طوى أوستن ذراعيه وأطلق زفرة. "دعني أوضح الأمر - هل تريد أن تطلب منا ، أو حتى من غاري ، أن نوصل لك شيئاً ؟ هل تعرف من هو غاري ؟ أنت تعلم أنه أحد الملوك ، أليس كذلك ؟ "
"ليس ملكاً حقيقياً " قاطعه نعمان بسرعة. "هذا مجرد لقب أطلقه عليه مجتمعك. مجتمع ينهار بالفعل ، يمارس ألعاباً سياسية بينما تنتقل السلطة الحقيقية إلى مكان آخر. لا يمكن مقارنة الاثنين. "
ساد التوتر بينهم. حيث كان ذلك طبيعياً. فقد تعرّض أحد الجانبين لكمين دون سابق إنذار ، والآن حتى بعد تكبدهم خسائر ، ما زال مصاصو الدماء يتصرفون وكأنهم متفوقون. حيث كان من الصعب على الهاولرز تقبّل الأمر.
قال لوسيان رافعاً يده "دعونا لا نستبق الأحداث. تذكروا ، هذا الترتيب في صالحنا جميعاً. و إذا كان أمرٌ بسيطٌ كتوصيلةٍ كفيلاً بإيقاف لوبس وعصابته ، ألا ينبغي لنا على الأقل مناقشته ؟ "
بدا أوستن وكأنه يريد الرد بنار ، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك وضع كاي يده على كتفه ، في إشارة صامتة له بالتراجع.
قال كاي "دعونا نسمعهم. ما هي الحزمة ، وكيف ستوقف لوبس وعصابته بأكملها ؟ "
انحنى لوسيان قليلاً إلى الأمام. "أولاً ، دعوني أشرح لكم أمراً أعتقد أنكم تشكون فيه بالفعل. " رمق المجموعة بنظرة سريعة قبل أن يتابع. "معظم الصيادين المتحولين تحت سيطرتنا. القادة الذين يشغلون أعلى المناصب - إنهم مثلنا. مصاصو دماء متنكرون. "
أثار هذا الكشف ضجة بين الهاولرز. فقد سمعوا بعمليات الصيادين المُعدَّلين ، لكنهم لم يخطر ببالهم قط أن من يقودهم هم أنفسهم مصاصو دماء.
بفضل نفوذنا ، اندمجنا في العديد من المنظمات الإنسانية ، بما في ذلك المؤسسات التي تعتمدون عليها يومياً ، تابع لوسيان. "الصيادون المتغيرون إحدى هذه المجموعات. ومع ذلك فإن مجرد نفوذنا لا يعني أننا نسيطر عليهم تماماً. "
استمع غاري بعناية. حيث كان هذا تمييزاً مهماً.
بينما نستطيع توجيه المنظمة نحو ما يفيدنا ، تابع لوسيان "يظل الصيادون مخلصين لمهمتهم. و معظمهم يؤمنون إيماناً راسخاً بقضيتهم - تطهير العالم من المخلوقات الخطيرة. إنهم ليسوا مجرد امتداد لمجتمع مصاصي الدماء. "
استوعب لوسيان المعلومات قبل أن يتابع "ومع ذلك كما لاحظتم ، نجحنا في توجيههم لمعركة ضد لوبس وقطيعه. وحتى الآن ، ما زالوا يخوضون القتال. "
توافقت المعلومات مع ما كان يعرفه غاري بالفعل. حيث كان يأمل في الحصول على تحديث ، إذ كان يعلم أن كلاً من إينو وبليك يقاتلان في الخطوط الأمامية.
اعترف لوسيان قائلاً "رجلنا الذي يقود الهجوم داخل الصيادين المتغيرين مصاص دماء قوي للغاية. ومع ذلك لا تزال المعركة محتدمة. فكنا نعتقد أنه سيكون كافياً ، ولكن كما قللنا من قوتك ، قللنا من قوة لوبس أيضاً. "
"إذن أنتَ خاسر ؟ " قاطعته أوليفيا ، وذراعاها متشابكتان. "والآن تأتي إلينا لأنك بحاجة إلى مساعدة ؟ يبدو الأمر كما لو أنك لا تريد المخاطرة بشعبك. حتى الصيادون المُعدَّلون ، كما قلتَ بنفسك ، مليئون ببني آدم. "
جين الذي كان صامتاً حتى الآن ، تكلم أخيراً. "وهل في ذلك أي خطأ ؟ ألا ينبغي للملك أن يُعطي الأولوية لشعبه ؟ إذا كانت هناك طريقة للقضاء على تهديد دون إلحاق الأذى بمصاصي الدماء ، ألن يختار معظم القادة هذا الطريق ؟ "
كان هناك منطق في كلماته ، ولكن هذا ما زال يترك قضية رئيسية واحدة.
