الفصل الثامن: لقد انضممت إلى وحدة النخبة (أي واحدة ؟)
وفي صباح اليوم التالي ، وقفت أمام المرآة ، وألقي نظرة أخيرة على نفسي.
ارتديتُ قميصاً أبيض تحت سترة زرقاء داكنة ، مع بنطال جينز أزرق وحذاء أبيض. و بعد أن تأكدتُ من أن كل شيء في مكانه ، حملتُ أمتعتي ونزلتُ إلى الطابق السفلي.
كانت الجدة تنتظر في غرفة المعيشة.
"تفضلي " قالت وهي تتقدم للأمام وتضع قلادة حول رقبتي.
هذا شيءٌ صنعته والدتك لأبيك. إنه أحد الأشياء القليلة التي استطعتُ انتشالها من ذلك المكان.
نظرتُ إلى القلادة ، وأصابعي تتتبع الشقوق على طولها. حيث كانت رمزاً أزرق لللانهاية ، مهترئاً مع الزمن ، محفوراً على كل حلقة منها الحرفان J وس ، الحرفان الأولان من اسم والديّ.
درست جدتي وجهي للحظة قبل أن تظهر ابتسامة ناعمة.
حسناً ، يمكنك الذهاب الآن. تأكد من عودتك إليّ سالماً.
نظرتُ إليها ، عائلتي الوحيدة التي بقيت لي في هذا العالم. فقدت زوجها أولاً ، ثم ابنها وزوجة ابنها. لم أستطع أن أستوعب الألم الذي تشعر به كل يوم.
تقدمت للأمام وعانقتها بلطف.
"أحبك يا جدتي. سأفتقدك. سأعود سالماً وأقوى. "
لقد احتضنتني لبرهة قبل أن تهمس.
"جدتي تحبك أيضاً يا مليار. وسأنتظر عودتك. "
تراجعتُ ، وانحنىتُ لها انحناءةً خفيفة ، ثم التقطتُ أمتعتي. ودون أن أنطق بكلمة أخرى ، خرجتُ من المنزل.
حتى عندما وصلت إلى السيارة ، كنت أشعر بعينيها على ظهري.
قام السائق بتحميل حقائبي ، وسرعان ما كنا على الطريق ، متجهين مباشرة إلى الأكاديمية.
لقد حان الوقت لبدء فصل جديد من حياتي.
***
لم تستغرق الرحلة وقتاً طويلاً ، وسرعان ما وصلنا إلى بوابة الأكاديمية. حملتُ أمتعتي وتوجهتُ نحو ساحة التجمع.
في المقدمة كان بعض المدربين متمركزين خلف طاولات ، يُجرون جرداً لممتلكات الطلاب. سلّمتُ أمتعتي ، وشاهدتهم يُدوّنونها بسرعة ، ثم توجهتُ نحو حشد المجندين المتزايد.
كان الوقت مبكراً -6:30 صباحاً- وكانت الشمس بالكاد تشرق فوق الأفق.
مسحتُ المنطقة ، فرأيتُ مجموعاتٍ من زملائي يقفون في الجوار ، بعضهم يتحدث ، والبعض الآخر ينتظر في صمت. بحثتُ عن ستيف ، لكنني لم أجده.
أطلقت تنهيدة صغيرة ، وانتقلت إلى زاوية أكثر هدوءاً ، ووقفت ويدي في جيوبي بينما كنت أنتظر وصول الآخرين.
بدأ الحشد يزداد كثافة مع تدفق المزيد من المجندين ، وبينما كنت على وشك التحقق من حالتي من الملل ، رأيت ستيف أخيراً يسير عبر البوابات بأسلوبه الهادئ الكسول المعتاد.
لقد نظر حوله ، وبمجرد أن رآني ، سار نحوي.
"على الأقل اليوم كان ينبغي عليك أن تصل مبكراً " قلت.
"لقد وصلت مبكراً. ما زال هناك خمس دقائق متبقية " رد بسرعة.
دون أن يعطيني فرصة للجدال ، غيّر الموضوع.
"على أية حال هل لديك أي فكرة عما سيحدث بعد ذلك ؟ "
"نعم ، أخبرتني جدتي ، 'سيتم اختيارنا ، ثم يتم خلطنا ، وسيتم إصلاح الوحدات ، وبعد ذلك سيتم إطلاق الجحيم. ' "
لقد دحرج ستيف عينيه.
رائع. و هذا يبدو مُطمئناً. إذاً ، هل اكتشفت موهبتك ؟
"فعلتُ. "
"و ؟ "
"إنه رائع. سأريك لاحقاً. "
ضيّق عينيه لكنه لم يُكمل كلامه. فكنتُ أعلم أنه سيُزعجني في النهاية.
وبعد قليل ، انطلقت صافرة البداية ، وبدأنا في ترتيب أنفسنا حسب الترتيب.
كان دانييل واقفاً أمامنا ، وفي يديه مجموعة من الملفات.
حسناً ، لا داعي لإضاعة المزيد من الوقت. حيث تم استلام أمتعتك وسيتم إرسالها إلى ثكناتك المخصصة. والآن ، إليك ما سيحدث: سيتم إرسالك إلى مركز المراقبة المركزي (بسب) في العاصمة. سيكون هذا مقرّك الرئيسي للإبلاغ للعام المقبل.
رفع الملفات قليلا.
سيكون هناك موظفون جاهزون لاستقبالكم. ستحتاجون إلى أخذ ملفكم وتسليمه لهم. تحتوي هذه الملفات على ملاحظات شخصية من أكاديمية أفينيو ، لذا اعتبروها سجلاتكم القياسية. نعم ، ننشرها علناً ، ليعلم الجميع متى وُصفت بالخطأ أو بالإنجاز.
