الفصل 473: ضعف الأب
وبمجرد أن اختفى العظم داخل خاتمه ، ضغط بريموس بكلتا يديه على الأرض وتمتم بصوت أجش "جحيم هائج ".
كانت راحتيه تحترقان باللون الأحمر الساخن ، وفي غمضة عين ، اندلعت النار تحت قدمي راجنار.
انفجر عمود هائل من النيران ، ملتوياً كإعصار ابتلع راجنار بالكامل. هزّ هدير الجحيم المقبرة المدمرة ، واجتاح المكان موجات من الحرارة كعاصفة عاتية.
لم ينتظر بريموس. فانتهز تلك اللحظة ليبتعد عرجاً ، ممسكاً بجانبه. حيث كانت خطواته غير منتظمة في البداية ، بطيئة ومتعثرة ، لكنه أجبر نفسه على الإسراع.
أضاء جسده مرة أخرى ، واشتعلت النيران عبر كتفيه وساقيه ، ومع أنفاس ثقيلة قفز في الهواء.
انسكب الدم من فمه بمجرد أن أصبح في الهواء ، لكنه ضغط على فكه وأجبر نفسه على التقدم للأمام ، وانفجرت النيران تحته وهو يطلق النار مثل المذنب عبر نفق اللهب.
فجأةً ، تلاشت عاصفة النار التي خلّفها وراءه. انهار الإعصار على نفسه ، وخفت هديره ، ثم اختفى تماماً كشمعة انطفأت.
خرج راجنار من الدخان بعد لحظة سليماً تماماً لم تحترق شعرة واحدة من جسده. حرك كتفيه مرة واحدة ، هادئاً كعادته ، ثم فجأةً ، ظهر بجانبي على جدار القلعة.
"إنه ضعيف " قال راجنار ، وعيناه القرمزيتان مثبتتان على الطريق الذي هرب منه بريموس.
هززتُ رأسي. "لا أنتِ أقوى منه بكثير. لا تظني ذلك إنه قوي. و أنا متأكدة أنه يستطيع سحق العديد من كبار السادة الآدميين دون عناء. "
أمال راجنار رأسه مُفكّراً في كلامي. "متى سيصلون بأعدادهم ؟ " سأل.
«قريباً» ، أجابتُ ، وعيناي تتسعان وأنا أُحدّق في الشيطان. و امتدّ إدراكي بعيداً ، ورأيته يرتطم بالأرض قبل رولاند بقليل.
"بابا! " صرخت لارا ، محاولةً تحرير يدها من قبضة رولاند. ركلت وقاومت ، لكن رولاند أمسكها بسهولة.
"هل حصلت عليه ؟ " طلب رولاند ، وعيناه ضيقتان بينما أبقى لارا قريبة منه.
سعل بريموس بشدة ، وجسده يرتجف ، لكنه أجبر نفسه على النهوض. استغرق الأمر منه لحظة ، لكنه في النهاية استقام ، وشفتاه ملطختان بالدم ، وصدره يرتفع ويهبط بأنفاس خافتة.
رأيته يفكر ويحسب ويحاول إيجاد مخرج. حيث كان مصاباً بجروح بالغة تمنعه من الركض ، ومنهكاً جداً للقتال. فلم يكن رولاند ليدعه يرحل بهذه الحالة.
لو عاد سالماً ، لربما كانت أمامه خيارات. و لكن الآن ؟ لم يعد أمامه خيار سوى استخدام ما وجده.
حدق بريموس في رولاند بشدة. ثم بحركة من معصمه ، ظهر العظم في يده. تلألأت النقوش الخافتة على سطحه بتذبذب غريب.
"لقد حصلت على هذا " قال بريموس ، صوته منخفض ولكن ثابت.
اتسعت عينا رولاند لحظةً شعر بذلك. انحنى أقرب ، وتحولت تعابير وجهه من الجشع إلى الصدمة. "هذا... هذا... " تقطعت كلماته ، وارتجف صوته.
"نعم " أجاب بريموس بشكل قاطع.
ابتلع رولاند ريقه بصعوبة ، غير قادر على إبعاد عينيه عن العظم. تقدم خطوةً للأمام دون تفكير ، لكن بريموس قفز إلى الوراء على الفور ونارُه مشتعلة رغم إصاباته.
