الفصل 461: كيفية التطوع للموت
[وجهة نظر المليار]
وقفتُ وسط بحرٍ من النيران السوداء ، مختبئاً في هديرها المتوهج ، أشاهدُ السادة الكبار الستة وهم يطفون في الهواء خلف النفق الذي حفرته. حيث كانت أفواههم مفتوحةً في ذهول ، وعيونهم مثبتة على الطريق المستحيل الذي شقّ الجحيم.
نظرت إليهم واحدا تلو الآخر.
[رولاند ماكس – المستوى 274]
[إله ماركس – المستوى 269]
[شينجو آبي – المستوى 273]
[غلوريا القمر – المستوى 276]
[هورون بلودفانج – المستوى 284]
[صقر الحديد – المستوى 284]
كان من السهل معرفة من ينتمي إلى أي فصيل.
كان رولاند يرتدي شعار الشمس المشتعل ، المطرز بفخر على صدره ، وكان عباءته الطويلة مزينة بالذهب.
كان ثوب جلوريا الفضي الداكن يتلألأ بشكل خافت تحت علامة القمر المكتمل.
كان إله يحمل شارة القمر المظلم الحادة ، وكان درعه أغمق من الحديد ، بينما كان شينجو يحمل الهلال الرقيق لنصف القمر على كتفه.
وبعد ذلك كان هناك اثنان فيرانيان.
كان من المستحيل أن تخطئ هورون بلود فانغ ، من قبيلة النمر. حيث كان يفوق الآخرين بقامته العريضة ، لكنه مُغطى بمعطف أبيض طويل يتمايل برفق في الريح ، في تناقض غريب مع طبيعته الوحشية.
كانت في يده عصا مصقولة ، لكنني شعرت أنها لم تكن مجرد زينة. حيث كان رأسه رأس نمر ، فراءه المخطط يلمع تحت وهج رونيتي البنفسجي ، وأنيابه الحادة تلمع كلما تنفس.
ضاقت عيناه الكهرمانيّتان بتركيزٍ مُفترس ، وهو يمسح النفق بريبة. ورغم المعطف ، ورغم العصا لم يكن هناك شكٌّ في القوة الخام التي تموجت تحت قيوده.
بجانبه ، طاف ساكار أيرونسكيل ، من قبيلة السحالي. حيث كان أنحف ، وقفته متصلبةً ، وجسده مغطى بقشور بلون أزرق فاتح كالحجر.
امتدّ صفٌّ من النتوءات المسننة على طول عموده الفقري. حيث كان ذيله يتمايل ببطء خلفه ، يلتفّ ويرتخي كما لو كان يستشعر الخطر في الهواء. حيث كانت يداه مخالبتين ، ينتهي كلٌّ منهما بثلاثة أصابع سميكة ، وعيناه الصغيرتان تحملان نظرةً باردة.
انتظرتُ بصبر ، وإدراكي مُركّزٌ عليهما بإحكام ، أشعرُ بكلّ وميضٍ من جوهرهما وهم يطفون في الهواء قبل أن تستقرّ العصا في جدار اللهب. حيث كانت عيونهما لا تزال واسعة ، تُكافح لفهم كيف شُقّ هذا الطريق عبر شيءٍ اعتقدا أنه أبدي.
ساد الصمتُ صمتٌ ثقيلٌ ومُقلق حتى تكلّم هورون أوّلاً. صدح صوته العميق الأجشّ في الهواء.
"ما الذي تغير ؟ ألم تقل أن هذا المكان كان مغلقاً دائماً ؟ "
عبس رولاند ، وكان صوته مشدوداً وهو يجيب.
نعم. و هذه أول مرة لنا أيضاً يا سيد هورون. لا أعرف سبب هذه الحادثة.
لاحظتُ هورون يُلقي نظرةً على ساكار ، تبادل الفيرانيان نظرةً لا يتشاركها إلا رفاقٌ قدامى. ضاقت عينا ساكار الباردتان الشبيهتان بالزواحف ، وتأرجح ذيله ببطءٍ خلفه قبل أن ينطق أخيراً.
علينا أن نتحقق من المكان. موقعٌ مخفيٌّ تحت ألسنة اللهب المُلتهمة ليس شيئاً يُمكننا تجاهله. و على حدّ علمنا ، قد تكون إجابات جميع أسئلتنا بانتظارنا في الداخل.
