الفصل 501: المجال: غابة الضباب المتنفس
كان الغبار ما زال كثيفاً في الهواء حيث سحقت كف العملاق الضخمة مجموعة السادة الكبار على الأرض. و امتدت فوهة الاصطدام على نطاق واسع ، وامتدت الشقوق كالألعاب النارية.
لكن الأمل مات بسرعة.
انحنى العملاق إلى الأمام ، وضباب الموت يتدفق من هيئته الشامخة كالمدّ. انحنى منخفضاً ، وبحركة عفوية مرعبة ، مدّ يده الضخمة إلى الحفرة.
تحرك الضباب بعنف ، ملتفاً حول أصابعه كالأفاعي ، وعندما عادت اليد للارتفاع كانت تحمل شخصين متصارعين ، يتشبث بهما سادة عظماء كدمى مكسورة. توهج جوهرهما بيأس ، لكن الضباب اجتاحهما ، فاخمد نورهما.
في الوقت نفسه ، تحرك القزم. سار بخطى واسعة نحو الفوهة ملتقطاً المطرقة التي سقطت في منتصف الطريق. وفور وصوله إلى الحافة ، وجّه ضربةً نحو سيدٍ وحيدٍ كان يحاول الزحف للتحرر من الأنقاض.
نزلت المطرقة مثل نجم ساقط.
بوم!
انفجرت الأرض. حيث توقف جسد المعلم الأعظم فجأةً... فجأةً. و في لحظة ، ظهر رجل ، وفي اللحظة التالية لم يبق سوى بقعة من جوهرٍ مكسور التهمها الضباب في لحظة.
في الأعلى ، ضغط العملاق على قبضتيه بقوة أكبر.
"آه-! " صرخ المعلمان الكبيران اللذان كانا يحملانه.
لكن الصوت انقطع حين اندفع ضباب الموت إلى أفواههم وأنوفهم وأعينهم. ارتجفت أجسادهم بعنف ، وفي ثوانٍ ضعفت مقاومتهم. ثم مع رعشة أخيرة ، سقطوا متراخين.
أما الضباب فقد فعل الباقي ، فجردهم من كل شيء ، ولم يبق لهم سوى الدروع والعظام التي تحولت إلى رماد عندما استهلكهم الفساد.
لم أستطع أن أنظر بعيداً.
ثلاثة من كبار السادة رحلوا في ثوانٍ معدودة. حياتهم وقوتهم اندثرت ، وانضمت إلى الوحوش التي كانت تقف أمامنا.
"فن البرق: التشقق الأحمر. "
انطلق صوت مثل الرعد عبر ساحة المعركة ، وشعرت بضيق في صدري.
بوم!
انشقت السماء حين تسلل شعاعان من البرق الأحمر عبر العاصفة. شقّا طريقهما عبر السحب السوداء ، ممزقين إياها على مصراعيها ، واهتز العالم كما لو أن السماء نفسها تتكسر. تشقق الهواء وتشقق ، وكل صاعقة تهبط بسرعة خاطفة لدرجة أنني بالكاد استطعت متابعتها بعيني.
كانت أهدافهم واضحة. الأشباح.
لم يتردد العملاق. سحب ذراعه الضخمة وسدد لكمة مباشرة نحو البرق الساقط. دار القزم بسرعة غير طبيعية ، ملوحاً بمطرقته الحربية لأعلى ليلتقي بالشعاع الآخر.
كانت الاصطدامات صاخبة. تصادمت شرارات حمراء وسوداء ، ملأت السماء بالنور. للحظة ، تجمد العالم ، تصادمت قوتان من القوة والموت فوقنا.
ثم انتصر البرق.
اخترقت الأشعة مباشرة ، واندفعت نحو الأشباح. ترنح العملاق ، مُجبراً على الركوع على ركبة واحدة ، وعيناه الحمراوان تتوهجان بخفوت لأول مرة.
ارتطم القزم بالأرض ، واختفى في حفرة واسعة ابتلعت نصف ساحة المعركة. اهتزت الأرض ، وارتفع التراب والحجر كأمواج من أثر الاصطدام.
صوت الإمبراطور قطع العاصفة.
