كان الدم يسيل من وجه جيل ، ومع ذلك لم يحظ بأي تعاطف من الحاضرين. وبعد صفعات متكررة من كيرك كان من المؤكد أن وجه المراهق سينتهي به الأمر مشوهاً. ظل المتحول في حالة تحوله الجزئي ، ومع ذلك تمكنت الأنثيان من رؤية أنه كان منزعجاً بوضوح.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها أي منهما هذا الرجل ، لذا لم يكونا متأكدين تماماً من السبب. و في النهاية ، ترك كيرك جيل الذي رفض أن يقول أي شيء. و لقد فقد المراهق وعيه ، سواء من الألم أو الإرهاق أو الصدمة أو أي شيء آخر.
"سيدي ، لقد قتلوا أحد الموظفين قبل وصولنا إلى هنا وأصابوا اثنين آخرين بجروح بالغة. و من المرجح أن تستسلم إحداهما لإصاباتها ، في حين قد تنجو الأخرى إذا نقلناها إلى المستشفى. و لقد ضربنا جميع أعضاء اللون الرمادي والأحمر في المنطقة. ماذا تريد منا أن نفعل بهم ؟ " سأل أحد الأعضاء.
نظراً لمدى الاحترام الذي يكنه عضو العصابة للغريب المفيد ، أصبح من الواضح أنه كان زعيم هذه المجموعة. و قبل أن يعطي كيرك إجابة لمرؤوسيه ، نظر إلى جيل على الأرض ، ثم أمسك هاتفاً من جيبه. حيث كانت الشاشة تحتوي على رسائل متعددة ، والتي تصفحها.
"يبدو أن المجموعات الأخرى قد سيطرت على الأمور أيضاً. حيث يبدو أن هذه الحرب الصغيرة تقترب أخيراً من نهايتها. " أطلق المتغير تنهيدة كبيرة ، قبل أن يبدأ في إصدار الأوامر. "إذا لم تكن قد فعلت ذلك بالفعل ، فأبلغ مجموعة التنظيف بالاعتناء بالموتى. سنجمع بعض الرجال ، لمحاولة الحصول على بعض المعلومات منهم في القاعدة. نأمل أن يجعلهم المحترفون يغنون. "
"نعم سيدي. " أجاب الرجال في انسجام تام ، وبدأوا في جر أعضاء العصابة الملونة بعيداً عن أنظار النساء. وبعد لحظات قليلة ، دوى صوت الصراخ في جميع أنحاء السوبر ماركت ، حيث أيقظ أعضاء العصابة بعض أعضاء العصابة الأقل إصابة بطريقة وحشية ، لسؤالهم عن من هم رؤسائهم.
أما كيرك فقد قرر أن يأخذ معه جيل. ورغم أن المراهق الضخم بدا أصغر سناً من أن يلعب أي دور مهم في عصابة الألوان إلا أن آلتريد لم يكن راغباً في تركه يذهب.
عندما رأت أمالي أن منقذها على وشك المغادرة ، أرادت أن تشكره. و بالنسبة لها كان كيرك فارساً في درع لامع لن تتمكن أبداً من نسيانه. فلم يكن قوياً وشجاعاً فحسب ، بل كان وسيماً أيضاً ولكن قبل أن تتمكن من قول أي كلمات كانت مايا هي من تحدثت.
"انتظري! شكراً لك! شكراً جزيلاً لإنقاذنا! " صاحت مايا ، وهي تغطي جسدها المكشوف بيدها بينما أمسكت الأخرى برأسها. و شعرت المرأة في منتصف العمر وكأنها على وشك الانفجار. خلال المساء ، تعرضت لضربة من مرفق جيل ، وارتطمت بأحد الأرفف ، وحاول المراهق لاحقاً أن يدوس عليها عدة مرات.
"لا داعي لشكرنا. " تحدث كيرك وظهره ما زال بعيداً عن الاثنين. "هذه المرة كنا في صفك ، ولكن كان من الممكن أن نكون نحن من هاجمك بسهولة. و على عكس زملائك ، كنت محظوظاً لأننا وصلنا في الوقت المناسب لإنقاذك. "
مع ذلك واصل المتغيرون المشي ، لكن كان ما زال هناك شيء واحد أخير تحتاج مايا إلى السؤال عنه.
"انتظر ، كنت تبحث عن مراهق ذي شعر أخضر ، أليس كذلك ؟ هناك الكثير من الأشخاص الذين يأتون للتسوق هنا كل يوم! من فضلك ، دعنا نرد لك الجميل. و إذا كان بإمكانك ترك اسمك ورقمك ، فيمكننا إخطارك ، إذا جاء إلى هنا شخص يطابق وصفك. بالمناسبة ، لماذا تبحث عنه بالضبط ؟ "
بالطبع لم تكن مايا تخطط لإخبار كيرك بأي شيء عن جاري على الإطلاق. لم تكن حتى متأكدة مما إذا كان منقذها يبحث عن ابنها في المقام الأول ، ولكن إذا كان كذلك فإنها بحاجة إلى معرفة ما يريدونه منه بالضبط. و لقد رأت للتو مدى خطورة هذا الرجل.
