الفصل 1370: قوة الجليد الثلاثة
بعد أن غادر الجميع ، بقي كاي في الخلف ، يمشي ببطء بينماذا يجري مكالمة تلو الأخرى ، ويتحقق من جبهات متعددة.
كانت سلاو أولويته الأولى. حيث كان عليه التأكد من عدم حدوث أي شيء غريب في المدينة أثناء غيابه هو والآخرون. حيث كان باقي أفراد فرقة هاولرز ما زالون نشطين في الوطن ، وإذا حدث أي شيء ، أو تحركت إحدى المجموعات المنافسة كان عليه أن يعلم.
لم يكن بإمكانه تحمل أي مفاجآت ، ليس الآن.
بعد ذلك اتصل باتصالاته للتحقق من فصيل الذئبة وأي نشاط بالقرب من الآثار.
«ما زال الأمر على ما يرام» ، فكّر كاي وهو يتنهد بهدوء. «لكن هذا متوقع. و إذا كان أونزوكو سيهاجم ، فسيكون ذلك ليلة اكتمال القمر. لن يحتاجوا إلى التحرك مبكراً».
لقد عض الجزء الداخلي من خده.
أريد إرسال أحد أعضاء فرقة هاولرز إلى هناك... فقط لأكون آمناً. و لكن إرسال أي شخص قوي بما يكفي لمواجهة ما قد ينتظره سيكون خطيراً للغاية. و مع ذلك لا أستطيع التخلص من هذا الشعور... وكأن أونزوكو يخطط بالتأكيد للانتقال إلى هناك.
أصبح كاي مضطرباً ومتوتراً ، فقرر أخيراً التوقف عن التفكير المفرط واتخاذ الإجراءات اللازمة.
تجرأ على الخروج ، بعيداً عن المنطقة التي كانت غاري والآخرون يتدربون فيها. تحولت الأرض تحت قدميه من تراب إلى إسمنت صلب وهو يخطو إلى جزء آخر من أرض القصر.
كانت هذه منطقة أخرى مُجهزة خصيصاً ، مُطهرة ومُعززة ومُجهزة للتدريب القتالي. واليوم كان لدى كاي خطة مختلفة لكيفية استخدامها.
وبعد فترة وجيزة من وصوله ، دخل شخصان إلى المنطقة ، أبولو وآيس.
"سمعنا أنك تريد مقابلتنا هنا ؟ " سأل أبولو بينما يقتربان ، وكان صوته عادياً ولكن فضولياً.
منذ اليوم الأول الذي انضموا فيه إلى عائلة هاولرز وانتقلوا إلى القصر كان أبولو وآيس يتشاجران مع بعضهما البعض بشكل مستمر تقريباً.
القتال ، التدريب ، الصدام.
في بعض الأحيان كان البرد في القصر يرتفع إلى درجة كبيرة لدرجة أنه لا يمكن لأحد أن يخبر ما إذا كان التدفئة معطلة ، أو ما إذا كان الصقيع المنتشر على طول الجدران هو نتيجة مباشرة لأحد صداماتهم.
ولم يكن الأمر يقتصر على البرد فحسب ، بل كان بإمكانك الشعور بالاهتزازات تخترق ألواح الأرضية ، أينما كنت.
لم يكونوا أقوياء فحسب ، بل كانوا قوى.
معاً ، سرعان ما أصبح أبولو وآيس من أهم وأثمن الإضافات إلى فريق هاولرز. ولم يكن ذلك بفضل مهاراتهما القتالية فحسب ، بل بفضل قدراتهما العنصرية أيضاً.
لقد تم ربطهما بالجليد.
"قدراتكما... كلاهما مبنية على نفس العنصر " بدأ كاي حديثه مواجهاً إياهما. "لقد امتلكتما قواكما لفترة أطول من قواي. و لقد تدربتما عليها ، وأتقنتها. أريد أن أتعلم منكما. "
تراجع إلى الوراء وأومأ برأسه.
في الوقت الحالي ، افعل ما تفعله عادةً. قاتل. أرني كيف تستخدم قواك. سأراقب وأكتشف ما أستطيع فعله.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى اصطدم الاثنان.
وكان أبولو وآيس أكثر من مستعدين.
بمجرد أن أعطى كاي الإشارة الصامتة ، انطلقوا في القتال. تأرجح آيس ، وهو يحمل هراوته الضخمة ، بدقة وثقل ، بينما حوّل أبولو يديه إلى مخالب قوية ضخمة ، وأمسك بالسلاح في الهواء.
لم يكن هناك أي تردد.
تحرك العملاقان بغريزة فجة ، واصطدمت أجسادهما وانزلقت بينما تراكم الصقيع حول أقدامهما. كل حركة وكل ضربة كانت مصحوبة ببرودة حادة من قواهما الأساسية.
كانوا أقوياء ، أقوياء بلا شك ، وعكست أساليبهم ذلك. اعتمد أبولو على القوة الغاشمة والضربات العدوانية ، بينما اعتمد آيس على توقيت دقيق وقوة سلاحه الهائلة.
امتزجت مهاراتهم الجليدية بسلاسة مع أساليبهم القتالية. اشتد البرد مع كل ضربة ، وكل لكمة ، وكل صدمة تهز الأرض.
ولكن عندما راقب كاي عن كثب لم يستطع إلا أن يلاحظ شيئاً آخر.
الطريقة التي قاتلوا بها ، والطريقة التي دمجوا بها قواهم لم تكن مثل الطريقة التي استخدم بها قواه.
تكمن قوة كاي في السرعة والدقة والحركة السلسة.
لم يكن لديه نفس النوع من القوة الساحقة التي يحملونها في كل حركة.
