الفصل 1385: لقاء جديد (الجزء الثاني)
بعد الاجتماع مع زعيم نقابة الظلام ، ظلّ لوبس جالساً على طاولة الطعام. أمامه مباشرةً كأسٌ من أقوى أنواع الويسكي وأكثرها تركيزاً. حرّك السائل الكهرماني برفق ، مستمتعاً بمذاقه شيئاً فشيئاً وهو يحرق حلقه مع كل رشفة.
"قائد قطيع بأكمله. رئيس مدينة بأكملها " تمتم لوبس في نفسه وهو يتنهد. "ومع ذلك لا يوجد أحد هنا لأشاركه الشراب ؟ أين إيلفا هذه الأيام ؟ "
ارتشف رشفة أخرى ، فلم تؤثر فيه حرارة الشراب إلا قليلاً بفضل بنيته الجسديه الفريدة ، لكن مذاقه القوي والحاد ساعده على التأقلم. ثبته على أرض الواقع بطريقة لا مثيل لها.
أنا مندهش حقاً من وجود بشر في العالم يمكنهم حتى تحمل هذا النوع من الأشياء ، فكر لوبس.
ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة وهو يفكر في المستقبل ، في ما هو آت. و لكن هذه اللحظة لم تدم طويلاً. سرعان ما تلاشت الابتسامة وتحولت إلى عبس عميق ، ووضع لوبس كأسه على الطاولة فوراً بصوت رنين خفيف.
"هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها شخصياً " صاح لوبس دون أن يحرك رأسه "وأنت اخترت أن تأتي دون سابق إنذار ؟ "
صرّ الباب قليلاً وهو يُفتح. رُصدت يدٌ كبيرةٌ مغطاةٌ بالفرو تُمسك بالحافة. دخل الكائن ببطء ، مخلوقٌ أضخم حتى من أكبر ذئاب ضارية ، بجسدٍ يكاد يكون شيطانياً. أغلق الباب خلفه بهدوءٍ غريب.
"على الرغم من أن هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها وجهاً لوجه... فهذه ليست المرة الأولى التي نتحدث فيها " قال الكائن بصوته العميق الذي يزمجر مثل الرعد.
تعرف عليه لوبس على الفور.
أونزوكو.
الذي عقد معه صفقةً من أجل قطيعه. صفقةٌ لا تزال تُثقل كاهل ضميره. فلم يكن خياراً سهلاً على الإطلاق ، لكنه وضعه في وضعٍ أفضل ، وأقنع لوبس نفسه بأن الأمر يستحق التكلفة.
أنا أونزوكو ، أعلن الكائن بفخر. "أول مستذئب في الوجود. لذا آمل ، عندما تتحدث معي ، أن تفعل ذلك باحترام ، لا بغطرسة ، بل بنبرة امتنان! "
لم يستجب لوبس فوراً. التزم الصمت ، وعقله يعمل بسرعة وهو يُقيّم الموقف. و إذا كان هذا المخلوق هو الأول حقاً ، فقد وُجد منذ قرون ، وربما أطول. لا بد أنه يتمتع بقوة لا تُوصف.
السؤال الحقيقي كان: هل كان في صف لوبس ؟
إذا كان أونزوكو واحداً منهم حقاً ، فمن المؤكد أنه كان يهتم بالذئاب الضارية ، أليس كذلك ؟ كان عليه ذلك... أليس كذلك ؟
لكن لوبس لم يكن يعلم بالصفقة المنفصلة التي أُبرمت مع غاري. ولم يكن يعلم تفاصيل اللقاء بين أونزوكو وغاري حتى ذلك الحين. كل ما كان على لوبس الاعتماد عليه هو اتفاقه الخاص ، والقصص التي يرويها أمين الدفتر.
"هل... تعاملت مع أي شخص في طريقك إلى الداخل ؟ " سأل لوبس أخيراً ، وعيناه تضيقان.
شق أونزوكو طريقه إلى الجانب الآخر من الطاولة ، ووقع خطواته الثقيلة يتردد في أرجاء الغرفة الواسعة. مشى ذهاباً وإياباً ببطء ، يكاد يكون على مهل ، كما لو لم يكن لديه همّ في الدنيا.