وفي الوقت نفسه لم يفشل كيرك في ملاحظة أن عرضها كان مصاغاً بطريقة غريبة جداً.
"إذا كنت تريد فقط رد الجميل لي ، فلماذا يبدو الأمر وكأنك مهتم بشكل مفرط بشأن سبب بحثنا عن هذا الطفل ؟ هل من الممكن أنها تعرفه بالفعل ؟ "
في تلك اللحظة ألقى كيرك نظرة عن كثب على المرأة في منتصف العمر التي أنقذها.
"... حسناً ، من حيث العمر ، ربما تكون كبيرة السن بما يكفي لتكون أمه إذا أنجبته في سن صغيرة. هل يجب أن أطرح عليها أسئلة ؟ " فكر كيرك في الأمر للحظة ، قبل أن يتخذ قراراً.
"إذا وجدت شخصاً ينطبق عليه هذا الوصف ، فقط أخبره أن المراهقين لا ينبغي لهم أن يعملوا في هذا العمل ، فهذه ليست الحياة التي ينبغي لهم أن يعيشوها ". وبعد ذلك خرج من الباب الأمامي.
"نحن... نحن على قيد الحياة. و لقد نجونا بطريقة ما. " كانت أمالي سعيدة للغاية لدرجة أن دموع الفرح ذرفت من عينيها. و في الثانية التالية قد سمعت المرأتان خطوات. للحظة ، اعتقدتا أن أعضاء عصابة الأندردوجز ربما نسوا شيئاً ، لكنه جاء من خلفهما.
أياً كان هذا الشخص ، فقد دخل من المدخل الجانبي للسوبر ماركت بدلاً من المدخل الأمامي. ولم يمض وقت طويل حتى رأوا شخصاً يرتدي غطاء رأس وملابس سوداء.
"أ...واحد آخر. " كانت أمالي خائفة ، وجسدها يرتجف مرة أخرى.و الآن بعد أن غادر كيرك ورجاله ، من سيحميهم ؟ ومع ذلك لدهشتها ، ركض الصبي المقنع بجوارها مباشرة ، وذهب مباشرة نحو مايا بدلاً من ذلك.
"أمي! أمي ، هل أنت بخير ؟ " سأل غاري على الفور وهو يقترب من والدته.
عند النظر من خلال غطاء الرأس تمكنت مايا من رؤية ابنها ، مما جعلها تبتسم. استغرق جاري ثانية واحدة للنظر في حالتها. حيث كان رأس المرأة في منتصف العمر منتفخاً بشدة ، وتمزقت ملابسها ، وكسرت شفتها ، وذراعيها وجانبها مصابين بكدمات شديدة.
"من فعل هذا ؟ أي أحمق هو المسؤول عن هذا ؟! " صرخ غاري تقريباً.
ولكن بدلاً من الإجابة ، فتحت والدته ذراعيها واحتضنت ابنها.
"أنا سعيدة جداً برؤيتك. كيف عرفت أنني هنا ؟ " سألت.
بعد أن أدركت أن هذا هو شخص تعرفه مايا تمكنت أمالي أخيراً من الاسترخاء.
في تلك اللحظة سمعت صوت بكاء ابن زميلتها. و لقد مر الطالب في المدرسة الثانوية بالكثير. حيث كان من الممكن أن تدمر هذه الأمسية بسهولة عائلة ديم بأكملها. حيث كان السبب الكامل وراء رغبة جاري في أن يصبح أقوى هو حماية والدته وأخته.
كل المشاعر التي تضخمت بداخله عندما سارع لإنقاذها كانت تخرج في هذه اللحظة. و لكن كان هناك إلا أنه لم يتمكن من الوصول إلى هناك في الوقت المناسب لمنعها من التعرض للأذى. ومع ذلك كان سعيداً فقط لأنها لا تزال على قيد الحياة.
"من فضلك ، جاري... لا تبكي. " ابتعدت والدته في النهاية ومسحت بعض الدموع من على خده. و قالت المرأة في منتصف العمر وهي تلمس رأسها الذي ما زال يؤلمها "دعنا نعود إلى المنزل. " "كان هذا هو الحدث الأكثر إرهاقاً على الإطلاق. "
كان صوتها ينحرف وكذلك جسدها ، حيث كان يتمايل. أمسك بها جاري قبل أن ترتطم بالأرض.
"أمي! أمي! هل أنت بخير ؟ ماذا حدث ؟ من فضلك ، قولي شيئاً! " هزها غاري بخفة ، خوفاً من أن يؤذيها أكثر ، لكن لم يكن هناك أي رد.