"لا تتراجع. هاجم! "
زأر السادة الكبار ، وغمر الغضب صدمتهم. اندفعوا للأمام كرجل واحد ، وتألقت سيوفهم ومهاراتهم ، ساعين إلى سحق القزم وهو ما زال مدفوناً في الحفرة.
ولكن بعد ذلك صوت أبرد من الموت نفسه تسلل إلى أذني.
"هل تعتقد حقاً أنه يمكنك تجاهلي ؟ "
استدرت ، وعيناي تتجه نحو الجانب الآخر من ساحة المعركة.
كان زعيم الأشباح واقفا هناك ، غير متأثر ، هادئا ، وكأن الفوضى من حوله لا تعني شيئا.
كان جسده مُغطّىً بضباب الموت ، وخطان أحمران مُتوهجان يحترقان على وجهه بينما ظلّ الخط الثالث خافتاً. حيث كان أقوى مُحاربي الإمبراطورية ، جميعهم باستثناء دانتي ، قد أحاطوا به بالفعل ، مُشَدَّدين أسلحتهم ، مُستعدّين للهجوم.
"[شعاع الشمس: أحكام التوأم!] " صوت كاسيان مدوي.
انبعث ضوءٌ ساطعٌ من السماء. و هبط رمحا نورٌ هائلان ، شقّا العاصفة وشقا الغيوم.
انتقل أركاس بعد ذلك وكان صوته يتردد مثل الرعد.
"[الجنة المنهارة] "
تصدع الهواء مع اندفاع الجوهر. انطوى البرق والفضاء على نفسيهما ، وتكثفا في ثقل ساحق فوق الشبح.
ثم رفع الإمبراطور فأسه. هزّ زئيره ساحة المعركة ، فظًّا وبدائيًّا.
"[فن البرق: الدمار المزدوج!] "
انتفخ السلاح في قبضته ، وتلألأ حافته أكثر إشراقاً من الشمس. ومن قوسه انفجرت صاعقتان هائلتان من البرق - إحداهما حمراء والأخرى زرقاء.
التفتا معاً كالأفاعي ، ملتفتين حول بعضهما البعض بينما يصرخان للأمام. مزّقت الصواعق المزدوجة الهواء أثناء تحركهما.
من فوق ، هدر نار كاسيان الشمسية كحكمٍ قضائي. و من الجانب ، اندفع برق أركاس المنهار. ومن الأسفل ، دوّى فأس الإمبراطور المشقوق مدمّرا.
ثلاث قوى. ثلاثة أسياد عظماء في أوج عطائهم. و جميعهم يتحدون ضد نفس العدو.
وثم...
رفع الشبح يده. ببطء. بلا مبالاة. و كما لو كان ينفض خصلة شعر. بإصبع واحد ، تتبع الهواء.
"يقطع. "
كلمة واحدة. و هذا كل شيء.
وُلِدَ شرخٌ أسود ، كحبرٍ مُسكوبٍ على ورق. اندفعَ ولمس القوى المُتقاربة.
لم يكن هناك انفجار ، ولا اشتباك مدوٍّ. صمتٌ عارم. انطفأت الهجمات كشموعٍ في عاصفة ، وتلاشى بريقها تماماً بينما شقّها الشق الأسود واستمرّ في الاشتعال.
أقوى تقنيات السادة الكبار الثلاثة... تم محوها كما لو أنها لم تكن موجودة أبداً.
خيّم الصمت من حولي. حتى العاصفة التي كانت فوقي بدت مترددة.
تردد صوت الشبح علينا ، ثابتاً وبارداً.
"[المجال: غابة الضباب المتنفس.] "
انطلقت موجة من جسده ، انتشرت عبر ساحة المعركة. ارتجفت الأرض. ثم بدأت الأرض نفسها تتنفس. تسلل ضباب موت كثيف خانق إلى الأعلى ، منتشراً كالدخان من شقوق خفية.
قبل أن يتمكن أحد من الرد تمزقت التربة. و انطلقت خيوط سوداء من الضباب كجذور من كابوس ، ملتفة لأعلى بسرعة مرعبة.
