اقتحم كاي الباب ، وكان وجوده يلفت الانتباه على الفور.
"كاي ، لقد عدت! " نادى غاري ، ووقف من مقعده بينما غمره الشعور بالارتياح.
لاحظ لوسيان ومصاصو الدماء الآخرون رد الفعل عن كثب. إن اعتراف ألفا نفسه بكاي صراحةً يُظهر جلياً أهميته لدى الهاولرز. و لقد شعروا بذلك أيضاً - كان كاي مثلهم.
"هل كل شيء على ما يرام ؟ هل تشاجرتَ ؟ " سأل غاري وهو يفحص زي كاي المهترئ. فصلك التالي بانتظارك على فريي.
نفض كاي قطع القماش الممزقة ، وتقدم بهدوء. "لا داعي للقلق الآن. " كانت نبرته هادئة ، لكن عينيه لمعتا بشعور أعمق. "وصلتني رسالتك ، لذا أسرعتُ. يبدو أن هذا الاجتماع أهم. "
تحرك الهاولرز الآخرون القريبون من غاري غريزياً ، مُفسحين المجال لكاي للجلوس بجانب قائدهم. حيث كان هذا الفعل خفياً ولكنه ذو دلالة. لاحظ مصاصو الدماء الذين كانوا يراقبون الأمر - لم يكن كاي مجرد عضو في الهاولرز و بل كان يتمتع بمكانة نفوذ ، ربما تُضاهي الحرس الملكي بين أبنائهم.
لكن لوسيان اختار عدم إحضار أيٍّ من حرسه الملكي اليوم. لو فعل ، لكان هذا التجمع قد تحوّل إلى أمرٍ أخطر بكثير.
أما كاي ، فقد قرر إبقاء ما حدث له سراً ، على الأقل في الوقت الحالي. فلم يكن مصاصو الدماء بحاجة لمعرفة ما مر به.
"أعتذر عن بدء هذا الاجتماع بدونك " قال لوسيان بهدوء. "يبدو أن الهاولرز يُقدّرون وجودك كثيراً. اسمح لي أن أُعرّف بنفسي مجدداً. و أنا لوسيان سكاتر ، الملك الحالي لمستوطنة مصاصي الدماء. " أومأ برأسه قليلاً مُعرباً عن موافقته.
التقى كاي بنظراته بثقة لا تتزعزع. "اسمي كايل هامبر ، ولكني أُناديه كاي. و أنا سريع التعلم عندما يتعلق الأمر باستيعاب السياق ، لذا لا تتردد في مواصلة حديثك مع غاري من حيث انتهيت. "
ابتسم لوسيان بسخرية. و لقد أعجب بأدب كاي وسلوكه. و من بين جميع الحاضرين كان كاي يُظهر حضور شخص مهم - ربما أكثر من غاري نفسه.
عاد تعبير لوسيان إلى الجدية. "همنا الرئيسي هو قطيع الذئبة والقوة التي يحشدونها. و لقد شكلوا جماعة تُعرف باسم آيرونفانغ - ذئاب ضارية ذات قوة هائلة ، يُشاع أنها تُضاهي قادتنا تقريباً. "
ضيّق غاري عينيه. "إذن ، هم يبنون جيشاً. "
أومأ لوسيان برأسه. "إنهم يكتسبون قوةً بمعدلٍ مُقلق. و لقد اكتسبوا درعاً وحشياً قوياً للغاية ، مما منحهم قوةً غير طبيعية. السؤال الحقيقي هو: من يُمدّهم بالدعم ؟ هناك من يدعمهم ، وهنا تكمن مخاوفنا. "
جلست ماري قرب غاري ، وضمت ذراعيها. "لقد أوضحتَ أن هذه معركتك. فلماذا نتدخل ؟ لم تكن لدى الهاولرز أي مشكلة مع عصابة الذئبة. و إذا أرادوا قتالك ، فدعهم. "
نظر كاي إلى ماري. حيث كانت تحلّ محله أثناء غيابه ، وتطرح أسئلةً صعبةً ربما أغفلها غاري. حيث كان من الواضح أنها كانت تُوليه اهتماماً بالغاً.
