في عطلات نهاية الأسبوع كانت إيمي غالباً ما تجد نفسها لا تفعل شيئاً هذه الأيام. حيث كانت خائفة للغاية من الخروج بمفردها منذ أن اختطفها خارجين هي وستيسي. حتى لو أرادت المراهقة البالغة من العمر خمسة عشر عاماً الذهاب إلى مكان ما... فمن يمكنها أن تذهب معه ؟ عندما فكرت في هذا ، غرق قلبها في أعماقها.
كان اليوم واحداً من تلك الأيام التي شعرت فيها إيمي وكأن حياتها ملعونة. أكثر من المعتاد. حيث كانت عيناها منتفختين ومؤلمتين قليلاً بسبب كثرة فركها لهما ، وكانت قد أفرغت تقريباً علبة المناديل الورقية الموجودة على الطاولة.
"يا إلهي... غاري سوف ينزعج مني لإهدار هذا الكم من المناديل. " فكرت إيمي وهي تنظر إلى العلبة. تخيلت رد فعله الغاضب ، ولم تستطع إلا أن تضحك عند التفكير. حيث كان التفكير في أخيها هو الشيء الوحيد الذي أسعدها هذه الأيام.
"أين ذهب جاري ؟ هل كان مجرد مصادفة أن يسألني عن ستايسي بالأمس ؟ هل كان يعلم بطريقة ما أنها... ميتة ". حاولت إيمي التركيز على شيء آخر ، لأنها لم تكن راغبة في الاستمرار في التفكير في صديقتها السابقة التي توفيت الآن.
لسوء الحظ ، قفز عقلها من شيء سيء إلى آخر ، في هذه الحالة الملابس الملطخة بالدماء التي وجدتها. وبقدر ما حاولت ألا تفكر فيها طوال اليوم و كلما انتهى الأمر بالفتاة باستخدام خزانة ملابسها الخاصة ، انتهى بها الأمر إلى النظر إلى خزانة أخيها حيث تركت الملابس.
"لماذا لم يدفنهم أو يحرقهم حتى الآن ؟ هل احتفظ بهم هنا لأنه أرادني أن أعرف ؟ " عبست الفتاة في المدرسة الثانوية ، وشعرت بالثقل الناجم عن الاضطرار إلى الاحتفاظ بمثل هذا السر المهم. عادة كان الأمر محتملاً ، ولكن مع أخبار اليوم ، بدا الأمر أثقل بكثير من ذي قبل.
في تلك اللحظة ، نهضت إيمي وأمسكت بهاتفها و ربما لأنها كانت تحاول أن تبعد تفكيرها عن وفاة ستايسي ، لكن تفكيرها الآن كان مليئاً بغاري. أرادت أن تعرف ما حدث في ذلك اليوم.
لم تكن إيمي تخطط للتدخل في أي شيء كان يفعله ، لكنها على الأقل أرادت أن تعرف الحقيقة. بغض النظر عما فعله كانت تعلم أن شقيقها لابد وأن يكون قد فعل ذلك من أجلها ، لكنها على الأقل أرادت أن تشاركه هذا العبء... حتى لو لم يعلم أبداً أنها فعلت ذلك.
"بالإضافة إلى ذلك فمعرفتي به تجعلني أعتقد أنه ربما يكون خارجاً ويفعل شيئاً مجنوناً لمحاولة التغطية على كل هذا... نعم ، إذا تركته بمفرده ، فسوف يقع في المزيد من المشاكل. عليّ مساعدة أخي! " حاولت الفتاة المراهقة تبرير سلوكها.
أثناء تصفح قائمة جهات الاتصال الخاصة بها ، وجدت شخصاً واحداً تعتقد إيمي أنه قد يكون لديه فكرة عما كان يفعله جاري مؤخراً. وإذا كانت محظوظة ، فقد يعرف الحقيقة! شخص قريب من جاري مثلها.
لم تكن الفتاة في المدرسة الثانوية في مزاج انتظار ، لذا بدلاً من إرسال رسالة نصية ، قررت الاتصال به هاتفياً. وبعد بضع رنات ، رد الطرف الآخر.