"وماذا عن البشر ؟ " سأل أوستن ، وعيناه تضيقان. "تزعمون أنكم ترون أنفسكم حماة ، لكنكم الآن تستخدمون بني آدم كبيادق لحماية بني جنسكم. عليكم أن تجعلوا الأمر منطقياً. "
تنهد لوسيان ببطء. "هناك تهديدات كثيرة في هذا العالم ، بما في ذلك ربما ، تهديدنا نحن. و إذا اختفى من بيننا من يسعون للسلام ، فسيُفسح ذلك المجال للآخرين للسيطرة - أولئك الأقل ميلاً للدبلوماسية.
قد يبدو الأمر أنانياً ، لكن من هم في مكاننا يرون الصورة الأكبر. القرارات التي نتخذها ليست دائماً سهلة الفهم للآخرين.
بالنسبة لأهل العواء - وحتى المستذئبين ككل - لطالما اعتبروا أنفسهم بشراً. لم يشتركوا في تاريخ قطيع لوبس. و لهذا السبب كان من الأسهل عليهم التعاطف مع الصيادين المتغيرين وتخيل أنفسهم مكانهم.
انحنى غاري أخيراً للأمام ، وعيناه مثبتتان على لوسيان. "الحزمة. و إذا كانت قادرة على إنهاء هذه المعركة حقاً ، فما هي ؟ "
ابحث عن قصص حصرية على فريي
ابتسم لوسيان ، كما لو كان ينتظر هذا السؤال. "الحقيبة عبارة عن درع خاص. و أنا متأكد من أنك تعلم أن الأسلحة والدروع يمكن أن تزيد قوة المرء بشكل كبير. "
كان غاري يعلم ذلك جيداً. بعض الأسلحة مُعززة بمواد وحشية ، بينما صُنعت أخرى بتقنيات قديمة تُقوي مستخدمها.
حتى درعي يمنحني قوة هائلة ، تابع لوسيان. "لكن هذا الدرع فريد ، مختلف عن درعي ، ولا يمكن استخدامه إلا من قِبل شخص واحد. "
"من ؟ " سأل كاي.
تَعَبَّدَتْ تعابيرُ لوسيان. "إنه قائدُ الصيادين المُعَدَّلين في المعركة. اسمه إدوارد فورتونا. إنه مصاص دماء ذو شأنٍ وقوةٍ عظيمين. بهذا الدرع ، لا أشكُّ في قدرته على حسم المعركة. "
سخر أوستن. "إذن ، لديك مصاص دماء قوي يقود القتال ، والآن لديك درع خاص به ؟ يبدو لي أنك لا تريد أن تتسخ يديك. "
لم تتلاشى ابتسامة لوسيان الساخرة. "هذا الدرع أكثر من مجرد أداة ، إنه شيء لا يجيد استخدامه إلا إدوارد. ورغم قوته ، لا يمكننا تحمّل وقوعه في الأيدي الخطأ. هناك احتمال أن يكتشفوا كيفية استخدامه ، لكن ذلك سيُسبب لنا إرباكاً. و لهذا السبب نحتاج إلى شخص قوي ليُسلّمه لنا. "
ساد الصمت الغرفة. الجميع كان يعلم إلى أين يتجه هذا.
قال لوسيان بصوتٍ منخفضٍ قليلاً "غاري أنت أقوى من أي قائد مصاص دماء يُمكنني إرساله. بصفتك مستذئباً ، يُمكنك تجنّب الفخاخ والأفخاخ التي نصبها لنا لوبس ".
ضاقت عينا كاي ، وهو يراقب غاري عن كثب.
"إذا أعطيت هذا الدرع لإدفارد ، فلن يشكل لوبس تهديداً بعد الآن - لك أو لنا. "
*****
للحصول على التحديثات حول موس والأعمال المستقبلي ، يرجى تذكر متابعتي على وسائل التواصل الاجتماعي أدناه.
انستغرام: جكسمانغا
عندما تُنشر أخبار عن مسلسل مفس أو موس أو أي مسلسل آخر ، ستتمكنون من مشاهدته هناك أولاً ، ويمكنكم التواصل معي. و إذا لم أكن مشغولاً جداً ، فأرد على رسائلكم.
