كانت أول فكرة تبادرت إلى ذهن جاري عندما سئل عن كيفية اكتساب القوة. و لقد نما بشكل كبير ، ورغم أنه سيلعب دوراً كبيراً في هذه المعركة بين الألفا ، فإن المجموعة بأكملها هي التي ستحتاج إلى المشاركة في نهاية المطاف.
كانت الفكرة الأولى التي خطرت بباله هي زيادة أعداد القطيع. ومع لدغة ألفا الجديدة كانت هناك فرصة أكبر بكثير لتحول الأفراد ، وكان هناك الكثير ممن سيكونون سعداء بالتحول والمشاركة في القتال القادم.
الآن سمح له النظام بمزيد من قواعد القطيع ، مما سمح له بالسيطرة بشكل أكبر على القطيع مع قلق أقل بشأن كيفية التعامل مع أي ذئاب ضارية مزعجة. ولكن كما قال كاي ، هل ستفوز لعبة الأرقام ؟
إن الانضمام إلى الصيادين المتغيرين من شأنه أيضاً أن يزيد أعدادهم ، وذلك إذا تمكنوا من الانضمام إليهم في المقام الأول.
ثم كانت هناك الخطة الواضحة التي كانوا ينفذونها بالفعل ، وهي الانتظار حتى يحصلوا على قمر صناعي ومعرفة الفوائد التي قد تعود على العصابة و ربما يمكنهم استخدام هذا لصالحهم بطريقة ما.
ومع ذلك كان لدى لوبس بالفعل لونا ، فهل سيمنحهم ذلك القوة للتغلب على مجموعتهم ؟ بغض النظر عن ذلك سينتظر جاري حتى تصبح شين لونا رسمياً.
"لا ينبغي أن يستغرق زيادة أعداد المجموعة وقتاً طويلاً. و لقد فعلوا ذلك أثناء الحرب مع سين. و على الرغم من أنني حصلت على هدية من نقابة الظلام إلا أن هناك احتمالاً كبيراً أن يكون لدى لوبس وعصابته أسلحة متعددة مثل هذه أيضاً " ذهب جاري ولمس قرطه الجديد. "ومع ذلك هناك شيء واحد يمكنني القيام به من شأنه أن يزيد من قوتي على الأقل. "
[مهمة ترقية الفئة متاحة]
"لكن المهمة نفسها ، سيكون من المستحيل بالنسبة لي إكمالها و ربما تكون أكثر استحالة من القتال ضد الذئبة. "
"ماذا عن طلب المساعدة من ريكل ووالدك " قال أوستن. "وحتى الوردة البيضاء. و لدينا الآن علاقة جيدة معهم ، أليس كذلك ؟ لقد تطلب الأمر منا جميعاً في المقام الأول لإسقاط هارفور. "
"ألا يمكننا أن نفعل الشيء نفسه ضد مرض الذئبة ؟ " سأل أوستن.
"أنا... لا أعتقد ذلك " قال توم بخجل. "ريكل ، يبدو حقاً أنه من النوع الذي يتدخل ، فقط إذا كان يعتقد أنه مضطر لذلك. إنه ليس الشخص الذي يمكننا أن نطلب منه المساعدة. و مع هارفور ، بدا أن هناك اهتماماً أكبر به. "
"لا أعرف عن والدك ، ولكن يمكنك أن تجرب ذلك. "
فكر جاري في الأمر لبعض الوقت ، لكنه اتخذ قراراً حاسماً بشأن ذلك. أجاب جاري "بقدر ما أعتقد أنه يجب أن يشارك في كل هذا ، فأنا لا أريده أن يشارك. و لقد فعل الكثير للهروب من كل هذا ، وهو شقيقه ، عمي. هناك الكثير من التاريخ المتورط في هذا. لا أعتقد أنه سيكون لديه عقل صافٍ عند اتخاذ مثل هذه الأنواع من القرارات ".
