الفصل 500: غارق: رحلة
ارتجفت معدتي من المنظر ، وأنا أحدق في البقايا الممزقة وهي تتلاشى في الضباب. صدح صوت العملاق الشبح في أذني - ساخراً ، ثقيلاً ، ونهائياً. و لقد رأيت رجالاً يموتون من قبل ، لكن لم يكن الأمر هكذا. ليس بمثل هذا العجز ، ولا بهذا القدر من الإرهاق.
شدّت يداي على مقبض سيفي. سحقَ أستاذٌ كبيرٌ ، ظننتُه منيعاً ، كحشرة. حتى لو سقطوا هكذا ، فما هي فرصتنا نحن الباقين ؟
أشحتُ بنظري بعيداً. لو واصلتُ التحديق في ذلك الوحش ، لفقدتُ عقلي. أجبرتُ نفسي على النظر عبر ساحة المعركة ، باحثاً عن شيء ، أي شيء يُشبه الأمل.
على الجانب الآخر ، احتدم القتال مع الشبح القزم. حيث كان أحد عشر قائداً كبيراً قد انشغلوا هناك أيضاً محاولين السيطرة عليه.
انقضّ أحد السادة الكبار بمهارة ، فاندفع رمح من التراب ليخترقه. ببساطة ، لوّح القزم بمطرقته ، فلم يحمل السلاح قوة فحسب ، بل تشوّه الهواء نفسه. تفتّت الرمح كالرمل.
تبعه السادة الكبار الآخرون على الفور يائسين من منحه مساحة للتنفس. حوّل اثنان منهم الجوهر إلى سلاسل من النور ، محاولين تقييد ذراعيه. وأطلق ثالث نصلاً مائياً موجهاً مباشرة إلى رقبته.
لفترة وجيزة ، بدا الأمر كما لو أنهم حصلوا عليها.
لكن القزم داس الأرض بقوة. تصدعت الأرض. انتشر ضباب الموت كموجة صادمة ، وانكسرت السلاسل قبل أن تلامس جلده. تناثرت شفرة الماء إلى قطرات بريئة. لوّى القزم جسده بقوة خارقة ، ومطرقته تتأرجح في قوس واسع.
يتحطم!
أُصيب أحد السادة الكبار أثناء محاولته تفاديها. ارتطمت المطرقة بجانبه. انثنى درعه كالورق ، وتحطم حاجز جوهره ، وارتطم جسده في الهواء بصوتٍ مُقزز قبل أن يرتطم بالأرض.
حاول الآخرون تغطيته ، وأطلقوا موجة تلو الأخرى من تقنيات الجوهر - النيران ، البرق ، الرياح و كلها امتزجت في عاصفة.
رفع القزم مطرقته عالياً ، فانتفخ السلاح أمام عينيّ ، وكبر رأسه حتى صار ضخماً كبيت. ثم أنزله بقوةٍ أطبقت صدري.
دوى هديرٌ غير طبيعي عبر ساحة المعركة مع تحطم الأرض. و من بين الشقوق ، اندفع جدارٌ من ضباب الموت ، كثيفاً وحياً ، يلتهم الضوء المحيط به. تدحرجت موجة الصدمة نحو الخارج ، واصطدمت هجمات الأسياد الكبار مجتمعةً بالجدار.
صمدت للحظة. حيث تموج جدار الضباب ككائن حي ، يمتص القوة ، وينحني تحت الضغط. ثم تصدع برعشة عنيفة ، ممزقاً من شدة الهجمات.
انزلق جسد القزم المدرع على الأرض الممزقة ، لكنه لم يتعثر. حتى أن درعه لم يظهر عليه أي أثر.
المطرقة ، الضخمة الآن ، جرّت خنادق في التربة أثناء انزلاقها ، قبل أن تتوقف أخيراً. حيث كان السلاح ما زال مستقراً بسهولة بين يديه ، وجسده الصغير يكاد يكون مخفياً تحت ضخامة السلاح الهائلة.
انتشر هدير منخفض في ساحة المعركة.
"الدفاع! " صرخ أحد السادة الكبار ، وكان صوته حاداً ومليئاً بالإلحاح.
تحرك القزم ، وانفجرت الأرض. و في لمح البصر ، ظهر عالياً فوق السادة الكبار ، مطرقته مرفوعة مجدداً.
اهتزّ ضباب الموت المحيط به بعنف ، متجهاً نحو المطرقة. و من داخل جسده المدرّع ، انبعث المزيد من الضباب ، غامراً نحو الخارج. تألق برق أسود على رأس السلاح ، ملتوياً ومُجلّداً كسلاسل من الفساد الخالص.
دوّى الهواء ، وارتجفت الأرض حتى السحب التي كانت فوقهم تبعثرت عندما سقطت المطرقة. لم تكن مجرد ضربة ، بل كانت كارثة ، نيزكاً سقط عليهم جميعاً.