"إيمي!!! ما الأمر ؟ هل حدث شيء لغاري ؟ هل هو بخير ؟ أوه لا لم يحاول إيذاءك أو أي شيء من هذا القبيل ، أليس كذلك ؟ إيمي ، تحدثي معي! "
مع عاصفة الأسئلة ، اضطرت إيمي إلى إبعاد الهاتف عن أذنها. ثم انتقلت إلى وضع مكبر الصوت ، وهو الأمر الذي يبدو أن توم قد قام به بالفعل من جانبه ، إذا حكمنا من خلال الطريقة التي صرخ بها.
"عن ماذا تتحدث يا توم ؟ " سألت إيمي. "لقد عاد جاري بخير أمس... ولماذا قد يؤذيني ؟ "
كان هناك صمت على الطرف الآخر ، مما أعطى إيمي الوقت للتفكير فيما قاله توم للتو. و من الواضح أنه كان يتصرف بغرابة ويشعر بالذعر لسبب ما.
"يبدو أنه يعرف شيئاً حقاً. "
كان السبب وراء قلق توم الشديد هو أنه لم يتلق أي أخبار من جاري. و بعد الأحداث الغريبة في المدرسة ، رأى النظرة على وجه جاري. حيث كان يعرف صديقه المقرب لفترة تكفى لفهم أنه يخطط للقيام بشيء مجنون ، مثل مداهمة عصابة اللون الأحمر.
كان لدى توم بالفعل شكوكه بأن غاري كان وراء الهجوم على العصابة ذات اللون الرمادي ، ومع اقتراب اكتمال القمر كان قلقاً من أن صديقه المقرب قد يسمح لجانب معين منه بالسيطرة مرة أخرى.
"آسف لم أرد أن أفزعك. أعتقد أنك سمعت عن الأمر الآن. كيف جمعتنا عصابة اللون الأحمر جميعاً في المدرسة. كل هذا ما زال طازجاً في ذهني ، وكنت قلقاً بشأن أخيك المتهور.
على أية حال كيف حالك ؟ لقد سمعت بما حدث لوالدتك. تعازيّ الحارة. " حاول توم إيجاد تفسير لسلوكه. ولكن فجأة أدرك أنه كان يتحدث إلى أخت أفضل صديق له... وأنها هي من اتصلت به!
"يا إلهي ، إنه يغير الموضوع. كيف أجعله يتحدث عن غاري مرة أخرى ؟ "
"أوه ، هل أخبرك بذلك ؟ لسوء الحظ لم تظهر عليها أي علامات على الاستيقاظ مرة أخرى. و لكن أمي لم تتحسن ، لذا أعتقد أن الأمر كذلك. و أنا بخير قدر الإمكان ، على ما أعتقد. ومع ذلك كان جاري يتصرف بغرابة منذ ذلك الحين.
"لقد كان يخرج كثيراً ويعود متأخراً. لست متأكدة ما إذا كان ذلك مرتبطاً بذلك أو ما إذا كان هناك شيء آخر قد حدث. فكنت أتساءل... بصفتك أفضل صديق له ، هل تعرفين أي شيء عن ذلك ؟ ربما شيء قد يخفيه ؟ " سألت إيمي ، ولكن عندما قالت الكلمات القليلة الأخيرة ، أشارت نبرة صوتها إلى أنها تعرف بالفعل ما كان يخفيه.
"كم تعرف ؟... من الواضح أنها تعرف شيئاً ما على الأقل... هل كان من الممكن أن يخبرها جاري بأنه مستذئب ؟ " أصيب توم بالذعر ولم يقل شيئاً. و بالطبع ، هذا جعله أكثر شكاً في جانب إيمي.
"يبدو أنك تعرف ذلك بالفعل. " قالت إيمي أخيراً. "انظر توم ، لقد وجدت... "بعض الأشياء "... ولا أعرف حقاً كيف أتعامل معها. غاري لا يعرف أنني أعرف... لكنني لا أعرف ماذا أفعل حيال ذلك... "
فجأة ، بدأت الفتاة المراهقة في البكاء على الطرف الآخر من الهاتف ، ولم يستطع توم إلا أن يفعل شيئاً لجعلها تتوقف. حيث كان يعلم أن إيمي كانت شخصاً نقياً ، شخصاً يساعد غاري دائماً مهما كان الأمر. بصفته أفضل صديق له كان توم يعلم أن عائلة ديم عاشت حياة مضطربة ، والآن تحمل سر أن شقيقها كان مستذئباً... لا بد أن هذا الأمر يسحقها من الداخل. وعلى هذا النحو ، توصل توم إلى استنتاج واحد لمساعدتها في التغلب على هذه المشكلة.