"لا " هدر بريموس بنبرة حادة. "أولاً ، دع ابنتي تذهب. "
تجمد رولاند ، يحدق فيه. جالت نظراته على جسد الشيطان المنهك ، ثم هز رأسه ببطء.
في حالتك ، يمكنك أن تنسى التهديدات. و كما قلت لك سابقاً ، لن أخلف وعدي. أعطني العظمة ، وستحصل على ابنتك.
اشتعلت نيران بريموس أكثر. توهجت عيناه بنفس التحدي العنيد الذي رأيته حتى عندما كان راجنار يُحطمه.
"لا " قال مجدداً ، بصوت أعلى هذه المرة. "لا أثق بكِ. دعها تذهب الآن ، وسأرمي لكِ العظمة. إن لم تفعلي... فسأرميها في النار بدلاً من ذلك. حينها يمكنكِ مواجهة تلك الوحوش بنفسكِ للعثور على كنز آخر. "
لقد تصلبت ملامح رولاند ، وشعرت أن الجوهر من حوله بدأ يتحول مثل العاصفة.
"بريموس ، لستُ في مزاجٍ للمزاح " قال ببرود. "أعطني العظمة ، وستحصل على ابنتك... أو— "
حرك معصمه ، فظهر خنجر أسود في يده. بحركة خفيفة ، ضغطه على حلق لارا. تجمدت الفتاة الصغيرة ، وعيناها متسعتان من الخوف.
"أو يمكنك أن تقول وداعا لابنتك. "
اندلعت النيران عبر جسد بريموس بالكامل في وقت واحد ، وكان هالته مشتعلة لدرجة أن الهواء تموج.
"رولاند! " صرخ بصوتٍ يهزّ الأرض. "لا تجرؤ! "
"سأفعل ذلك! " رد رولاند بقوة ، وكانت يده ثابتة وهو يدفع الخنجر بالقرب منه بما يكفي لترك علامة حمراء خافتة على رقبة لارا.
ارتفع صدر بريموس وانخفض بشدة. تجولت عيناه بين الخنجر المرتجف ووجه ابنته ، ثم ثبّتا نظرهما على رولاند. حيث كان كلاهما يشتعل غضباً - أحدهما غيظاً والآخر جشعاً.
"إذا خالفت وعدك مرة أخرى " هدر بريموس بصوت منخفض وسام "فأقسم يا رولاند أنني سأفعل أي شيء لتدميرك أنت وعائلتك. "
لم يرتجف رولاند. واجه تلك النظرة الحادة وجهاً لوجه ، وجنونه يتلألأ في عينيه.
وأخيراً ، مع نفس ثقيل ، سحب بريموس يده إلى الخلف وألقى العظم نحوه.
التقطها رولاند من الجوّ بابتسامةٍ ارتسمت على شفتيه. مرّر أصابعه على النقوش ، وتغيّر تعبيره لحظةً شعر بالتقلّبات.
"لقد حان الوقت " تمتم رولاند في نفسه ، وابتسامته تتسع مع فرحة خطيرة.
"رولاند " هدر بريموس ، وارتفعت ألسنة اللهب في رأسه ، محذرا في كل مقطع لفظي.
انتزع رولاند بصره من العظمة ونظر إليه مبتسماً ابتسامة أفعى. "بريموس أنت قوي... لكنك لستَ قاسياً بما يكفي. و كما ترى لم أستغلك بالكامل بعد. "
ومع ذلك سحب لارا بالقرب منه ، وانطلق نحو حصن المصباح.
"رولاند! " هزّ زئير بريموس الحصن بأكمله وهو يُجبر نفسه على الارتفاع في الهواء لمُطاردته. و لكن في اللحظة التي ارتفع فيها ، كشف جسده المُنهك عن أمره ، فانهار أرضاً مُرتطماً. زمجر ، ودفع نفسه للأعلى واندفع راكضاً ، مُطارداً إياه على قدميه.
لم يبتعد كثيراً. فظهر السادة من كل جانب ، وأسلحتهم مسلطة ، وأحاطوا به قبل أن يتمكن من العبور إلى حصن المصباح.
كشر بريموس عن أنيابه وزأر مجدداً ، واشتعلت نيرانه غضباً. تحول جسده كله إلى جحيم حي وهو يندفع نحو الحصار.
هديتك هي دافعي لإبداعي. شجعني أكثر!