أطلق لوسيان نفساً عميقاً. "في تجربتنا ، التاريخ يعيد نفسه. قد لا تواجه أي مشاكل مع عصابة الذئبة الآن ، لكنني أؤكد لك أنها مسألة وقت فقط. صراعات السلطة لا تنتهي بسلام. أنت وعصابة الذئبة تكبران معاً - سيأتي يوم تتصادم فيه جماعتكما ، شئت أم أبيت. "
نقر غاري بأصابعه على الطاولة ، متأملاً كلماته. "إذن ، بناءً على تقييمك ، إذا تقاتلت مجموعتانا الآن ، هل تعتقد أننا سنخسر ؟ "
التقى لوسيان بنظراته. "إذا قاتلتَ وحدك ، فالإجابة نعم. بصراحة ، لا نعرف حتى العدد الكامل لأعداد مرضى الذئبة. ولكن عندما تُحاصر المجموعات اليائسة ، فإنها تكون مستعدة للقيام بأخطر الأمور. "
قاطعه صوت كاي الحاد. "إذن ، لماذا لا تستخدمون قوتكم ؟ من الواضح أنكم تعتقدون أنكم تملكون القدرة على القضاء على المستذئبين. و لديكم العدد والأفضلية. لماذا لا تتولون الأمر بأنفسكم ؟ "
ضحك لوسيان من صراحة السؤال. "لأن للحرب ثمن. فعندما نقود أمة أو شعباً بأكمله ، لا يتعلق الأمر بقدرتنا على الفوز ، بل بما نخسره في هذه العملية. لا أشك في أننا سنخرج منتصرين ، ولكن بأي ثمن ؟ "
ربما سمح حذرنا للوضع بالتفاقم إلى هذه النقطة. و لقد أمضى كلا الجانبين سنوات في تعزيز قوتهما بدلاً من الاشتباك المباشر. و في البداية كانت قوتنا وحدها رادعاً ، ومنعت سفك دماء غير ضروري. و لكننا الآن وصلنا إلى نقطة اللاعودة. ومع ذلك أعتقد أن هناك فرصة أخيرة لمنع حرب شاملة. ولهذا السبب أتيت إليك يا غاري.
تعلقت عينا لوسيان بعيني غاري ، ونيته واضحة. "لا أريد أن تقاتل عصابتك جماعة الذئبة نيابةً عنا. ولا أتوقع منك أن تتحمل وطأة خسائرنا. و هذا ليس ما نطلبه. "
سخر كاي ، وعقد ذراعيه. "ماذا تريد إذاً ؟ لماذا تختبرنا ؟ لماذا تهاجمنا إذا كنت تريد التحدث فقط ؟ "
ظل لوسيان هادئاً. "اختبرنا بعضاً منكم للتأكد. أردنا أن نرى إن كنتم - وخاصةً غاري - قادرين على التعامل مع أمرٍ حاسم. و لدينا طريقة لإنهاء هذا الصراع دون جرّ الهاولرز إلى الحرب ، ودون إشراك مستعمرة مصاصي الدماء بأكملها. "
رفع غاري حاجبه. "وما هذا تحديداً ؟ "
انحنى لوسيان قليلاً. "أريدك أن تُسلّم طرداً. "
الكلمات كانت معلقة في الهواء.
حزمة ؟
اندفع غاري في التفكير عند هذا الطلب البسيط. بدا سهلاً للغاية ، ومباشراً للغاية. ولكن ، من ناحية أخرى ، هكذا بدأ كل هذا - رحلته بأكملها. توصيل بسيط ، مهمة تبدو بريئة... ومع ذلك فقد قادته إلى ما هو عليه الآن.
****
للحصول على التحديثات حول موس والأعمال المستقبلي ، يرجى تذكر متابعتي على وسائل التواصل الاجتماعي أدناه.
انستغرام: جكسمانغا
عندما تُنشر أخبار عن مسلسل مفس أو موس أو أي مسلسل آخر ، ستتمكنون من مشاهدته هناك أولاً ، ويمكنكم التواصل معي. و إذا لم أكن مشغولاً جداً ، فأرد على رسائلكم.
