الفصل 460: شق طريق عبر الجحيم
توقفت خارج جحيم النيران السوداء المشتعلة.
لكي يدخل السادة الكبار ، عليّ أن أفتح طريقاً. حيث كان هذا الجزء بسيطاً ، إذ كان بإمكاني إطفاء النيران لفترة ، وإنشاء ممر آمن لهم ليعبروه.
حتى أنني فكرتُ في خطةٍ أشد قسوةً: أن أتركهم يدخلون في منتصف الطريق ، ثم أُغلق عليهم النيران وأشاهد النار تلتهمهم دون أن تترك شيئاً. حيث كانت الفكرة مغرية ، نهايةٌ وحشيةٌ ستُخلصني منهم بسرعة.
لكن هذا سيكون سهلاً للغاية... ولن يخدم هدفي. لم أُرد رحيلهم فحسب ، بل أردت استدراجهم. إن ماتوا مبكراً ، فلن يصل خبر هذا المكان أبداً إلى من أحتاج إلى سماعه.
لهذا السبب كان على الدفعة الأولى أن تصمد. حيث كان عليهم أن يقاتلوا ، أن يقاوموا استدعائي في معركةٍ ضارية. حيث كان عليهم أن يشعروا بثقل هذا المكان ويزحفوا أحياءً ، حاملين قصصه إلى أسيادهم. حينها فقط سيُنصب الطُعم كما ينبغي.
طويتُ ذراعيّ ، وعيناي مثبتتان على النار السوداء المتلوية. هسّت النيران وأنّات كأنها فهمت أفكاري ، تنتظرني لأُقرر من يستحقّ المرور ومن يستحقّ الحرق.
"آه ، فهمت. " تمتمتُ في نفسي. بحركة حادة من يدي ، استدعيتُ عصاي.
ثار الجوهر في داخلي كعاصفة ، وفي اللحظة التالية ، تجسدت عصا المنفذ في قبضتي. استقر وزنها المألوف في راحة يدي ، مثقلاً بالسلطة.
دفعتُ الجوهر فيه ، تاركاً التدفق يتدفق للخارج. استجابت العصا على الفور منتفخةً بقوة. بفرقعة حادة ، تضاعف حجمها ، ثم تضاعف ثلاث مرات ، وسرعان ما انطلقت لأعلى ، ممتدةً كعمودٍ حي. حافظتُ على سيطرتي ، مُشكلةً النمو حتى أصبح طويلاً بما يكفي لاختراق جدار اللهب الأسود.
عندما اقتنعتُ ، أصبحت العصا هيكلاً ضخماً ، واسعاً بما يكفي لثلاثة أشخاص للمشي جنباً إلى جنب دون أن تلامس أكتافهم. غمرتُها بإرادتي ، وتلألأت على سطحها رموز رونية خافتة ، تنبض كأوردة من نور.
أخذتُ نفساً عميقاً ، ونقرتُ على قانون القطبية. دوّت الطاقة ، وبدأت العصا الضخمة ترتفع ، طافيةً في مكانها. بحركةٍ قويةٍ من ذراعيّ ، أنزلتها.
دوّى الاصطدام كالرعد. انشقّ الهواء ، وشَقّ العصا العملاقة جداراً من اللهب الأسود.
اهتزت الجحيم ، وتمزقت ، عندما تحطمت العصا خارج حصن حراسة بيانو.
لقد بدا الأمر وكأن هناك جسراً ممتداً فوق النيران ، يربط الحصن مباشرة بقلب الجزيرة.
قاومت النار السوداء فوراً ، تلتف وتضرب كما لو كانت تحاول التهام العصا. و لكن إرادتي تماسكت بقوة ، مانعةً اللهب. توهجت العصا خافتاً ، ثابتةً في وجه الظلام الدامس ، وبدا الممر الذي شكلته كنفق محفور في بحر من النار.
ابتسامة تسحب على شفتي.
"ممتاز. "
عدتُ إلى دوامة الجحيم ، مختبئاً في الظلام ، منتظراً بصبرٍ أن ينتهي المشهد. و لقد وُضِعَ الطُعم ، والآن لم يبقَ سوى مسألة وقت قبل أن تبدأ الدراما.
*******
[داخل غرفة الأستاذ الكبير رولاند ماكس ، حصن المصباح]
[وجهة نظر رولاند ماكس]
اتكأت إلى الخلف على مقعدي ، ووضعت يدي ببطء على كومة من التقارير المصفوفه.
