الفصل التاسع: ثم التقيتُ بها (نعم ، هنا تعقدت الأمور)
حدقت في الكلمات وحدة النخبة 02 الموجودة على البطاقة.
لم أشعر بالسعادة مثلك أعتقد.
برؤية الرقم ٠٢ بدلاً من ٠١ أزعجتني. فكنت أعلم أن فرص النجاح ضئيلة - ضئيلة للغاية - لكن جزءاً مني كان ما زال يأمل.
من المحتمل أن الرتبة الموجودة على البطاقة تشير إلى مكانتي داخل الوحدة 02 ، على الرغم من أنني لم أكن متأكداً من كيفية حسابها.
لكن اللعنة ، لقد نجحت في الوصول إلى عام 2002. كان ذلك أفضل بكثير من والديّ ، فقد كانا كلاهما جزءاً من عام 2007 ، لذا نعم ، لقد تفوقت عليهما.
"02 ؟ "
تعرفت على صوت ستيف من خلفي.
التفت وابتسمت.
"02. "
رفع يده وصفقنا له بحرارة.
ألقيت ذراعي على كتفه ، وسحبته معي.
"دعونا نذهب لنرى ما هو هذا 02. "
***
وبعد قليل ، وقفنا أمام باب يحمل علامة مضيئة ضخمة فوقه مكتوب عليها 02.
تبادلنا أنا وستيف النظرات. هزّ كتفيه ، ففتحتُ الباب ودخلنا.
كانت الغرفة عبارة عن قاعة كبيرة مع مسرح مركزي في إحدى الزوايا - مرة أخرى ، لا توجد كراسي.
كان حوالي 30 إلى 40 شخصاً بالداخل ، جميعهم يرتدون الزي العسكري: سراويل سوداء ، وأحذية سوداء ، وقمصان سوداء ضيقة. طُبع شعار صاعقة على صدرهم الأيسر ، ورمز 02 بخط عريض على صدرهم الأيمن.
عندما دخلنا ، اتجهت كل الرؤوس نحونا.
شعرتُ بأعينهم تُقيّمنا ، وتُصدر أحكاماً علينا بطريقة أو بأخرى. حيث كان التوتر في الجوّ مُثيراً للتوتر. ولماذا لا يكون كذلك ؟ عندما تُجمع مجموعة من الطلاب المتفوقين في نفس الغرفة ، تتصادم الغرور ، وتبدأ منافسة جديدة.
لقد أجبرت نفسي على الابتسام بأحلى ما أستطيع.
سخر ستيف بجانبي.
فجأة صاح أحدهم قائلا "إلى يسارك ".
استدرت ورأيت باباً مكتوباً عليه "غرفة تغيير الملابس ".
"دعنا نذهب " قلت لستيف ، وتوجهنا إلى الداخل.
كانت القاعة مليئة بالزي الرسمي بمختلف الأحجام. اخترنا ما يناسبنا ، وغيرناه ، ثم عدنا إلى القاعة.
لقد وقفنا في الزاوية لبضع دقائق ، وكنت أشعر بالملل بالفعل.
التفت إلى ستيف وقلت.
"مرحباً ، لنُعرّف بأنفسنا. لنرَ أي نوع من الرفاق سنحظى به. "
رمش ستيف في وجهي ، ثم وضع يديه في جيوبه وحدق من مسافة.
"غير مهتم. "
"تعال ، سيكون الأمر مثيرا للاهتمام. " حثثته.
"لن يكون كذلك " قال ببرود. "سنتعرف عليهم لاحقاً على أي حال. "
هز كتفيه ، وهو ما زال لا ينظر إلى شيء معين.
"فماذا علي أن أفعل حتى يجتمع الجميع ؟ " سألت.
"انظر حولك. انظر ماذا يفعل الآخرون. ثم اتبع نفس النهج. "
تنهدت ونظرت حول الغرفة.
كان معظم الناس يقفون في مجموعات صغيرة من شخص أو اثنين. وقف بعضهم وحيداً ، ينظرون حولهم بلا هدف. و في كل مرة يدخل فيها شخص جديد كانت هناك لحظة توتر قصيرة ، وهمهمة خفيفة ، كما لو أن الجميع قد أصيبوا بصدمة خفيفة ، قبل أن يعودوا إلى التحديق في الفراغ.