زأر السادة الكبار بصوت واحد. توهجت حواجز من النور ، وارتفعت جدران العناصر ، وصرخت شفرات الجوهر في السماء. اشتعلت النار ، وتلألأ الجليد ، وعوت الرياح.
لقد بذلوا كل ما في وسعهم في تلك اللحظة و كل دفاعهم ، وكل هجومهم ، محاولين بشكل يائس إيقاف ما كان قادماً.
سقطت المطرقة.
بوم!!!
شطر الصوت ساحة المعركة. انفجرت موجات الصدمة نحو الخارج ، تهتز معها أرجاء الهواء ، وتفتتت الأرض تحت الاشتباك. لم يتناثر الحطام فحسب ، بل تمزق إلى غبار ، إلى ذرات لا أكثر.
عندما انقشع هبوب العاصفة ، رأيتُ الأسياد الكبار يحلقون في السماء ، دروعهم متشققة وأنفاسهم متقطعة. حيث كانوا على قيد الحياة. تحتهم ، عادت المطرقة إلى حجمها الطبيعي وسقطت كسلاح بسيط ، واصطدمت بالأرض بصوت خافت.
ولكن القزم لم يكن موجودا في أي مكان.
"مفاجأه. "
انزلق صوته الأجوف إلى أذني ، وكل رأس ، بما في ذلك رأسي ، اتجه نحو الصوت.
ها هو ذا. يحلق في الهواء على بُعدٍ ما. و في يديه ، يتدلى كدمى مكسورة ، اثنان من كبار السادة. أصابعه تضغط بقوة على حلقهما. وجوههما شاحبة ، والدم يسيل من أفواههما.
قبل أن يتحرك أحد ، هسهست درع القزم ، وتدفقت موجة من ضباب الموت ، تتلوى كالأفاعي. اندفعت نحو جسدي سيدين الكبيرين.
صراخهم مزّق السماء.
"آآآآآه! "
اخترقني الصوت ، وجعل يدي ترتجفان ، لكن الأسوأ كان رؤيتهم يتخبطون في قبضته بلا حول ولا قوة. حيث تمسكوا بذراعيه ، وجوهرهم يشتعل ذعراً ، لكن دون جدوى. التهم الضباب كل ما دفعوه للخارج.
"لا! " صرخ أحد السادة الكبار الآخرين ، وانطلقت المجموعة بأكملها إلى الأمام في وقت واحد ، وأسلحتهم مشتعلة ، وملأ الضوء السماء.
مال رأس القزم قليلاً. وتردد صوته الهادئ والبارد في خضم الفوضى.
"الحمقى. "
تصدع الهواء.
ظهر العملاق فوق السادة الكبار المندفعين دون سابق إنذار ، وكان جسده الضخم يحجب السماء مثل جبل ساقط.
رفع كفاً ، فعوى ضباب الموت المحيط به رداً على ذلك. تجمع الضباب ، ملتوياً بعنف حتى تحوّل إلى شيء وحشي. كفٌّ أكبر من المنازل ، أكبر من الأبراج ، تشكّل من ضباب الموت الخالص. انهار الهواء نفسه تحت وطأته.
ثم سقط.
شقّ نخلة ضباب الموت السماء بسرعة مرعبة ، ممزقةً الهواء أثناء هبوطها. حيث صرخ الأسياد الكبار في الأسفل بصيحات المعركة وحاولوا التفرق ، لكن الظل ابتلعهم.
بوم!!!
انشقت الأرض حين ضربت اليد ، وانفتحت حفرٌ كالجروح. ثار الغبار والحجر ، فأعماني للحظة ، ولم أسمع إلا صوت ارتطام الأجساد بالأرض المُقزز.
عندما اتضحت رؤيتي ، رأتهم ، أسياد عظماء ممددين ومنكسرين ، يكافحون من أجل النهوض ، وجوهرهم يتلألأ مثل الجمر المحتضر.
ومع ذلك ورغم كل ذلك الدمار ، ظل القزم طائراً في الهواء. حيث صرخ المعلمان الكبيران اللذان كانا يحملهما صرخة أخيرة قبل أن ينقطع صوتهما.
ذبلت أجسادهم ، وذاب لحمهم وعظامهم إلى العدم بينما التهمهم ضباب الموت. و في ثوانٍ ، اختفوا. لم يبقَ سوى المزيد من ذلك الفساد المتفشي الذي تسرب عائداً إلى درع القزم كما لو كان يُغذيه.
رفع رأسه ببطء ، وحدق في بقيتنا بتلك الخطوط المتوهجة الخالية من الروح.
"أنتم لستم الوحيدين القادرين على العمل معاً " كما جاء في البيان.
انتابتني قشعريرة. أراد جسدي أن يتحرك ويقاتل ، لكن عقلي صرخ في وجهي بالحقيقة. لم تكن معركة ، بل مذبحة.