ضربوا أرجل السادة الكبار الذين كانوا يطفون في الأعلى ، وسحبوهم إلى الأسفل قبل أن يتمكنوا من الرد. ارتطمت أجسادهم بالأرض بقوة حطمت العظام.
داميان ، الحارس المخلص للإمبراطور ، اشتعل بالبرق.
تحول جسده كله إلى عاصفة ، يتلألأ ويحترق على محاليق الأشجار. و لكن دون جدوى. تشبثت الجذور بقوة ، وفي لمح البصر اختفى البرق. ارتعشت هالته ، وسُحق المحارب الجبار على ركبتيه كطفل.
على الجانب الآخر ، تضخمت ظلال إدغار وتلتفت ، ترتفع كالشفرات دفاعاً عن النفس. ولكن قبل أن يتبلور هجومه ، انقبضت خيوط ضباب الموت. سُلبت قوته ، وابتُليت ، وتركته يكافح ، عاجزاً بين قبضتها.
"في نطاقي ، لا أحد يتنفس إلا إذا سمحت له بذلك. " كان صوته هادئاً.
"قول وداعا. "
شدّت الخيوط ، ولفت كل سيد كبير ، ورفعته في الهواء كدمى تتدلى من خيوط سوداء. ارتجفت أجسادهم ، وتوهجت هالاتهم ، لكن دون جدوى.
حاولوا ، واحداً تلو الآخر ، استحضار الجوهر ، راغبين في التحرر. أضاءت المهارات للحظة وجيزة ، لكنّ خيوطها كانت تتنفس كالوحوش الحية ، تلتهم القوة قبل أن تتشكل. كلما كافحوا ، زادت سرعة سلب قوتهم.
اشتد ضباب الموت ، فخنق ساحة المعركة ، وكان كل نفس أثقل من الذي أمامه.
"لا جدوى من ذلك " قال الشبح بصوتٍ يكاد يكون خافتاً. "كافح كما تريد. و في النهاية ، ستكون ملكي. دعني أستوعبك... وسنسير معاً على درب العظمة. "
اتخذ الشبح خطوة أخرى إلى الأمام ، ثم توقف في منتصف الخطوة.
"هممم ؟ " خرج صوت استفهام من خوذته المجهولة ، منخفضاً وغريباً. مال رأسه قليلاً.
"ألم أقل لا للاختباء ؟ "
لقد نقرت أصابعها.
في لحظة ، ظهر دانتي ، مسحوباً خارج الفضاء ومجبراً على الدخول إلى مركز مجاله.
كان راكعاً. الجرح في صدره ما زال ينزف بغزارة ، وخطوط دم داكنة تتساقط من شفتيه.
بدا جلده شاحباً ، وكتفيه منحنيين ، وبدا أكبر سناً.
كان الشبح ينظر إليه.
"سأبقيك على قيد الحياة. و أنا فضولي بشأنك. "
رفع دانتي رأسه ببطء. حيث كان كل نفس متقطعاً ومؤلماً. تظاهر بابتسامة ملتوية حتى مع تلطيخ الدم لأسنانه.
"بالتأكيد... إذا لم تمت أولاً. "
أمال الشبح رأسه مجدداً كأنه مستمتع. و لكن قبل أن يتكلم ، اهتزت ساحة المعركة بصرخة حادة.
مزق نداء طائرٍ حادّ الهواء ، عالياً وواضحاً لدرجة أنه أسكت هدير ضباب الموت. قفز قلبي إلى حلقي.
ثم-بووم!
تبددت الغيوم المظلمة والثقيلة. وتناثر ضباب الموت المتصاعد في الأعلى كما لو أن يداً إلهيةً قد جرفته.
رفعتُ رأسي ، وعيناي مفتوحتان على اتساعهما ، وشعرتُ بشيءٍ ظننتُ أنني فقدته يعود إليّ. الأمل.
هناك ، عالياً فوق ساحة المعركة ، وقف مليار.
استقر على ظهر الفضي ، وأجنحة الطائر ممتدة على اتساعها ومتوهجة بضباب قرمزي. خفق فراء بيليون الطويل بعنف في رياح العاصفة. و شعره الذي وصل الآن إلى كتفيه ، خفق في رياح العاصفة ، حاداً وغير مروض كنظرة عينيه.
