الفصل 472: الكرة السريعة النارية
ومع ذلك لم يستسلم. و هذه المرة انحرف بعيداً ، متجنباً راجنار مرة أخرى ، لكنه وصل إلى الحائط من الجهة المقابلة.
كان حذراً الآن. و بدلاً من الاندفاع للأمام مباشرةً ، استمر في الركض على الأرض ولوّح بيده. و في لحظة ، اشتعل الهواء ، وانطلقت مئات الكرات النارية المشتعلة كالنيازك ، مندفعةً نحو الجدار وفوقه.
لم أستطع إلا أن أبتسم. لذا أراد اختبار دفاعاته. حسناً. تركتُ كرات النار ترتطم بالجدران دون ضرر وتتناثر في الهواء ، مما أعطاه ما يكفي ليصدق أنه لا توجد مقاومة. دعه يُشبع فضوله.
في اللحظة التي رأى فيها كراته النارية تطير دون أن تصيب شيئاً ، انحرف إلى الأمام مجدداً ، مندفعاً نحو القلعة. و انطلقت سرعته في الهواء ، وجسده يتأرجح بين اللهب واللحم.
لكن كما في السابق ، أمسكته في الهواء. بلمحة من إرادتي ، عادت جثته النارية إلى لحمها وقُذفت إلى الوراء. و هذه المرة ، ارتطمت مباشرةً بحافة العصا ، وتردد صدى قوتها كالرعد في أرجاء المقبرة.
تصاعد الغبار حوله وهو يتوقف ، وركبتاه تصطدمان بالأرض. و حيث بقي هناك هذه المرة ، راكعاً ، وألسنة اللهب تغلي بضعف على جلده.
"أيها الفارس ، أعتقد أنه يتعين عليك إجباره " قلت.
ولكن قبل أن يتمكن الفارس من التحرك ، اختفى راجنار من مكانه في المقبرة وظهر مرة أخرى أمام بريموس الراكع.
كان إطاره الضخم يبدو مثل الجبل ، يلقي بظل طويل على الشيطان.
رفع بريموس رأسه ببطء والتقت عيناه بعيني راجنار.
ساد الصمت ، ولم يكسره إلا هدير الرعد البعيد الذي كان يتدحرج عبر السحب في الأعلى.
"هل أنت قوي ؟ " سأل راجنار ، صوته العميق يتردد صداه عبر القبور المدمرة.
اتسعت عينا بريموس قليلاً عند سماع السؤال. سعل سعالاً حاداً ، ثم دفع نفسه ليقف منتصباً ، والنار لا تزال تشتعل في جسده. ثبّت نظره على راجنار دون تردد.
في اللحظة التالية ، اشتعل جسده بقوة ، وانفجر في ألسنة اللهب الهادرة ، واختفى ، واختار الركض بدلاً من مواجهة راجنار وجهاً لوجه.
اتسعت ابتسامة راجنار. انحنى ركبتاه ، والأرض تتشقق تحت وطأة ثقله ، واندفع إلى الأمام بصدمة مدوية ، مطارداً بريموس كوحش مُطلق العنان.
همس الفارس بجانبي ،
ألا يعتبر هذا عصياناً لك ؟
هززت رأسي.
"ليس بعد " أجابت ، وعيني مثبتة على الشيطان الناري الذي ينطلق للأمام مثل السهم المنفلت وعلى راجنار الذي ارتفع فوقه في قفزة واحدة مثل صخرة ساقطة.
ارتطمت كف راجنار الضخمة ، المغطاة بضباب قرمزي ، بمؤخرة رأس بريموس المرتعش. هزّت الصدمة الأرض بينما زأر راجنار ، محطماً الشيطان في التراب ، وشل حركتهما. تناثر الغبار والأحجار المكسورة على القبور.
ثم رفع راجنار الشيطان مرة أخرى كأنه لا وزن له. وبزئير آخر ، أدار جسده الضخم وقذفه نحو السماء.
انطلق بريموس مع صوت صفير حاد ، ومزق شكله المشتعل الهواء ، ودار خارج نطاق السيطرة بينما تم إلقاؤه نحو السحب العاصفة أعلاه.
"إنه سوف يضرب البرق الأسود " تمتم الفارس ، وجسده يطفو بالفعل إلى الأعلى كما لو كان يستعد لسحب الشيطان للخلف.
"ليس بعد " قلت بهدوء.
في الأسفل ، وضع راجنار قدميه ، ورفع ذراعه السميكة ، وأشار بهراوته نحو الشيطان الذي كان يتجه نحو الأعلى.
انطلق مخروط من القوة ، خافت لدرجة أنه يكاد يكون غير مرئي ، من الهراوة وضرب بريموس في منتصف طيرانه. تجمد جسده على مقربة من السحب المتلاطمة ، معلقاً هناك بشكل غير طبيعي.
