الفصل 483: حقيقة جوهر العالم
زفرت ببطء ، محاولاً السيطرة على مشاعري. سعلت بخجل ، وحككت مؤخرة رقبتي.
"آه ، آسف على ذلك. لست متأكداً مما حدث... لقد غضبت فجأةً. "
سعل زحل ، والدم يسيل من فمه. حيث كان جسده كله مغطى بالكدمات ، وعظامه ملتوية في الاتجاه الخاطئ ، والضوء الذي كان يضيء حوله قد اختفى تماماً. فلم يكن يبدو كأي معلم عظيم ، ولا كعالم الإمبراطور. بدا صغيراً ، مكسوراً ، كإنسان.
"لماذا تفعل هذا ؟ " سأل بصوت ضعيف.
نظرتُ إليه ، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيّ. "أخبرتك أنني من فايثوس. نحن أعداء ، أليس كذلك ؟ "
أخفض بصره ، لكنني لم أتوقف. اقتربتُ ، ويدي في جيوبي ، وتركتُ ظلي يسقط على جسده الراكع. حيث كانت أنفاسه قصيرة وثقيلة ، وكل واحدة منها بدت وكأنها تؤلمني.
"على أية حال " واصلت ، وأنا أميل رأسي قليلاً "لدي سؤال لك. "
تركت الصمت يخيم لبرهة قبل أن أتحدث مرة أخرى.
سمعتُ أن هناك ما يُسمى بـ "نواة العالم ". هل يمكنكَ مُشاركتي التفاصيل ؟ كما ترى ، إمبراطور فايثوس لا يُريد إخباري بأي شيء. و لكن إن فعلتَ... ربما سأُطلق سراحك.
رفع زحل رأسه ببطء ، وعيناه باهتتان ، لكنه ما زال يحاول استجماع قوته. حدّق بي ، باحثاً عن شيء في وجهي.
تمكنت من رؤية التروس تدور في رأسه من خلال عينيه.
أخذ وقته قبل الإجابة و كل كلمة كانت تخرج منه وكأنها تكلفه قوته.
قال أخيراً "نواة العالم هي جوهر أي عالم. إنها شيء شبه واعٍ ، ينبثق من جوهر مُكثّف. و مع مرور الوقت ، تُنمّي الغرائز ، وأحياناً حتى بدايات خافتة لإرادة... لكن كل ذلك مرتبط بهدف واحد: الدفاع عن الكوكب والحفاظ عليه. بينو عالم ضعيف ، لذا فإن نواته ليست قوية. الحماية التي تُقدّمها محدودة في أحسن الأحوال. "
عبستُ عند سماع ذلك. "إذن لماذا تُخفى التفاصيل عن الجميع ؟ لقد بحثتُ حتى في المكتبة الملكية في فايثوس ولم أجد شيئاً. "
اتسعت عينا زحل قليلاً قبل أن تخرج ضحكة مكتومة من شفتيه المجروحتين.
إذن... أنت مرتبط بعائلة رايلي الملكية في النهاية. و هذا ما يفسر الأمر. لن يخبروك أبداً. مجموعة من المجانين و كلهم. يهتمون بنواة العالم أكثر من اللازم لدرجة أنهم لا يسمحون لأسرارها بالانتشار.
اقتربتُ منه ، فضولياً رغماً عني. سعل وأكمل حديثه ، صوته خشن لكنه استقر أخيراً.
كما ترون... جوهر العالم متعطش بطبيعته. غريزته تدفعه دائماً للنمو. و لكنه لا يستطيع جذب الجوهر الحرّ المنجرف في الكون. و هذه الطاقة جامحة جداً ، خامة جداً. و بدلاً من ذلك يحتاج إلى جوهر مُحسّن - مُصان ، مُشكّل ، أو مُقدّم طوعاً. و لهذا السبب تُقيم الحضارات طقوساً ، أو تُحارب ، أو تُقدّم تضحيات حوله. يُغذّون جوهر عالمهم بأي طريقة ممكنة.
تشكلت ابتسامة مريرة.
آل رايلي أسوأ. و عندما يقترب أسيادهم من نهاية حياتهم ، لا يختفون فجأة. بل يدخلون طوعاً إلى الجوهر ، ويسكبون جوهرهم فيه ، ويموتون في هذه العملية. و هذا هو إخلاص عائلتهم.
