوا هم من ربوني ، فهم من أعطوني كل شيء ".
في الوقت نفسه كانت إيزي تعاني من صعوبات في النوم. حيث كانت الفتاة المراهقة مستلقية على السرير بلا راحة ، وتستعرض مباراتها مع المرتبة 99. لم تستطع إلا أن تحدق في السقف وتفكر في كيفية الفوز ، ولكن بغض النظر عما يحدث لم تستطع التفكير في أي شيء سوى خيار واحد.
فكرت إيزي قائلة "ليس لدي ما أخسره ، عليّ أن أخوض هذه التجربة ". ثم نهضت وغادرت غرفتها. حيث كان الظلام دامساً بالخارج ، وكانت الأضواء تُطفأ بعد منتصف الليل ، ولكن لم تكن هناك قاعدة تلزم الطلاب بالبقاء في الغرفة والنوم. حيث كان الأمر فقط أن الجميع تقريباً كانوا على هذا النمط.
بعد أن مشت مسافة ليست بعيدة عن غرفتها ، وصلت إلى غرفة غاري. ولأنها إحدى الغرف ذات التصنيف الأدنى لم يكن بها حتى باب مناسب ، لذا تمكنت إيزي من إلقاء نظرة خاطفة إلى الداخل.
"إذا أردت أن أصبح أفضل ، فلن يكون أمامي خيار سوى التدريب. ومن الأفضل أن أطلب ذلك من أقوى شخص أعرفه ". فكرت إيزي في نفسها.
استجمعت شجاعتها ونظرت إلى الداخل ، لكن لم يكن هناك أحد. "أين يمكن أن يكون في هذا الوقت ؟ "
كانت إيزي تحك رأسها وهي تتجول في المكان. حيث كانت الأماكن مثل المقصف مغلقة في هذا الوقت من الليل ، وبما أنه كان منعزلاً ، فمن غير المرجح أن يكون في غرفة شخص آخر.
وأتبعاً لحدسها ، مرت بجانب أحد المعلمين الذي كان يقف هناك مثل تمثال. و من الناحية النظرية كان من المفترض أن يفرضوا قواعد معينة ، ولكن تماماً كما حدث مع حظر التجول المقصود ، بدا الأمر وكأنهم يتقاعسون عن أداء واجبهم.
"يبدو أنك ضائع. " أشار مشرف المعلم إلى الأمر الواضح.
"أوه ، فقط أبحث عن شخص ما. " كشفت إيزي ، مندهشة من أن الشخص البالغ قرر أن يقول شيئاً. "لم يحدث أن رأيت صبياً معيناً ذو شعر أخضر بالصدفة ، أليس كذلك ؟ "
أشار الرجل ببساطة نحو غرف التدريب. فلم يكن بحاجة حتى إلى وصف غاري ، حيث كان الصبي المراهق هو الطالب الوحيد الآخر الذي رآه يخرج في هذا الوقت المتأخر من الليل.
"لم أشاهد غاري يتدرب منذ وصولي إلى هنا ، ولكن أعتقد أن الجميع يجب أن يتدرب في مرحلة ما. "
شكرت الرجل وتوجهت إلى غرفة التدريب. فتحت إيزي الباب ، فوجئت برؤية الأضواء مطفأة ، ولكن في تلك اللحظة رأت فجأة زوجاً من العيون الحمراء تتحرك عبر القصر ، وتقفز من جانب إلى آخر بسرعة كبيرة. حيث كان من الصعب على إيزي تتبعها ، ولكن فجأة بدأ زوج العيون يتجه مباشرة نحوها.
في تلك اللحظة تم تنشيط استجابتها للهرب أو القتال ، ولكن بدلاً من الهروب ، استسلمت ركبتاها ، مما جعلها تسقط على الأرض في خوف كامل.
"ماذا تفعل هنا ؟ " سأل صوت مألوف. اقتربت إيزي أكثر ، واستطاعت الآن برؤية جاري كان قد خلع قميصه ، وكانت عضلات بطنه الصلبة ظاهرة بوضوح ، بينما كان هناك القليل من الفراء على صدره ويغطي ذراعيه. حيث كان الفراء يتراجع إلى جسده ، بينما استمر في السير للأمام ، واختفى التحدق فى عينيه.
"أنا... أنا... أردت فقط أن أسألك شيئاً. " استجمعت إيزي شجاعتها وحاولت الوقوف على قدميها ، لكنها كادت تسقط مرة أخرى ، قبل أن يمسكها جاري بيد واحدة ، مما جعل وجهها يحمر قليلاً.
"شكراً لك. " قالت. "أردت أن أطلب منك... أن تدربني. أريد أن أصبح مقاتلة أقوى. "
نظر غاري إلى إيزي لفترة من الوقت ، قبل أن يبدأ في مسح عرقه.
"حسناً ، سأساعدك ، ولكن ليس الآن " أجاب جاري وهو يمر بجانبها ، متجهاً نحو غرفته. "لا يمكنني أن أسمح لطاقتي بالانخفاض إلى أقل من هذا... لذا أعتقد أنه حان الوقت لأبدأ في فعل الأشياء. بمجرد أن أتمكن من الحصول على وجبة جيدة ، سأساعدك في التدريب ".
لقد ترك إيزي هناك في حيرة ، متسائلاً عما يعنيه بهذا البيان.
