شاهد جاري المشاركين وهم يُنادون واحداً تلو الآخر لإظهار أشكالهم المعدلة أمام الرجال الثلاثة. حيث كان يشعر بالقلق ، على الرغم من أن السبب ليس الاختبار بل لأن المراهق كان يدرك حالياً افتقاره إلى المعرفة فيما يتعلق بالأكاديمية نفسها.
لم يكن جاري يعرف سوى عن وجود أكادمية قتال المعدلين بشكل عام ، لكنه لم يطلع قط على عملها الداخلي. و بعد كل شيء كان الشرط الأساسي للحضور دائماً أن يكون المرء متغيراً ، وهو أمر كان من المستحيل بالنسبة له القديم. للأسف حتى بعد أن تحول إلى ذئب كان مشغولاً جداً بأشياء أخرى لملء هذه الفجوة في المعرفة.
على هذا النحو كان الشيء الوحيد الذي يعرفه عن القضاة الثلاثة هو أسماؤهم لأن لوحات الأسماء كانت أمامهم. لسوء الحظ لم يكن أي منهم يذكره بأي شيء. بصرف النظر عن أنهم ليسوا من المقاتلين المتغيرين لم يكن متأكداً مما إذا كانوا مجرد مساعدين ، أو ربما بعض الأسياد المشهورين الذين جاءوا اليوم لاختبارهم.
طُلب من كل مراهق أن يُظهِر تحوله أمام الجميع. وكان عليهم أن يُظهِروا مدى قدرتهم على التحول ، ومدى قدرتهم على التحكم. وكان يتم تسجيل كل ذلك وبمجرد الانتهاء منه ، طُلب منهم أن يتجهوا إلى أسفل ، حيث كان الرجل ذو البطن الكبيرة والذراعين العضليتين يسألهم أسئلة حول نوع التحول الذي كانوا عليه ، وما إذا كانوا يتمتعون بأي سمات خاصة ، وما هي تخصصاتهم.
"أنا في الواقع مندهش للغاية... لأن معظم الأشخاص هنا سيئون إلى حد ما. " فكر جاري وهو يحك رأسه لأنه حتى الآن شهدوا بشكل جماعي ظهور سبعة مراهقين ، غير قادرين جميعاً على التحول. حيث كان الثامن هو أول من أظهر بعض الإمكانات ، رغم أنه كان هناك يد واحدة فقط يمكنها التحول.
ومع ذلك وعلى الرغم من ادعاء الرجل الذي يرتدي النظارات في وقت سابق بأنه جعلهم يفشلون تماماً ، فقد تم إخبار جميع أولئك الذين لم يتمكنوا من التحول ، بإجراء فحص دم قبل الحصول على فرصة للتحدث عن تغيرهم.
"أعتقد أنهم يبحثون أيضاً عن الإمكانات. هناك فرصة جيدة أن يكون لدى بعضهم بالفعل كائنات معدلة نادرة وقوية والتي ستنمو في المستقبل. و في الوقت نفسه ، ليس الأمر وكأنهم يختبرون قدراتنا الجسديه بهذا الاختبار أيضاً. " فكر جاري ، حيث لاحظ أن القاضي الثالث لم يقل أي شيء بعد ، ويبدو أنه يتلاعب باهتمامه بين ملاحظاته والمراهقين الحريصين على إثبات أنفسهم.
لحسن الحظ لم يكن كل هؤلاء الأشخاص فاشلين. و في النهاية ، ظهر أولئك الذين كانوا قادرين على تحويل أيديهم إلى مخالب قاتلة ، وتغيرت عيونهم إلى عيون الزواحف ، ونبتت أجنحة من ظهورهم وقدرات أخرى كانت غير إنسانية بشكل واضح.
