لم يكن الرجل الذي وقف أمام أبولو هو نفس الرجل الذي كان يواجهه من قبل. حيث كان بإمكانه أن يلاحظ أن أوستن كان في هيئته المعدلة ، وكانت صورته الآن بوضوح ليست صورة إنسان.
كان أنفه ما زال متضخماً مع حلقة معدنية تنمو منه ، وكانت القرون التي نمت في مؤخرة رأسه سميكة ورمادية اللون تبدو مدمرة. حيث كانت كمية هائلة من البخار تخرج من أنفه أيضاً.
لكن ما كان أكثر ما يلفت الانتباه هو حجم أوستن الآن. ففي كل مرة يتحول فيها أوستن إلى ما يشبه أبولو ، تزداد أحجامه. وكانت أشكاله المتغيرة مبنية على وحوش ذات حجم كبير ، لكن هذا كان مختلفاً.
لم يكن الأمر مجرد تحول جزئي بسيط ، فقد كان أبولو يعرف ذلك جيداً.
فكر أبولو في نفسه قائلاً "افتح القوة الكاملة للمتغيرين. أعلم أن العديد من المتغيرين يمكنهم فتح قواهم ، لكن عادةً ما تكون نوعاً من القوة العنصرية ، لكن هذه القوة تبدو مختلفة تماماً ولا أفهمها حتى ".
عند رؤية هذا ، حرص أبولو على البقاء في حالته المتحولة ، خوفاً مما قد يأتي ، وفرك راحتيه معاً. وفي أثناء قيامه بذلك بدأ توهج خفيف في الظهور.
"لن تتغير الأمور! " قال أبولو. "لن تتغير الأمور! "
لم يرد أوستن كانت عيناه شرسة ومثبتة على أبولو أمامه. انزلق بقدميه الخلفيتين على الأرض ، واندفع للأمام على الفور.
وسّع أبولو من وقوفه استعداداً لمواجهة أي شيء كان في طريقه ، لكن البخار غطى جسد أوستن بالكامل ، إلى الحد الذي لم يعد فيه بإمكان أبولو برؤية أي شيء. وسرعان ما لاحظ أن البخار لم يكن أمامه فقط ، بل كان يحيط بجسده بالكامل.
لم يستطع أن يرى أكثر من متر أو نحو ذلك أمامه. حيث كان حريصاً في محاولة رد الفعل بعينيه ، عندما ظهر أوستن بجواره مباشرة بقبضته. تأرجحت القبضة ، ورغم أن أبولو كان حذراً ، اخترقت القبضة وضربته في جانب وجهه مباشرة.
"ضربة قوية! " فكر أبولو ، حيث شعر أن ركبتيه ترتعشان ورؤيته أصبحت ضبابية بالفعل من الضربة الوحيدة. حيث كان لديه قوة أكبر بكثير من ذي قبل. "لا ، إنها ليست قوة... هذا مختلف ، إنه أسرع حتى مما كان عليه من قبل! "
تراجع أبولو إلى الخلف ، ومع إضاءة راحتي يديه ، خرجت طاقة قوية منهما. نفخت الدخان بعيداً في الاتجاه الذي كان يقف فيه أوستن ، لكنه لم يكن موجوداً في أي مكان. اختفى جسده بالكامل في البخار الذي تحول عملياً إلى ضباب كثيف في هذه المرحلة.
"حتى قواي لن تساعدني هنا ، عليّ الخروج من هذا المكان! " حاول أبولو القفز للخلف ، لكن في اللحظة التي فعل فيها ذلك سمع صوتاً قوياً. بدا الأمر وكأن شيئاً ما اصطدم بالمستودع نفسه.
عندما قفز أبولو إلى الخلف كان ظهره قد اصطدم بشيء ما. "جدار ، لكن الجدار لا ينبغي أن يكون هنا ؟ "
من خلال الملمس وتحريك رأسه ، لاحظ أنه لم يكن جداراً ، بل كان جزءاً من الأرض اخترقت الأرضية.
"هل هذا من صنعه ، أعلم أنه مخلوق أسطوري ، لكن ما هي قدراته ؟ هذا البخار ، والسرعة المتزايديه ، وحتى القدرة على التحكم في جزء من الأرض! "
في خضم أفكاره المذهولة ، ظهر أوستن مرة أخرى. وسرعان ما وجه قبضتيه إلى أبولو وضربه على جانبي رأسه مما تسبب في تأرجحهما. أصبح أوستن أصغر حجماً من أبولو الآن وهبط على الأرض أمامه.