تقيأ بريموس وسعل دماً بسبب التوقف المفاجئ ، وارتجف جسده ضد القيد.
حاول أن يختفي ، وألسنة اللهب تلمع حوله ، لكن القوة الخفية أمسكت به كسلسلة. و في اللحظة التالية ، شد راجنار جسد الشيطان ، وسقط بسرعة مرعبة.
غيّر راجنار موقفه ، وخفض النادي عبر جسده ، وابتسم بشكل واسع.
"انتظر... هل يخطط لاستخدامه مثل الكرة والمضرب ؟ " ضحكت.
حاول بريموس المقاومة ، لكن القوة التي تسحبه إلى الأسفل كانت قوية جداً. حيث كان عاجزاً ، ككرة نارية تسقط نحو مصيرها المحتوم.
زأر راجنار ، ركبتاه مثنيتان ، وعضلاته مشدودة. و في اللحظة التي اقترب فيها الشيطان منه ، تأرجح.
بوم!
هزّت موجة صدمة صاخبة المقبرة عندما ارتطمت العصا بأضلاع بريموس. قذفته الصدمة عبر الملعب ، وسقط جسده رأساً على عقب قبل أن ينزلق أخيراً ويتوقف قرب العظام المكسورة المنقوشة برموز الزمن.
علق نايت بصوت هادئ كما هو دائماً "لقد تراجع ".
"بالتأكيد " أجابتُ بابتسامة خفيفة. "وإلا لكان الشيطان قد انفجر إلى قطرات. "
ضاقت عينا الفارس بتفكير. "مليار... لماذا تعتقد أننا بهذه القوة ؟ "
أمِلتُ رأسي نحوه. "ماذا تقصد ؟ "
تأرجح ذيله ببطء وهو يتحدث. "أعني جميعنا ، دعوتك. لماذا نحن بهذه القوة ؟ نشعر وكأننا أقوى بثلاث ، ربما بأربع مرات ، من أي شخص آخر في مستوانا. لا نتعب أبداً. وفهمنا للأمور جيد جداً أيضاً. هل هذا... بفضلك ؟ "
أومأت برأسي. "نعم. نتشارك تطورنا. أي شيء أتعلمه ، تتعلمه بسهولة أكبر. حتى إحصائياتي تتدفق إليك. و لهذا السبب لا يستطيع راجنار ولايريت أبداً الاتفاق على من الأقوى ، فكلاهما يستمدّان من المصدر نفسه. اعتبرني مصدر مواردك. مقدار ما تستخرجه يعتمد على إمكاناتك ومدى تميزك في توظيفها. "
همهم الفارس بهدوء ، وكأن ذلك يفسر العديد من الأشياء التي كانت يتساءل عنها بهدوء.
"يبدو أن الشيطان قد انتهى أمره " قال ، وكانت نبرته غير رسمية تقريباً.
نظرتُ إلى بريموس. حيث كان يسعل دماً بلا توقف ، ممسكاً بضلوعه حيث سقطت ضربة راجنار.
كان التورم واضحاً حتى من مكان وقوفي. بالكاد استطاع الجلوس ، وكانت نيرانه تألق بخفة وتتلاشى مع كل نفس.
استمر راجنار في التحرك نحوه و كل خطوة كانت بطيئة وثقيلة ، والأرض تهتز تحت ثقله.
بدا بريموس نصف مكسور بالفعل ، أضلاعه منتفخة ، وجسده يرتجف ، ومع ذلك لا تزال عيناه مشتعلتين بنفس النار العنيدة. حتى على ركبتيه ، وحتى وهو يزحف ، رفض أن ينطفئ اللهب بداخله.
مع اقتراب ظل راجنار ، بدأ بريموس يجر نفسه للخلف ، بوصةً بوصةً على التراب. حيث كانت أنفاسه متقطعة ، والدم يسيل من شفتيه ، لكنه ظل يخدش الأرض كما لو أن المسافة قد تنقذه.
ثم لامست يده شيئا باردا.
لقد تجمد ، ونظر إلى الأسفل.
هناك ، نصف مدفونة في التربة كانت هناك جزء عظم ضخمة ، منحنية كعمود فقري ، محفورة عليها نقوش رونية متوهجة غريبة. حيث كانت تنبض نبضاً خافتاً.
اتسعت عينا بريموس. ثم ضغط براحة يده عليها ، وأصابعه تتتبع الأخاديد. و في اللحظة التي لامست فيها جلده العظم ، توهجت الأحرف الرونية برفق ، وتيبس كما لو أنه صدمته برؤية. أغمض عينيه لبرهة ، وتشنج تعبيره.
عندما فتحهما مجدداً ، ازدادت حدة وتوهجاً في عينيه. دون تردد ، ارتعشت العظمة واختفت ، ثم انغمست في خاتمه.