"واو " تمتمت وأنا أهز رأسي. "لم أتوقع ذلك. "
أطلقتُ نفساً عميقاً وأنا أفكّر في الأمر. إذاً ، جوهر العالم كان... ماذا ؟ ثقلاً ثقيلاً ، بمعنى ما. لم يستطع حتى امتصاص الجوهر بمفرده. ليزداد قوةً كان يعتمد كلياً على الآخرين.
نظرت إليه مرة أخرى ، وكان صوتي أكثر حدة الآن.
إذن أخبرني بهذا - ما الذي يقدمه مركز عالمي فعلياً ؟ ما الذي يدفع الناس إلى جعله قوياً من البداية ؟
رفع إصبعه المرتجف ، وكأنه يريد أن يعدّهم.
أولاً... الدفاع. نواة عالمية قوية تحمي الكوكب. تصد العواصف الفضائية ، وتسد الشقوق ، وتمنع دخول أي شيء من الخارج.
سعل ، وبصق اللون الأحمر في التراب ، ثم واصل حديثه.
ثانياً... السيطرة. النواة مُقيدة بقوانين عالمها. كلما كانت النواة أقوى ، ازداد ارتباطها بتلك القوانين. والإمبراطور ، أو أقوى من تُقرّ به ، يكتسب بعضاً من تلك السلطة. هكذا يُخضع الحكام عالمهم لإرادتهم. العرش ليس مجرد سياسة ، بل هو مدعوم باعتراف النواة.
انخفض صوته الآن ، متردداً تقريباً.
ثالثاً... لا أدري إن كان هذا حقيقة أم مجرد أسطورة. و لكنهم يقولون إنه إذا ازدادت قوة جوهر العالم بما يكفي ، متعاليةً ما وصل إليه بيانو... فإنها تمنح مواهب. مواهب حقيقية. مواهب متأصلة في نسل الإنسان ، أو قدرات تتحدى النظام الطبيعي. و لهذا السبب تُقدّس بعض العائلات جوهرها. يرون فيه السبيل الوحيد للعظمة.
لقد تفاجأني ذلك. فرصة منح المواهب وصياغة قوانين العالم ، من لا يرغب في هذا النوع من القوة ؟
"فأين يمكنني أن أجد جوهر العالم ؟ " سألت.
بصق بين أسنانه.
لقد أطلقت ضحكة قصيرة ومسلية.
أيها العجوز ، ليس لديك خيارٌ كبيرٌ هنا. إما أن تخبرني بما أريد معرفته ، أو أسحبك معي وأبحث في عالمك كله حتى نجده.
"وماذا بعد ذلك هل تقتلني ؟ " قال بحدة.
"لا. " حافظتُ على هدوء صوتي. "طلب مني أحدهم أن أبقيك على قيد الحياة. "
دعني أخمن. هل هو إمبراطورك ؟ قال وعيناه تتجهان نحوي.
"لا. شخص آخر. " راقبته وهو يومئ برأسه ، وكأن اسمه أقل أهمية من الحقيقة.
"حسناً " قال بعد برهة طويلة. "أستطيع إخبارك. و لكن أريدك أن تتركني أتعافى أولاً. حينها فقط أستطيع التركيز والتواصل مع الجوهر. "
حركتُ رأسي. "أوه ؟ هل هذه خطتك للهروب من هنا ؟ "
"أجل ، أجل. فكنت أعرف ما كنت تحاول فعله " قلتُ ضاحكاً. أشرتُ إليه بإصبعي وأطلقتُ شعاعاً رقيقاً من الحيوية. أصاب الضوء صدره وسرى في جسده كالماء الدافئ.
اندملت جروحه بسرعة. شُفيت الجروح ، واختفت الكدمات ، واستقامت الأطراف. و في ثوانٍ ، عاد إلى طبيعته - أنفاسه منتظمة ، وعيناه صافيتان ، وثقله يعود إلى كتفيه.
كنت أتوقع أن يحاول الهرب. أردت فقط أن أرى ما سيفعله. حيث كان الآن في نطاق سيطرتي المطلقة. فلم يكن هناك ما يستطيع فعله إلا وأستطيع إيقافه.
