مع سيطرة المنشأة على كل الطعام ، أصبحت الأموال عديمة القيمة عملياً داخل هذا الجزء من الأكاديمية. ومن خلال ما رآه جاري كانت الطريقة الوحيدة للوصول إلى أشياء أفضل هي زيادة رتبتك.
"إذا كان هذا هو مستوى الطعام الذي نتلقاه في كل وجبة ، فسأخسر الطاقة طوال فترة إقامتي! " فكر جاري ، وهو يلعن معدل التمثيل الغذائي المرتفع لجسده المستذئب. "هل يجب أن أحاول محاربة أحد الرجال ذوي الرتبة العالية على الفور بينما طاقتي في أعلى مستوياتها ؟
عند النظر حولنا لم تكن طاولة غاري هي الوحيدة التي تحتوي على حساء الدجاج فقط. فقد كان الأمر نفسه ينطبق على الطاولة التي يجلس عليها الطلاب الحاصلون على المرتبة 101. ومع ذلك لم تكن المعاملة التي تلقاها الطلاب الحاصلون على المرتبة 100-76 أفضل كثيراً. فقد كان هؤلاء الطلاب يجلسون على طاولة عادية ، على كراسي حقيقية ، وكانت وجبتهم تتكون من جزء أكبر من الحساء ، مع إضافة بعض الأطباق الجانبية البسيطة إليها.
كانت المرتبة 50 هي النقطة التي بدأت فيها الوجبة تبدو لائقة ، مع وجبة كبيرة من الكاري مع أطباق جانبية متنوعة ، على الرغم من وجود تحسن كبير من المرتبة 25 وما فوق. بمجرد النظر إلى الطعام على تلك الطاولات ، شعر المراهق ذو الشعر الأخضر أن فمه بدأ يسيل لعابه.
"ربما يجب أن أتجنب إثارة ضجة في اليوم الأول. يخبرني حدسي أن الأستاذ لم يحذرني لمجرد المتعة. و على عكسي ، يجب أن يكون هؤلاء الرجال هم الذين تم اكتشافهم ، وليس لدي أي فكرة عن المدة التي قضوها هنا بالفعل. و إذا اخترت الهدف الخطأ ، فقد أهدر طاقتي ، مما سيقلل من فرصي في تحسين وضعي الحالي.
"حسناً ، أعتقد أنه يجب عليّ محاولة الحصول على شعور بمدى قوة أولئك المصنفين أعلى مني ، ثم الوصول إلى النقطة التي يكون فيها الطعام أكثر ملاءمة قبل أن أجرب شيئاً أكثر جنوناً. "
مع اقتراب اكتمال القمر القادم بعد أسابيع ، ومع استمراره في الاحتفاظ بأكثر من 200 طاقة ، شعر بالثقة في أنه لديه ما لا يقل عن يومين أو ثلاثة أيام من الحرية. حيث يجب أن يكون هذا وقتاً أكثر من كافٍ للعثور على هدف جيد لتحديه. و بالطبع ، إذا تحداه شخص ما قبل ذلك فسوف يدافع عن نفسه.
"بلارغ ، هذا الطبق مذاقه فظيع. " بصق إيان الحساء في اللحظة التي تذوقه فيها. و كما أبدى إيزي رد فعل مروع تجاه مذاقه. حيث كان جاري ونومبا الوحيدين على طاولتهما اللذين أنهياه دون شكوى واحدة.
"لقد نسيت تقريباً أن الجميع هنا من الأطفال الأثرياء و ربما أجلس بجوار أفقر الأطفال الأثرياء ، لكن هذين الطفلين مدللان. "
عند رؤية الطعام المتبقي ، لعق غاري شفتيه ، فالأوقات اليائسة تتطلب تدابير يائسة.
"مرحباً ، إذا لم تأكلوا هذا ، هل تمانعون إذا تناولته أنا ؟ " سأل المستذئب.
"إممم ، هل أنت متأكد من أنك تريد الطعام حتى بعد أن بصقته ؟ " سأل إيان بحذر ، معتقداً أن هذا التصرف مثير للاشمئزاز بعض الشيء. ومع ذلك لم يهتم جاري ، فقد تناول ببساطة طبق إيان ، بالإضافة إلى طبق إيزي التي دفعت حصتها إليه.