"على الرغم من أن لوبس هو عمي من الناحية الفنية إلا أنني لا أربطه بأي صلة ، على عكس والدي ، وبصراحة ، لكن لم يكن في حياتي إلا أنني لا أريد أن أفقد والدي. "
كان المزاج متوتراً ، والآن شعر أوستن بالسوء إلى حد ما لمجرد طرح هذا الاقتراح.
"ولكن ماذا عن الوردة البيضاء إذن ؟ " قال شين. "ألا يكون من مصلحتهم أن يهزموا لوبس أيضاً ؟ ما زال هناك الكثير من الأفراد الأقوياء في الوردة البيضاء ".
أجاب كاي "إنهم مقيدون ، وكذلك الأمر مع نيعربات السكن المتنقل ، في هذا الهجوم العنيف ضد المُعدلس. إنهم يتأثرون أيضاً. العديد من البلدان تسحب التمويل من كل مكان. و بالنسبة لهم ، فإن القضاء على عصابة الذئبة ، اعتماداً على كيفية القيام بذلك قد يسبب لهم ضرراً أكثر من النفع ".
"على الرغم من أننا أقرب إليهم من معظم الناس عليك أن تتذكر أن لديهم منظمتهم الخاصة ، وإذا ما تمكنوا من تحقيق أهدافهم فإنهم سيخرجوننا من الصورة أيضاً ".
كانت هناك تنهدات كبيرة في الغرفة بأكملها ، حيث لم يرغب أحد في اتخاذ الخطوة الأولى بمفرده. لم يرغب أحد في خسارة أي شيء ، لكنهم كانوا يعرفون أنهم يجب أن يفعلوا شيئاً لأن مجرد الانتظار كان سيئاً بالنسبة لهم أيضاً.
"لذا هناك مشكلتان على أية حال أليس كذلك ؟ " قال جاري. "الأولى هي ما إذا كان الصيادون المتغيرون سيعملون معنا أم لا ؟ أما المشكلة الثانية ، فهي معرفة قوة عصابة الذئبة. "
"ثم هل هناك طريقة ما يمكننا من خلالها الاتصال بالصيادين المتغيرين ؟ أم لا يمكننا الاتصال بإينو وبليك ؟ "
فتح كاي فمه ليقول شيئاً ، لكنه أوقف نفسه بسرعة عندما فكر في الأمر.
"لقد حاولت الاتصال بهم. أتخيل أنهم مشغولون للغاية ، يقاتلون جنباً إلى جنب مع بقية الصيادين " قال كاي في النهاية. "ولكن إذا تمكنا من ذلك فيجب أن يكونوا قادرين على إعطائنا فكرة عن قوة عصابة الذئبة ".
"إذن فالأمر بسيط ، أليس كذلك ؟ " تحدث آيس للمرة الأولى. "توجه إلى مدينة روين. إنها مدينة مثل أي مدينة أخرى ، أليس كذلك ؟ هناك مواطنون و لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من القتال في الأماكن المفتوحة. "
"ستكون قادراً على الدخول والعثور على طريقة لمقابلة أصدقائك. "
الآن بعد أن تم طرح الحل ، بدا الأمر سهلاً للغاية.
"التسلل مباشرة إلى أراضي العدو... هذا يبدو خطيراً جداً " قالت ماري.
"حسناً ، ويمكننا أن نشم رائحة بعضنا البعض أيضاً " أجاب جاري. "يمكننا أن ندرك أننا من مجموعة مختلفة. لذا قد يكون أوستن وآيس هما الوحيدان اللذان يمكنهما الذهاب ، لكنني لا أريدهما أن يذهبا بمفردهما... أريد أن أرى لوبس بنفسي أيضاً ".
"أوه... إذا كان الأمر يتعلق بالرائحة ، ربما أستطيع أن أفعل شيئاً " قال توم وهو يرفع يده بخجل.
*****