عندما رأى أبولو هذا ، استجمع قوته واستخدم كلتا يديه لسحق من كان تحت قدميه. وفي منتصف تأرجح قبضتيه ، شعر بشيء يخترق كليهما ويجعلهما يظلان في مسارهما.
لم يتبين لأبولو إلا بعد ذلك أن يديه كانتا مثقوبتين بالقرون الموجودة على رأس أوستن. حيث كانتا تدوران لأعلى وكانتا قويتين بشكل لا يصدق بالإضافة إلى كونهما حادتين.
بدأت القرون التي اخترقت يدي أبولو تماماً في التأرجح وسحبته من معصميه ، ثم سحبته في الهواء.
"لقد أخبرتك ، أنا الفائز في هذه المعركة! " صرخ أوستن بينما استمر البخار في التصاعد ، وضربت القبضة أبولو بقوة في وجهه.
تأرجح رأس أبولو إلى الخلف ، وجسده كله يتأرجح معه وهو يصطدم بحشد من الناس. و أخيراً ، اختفى الضباب الشبيه بالبخار الذي كان يحيط بالمنطقة ، وعادت قرون أوستن إلى النزول إلى مؤخرة رأسه حتى كادت تلامس الأرض ، والآن مغطاة جزئياً بالدماء ، لكنه كان ما زال في شكله الجديد.
استدار وسار نحو شين ، ولم يقرر أحد أن يعترض طريقه. وبينما كان يسير نحو شين ، رأى كتل المعدن الكبيرة التي كانت تمسك بها. وضع يديه على السلسلة ، وسحبها أوستن بكل قوته بيديه ، فأغلق أحد جانبيها.
قالت شين "شكراً لك... شكراً لك ". أرادت أن تقول المزيد ، أن تطلبه لماذا جاء إلى هنا ليعتذر عن إيذائه ، لكن في هذا الموقف مع كل ما فعله أوستن ، شعرت أن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله.
وعندما رفعت رأسها رأت شيئاً آخر. "أوستن ".
لم يكن هناك سوى تلك الكلمات القليلة التي كانت يجب أن تُقال ، ليدير رأسه ، ويرى أبولو واقفاً ، والأسوأ من ذلك أن جسده بدا أفضل تقريباً ، حيث أُغلقت الجروح على ذراعيه.
"لا ، فقط ما مدى قوته ؟ " قال شين.
أدرك أوستن ، بعد أن رأى الموقف ، أنه لابد من فعل شيء ما. فقد كان يشعر بالضعف ، وقد تأذى كثيراً من قبل ، ولم يكن هذا الشكل الجديد من أشكاله لينجح لفترة طويلة.
تحرك نحوه ونظر إلى المكعب المعدني الكبير. تحركت قرونه من رأسه وتلتف حول ذراعيه حتى أصبحت أمام يديه مباشرة ، وتمكن طرفها من اختراق المكعب المعدني.
ثم رفع المكعب المعدني إلى أعلى ، مستنداً إلى يديه وقرنيه ، وكانت عروق ذراعيه منتفخة. رفعه إلى أعلى حتى أصبح فوق رأسه.
"كان يجب عليك البقاء في الأسفل! " صرخ أوستن وهو يرمي المكعب العملاق الكبير في الهواء.
في منتصف عملية شفاء جسد أبولو ، اصطدم المكعب به ، واستمر في التحرك للأمام ، مخترقاً جزءاً من الكائنات المعدلة حتى اصطدم مباشرة بأبواب المستودع على الجانب الآخر.
انزلق المكعب المعدني على الأرض وتراكم الأوساخ عليه حتى توقف في النهاية.
استدار أوستن بسرعة ، وبالقليل من القوة المتبقية لديه ، سحب السلسلة الأخيرة وكسرها.
"أنت حر... " علق أوستن بينما بدأ تحوله في التراجع ، وكانت عيناه تضعف ، وكان جسده على استعداد للانهيار في أي ثانية. "الآن غاري... يمكنه القتال... دون الحاجة إلى القلق. "
كانت هذه هي الكلمات الأخيرة التي قالها أوستن قبل سقوطه على الأرض.
