"أنتِ على وشك النعاس ؟ " سأل غاري وهو يضيق عينيه. "لماذا أشعر أن هذا لا يعني فقط أنك تغفو طويلاً ؟ "
نظر حوله. بدا الجميع منغمسين في عوالمهم الخاصة ، يفكرون فيما سيفعلونه تالياً. حتى أن بعض الصيادين المُعدَّلين كانوا منغمسين في حديثهم مع كاي ، يسألونه عن أماكن الإقامة. بدا أنهم بدأوا يفكرون جدياً في الانتقال إلى سلاو ، إن كان هذا هو ما يتطلبه الأمر لتأمين مستقبل أفضل.
بالطبع ، لن يُقدم الجميع على هذه الخطوة. فالبعض لديه حياة لا يستطيعون تركها. و على الأرجح سيعودون إلى ديارهم ويختبئون لفترة ، مختبئين حتى تستقر الأمور.
"أظنك محقاً " أجاب إدوارد ، بابتسامة خفيفة مُرهقة على وجهه. "إنه نوم... ولكنه طويل جداً. نوم أتمنى ألا أستيقظ فيه مجدداً. "
"كما ترى " تابع "عندما أخبرتك أنني مصاص دماء أصلي لم أتطرق بالتفصيل إلى الاختلافات الحقيقية بيننا وبين الآخرين. مصاصو الدماء يعيشون حياة طويلة يا غاري. و لكن الأصليين... نعيش للأبد. نحن خالدون. "
"خالد ؟ " كرر غاري. "إذن... لا يمكنك الموت ؟ "
"قلتُ خالداً ، لا لا يُقهر " أوضح إدوارد. "إذا سحق أحدهم جسدي ، أو دمّر قلبي أو عقلي ، فأنا ميتٌ كأي شخصٍ آخر. و لكن العمر ؟ الزمن ؟ لا يمكنهم قتلي. وأنا حيٌّ منذ زمنٍ طويلٍ جداً. و عندما ترى كل هذه السنين... تبدأ بالشعور بثقل العالم يضغط عليك. "
توقف ، والعاطفة تتسلل إلى صوته.
تُكوّن صداقات... وتشاهدهم جميعاً يرحلون. تبني شيئاً... ثم تراه ينهار ، مراراً وتكراراً. و بعد فترة ، تُصاب بالخدر. و لكن بعد ذلك يُصيبك الألم من جديد ، أسوأ من ذي قبل. فقدان أعضاء الصيادين المُعدّلين ، فقدان كل ما عملنا من أجله... إنه ألم لا أريد الشعور به بعد الآن. فرييωيبنوفēل.س૦م
توجه نظره إلى الدرع الذي ما زال متشبثاً بجسده المنهك.
جسدي منهك يا غاري. تلك المعركة مع الذئبة تركتني أعاني من ضررٍ يفوق قدرتي على التحمل. لذا سأنام بهذا الدرع. إن لم أجد السلام في الموت ، فعلى الأقل أستطيع النجاة في النوم. و لهذا السبب أردتُ التحدث إليك قبل أن أرحل.
شعر غاري بغرابة وهو يتحدث إلى شخصٍ كان يودعه. لم يستطع إلا أن يتساءل... هل سيرى إدوارد مجدداً ؟ لكن على الأقل ، على الأقل كان سعيداً لأن إدوارد لن يُلقى حتفه. سيذهب إلى الراحة بدرعه سليماً.
أردتُ أيضاً أن أخبرك أنني عند عودتي ، سأقدم توصياتٍ قويةً لمصاصي الدماء. سأحثهم على دعمك. سأُعيّن بلاك جاك حلقة الوصل الرسمية بين الهاولرز وجنسنا. وإذا كنتَ تريد نصيحتي... أعتقد أن العمل مع مصاصي الدماء هو أفضل سبيلٍ للمضي قدماً.
قال إدوارد "فلتُبرم صفقة الترقية مع نقابة الظلام ، بينما تُركز أنت على لوبس. و أنا متأكد من أنهم سيقبلونها بكل سرور ".
انتظر إدوارد. حيث كان يتوقع إجابةً ، بنعم أو لا. و لكنه رأى غاري يحدق في مشروبه ، يلعب بالكأس دون وعي ، غارقاً في التفكير.
"بعد كل ما تحدثنا عنه " قال غاري ، وهو يستدير أخيراً ليواجهه "هل تعتقد حقاً أن هذه هي أفضل فكرة ؟ حتى بعد كل ما تعرفه ؟ "
قلتَها بنفسك ، بعض مصاصي الدماء يعتبروننا أعداء. ومثل لوبس... لديّ أشخاص أريد حمايتهم.
