الفصل 450: لا شجاعة في الشجاعة
وصلتُ إلى سماء مدينة بريف في خمس دقائق فقط. حيث كان المكان يقع تقريباً في الطرف الآخر من القارة ، لكن سرعتي جعلت المسافة بلا معنى.
عندما نشرت تصوري ، غطيت المدينة بأكملها في لحظة ، وما شعرت به كان بعيداً كل البعد عن المتعة.
كما قال ليرات كان الرجل يحكم مملكةً للعبيد ، وكانت اللافتات في كل مكان. ظاهرياً ، بدت بريف أنيقةً ومرتبة ، بشوارعها الواسعة ومبانيها اللامعة وسكانها يتحركون كما لو كان كل شيء طبيعياً. و لكن تحت هذا المظهر المصقول كان العفن واضحاً. و وجدتُ عشرات المجمعات السكنية المخفية متناثرة في أنحاء المدينة.
رجال ونساء مقيدين بالسلاسل. أطفال مكتظون في زنزانات قذرة. مخلوقاتٌ بغيضةٌ أُسرت تُعامل كالوحوش. حتى أناسٌ من أعراقٍ أخرى ، جُرِّدوا من كرامتهم وأملهم.
شدّتُ فكّي ، لكنّي لم أسمح لنفسي بالتشتّت. حيث كان لديّ أهدافٌ أخرى.
لقد ركزت اهتمامي على الأستاذ الكبير.
[جونو تاوني – المستوى 262]
من المثير للدهشة أن الرجل لم يكن يسكن قصراً أو أي شيء يشبه الفخامة. حيث كان منزله مبنىً بسيطاً من طابق واحد ، يقع في ضواحي المدينة. صغير ، هادئ ، وغير مثير للإعجاب ، وكأنه يتمنى أن يختفي في الخلفية.
نظرتُ إلى الداخل بإدراكي. ها هو ذا ، مُستلقياً على أريكة ، عيناه مُثبّتتان على التلفاز. يتناول الوجبات الخفيفة دون أي همّ في الدنيا.
لم يكن هذا الرجل يبدو كخبير كبير على الإطلاق. لا هالة ، لا انضباط ، لا شيء. بدا أقرب إلى محتال منه إلى محارب. رأسه الأصلع يلمع تحت الضوء ، وشاربه الغريب يتلوى بشكل غريب فوق شفته ، وابتسامته التي بدت وكأنها تقطر كذباً.
زفرت ببطء ، وظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي.
"حسناً يا صديقي ، هذا هو يومك الأخير. "
بفكرة واحدة ، استدعيت ليراتي إلى العالم.
"أوه ، نحن هنا " قالت وهي تخرج ، وركزت نظراتها الحادة على جونو على الفور.
أجل. هيا. أسرع واستخرج تفاصيل السادة الكبار الآخرين ومدنهم. حيث يبدو كرجل فاسد ، سيكشف كل شيء بمجرد أن تمسك به.
أومأت برأسها سريعاً. و في الثانية التالية ، اختفى جسدها في ضباب ، وتناثر في الهواء.
وضعتُ يدي في جيوبي ، واستلقيتُ في الهواء ، أراقب بهدوء. حيث كانت الدراما على وشك أن تتكشف.
تجسدت ليرات خلف جونو كالظل. حيث كانت نصلها في يدها ، وحافتها تلمع ببريق خافت في ضوء غرفة معيشته الخافت.
تجمد جونو للحظة ، يده على فمه ، وفي فمه وجبة خفيفة دهنية. ثم أدار رأسه ببطء ، واتسعت ابتسامته الزائفة.
أوه... ما هذا ؟ سيدة جميلة تحمل سيفاً في منزلي ؟ كان بإمكانكِ طرق الباب يا عزيزتي. و أنا دائماً منفتح على الزوار.
لم تُجب ليرات. ثم ضغطت شفرتها المسطحة على رقبته ، فأسكتت ضحكته الباردة قبل أن تغادر شفتيه. بحركة حادة من معصمها ، أجبرته على التقدم ، فصدّقت وجهه بالطاولة. و سقط وعاء الوجبات الخفيفة ، وتناثر الفتات على الأرض.
آه! هيا ، هيا! تلعثم جونو بصوت مكتوم على الخشب. لا داعي للعنف ، يمكننا التحدث كأشخاص متحضرين!
كان صوتها منخفضاً ، هادئاً ، وخالياً من المشاعر تقريباً. "تحدث بسرعة. أسماء. مواقع. كل أستاذ كبير تعرفه. "
ضحكت جونو بعصبية ، محاولةً التملّص من قبضتها. "أسياد كبار ، هاه ؟ لا بد أنكم مخطئون. و أنا مجرد رجل بسيط ، أستمتع بـ— "
لقد قطعت شفرتها خده ، ورسمت خطاً أحمر رفيعاً.