[تم استعادة نقطتين من الطاقة] ش2
[212/300 طاقة]
"قل ، هل نحصل على أي طعام آخر ، أم أن هذا هو كل ما نحصل عليه في الإفطار والغداء والعشاء ؟ " سأل إيان الطاولة أمامهم. و نظراً لأنهم كانوا في أسفل القائمة لم يكن خائفاً منهم كثيراً. بدا الشخص الذي سأله متألماً ومصاباً بكدمات ، وكأنه خرج للتو من شجار.
"هذا كل ما نحصل عليه. " أجاب الطالب وهو يشير إلى وعاء الحساء الفارغ. "إذا كنت تريد نصيحتي ، فعليك فقط أن تعتاد عليها. صدقني ، قريباً ستستمتع بكل قطرة منه. و إذا كنت تريد الحصول على طعام أفضل ، فستحتاج إما إلى التغلب على شخص أعلى مرتبة منك ، أو تحتاج إلى التباهي في التحدي الأسبوعي. لا يمكن تنفيذ أي من الخيارين حقاً على معدة فارغة.
"بدلاً من ذلك إذا كان لديك شيء مهم لتقدمه ، فيمكنك دائماً محاولة التوصل إلى اتفاق مع شخص ما. "
أشار الطالب إلى إحدى الطاولات الأخرى. فتوجه صبي مراهق يحمل علامة 86 إلى إحدى الطاولات التي تتراوح درجاتها بين 26 و50. ولم يتمكن الآخرون إلا من رؤية ما كانوا يفعلونه ، ولكن باستخدام بسيط لتقنية التحويل المتحكم فيه تمكن جاري من التنصت على محادثتهم.
"حسناً ، لقد فزت ، وإذا وافقت ، فسأطلب من عائلة مورو خفض نسبة أموال الحماية من عائلتك بنسبة عشرة بالمائة. هل توافق ؟ "
أومأ الطالب الآخر برأسه ، قبل أن يتبادلا الطعام. فلم يكن الآخرون على تلك الطاولة مندهشين على الإطلاق ، مما يشير إلى أنه لم يكن هناك أي شيء غير عادي هناك.
"عائلة مورو... يبدو أنهم عصابة. هل هذا ما قصده البروفيسور همفري ؟ هذا هو كل ما يهمنا في هذا المكان... "
انتهى الغداء ، وعاد معظم الطلاب إلى الغرفة الرئيسية ، والتي كانت على ما يبدو المكان الذي اعتاد أتباع المتغيرين على الاختلاط به. وكان هناك أيضاً العديد من الأبواب ، حيث كان ينام الآخرون أيضاً.
على أية حال كان المكان كبيراً وبه مقاعد وأماكن للقراءة والاسترخاء. وفي وسطه ، بدا وكأنه دائرة عادية ، رغم أن الناس بدوا وكأنهم يبتعدون عنه لسبب ما.
"هل يبدو هذا المكان وكأنه ساحة الآن عندما أنظر إليه ؟ " استنتج غاري.
وفي تلك اللحظة ، دخل الطالبان اللذان شاهدوهما من قبل إلى الحلبة المركزية.
"أتحداك في قتال! " قال الطالب ذو الرتبة الأدنى ، بينما أومأ الآخر برأسه فقط. بمجرد قبوله ، أضاءت شارتيهما ، وعلى الفور تحول ذراع الطالب ذو الرتبة الأدنى إلى ذراع مصنوعة من الصخر.
قفز ووجه قبضته نحو وجه الآخر. رفع خصمه يديه ليصد الضربة ، فتلقى ضربة قوية. لسبب ما لم يتحول ، والآن كان مستلقياً على الأرض. و حيث بقي هناك ، وبعد عشر ثوانٍ تغير الرقم الموجود على شاراتهم.
في اللحظة التالية ، الطالب الذي كان في المرتبة 47 من قبل ، نفض نفسه ومشى بعيداً.
"أنا مرتبك بعض الشيء بشأن ما حدث للتو ؟ " اعترف إيان.
من المؤكد أن شيئاً غريباً كان يحدث في هذه المنشأة ، ولم يكن الأمر واضحاً كما تصور الآخرون.