"تبدو بعض هذه الأشكال المعدلة رائعة وقوية حقاً... ولكن إذا كان هذا هو أقصى ما يمكنهم تغييره حقاً ، فأنا أفهم سبب عدم اكتشافهم. ومع ذلك فقد كانوا محظوظين بما يكفي على الأقل للحصول على رعاية من بعض الشركات. أراهن أن أولئك غير القادرين على التحول هم في الغالب أبناء العائلات الغنية من مدن المستوى 2 أو أعلى.
"ماذا عن شين... أتساءل إلى أي مدى تمكنت من الوصول ؟ بفضل مهاراتها ، ربما تنضم إلى الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في أول مباراة لها قريباً. " فكر جاري.
"نومبا كول ، التالي! " صاح الرجل في المنتصف بالاسم.
كان المراهق الذي تقدم هو الذي لاحظه جاري في وقت سابق ، لأنه كان يبدو في غير مكانه بسبب عدم وجود ملابس ذات وصمة. وبينما كان يتقدم كان المنتظرون يهمسون بتعليقات لاذعة حول ملابسه وطريقة مشيته ووضعية جسده.
بصراحة كان جاري ليحب أن يصفع وجوههم جميعاً. ففي النهاية لم يكن لديه نفس التربية التي يتمتع بها الأشخاص من حوله. حيث كانت الملابس الجميلة نسبياً التي يرتديها في الغالب بسبب اختيار كاي لخزانة ملابسه لهذا اليوم ، وحتى في ذلك الوقت ، رفض عدداً لا بأس به من العناصر ، فقط لأنه شعر أنها لن تناسبه.
وقف نومبا في مكانه وقبض على يديه وسرعان ما ظهر تغيير على جسده. فلم يكن التغيير في يديه أو ساقيه أو ظهره أو وجهه مثل الآخرين ، بل كان على قمة رأسه. و لقد نما قرنان أبيضان كبيران.
"هاهاها ، ما هذا ، نوع من الماعز المعدل! " أشار أحد الطلاب وضحك ، وانضم إليه عدد قليل من الآخرين.
"اصمت! " لم يعد جاري قادراً على تحمل الأمر. ثم استدار ليواجه الشخص الذي بدأ كل هذا. "لم تتقدموا بعد وتثبتوا أنكم أفضل من كل هؤلاء الذين لم يتمكنوا حتى من تحويل جزء من أجسادكم! إنه أفضل من كل هؤلاء ، فكيف يمكنك أن تسخر منه ؟! "
لم يكن جاري متأكداً من نوع التوقعات التي كانت لديها عندما جاء إلى هنا ، لكن مشاهدة مجموعة من المراهقين الأثرياء يسخرون من شخص ما لم يكن جزءاً من ذلك بالتأكيد. و بعد تجربة كل أنواع الأشياء أثناء كونه جزءاً من يونديردوغس ، وحتى أكثر بعد أن أنشأ هو وكاي فريق العاويون ، بدا سلوكهم... طفولياً للغاية. لم يخيفه أحد حوله ، ولهذا السبب لم يكن جاري خائفاً من التحدث عندما يضايقه شخص ما.
"لقد كان الصبي على حق. " تدخل الأستاذ همفري الذي كان يتحدث حتى الآن. "لم يكتسب أي منكم الحق في الاستخفاف بأقرانه. أنتم هنا ببساطة بفضل والديكم أو رعاتكم ، ولكن المكان الذي ستذهبون إليه بعد ذلك على افتراض أنكم ستكونون بالفعل من بين القلائل المحظوظين ، لن يتمكن أي منهم من مساعدتكم.
"يجب أن تكون حذراً جداً في تصرفاتك قبل أن تحصل على مكانك في هذه الأكاديمية. "
بعد سماع هذه الكلمات ، استقر الجميع قليلاً ، وأُمر نومبا بالمواصلة والإجابة على نفس الأسئلة التي طرحها أسلافه.
"حسناً ، أيها الشاب ، دعنا نرى ما إذا كنت تمتلك المؤهلات اللازمة! " أشار الرجل إليه ، متجاوزاً الآخرين على ما يبدو ، رغم أن جاري لم يمانع. و بالطبع كان المراهقون الذين وبخهم قبل لحظات فقط متجهمين ويحدقون فيه. دون أن يدركوا أنه يستطيع سماعهم كانوا يهمسون عنه.