لهذا السبب تحديداً أعتقد أن إبرام صفقة أمرٌ يستحق العناء ، قال إدوارد. "أنتم لستم كالألفا الذين عرفناهم في الماضي. حيث كان لدينا قادةٌ صالحون ، وبعضهم قساة... لكنني أعتقد أن لديكم القدرة على تقديم شيء جديد. و يمكنكم أن تُدخلوا عصراً من السلام ، عصراً تستمتعون فيه بالحياة مع من حولكم. "
استعاد غاري ذكريات لقائه بملك مصاصي الدماء. بدا الرجل أكثر عقلانية مما توقع. ومع ذلك ظلّ شيء ما يؤرقه.
"كل هذا... يعود إلى تلك القاعدة ، أليس كذلك ؟ " تمتم غاري. "أن الألفا مُقدَّر لهم أن يقاتلوا بعضهم البعض. لذا ربما عليّ أن أعقد اتفاقاً. و لكن هنا تكمن مشكلتي. قطعان المستذئبين... يقاتلون بعضهم البعض لأنهم مُضطرون لذلك. و لكن مصاصي الدماء ؟ لقد قاتلونا لأنهم أرادوا ذلك. وهذا هو الجزء الذي لا أستطيع تجاهله. "
كاي الذي كان يستمع من مسافة بعيدة لم يستطع إلا أن يبتسم عند سماع كلمات غاري.
"لم يكن بإمكانك التعبير عن ذلك بشكل أفضل. و لقد نضجت كقائد يا غاري. أن ترى الأمور بوضوح الآن... " فكّر كاي بفخر.
استمر الليل. تحدثوا ، وتبادلوا بعض الضحكات ، بل رووا بعض القصص ، لكن المزاج كان يتراجع إلى الجدية بين الحين والآخر.
قال إدوارد وهو يحدق في مشروبه "أتعلم كان هناك رجلٌ قاتلتُ إلى جانبه منذ زمنٍ بعيد. شخصٌ مثلك. حيث كان اسمه آرثر. قدّم الكثير لمن حوله. أحياناً كان يتخذ قراراتٍ خاطئة ، لكنه كان دائماً يتبع ما يعتقد أنه الصواب. و في ذلك الوقت ، كنا نحارب المستذئبين معاً. والآن ها أنا ذا ، أتشارك مشروباً مع أحدهم. "
أطلق ضحكة هادئة.
"أنا متأكد من أن آرثر سيجد صعوبة في تصديق ذلك. "
عندما ننام ، تابع "يمكننا أن نستيقظ مجدداً... لكنني آمل ألا يحدث ذلك أبداً. وإن حدث ، فأرجو ألا يكون ذلك بسبب اضطراري للقتال مجدداً. أحب أن أحسن الظن بالناس... بقومي ، بمصاصي الدماء. لذا آمل أن تكون أفكارك خاطئة يا غاري. وإن كانت كذلك حسناً ، لن أعرف أبداً. سأكون نائماً ، هاها! "
ومع اقتراب الليل من نهايته تم اتخاذ القرار: لقد حان الوقت للجميع للحصول على بعض الراحة.
باستثناء شخصين ، بلاك جاك وإدفارد. سيغادران المدينة تلك الليلة. ومن يدري إن كانا سيعودان يوماً ما ؟
وقف غاري عند الباب ولوّح بيده وهو يُغلق ، يراقبهم وهم يختفون في الظلام. حيث كان الجميع قد رحلوا ، باستثناء أعضاء فرقة هاولرز الأساسيين.
"قبل أن تذهبوا! " نادى كاي وهو يتقدم للأمام. "هناك أمرٌ عاجلٌ علينا مناقشته. "
***
تحديثات عن الطفل: أحتاج إلى النوم ، لذا لن أبدأ الفصل الثاني قبل الغد. سنذهب إلى المستشفى غداً صباحاً لنقرر طريقة تحريض الولادة. أخبرونا أنه يجب علينا البقاء في المستشفى ، لذا لا أعرف كم سأبقى هناك أو في أي يوم ستكون الولادة. سأحاول كتابة الفصول في المستشفى بينما تخضع زوجتي لجميع الفحوصات والخيارات ، لكن تذكروا أنني أحتاج إلى أن أكون زوجاً صالحاً وأن أكون بجانبها ، وآمل أن أكون أباً صالحاً أيضاً.
للحصول على تحديثات حول موس ومشاريعي المستقبلي ، تابعني على وسائل التواصل الاجتماعي أدناه:
انستغرام: @جكسمانغا
*باتريون: باتريون.كوم/جكسمانغا
ابقَ على اطلاع بأحدث أخبار مي مصاص الدماء النظام ومي مستذئب النظام والمسلسلات الجديدة القادمة ، وستشاهد الأخبار هناك أولاً ، وإذا لم أكن مشغولاً للغاية ، فأنا عادةً ما أرد!