"همم ، هل هذا صحيح ؟ " قلت ، وأنا أدير كتفي وأطقطق رقبتي.
"أنت تعلم ، ستيف ، أعتقد أنك نسيت شيئاً عني. "
أخيراً استدار لينظر إليّ ، عابساً. ثم كما لو أن شيئاً ما قد حدث ، اتسعت عيناه قليلاً.
يا رجل ، لا. أرجوك لا تفعل. دع السلام يسود ولو لمرة واحدة.
ابتسمت.
"لا ، ستيف. و أنا لا أتبع الآخرين ، بل أجعل الآخرين يتبعونني. "
بدون كلمة أخرى ، بدأت بالسير نحو المسرح.
شعرتُ بأعينٍ تُراقبني ، والغرفةُ تنبضُ بالحيويةِ وأنا أمرُّ بها. وحين وقفتُ في منتصفِ المسرح كانت القاعةُ بأكملها تضجُّ بالضجيج.
نظرت إلى ستيف من على المسرح ورأيته يتكلم ،
تجاهلته ، ونظرتُ إلى الحشد بنظرة ثاقبة. حيث كان معظمهم يحدقون بي ، ونظراتهم تكاد تحرقني. و لكن من يهتم ؟ بالتأكيد لم أهتم.
ابتسمت بسخرية ، وتركت التوتر في الغرفة يهدأ قبل أن أتحدث.
صدى صوتي في القاعة.
اسمي مليار آيرون هارت. وبما أننا سنكون جميعاً جزءاً من هذه الوحدة معاً ، دعوني أوضح أمراً واحداً: رفعت يدي وأشرت إلى الحشد ، وأمرر إصبعي ببطء عليهم.
لا يهمني من أي أكاديمية أتيت ، ولا رتبتك ، ولا الطبقة الرفيعة التي تظن أنك ستحصل عليها. ولا يهمني بالتأكيد مدى قوتك التي تظنها.
تركت كلماتي معلقة لبرهة ، ثم ابتسمت.
"ما يهمني حقاً هو أنه بحلول الوقت الذي تنتهي فيه هذه الفترة التجريبية ، ستعرفون جميعاً شيئاً واحداً على وجه اليقين.
لا أحد هنا يتفوق عليّ في العمل. لا أحد هنا يصمد أكثر مني. وبحلول نهاية هذا ، شئت أم أبيت... ستلاحقني. ". "
في اللحظة التي انتهيتُ فيها ، ضجت القاعة بالضجيج. سخر البعض ، وتبادل آخرون النظرات ، وتقدم بعضهم كأنهم يريدون قول شيء ما. ملأ همهمة خافتة القاعة.
من زاوية عيني ، رأيت ستيف يتنهد ، ويفرك صدغيه.
وقفتُ على المسرح ، ذراعيّ متشابكتان ، ابتسامتي لا تفارقني ، والجمهور يتمتم رداً على كلماتي. حيث كان الجو متوتراً في القاعة ، لكنني شعرتُ ببريق حماس ، كعاصفة على وشك الاندلاع. ثم دوّى صوتٌ من بين الحشد.
"يبدو أنك تدربت على هذا الخطاب أمام المرآة. "
تبع ذلك بعض الضحكات. لم أفوت لحظة.
يا رجل ، أنا جيدٌ بطبيعتي. أما أنت ، فعليك بالتأكيد تجربة المرآة ، فقد تفيدك.
ساد الضحك أرجاء الغرفة. و لكنني كنت أعلم أنهم لن يسمحوا لي بخطف الأضواء ، وكنت محقاً.
وبعد قليل تحدث صوت آخر.
"كلمات كبيرة لشخص لم أسمع عنه أبداً. "
حركت رأسي قليلاً ، والتقت عيناي بعيني المتحدث.
ربما كنت نائماً طوال الوقت... أو ربما كنت بطيئاً جداً في مواكبة ذلك. هل يجب أن أتحدث ببطء أكثر من أجلك ؟
وأتبع ذلك صوت "أووه " وهو النوع الذي يأتي عادة قبل القتال أو التحدي.
شخص آخر ، شعر بالجرأة ، أخذ دوره.
"أنت تتصرف وكأنك القائد هنا. هل نسوا أن يخبروك أن هذه لم تعد أكادميتيك ؟ "
أطلقت تنهيدة ساخرة.