"أقول لك الآن ، سأضحك حتى أسقط من على رأسي ، إذا لم يتمكن من التحول بعد كل هذا التباهي.... والأفضل من ذلك أتمنى أن يكون أيضاً نوعاً من العاشب البائس الذي يبدو متغيراً. "
تجاهل جاري تلك التعليقات البغيضة ، وسحب أكمامه للخلف بلا مبالاة ، غير راغب في إتلاف ملابسه. وفي لحظة ، قام بتحويل ذراعيه. و يمكن رؤية الفراء البني يخرج من جلده ، مع سقوط أجزاء صغيرة منه ، وكاد يتساقط مع ظهور جلد أقوى. و في الوقت نفسه ، أصبحت يداه أكبر ، مع امتداد أظافره إلى مخالب.
للحظة ، نظر جاري إلى الرجال الثلاثة. ولاحظ أنهم ينتبهون إليه بالكامل ، فواصل حديثه بجعل أسنانه تتحول ، كاشفاً عن أربعة أنياب كبيرة ، قبل أن تضيق عيناه ، رغم عدم تغير لونها. و لقد حرص على أن يخطو قبل تلك النقطة مباشرة.
"مذهل ، مذهل للغاية ، هل هذا هو حد تحولك ، أم أنك قادر على فعل المزيد ؟ " سأل همفري.
نظر غاري إلى الطلاب الآخرين الذين بدوا مندهشين ، متفاجئين مما حدث حتى الآن ، ولكن عندما فتح فمه ، قال كذبة.
"هذا هو حدي. " أجاب غاري ، بينما كان يتجه إلى الرجل التالي للإجابة على سؤاله.
تبادل همفري النظرات مع زميله وأومأ برأسه ، مما دفع البروفيسور وود إلى البحث عن معلومات غاري ووضع علامة عليه كعينة مثيرة للاهتمام.
"الأشخاص الذين ليسوا من هؤلاء الأشخاص الذين يأتون إلى هنا بعد أن يتكفل بهم والدهم. إذن أنت برعاية... مجموعة هاولرز ؟ لا أعتقد أنني رأيته من قبل... لا ، انتظر... ألم يكن هناك تقرير منذ فترة عن مجموعة هاولرز ؟ "
بعد إجراء بحث سريع ، عثر السيد وود على معلومات حول سلاو ، وبدأ في اكتشاف بعض الأشياء. أولاً ، كيف أصبحت المدينة الآن تحت سيطرة هؤلاء الهاولرز ، وهي عصابة ظهرت من العدم على ما يبدو. ومع ذلك لم تكن هذه مشكلة فيما يتعلق بـ أكادمية قتال المعدلين. طالما كان هؤلاء الأطفال أقوياء بما يكفي ، فإنهم لا يهتمون بمن يقف وراءهم.
"عصابة جديدة ناشئة ، وواحدة من بلدة من الدرجة الثالثة. و لديه الكثير من المواهب ، هذا أمر مؤكد ، وبدا شكله المتغير شرساً على أقل تقدير ، لكنني أخشى أنه قد يواجه الكثير من المتاعب إذا اكتشف الآخرون هذه الخلفية. أولئك مثله يكافحون أكثر في أكادمية قتال المعدلين ، خاصة إذا كانوا موهوبين حقاً. "
ومع ذلك عند تصفح المقال كان هناك شيء آخر لاحظه السيد وود ، وهو مقطع فيديو معين ، عن مواجهة بين البطل جديد والبطل الاتحاد الأميركي لكرة القدم. وعند النقر على مقطع الفيديو ، ظهرت مقاطع من القتال على الإنترنت.
عند رؤية هذا ، والنظر إلى غاري ، ظهرت ابتسامة على وجه البروفيسور.