في النهاية ، بدأت المعركة تهدأ. تصاعدت أنفاسهم كسحب كثيفة ، وبدت على أجسادهم علامات إرهاق خفيفة. لو استمر الوضع ، لما انتهى إلا بالإصابة ، وهذا آخر ما يريده كاي.
"حسناً ، هذا يكفي! " صاح كاي ، وهو يخطو بينهما. "أعتقد أنني رأيت ما كنتُ بحاجة لرؤيته. "
توقف للحظة ، ثم سأل "هل كانت قواك الأساسية قوية منذ البداية ؟ أم أنها نمت مع مرور الوقت ؟ "
كان أبولو هو أول من استجاب ، وألقى نظرة جانبية على الجليد.
"أنا لست متأكداً من هذا الضعيف " قال بابتسامة ساخرة "لكنني كنت قوياً منذ اليوم الأول ".
أجاب آيس بهدوء "كانت قواي قوية منذ البداية أيضاً. و لكنها ازدادت قوة مع مرور الوقت. و لقد تجاوزت حدود جسدي من خلال التحول... وعندها اكتشفت لأول مرة أنني أمتلك قوىً عنصريةً. "
رفع كاي حاجبه.
"انتظر ، اسمك هو آيس واكتشفت قدراتك الجليدية لاحقاً ؟ " سأل أبولو وهو يضحك جزئياً.
قال آيس بهدوء "هذا الاسم أُطلق عليّ من قِبل آخرين. إنه ليس اسمي الحقيقي. اخترتُ... التخلص منه. لم أعتقد أنني أستحقه بعد ما فعلتُه. "
لم يتردد صوته ، لكن شيئاً ما في الهواء تردد ، برودة مفاجئة ، ليست من القوة ولكن من الذاكرة.
كان من السهل أن ننسى ، في بعض الأحيان ، كيف يبدو الجليد هادئاً ولطيفاً عادةً.
من السهل أن ننسى لماذا تم إرساله إلى السجن... بينما أبولو ، على الرغم من جرأته لم يفعل ذلك أبداً.
نظر كاي إلى يده ، وهو يلف أصابعه ويفردها.
"والآن ، يمكنك استخدام قواك الجليدية دون حتى التحول ، أليس كذلك ؟ " سأل.
أومأ آيس برأسه.
أخذ كاي نفساً عميقاً وركز ، محاولاً القيام بنفس الشيء ، محاولاً استخراج طاقة الجوهر خاصته دون تحويل جسده.
ركز وهو ينظر إلى يده...
ولكن لم يحدث شيء.
لا برد. لا وميض.
فقط الصمت.
"أعتقد... " تمتم كاي ، وهو ما زال يحدق في يده "عندما أتمكن من استخدام قوتي الأساسية بمفردها ، دون أن أتحول ، فهذا يعني أنني وصلت إلى المستوى التالي. سأكون قادراً على التحكم بها بشكل أفضل ، والوصول إلى المزيد منها... لا أعتمد فقط على القوة الغاشمة عند التحول. "
كان هذا أمراً اتفق عليه أبولو وآيس بالفعل. أومأ كلاهما بصمت رداً على ذلك.
قال آيس وهو يتقدم للأمام "إذا لم تستطع استخدام قواك الجليدية الآن ، فعليك أن تُرهق نفسك حتى تصل إلى نقطة الضغط ، حيث تُجبر القوة على الخروج. ثم حاول تصفيتها ، قطعة قطعة حتى تتمكن من استدعائها دون الحاجة إلى التحول. "
كان كاي يستوعب كل شيء ، لكن كان هناك شيء ما لفت انتباهه ، شيء ما جعل طريقه يبدو أكثر غموضاً.
من كل ما تعلمه لم يُدرك آيس وأبولو قدراتهما الحقيقية إلا عندما وُضعا في مواقف خطيرة تُهدد حياتهما. لحظات لم يكن لديهما فيها خيار سوى إطلاق العنان لكل ما لديهما.
"بصراحة " قال كاي ، وقد أصبح صوته أكثر تأملاً "لا أعرف حتى إن كان ما ينطبق على ألترد ينطبق عليّ. لقد اكتسبت قدراتي بطريقة... مختلفة. "
تنهد وهو يهز رأسه.
"لكنني لا أملك خياراً حقاً ، أليس كذلك ؟ "
بدأت النيران تتصاعد في صدره الآن ، وامتزجت مشاعر القلق والإصرار في شيء خطير.
"حسناً إذاً " قال كاي وهو يُدير كتفيه للخلف. "أعتقد أنني سأضطر لمقاتلتكما. و إذا أردتُ أن أكون قريباً من المستوى غاري ، فإنّ هزيمتكما تبدو بداية جيدة. "
كان هناك صمت مطبق.
ثم الضحك.
انفجر كل من آيس وأبوللو في الضحك في نفس الوقت ، وتردد صدى عدم تصديقهما ومرحهما في جميع أنحاء ساحة التدريب.
قال أبولو مبتسماً ابتسامةً عريضة "بعد أن رأيتَ ما فعلناه للتو ، هل تعتقد حقاً أنك قادرٌ على مواجهتنا ؟ "
لقد فرقع مفاصله.
"حسناً ، هيا بنا. "
**
**
للحصول على تحديثات حول مي مستذئب النظام وأعمال مستقبلية أخرى ، تأكد من متابعتي على وسائل التواصل الاجتماعي:
*إنستغرام: @جكسمانغا
* باتريون: جكسمانغا
عندما تُنشر أخبار عن "نظام مصاصي الدماء " أو "نظام المستذئبين " أو أيٍّ من سلسلتي القادمة ، ستسمعونها هناك أولاً. تواصلوا معي. عادةً ما أرد إذا لم أكن مشغولاً جداً.
**