"يا إلهي ، حقاً ؟ وكنت أفكر أنهم أعطوني هذه المنصة للتأكد من أنكم جميعاً انتبهتم. "
هبطت تلك. ازداد الضحك ، مزيجاً من التسلية الحقيقية وعدم التصديق.
ثم صوت آخر ، أعلى هذه المرة وكأنه يريد التغلب على الحشد.
"تكلم كما تريد ، ولكن سنرى ما إذا كانت قبضاتك سريعة مثل فمك عندما تبدأ المعركة الحقيقية. "
أمِلتُ رأسي ، متظاهراً بالتفكير في كلماته قبل أن أطلق ابتسامة ساخرة.
"لا تقلق ، سأمنحك فرصة للانطلاق. ستنتهي على الأرض. "
لاحظتُ أن المزاج قد تبدّل. بدا بعضهم مستمتعاً ، والبعض الآخر منزعجاً ، لكن كان هناك أمر واحد واضح ، وهو أنني استحوذت على انتباههم.
ثم بعد أن قطعنا الحوار ذهاباً وإياباً ، تحدث صوت هادئ ولكنه حاد.
"طفولي. "
لأول مرة ، التفتُّ رأسي تماماً ، فرأيتُ الفتاة التي تكلمت. وقفت وذراعاها مطويتان ، وعيناها غير متأثرتين ، كما لو كان لديها ما تفعله بدلاً من إضاعة الوقت في هذا.
لقد شهقت بشكل درامي.
"آسفة يا جدتي. فكنا نمرح فقط. لم أقصد إزعاجك أثناء قيلولتك. "
ساد الصمت للحظة. ثم انفجرت الغرفة. ضحكاتٌ صاخبةٌ جامحةٌ ملأت القاعة. حتى من كانوا يحدقون بي سابقاً لم يتمالكوا أنفسهم من الابتسام بسخرية. هزّ بعضهم رؤوسهم ، وهمس بعضهم فيما بينهم.
غمزتُ للفتاة بابتسامة ساخرة ، فحدّقت بي. وقفتُ هناك ، أستوعب رد فعلها ، وابتسامتي لم تفارقني.
وفكرت.
نزلتُ من على المسرح وتوجهتُ نحو ستيف. تقدم بعض الشباب ليُعرّفوا بأنفسهم ، وسرعان ما كان الجميع يتحركون ، يتحدثون ويضحكون ، ويلتفتون للتحديق في الباب كلما دخل أحدهم. حتى أنني سحبتُ اثنين منهم لمقابلة ستيف الكسول ، فلم أستطع تركه يرتاح كثيراً.
انفتح الباب مرة أخرى ، وتوجه الجميع نحوه.
وفجأة ساد الصمت الغرفة.
ثم رأيتُ أجمل فتاة رأيتها في حياتي. ضاقت عيناي الخضراوان غريزياً ، كما لو كنتُ أحاول أن أحفر صورتها في ذهني.
وقفت عند الباب ، تفحص الحشد بنظرة حادة.
طويل القامة - حوالي مترين. و عينان بنيتان واسعتان معبرتان ، وجه بيضاوي جميل ، وشعر أسود طويل مربوط على شكل ذيل حصان.
ارتدت سترة سوداء ضيقة فوق بلوزة بنية أنيقة بفتحة على شكل حرف V ، ونسقتها مع بنطال أسود مطابق ، مما أضفى عليها أناقةً حادةً وعفوية. استقرت قلادة رقيقة على عظمة الترقوة ، تلتقط الضوء بما يكفي لإبراز جمالها. رنّت بعض الأساور على معصمها الأيسر ، وأكملت حذاءً بكعب عالٍ إطلالتها.
لفترة من الوقت و كل شيء آخر تلاشى بالنسبة لي.
ولكن فجأة فكرت في شيء ما ، فانحنيت نحو ستيف وهمست "لي ".
أطلق تثاؤباً كسولاً وتذمر في المقابل.
"بالتأكيد يا رجل. و أنا كسول جداً لهذا الهراء على أي حال. فقط لا تبدأ في التبسيط كثيراً. "
ابتسمت وأجابت.
"سيمبينغ ؟ لا يا رجل. سأهزمها مثل ألفا. "
