استمر غاري في الاستمتاع ببقية الحدث الذي تضمن العديد من المشاهد الممتعة. فقد جاءت فرقة موسيقية وعزفت بعض الموسيقى ، ثم تحولت إلى دي جي لبقية الليل ، وأخيراً ، بدأ الناس في الدخول والخروج من الحدث.
لقد جاء كل شخص تقريباً قبل رحيلهم إلى جاري ليقدموا له تحياتهم ، ويباركوه ، ويتوقعوا رؤيته مرة أخرى في المستقبل. وشمل ذلك أمثال دافني وبقية الأشخاص.
في النهاية لم يتبق هناك سوى الأعضاء الأساسيين من فريق هاولرز. ولأنهم كانوا الوحيدين ، قرر الجميع التجمع حول إحدى الطاولات المستديرة الأكبر حجماً في وسط الغرفة.
وبينما كان غاري يسحب بعض المقاعد للآخرين ، اصطدم أيضاً بماري.
"أنا آسف " قال جاري. "كان ينبغي لي أن أفكر في الأمر أكثر قليلاً قبل أن أفعل ذلك. و أنا... آسف حقاً و كما تعلم ، يمكن أن أكون أحمقاً كبيراً في بعض الأحيان. "
"لا ، لا ، جاري ، من فضلك! " ردت ماري بسرعة. "لا داعي للاعتذار بصراحة. و أنا أفهم ذلك تماماً و كنت متحمسة فقط ، ثم غمرتني موجة من المشاعر ، كما تعلم. "
"أنا حقاً أحب أن أكون جزءاً من فريق العاويون وأن أكون بالقرب منك ، سواء كان ذلك بصفتك شخصاً آخر أو صديقاً. أعتقد أنني أفضل أن تكون في حياتي بدلاً من أن تكون بعيداً عنها ، كما تعلم ، وهذا هو الموقف الذي قررت اتخاذه. و أنا سعيد جداً بكوني في فريق العاويون. "
كان هذا بمثابة راحة لغاري لأنه كان يعتقد حقاً أن ماري قد تترك العصابة بسبب ما حدث ، وإذا فعلت ذلك فلن يلومها على فعل ذلك. حيث كانت محقة في أمر واحد و كانت هناك منذ البداية ، وعدم اختيارها كان إهانة لها.
كان ممتناً لأنها تصرفت بهذه الطريقة في التعامل مع الأمر برمته. "ماري ، إذا كان هناك أي شيء يمكنني المساعدة فيه ، فسأكون هناك من أجلك ، حسناً. "
في النهاية ، اجتمعت المقاعد مع الأعضاء الأساسيين لعصابة هاولرز. كاي ، ماري ، أوليفيا ، أوستن ، فير ، كرولي ، بارك ، آيس ، شين حتى توم كان موجوداً ، والذي لم يكن جزءاً من أعمال العصابة ولكنه كان مرتبطاً بها ، وأخيراً كان هناك جاري نفسه أيضاً.
قال كاي وهو يرفع كأسه ، وأتبعه بقية الحاضرين في احتساء مشروبهم "من الرائع أن أرى الجميع هنا. ولكن الآن بعد انتهاء الحفل ، أشعر أنه من الأفضل أن نتحدث عما ينتظرنا جميعاً في المستقبل ".
كان كل الحاضرين يعلمون ما هم عليه الآن. كيف أن غاري والآخرين لم يكونوا من المتحولين حقاً وأنهم كانوا في الحقيقة ذئاباً ضارية ، لكنهم لم يعرفوا الصفقة الكاملة مع الذئبة والموقف الآخر مع شخص آخر من المتحولين.
لذا قرر كاي أن يشرح الأمر لهم جميعاً في تلك اللحظة. كيف ، استناداً إلى القصة التي رواها والد جاري ، في مرحلة ما أو أخرى لم يكن أمامهم خيار سوى مواجهة الذئبة وجهاً لوجه.
"هل تعتقد أننا أضعف كثيراً من عصابة الذئبة ؟ " سأل كرولي. "كانوا أيضاً أحد الملوك ، ولم يهاجموا هارفور ، ولم يهاجموا بري. لا بد أن يكون هناك سبب لذلك. "
وأضاف بارك "حسناً ، لا أستطيع أن أتخيل أي شخص أقوى من هارفور ".
"هناك سبب لذلك أو هكذا قيل لنا " أجاب كاي. "أنتم جميعاً تعلمون أن المستذئبين موجودون ، لذا لا تضحكوا عندما أتحدث عن مصاصي الدماء الآن ، حسناً. فلم يكن من المنطقي أن يتوسع المستذئبون إلى ما هو أبعد من ذلك. "
"على الرغم من قوة الذئبة إلا أنهم كانوا دائماً يقاتلون مصاصي الدماء ، وإذا قاتلوا أحد الملوك الآخرين ، فسيكون هذا هو الوقت المثالي لهجوم مصاصي الدماء. "
واتفق الآخرون على ذلك و وكان هذا جزءاً من السبب وراء عدم قيام المتغيرين أنفسهم بالهجوم.
"هناك أيضاً أشياء أخرى تقلقني. و على سبيل المثال ، ليلة اكتمال القمر. كرولي وأوستن أنتما تقودان مجموعاتنا المعدلة. و إذا تعرضنا للهجوم في أي وقت ، فسنحتاج إلى الاعتماد علىكما في ذلك اليوم ، الآن بعد أن لم يعد لدينا شين " أوضح كاي. "مع ما يحدث مع حلول المُعدل ، أعتقد أنه لن يكون هناك المزيد منها في السوق قريباً ، مما يضعنا في موقف أضعف. و آمل ألا يأتي ذلك اليوم أبداً ، لكن يتعين علينا الاستعداد لأي شيء ".
"لذا إذا كان علينا أن نقاتل عصابة الذئبة في النهاية ، فلماذا لا نقاتلهم ؟ " سأل شين. "أعلم أن هذا ليس أسلوبك ، جاري ، لكن من الأفضل أن نبتعد عن ليلة اكتمال القمر. و بعد أن نستفيد من أشياء لونا هذه. "
أومأ كاي برأسه موافقاً ، لكن كانت هناك مشكلة كبيرة. "يتعين علينا أن نكون حذرين. أعتقد أن قوة لوبس قد تكون أكبر بكثير مما نعتقد ، وربما حتى أكبر من قوة الملوك أنفسهم. حيث فكر في الأمر و هذه مجموعة من المستذئبين الذين لديهم تاريخ طويل ".
"كل ما نعرفه كانوا يعرفونه منذ مئات السنين. حيث كان لديهم الوقت للبناء على هذا الأساس. و لديهم أيضاً مجموعة قوية ، ونحن نعلم أن القوة لا تكمن دائماً في الفرد ، لكنها في الواقع في مجموعة المستذئبين " أوضح كاي. "كان لدى جاري النظام لمساعدته على الإسراع واللحاق بالركب ، ولكن إلى أي مدى... إنه سؤال صعب طرحه ، والآن لدينا الوقت ".
"ما زال الصيادون المتغيرون يقاتلون عصابة الذئبة في هجوم كامل القوة. و لدينا خياران: محاولة الانضمام إلى الصيادين المتغيرين في هجوم ، أو انتظار الوقت المناسب والحصول على قوة أكبر في الوقت المناسب. إذن ، ما رأيك في ما يجب أن نفعله ، جاري ؟ " سأل كاي.
****