كانت الإمبراطورية تتحرك بسرعة هذه الأيام ، بسرعة كبيرة بالنسبة للبعض ، ولكن بالنسبة لي كانت فرصة.
ضرائب جديدة ، طرق تجارية جديدة ، وجيش منهك بعد تلك الفوضى في قارة زورو. كل تغيير فتح أبواباً ، وكنت أنوي المرور عبرها قبل أن يلاحظها أحد.
وقعت عيناي على تقرير معين يوضح بالتفصيل ظهور قنوات تجارية سرية جديدة في العاصمة.
طرق التهريب ، وأسواق الرقيق المخفية ، ومجموعات صغيرة ولكنها ذكية تنحت أجزاء من السلطة من الظل.
ابتسمت.
بالضغط المناسب ، أستطيع السيطرة عليهم ، وإخضاعهم تحت تأثيري. تحت تأثير عائلة ماكس. استثمار واحد هنا ، رشوة هناك ، وسيعملون لصالحي دون أن أدرك ذلك.
قمت بنقر الورقة بإصبعي ، وبدأت بالفعل في تحديد من يجب أن أتوجه إليه ، ومن يجب أن أسكته.
لقد كانت النيران السوداء خارج الحصن تعمل دائماً على إبقاء الجزيرة مغلقة ، وداخل هذا القفص قمت ببناء سلطاني الهادئ الخاص.
لم يكن الجحيم سجناً لي ، بل كان حماية. وتحت وهجه المحموم ، ازدادت قوةً وثراءً وحصانة.
ولكن بعد ذلك تغير كل شيء.
سقط وزنٌ في الهواء فجأةً ، فانقبض صدري. تجمدت يدي عند النقر. انزلقت الورقة من بين أصابعي وسقطت بصمت على الطاولة.
لدقيقة قلب ، ظننتُ أنني أتخيلها ، خدعة تعب ، ضغط وهمي. و لكن لا. ازدادت القوة ثقلاً ، ضاغطةً حتى ارتجفت عظامي.
جوهر. واسع ، ساحق ، حي.
حتى أنا ، رولاند ماكس ، أستاذٌ كبيرٌ واجه العواصف والمجازر ، شعرتُ بضعفٍ في ركبتيّ. جفّ حلقي. دقّ قلبي بقوةٍ في أذنيّ. ارتجفت الغرفة بأكملها كما لو أن الهواء نفسه ينحني أمام شيءٍ لا يقاوم.
ضربت قبضتي على الطاولة ، مما أجبرني على العودة إلى التنفس.
لا ، لن انكسر.
مهما كان هذا ، سأواجهه بفخر أستاذ كبير. استقمتُ ، وفكي مشدود ، واندفعتُ نحو الباب.
في اللحظة التي خرجت فيها ، حدث ذلك.
الجحيم الذي حاصر جزيرة المصباح طوال حياتي ، نفس الجدار الأسود من اللهب الذي كنت أحدق فيه منذ أن كنت طفلاً ، انشق.
شعاعٌ بنفسجيٌّ هائلٌ ومتوهجٌ شقّ السماء. شقّ جهنماً كقطعةٍ من الورق ، ناشراً مساراً لا ينبغي أن يكون له وجود.
صرخت ألسنة اللهب ، مبتعدةً عن الضوء كأنها خائفة. ثم مع دويٍّ يصم الآذان ، ارتطم شعاعها بالأرض خارج الحصن مباشرةً.
بوم!!!
ضربتني الصدمة كاللكمة ، تهز الجدران وتجعل الأرض تهتز تحت حذائي. تعثرت إلى الوراء ، وعيناي مفتوحتان ، وفمي مفتوح. للحظة طويلة ، نسيت كيف أتنفس.
كان هذا مستحيلاً. لا يمكن تصوره.
"ماذا... ما هذا... ؟ " همست ، رغم أنه لم يكن هناك أحد ليجيب.
وصل صوت الهواء المتدفق إلى أذني.
واحداً تلو الآخر ، اندفع السادة الكبار الخمسه الآخرون من غرفهم ، وكانت أعينهم واسعة بنفس القدر ، ووجوههم متجمدة في نفس حالة عدم التصديق التي انتابني.
وقفنا معاً ، نحدق في المشهد المستحيل أمامنا ، الجحيم الأسود الذي اخترق ، والحصن لم يعد مغلقاً ، والعالم الذي عرفناه تغير إلى الأبد.