"أي شيء ما عدا الإجابة ، وسأقطع لسانك. "
كانت أنفاسه مرتجفة ، وثقته تتهاوى. "حسناً ، حسناً! لا داعي للغضب... سأخبرك. أعرف ثلاثة آخرين. "
بدأ الرجل يروي كل التفاصيل التي يعرفها. فكنت متأكداً أن بعضها زائف أو مُحرّف ، لكن هذا لم يُهم. لو كان لديه أعداء حقيقيون بين الأسماء ، لكانت تلك المواقع حقيقية.
ضربته بقوة على الطاولة ، مما أدى إلى اهتزاز الخشب. اصطبغت أسنانه ، وخرج منه أنين.
حاول جونو أن يبتسم رغم الألم ، وعيناه تتجولان باحثاً عن مخرج. "اسمعي يا عزيزتي ، ربما نستطيع إيجاد حل. دعيني أعيش ، وسأدفع لكِ ضعف - لا ، ثلاثة أضعاف - أي شيء يُعرض عليكِ. ذهب ، نساء حتى كريستالات جوهر. و لديّ الكثير. سمّيه ما شئتِ. "
تحرك سيفها في لمح البصر. بدقة متناهية ، طعنت الشفرة في قلبه مباشرة. و في الوقت نفسه ، انطلقت شوكة خشبية من ألواح الأرضية ، اخترقت معدته ورفعت جسده عالياً في الهواء كرعاية غريبة.
ارتعش جونو بعنف ، وتجمد وجهه من الصدمة.
قبل أن تجفّ الحياة من عينيه ، تقدمت ليرات. حيث وضعت كفها على صدره المرتجف ، فانتشرت طاقة خضراء غريبة كعروق من النور على جلده.
في اللحظة التالية ، تفتت جسده. لحم ، عظم ، دم و كل شيء تناثر كالغبار في الريح. حتى العمود الخشبي الذي كان يحمله اختفى معه ، ولم يترك خلفه شيئاً. مُحيت جونو تاوني ، كما لو لم تكن موجودة في هذا العالم قط.
لم تُضِع ليرات ثانيةً واحدةً داخل المنزل. و خرجت ، وظهرت هيئتها بجانبي كما لو أنها عبرت ظلالاً. حمل تعبيرها أدنى أثرٍ من الرضا.
قالت بخفة "هذا ممتع. أحب هذه المهام القاتلة. و لكن واحدة لا تكفي. حيث يجب أن نضرب كل موقع ذكره الرجل. "
لم أستطع إلا أن أضحك على حماسها.
"بالطبع سنفعل ذلك. ولكن دعونا لا ننسى هدفنا الحقيقي. "
هزت كتفيها قليلاً ، غير مكترثة. "حسناً. اتصل بي عندما تصل إلى الموقع التالي. " مع ذلك ذاب جسدها في الداخل وانزلق عائداً إلى القلب.
رمشتُ ، وأطلقتُ ضحكةً قصيرة. "يا إلهي... يُعاملونني كسائق. " انزلقت الكلمات من فمي ، نصفها استمتاع ونصفها عدم تصديق.
هززت رأسي وأطلقت جناحيّ. انبعث ضباب قرمزي من ظهري ، يدور ويتشكل كأجنحة عريضة وقوية.
لقد مرّ وقت طويل منذ آخر مرة استخدمتها ، لكنها الآن انفتحت بثقل مألوف. اخترت إخراجها لأنني كنت بحاجة إلى التحرك بسرعة ، وكان عليّ الوصول إلى القارة التالية بأسرع ما يمكن ، وكان المحيط يعترض طريقي.
امتد إدراكي إلى الخارج ، مرتكزاً على جزيئات الفضاء المنتشرة حولي.
كنت أعلم أنني لا أستطيع فتح مساحة هنا ، ليس دون لفت انتباه كبير. و كما أنني لا أستطيع تحريكهم بقوة ، وإلا سأخاطر بالتسبب في تقلبات خطيرة.
لكن كان بإمكاني استخدامها بطريقة مختلفة. بتحكم دقيق ، تركت إرادتي تنساب بينها ، تاركةً جسدي يتحرك عبر التيارات كما لو كنت سمكة تنزلق في الماء.
انحنى الهواء نفسه حولي.
برفرفة قوية من جناحيّ القرمزيّين ، شقّت طريقي عبر السماء. اختفت مدينة بريف من تحتي في لحظة لم تكن سوى ضباب من الأضواء والظلال ، بينما انطلقتُ مباشرةً نحو القارة البعيدة التي تنتظرني وراء البحر.