مسح عيناه الحشد قبل أن يواصل.
السبب وراء نشر سجلاتك بسيط: بناء الثقة والوعي بين رفاقك. شئت أم أبيت ، هكذا تسير الإمبراطورية. وحداتك مُحددة ومُحدثة بناءً على استيقاظك من عدمه.
لقد تصلبت.
هل قررتم ؟ فكرتُ أن نُجري تدريباً أولاً ، ثم تقييماً ، ثم نُكلَّف.
"لذا أتمنى لكم جميعاً حظاً سعيداً " تابع دانييل.
أداؤك خلال فترة الاختبار سينعكس أيضاً على سجلات أكادميتنا ، لذا ابذل قصارى جهدك. و كما تقدمتُ بطلب للانضمام إلى أكاديمية بي سي بي ، لذا ربما نلتقي هناك.
يا إلهي. سأضطر للتعامل معه هناك أيضاً. ليس أن لديّ أي خلاف شخصي معه ، لكن أيديولوجياتنا لم تكن متوافقة تماماً.
تم توجيهنا إلى قاعة أخرى من الأكاديمية ، حيث كان يقف في المقدمة رجل في منتصف العمر يرتدي نظارة شمسية ، وهو يشرب عصيراً.
قام دانييل بتوزيع ملفاتنا قبل أن يقدم نفسه لنا.
هذا السيد رودريغيز. سيكون مسؤولاً عن نقلكم جميعاً إلى مركز التحكم في الطيران. فئته مرتبطة بالانتقال الآني.
الانتقال الآني ؟ كان ذلك مثيراً للاهتمام. و على حد علمي كانت فئة نادرة ، وذات قيمة عالية في الجيش. عيبها الوحيد ؟ لم تُقدّم أي فوائد قتالية مباشرة ، مما جعلها أقرب إلى دور الدعم.
لم ينطق رودريغيز بكلمة. أومأ برأسه فقط ، وهو يرتشف مشروبه. ثم بإشارة من يده ، أحاطت بنا دائرة زرقاء متوهجة.
وبعد ذلك.....لاشيء.
أصبحت رؤيتي مظلمة لثانية واحدة قبل أن يعود كل شيء إلى مكانه.
كنا نقف في قاعة ضخمة ، أكبر بكثير من أي شيء رأيته من قبل. و امتدت جدرانها على ارتفاع 50 متراً على الأقل ، وامتدت المساحة على جانبيها بلا نهاية. حولنا كان مئات المجندين متناثرين ، جميعهم فتيان وفتيات مثلنا.
كنا داخل بسب.
فوقنا ، علقت ثريات ضخمة ، تُلقي بضوء خافت على القاعة. رأيت جميع زملائي معي ، لكن لم أرَ أي أثر لرودريغيز أو دانيال.
ثم سمع صوتا.
"مرحباً بكم في بسب ، طلاب أكاديمية أفينيو. "
التفتُّ لأرى امرأةً ترتدي سترةً وبنطالاً ضيقاً تقف في المقدمة. ابتسمت وهي تتكلم.
أرجو منكم جميعاً التوجه إلى المكاتب خلفي وتقديم ملفاتكم إلى المسجلين. و الآن ، أسرعوا ، سيصل طلاب آخرون من الأكاديمية قريباً.
لم أضيع الوقت ، فتقدمت للأمام ، ومررت بجانبها واقتربت من أحد العدادات.
"مرحبا ، هنا ملفاتي " قلت وأنا أسلمها.
ابتسمت المرأة خلف المنضدة ، وأخذت الملف ، وفتحت الصفحة الأولى. انبعث من عينيها شعاعٌ خفيف من الضوء الأزرق ، يمسح الوثيقة كما لو كان ماسحاً ضوئياً. وبينما كانت تقلب الصفحات ، تسلل الضوء إلى كل صفحة ، متوهجاً لفترة وجيزة قبل أن يتلاشى.
حدقت ، وفكي مفتوح.
"هل أنت تمزح معي ؟ " قلت فجأة.
نظرت إلي ثم ضحكت.
نعم ، أتلقى هذا الرد كثيراً. و لديّ فصل يُدعى "المسجل " وكما يوحي الاسم ، نحتفظ بالسجلات ونُحدّثها.
"واو ، هذا رائع جداً " قلت.
شكراً لك... مليار ؟ إنه اسم فريد من نوعه.
فركت الجزء الخلفي من رأسي.
نعم... كان والدي يُحب الأرقام الكبيرة. لحسن الحظ ، أوقفته أمي عند المليار ، وإلا لكنتُ حصلتُ على رقمٍ سخيفٍ مثل ترايليون أو غوغل.
ضحكت على ذلك ثم أنهت مسحها الضوئي قبل أن تختم شيئاً ما على الملف.
حسناً أنت جاهز للانطلاق. مرحباً بك في بسب.
أخرجت بطاقة معدنية سوداء صغيرة ، وتألقت عيناها من جديد عندما بدأت الكلمات تنقش على سطحها. و بعد أن انتهت ، قلبتها وطبعت عليها شعار الإمبراطورية ، صاعقة براقة. وأخيراً ، سلمتني إياها.
"هذه ستكون بطاقة هويتك للعام القادم. "
أخذت البطاقة وفحصت التفاصيل المكتوبة عليها.
[بطاقة الهوية]
---------------------------------------------------
الاسم: مليار آيرون هارت
العمر: 17
الأكاديمية: أكاديمية أفينيو
المدينة: القاهرة
الرتبة: بب_02,000
القسم: وحدة النخبة 02
الحالة: على قيد الحياة
---------------------------------------------------