"لماذا أفعل ذلك ؟ " قال أونزوكو بلا مبالاة ، وهو ينقر على جانب صدغه. "أنت تعرف بنود اتفاقنا. لماذا أفعل شيئاً يُخالف العهد الذي قطعناه ؟ "
"حسناً " أجاب لوبس وهو يهز رأسه قليلاً. "إذن ، لا بد أن الأمر يتعلق بالصفقة. ما زال لديّ وقت فراغ هذا العام ، كما تعلم. لا أُرحّب بمن يخلف وعوده. "
توقف أونزوكو عن المشي ذهاباً وإياباً واتجه بشكل حاد نحو لوبس.
"هاه! لقد أصبحتَ مغروراً " قال أونزوكو ، مشيراً إلى نفسه. "أتجرأ على التحدث معي بهذه الجرأة ؟ أنا ؟ "
ضغط لوبس على فكه قليلاً ، متذكراً العهد الذي قطعه مع أونزوكو ، ومدى ضآلة رغبته الحقيقية في ذلك.
في ذلك الوقت ، وبعد أن تعلّم من أمين الدفتر كان لوبس قد أعدَّ وعوده بنفسه. و ذهب إلى أونزوكو بخطة. و لكن جميع عروضه رُفضت حتى أوضح أونزوكو الشروط في النهاية.
كان لُوبس مُطالَباً بزيادة عدد أعضاء مجموعته بما لا يقل عن 100 عضو سنوياً. وإن لم يكن ذلك كافياً ، فكان لا بد من زيادة بنسبة 20% عن العام السابق ، أيهما أكبر.
ما دام قد أوفى بوعده ، فلن يُجبر أي مستذئب جديد على التحول تحت ضوء القمر و ربما تكون هبة. نعمة.
ولكن بالنسبة للوبوس لم يكن الأمر بمثابة نعمة.
عندما كان العميد ما زال عضواً في المجموعة ، حرص لوبس على معرفة كل فرد منها شخصياً. حيث كان يستمع إليهم ، ويتفهم معاناتهم ، ويواصل مسيرتهم نحو تحقيق رؤيتهم المشتركة. و جميعهم جاؤوا من نفس المكان ، مضطهدين ، مكسورين ، عاجزين عن العيش بحرية ، لكنهم نهضوا معاً بعزيمة.
لكن مع نمو المجموعة ، أصبح من الصعب الحفاظ على هذه الرؤية.
انضمّ مستذئبون جدد دون تاريخ مشترك ، فتلاشت الرابطة العاطفية. تحوّل بعضهم لملاقاة الأعداد ، والبعض الآخر دون تفكير. ومع ازدياد عدد المجموعة ، انزلقت السيطرة من بين يدي لوبس.
لهذا السبب بنى نظام آيرونفانغ ، ولهذا وُجدت الحدائق حتى يُحافظ على هذا النظام حتى مع ازدياد الأعداد بشكل يفوق ما كان يتمنى.
ولكن كان هناك شيئاً آخر تعلمه ، شيئاً أسوأ.
لم تكن رابطة المجموعة مطلقة. لم تكن غير قابلة للكسر. لم تكن أبدية.
كلما كَبُر حجم القطيع ، ضعفت تلك الرابطة ، أي نفوذ القائد. ومثل تعويذةٍ مُنهكة ، تضاءلت قوتها. حتى أن بعض الأعضاء كانوا يتصرفون خارج قواعد القطيع ، كما لو أن تلك القواعد لم تعد تُلزمهم.
وهكذا تعلم لوبس الحقيقة الصعبة.
وكان هذا النذر بعيداً عن المثالية.
"هذه المرة " تحدث أونزوكو مرة أخرى ، مقاطعة أفكار لوبس "لقد أتيت لأنني أحتاج إلى شيء منك. "
رفع لوبس حاجبه. "شيء مني ؟ "
"أحتاج إلى التأمين " قال أونزوكو.
****
للحصول على تحديثات حول موس والأعمال المستقبلي ، تابعني على وسائل التواصل الاجتماعي أدناه:
*إنستغرام: @جكسمانغا
*باتريون: جكسمانغا
ترقبوا وصولاً مبكراً لمسلسلات مفس وموس وغيرها من المسلسلات القادمة. عادةً ما أكون مُتجاوباً عندما لا أكون مشغولاً ، فلا تترددوا في التواصل معي!