أومأ هورون ، مطوا ذراعيه العضليتين ، ومعطفه الأبيض يتحرك مع الحركة. ثم التفت إلى رولاند ، بوجهه الشبيه بوجه النمر ، هادئ ولكنه حازم.
أفترض أنك ترغب في إخباري بذلك. و لكن لمَ لا تدعنا نستكشف الأمر أولاً ؟
رفضت جلوريا العرض.
لا. علينا الإبلاغ وانتظار التعزيزات. لا نعرف سبب هذا ، وترك الحصن دون حراسة سيكون تصرفاً متهوراً.
ومض لسان ساكار المتشعب بين أسنانه مرة واحدة وهو يرد.
لم يقل أحدٌ إن علينا جميعاً الدخول دفعةً واحدة. و أنا وهورون ورولاند بإمكاننا الدخول. أما البقية ، فيمكنهم البقاء والدفاع عن الحصن.
تحدث إله أخيراً ، وكانت نبرته قاسية وغير صبورة.
"لن يحدث ذلك. سأذهب أيضاً. "
قاطع رولاند الحديث قبل أن يتصاعد الجدال أكثر.
لا بأس. سنذهب جميعاً معاً. شينجو ، هل يمكنك نقل المعلومات إلى العاصمة ؟
أومأ السيد الكبير نصف القمر برأسه لفترة قصيرة.
"بالتأكيد. "
مع ذلك استدار شينجو ، وانطلق بشخصيته عائداً نحو الحصن ، تاركاً الخمسة منهم يحومون في الهواء أمام سلاحي.
كان هورون أول من تحرك. و هبط ببطء ، وذيله المخطط يرفرف مرة واحدة وهو يهبط على حافة العصا. ركع ، ومد يده المخلبية ، ومسح بأصابعه السطح. ضيّقتُ عينيّ ، متسائلاً عن مدى قدرته على الإحساس.
بعد أن أخذ بضع أنفاس ، نطق هورون أخيراً "إنه سلاح ".
رمشت غلوريا ، واقتربت ، وشعرها الفضي يتمايل. "سلاح ؟ "
نعم. عصا. حمل صوت هورون اليقين. أشعر بإرادة غريبة تنبعث منها. قوية. قديمة. عتيقة.
"إرادة قديمة ؟ " تقدم ساكار ، وشعره الأزرق الفاتح يتلألأ بتوهج البنفسج. انحنى ، ضاغطاً بيده المخلبية على سطح السلاح. و انطلقت هسيسة خفيفة من حلقه ، وارتجف عموده الفقري.
"أنت محق... أشعر بذلك أيضاً. الضغط الذي كاد أن يسحقنا سابقاً ، جاء من هذا. "
ساد الصمت المجموعة و كلٌّ منهم يحدّق في عصاي ، لا أحد يجرؤ على لمسها أكثر. لمحتُ بريقاً في عيونهم - جوع ، خوف ، رهبة و كلها متشابكة.
فكرت ، وابتسامة تنتشر في رأسي.
وقفوا على حافة العصا ، حريصين على عدم الاقتراب أكثر من جدار اللهب. حيث كان الهواء بينهما ثقيلاً ، مشدوداً كوتر قوس مشدود.
بعد دقائق ، عاد شينجو. و هبط بهدوء ، وملامح وجهه هادئة. "طُلب منا إجراء فحص أولي. سيبقى الحصن تحت رعاية الأسياد. "
ثم انتقل نظره إلى حورون.
سيد هورون ، لقد أوضح الإمبراطور عليك أن تسمح لنا باستضافة ضيوفك. بعض الاتفاقات لا يجوز نقضها.
نهض هورون الذي كان راكعاً فوق النقوش على العصا ، ببطء. ارتسمت ابتسامة عريضة على أنفه الشبيه بأنياب النمر ، كاشفةً عن أنياب حادة.
"أوه ؟ هل هذا ما قاله ؟ "
أومأ شينجو برأسه فقط.
ضحك هورون بخفة. "حسناً إذاً. إن قلتَ ذلك فلن أشتكي. "
قاطعه صوت رولاند.
"حسناً. أعطني لحظة ، ثم سنتوجه إلى الداخل لنتفقد المكان. "
طار عائداً نحو الحصن ، وأوامره تدوي في الهواء. و انطلق قادة كل قبيله مسرعين ، متمركزين على طول الأسوار والبوابات.
بدا الأمر أشبه بالخطوات الافتتاحية للحرب وليس بالتحضير للتحقيق.