"لماذا لا نذهب لرؤية جاري ونسأله ؟ " اقترح توم. "إذا كنت تعرفين الأمر بالفعل ، فلا داعي له أن يخفيه عنك ، أليس كذلك ؟ يجب أن يكون هو من يخبرك. و من الأفضل أن تقوما بترتيب كل هذه الأمور ، فمن المحتمل أن يشعركما هذا بتحسن كبير. و علاوة على ذلك فإن بسماع ذلك منه لن يكون هناك فرصة لأي سوء تفاهم. "
الحقيقة أن توم أراد أيضاً أن يسأل جاري بعض الأسئلة. هل هو من قام بالهجوم على العصابة ذات اللون الرمادي ، وماذا فعل بالضبط بعد المدرسة أمس. لسوء الحظ ، منذ أن أصبح مستذئباً كان جاري مخيفاً في بعض الأحيان. حيث كان توم يأمل أن تكون أخته الصغيرة حاضرة ، لتكون بمثابة الدعم الذي قد يحتاجه.
"حسناً. " قالت إيمي وهي تستنشق الهواء. "لكن غاري ليس هنا حتى ، ولا أعرف متى سيعود. "
"لدي فكرة جيدة عن المكان الذي قد يكون فيه. و لقد كان يعمل في مكان يسمى نادي ولفز بول. حتى لو لم يكن هناك ، يجب أن يعرف زملاؤه في العمل أين قد نتمكن من العثور عليه. ماذا عن أن أذهب لاصطحابك ونذهب إلى هناك معاً ؟ "
وبعد الاتفاق على خطة بينهما ، انتهت المكالمة عند هذا الحد. أمسك توم هاتفه في يده لثانية واحدة ، وبدأ وجهه يشعر بالسخونة. وعندما نظر في المرآة ، رأى خدوده تحمر خجلاً.
"سأخرج أنا وأيمي فقط... أعني أنها أصغر مني بعام واحد فقط ، لا توجد مشكلة ، أليس كذلك ؟ ولكن من ناحية أخرى ، شقيقها هو غاري... إذا فعلت شيئاً أزعجها... "
ظهرت صورة في رأس توم لغاري وهو يتحول ويكاد يعض رأسه في تلك اللحظة... تخلص من هذه الفكرة ، وذكّر نفسه بأنها لم تكن موعداً ، بل مجرد مراهقين من الجنس الآخر يبحثان عن غاري.
"حسناً... فقط لأنه "ليس موعداً " فلا ضرر من أن أرتدي أفضل ملابسي ، أليس كذلك ؟ "
في النهاية ، ظهر توم في منزل إيمي ، وعندما نظر عبر ثقب الباب تأكد أنه هو.
"ماذا ترتدي ؟ " كان هذا أول سؤال طرحته إيمي عندما فتحت الباب. حيث كان توم يرتدي شيئاً يشبه البدلة وحتى ربطة عنق. "يبدو أنك ذاهب إلى مقابلة عمل ".
شعر توم بالحرج ، ففك ربطة عنقه بسرعة ووضعها في جيبه. "آه ، خطئي. و في الواقع ، لقد عدت للتو من مقابلة تدريب في منزل والدي... آه ، بما أنك بدوت جاداً للغاية ، فقد هرعت إلى هنا ، دون أن تتاح لي الفرصة ". أوضح توم وهو يحك رأسه في خجل.
أغلقت الباب خلفها ، وانطلقتا الاثنتان ، وبعد المشي لبعض الوقت لم يمض وقت طويل حتى وقفتا أخيراً أمام المكان المعروف باسم نادي ولف بول.
"فهذا هو المكان الذي كان يعمل فيه غاري ويكسب المال ؟ " سألت إيمي.
"نعم... دعنا نذهب لنكتشف ما هي الأسرار التي كانت أخوك يخفيها. " أجاب توم وهو يتقدم للأمام.
