الفصل 433: قصة الانتقام ؟
كان الهواء داخل غرفة الدراسة الخاصة للإمبراطور هادئاً وساكناً ومنفصلاً عن عظمة الحفل الذي انتهى قبل ساعة.
كانت النوافذ الشاهقة خلفه تسمح بدخول ضوء الشمس الخافت ، حيث كان بريقه الذهبي يسقط على أرفف الكتب ، والمكتب المصقول ، والبخار الخافت المتصاعد من أكواب الشاي الموضوعة أمامنا.
جلس لوسيان أمامي مرتدياً قميصاً أبيض وسروالاً أسود ، ملابس بسيطة تجرده من الملكية التي كانت يتمتع بها بسهولة في الأماكن العامة.
بدون التاج ، وبدون الرداء ، بدا وكأنه ليس حاكم الإمبراطورية بل رجل حاد البصر.
على النقيض من ذلك جلست هازل بجانبي ، بوقفة استرخاء. لم تُكلف نفسها عناء تغيير ملابس التدريب ، ورائحة العرق الخفيفة لا تزال تلتصق بها ، وكأنها تُذكّر الجميع بأنها لا تهتم بأي شيء سوى الحرب القادمة.
رفعتُ كوب الشاي بيدي ، فشعرتُ بدفءٍ يغمر راحة يدي. للحظة لم يتكلم أحد. حيث كان لوسيان هو من أشار لي أخيراً بالبدء.
"لم يكن عليك أن تفعل ذلك يا جلالة الملك " قلت بهدوء ، وأنا لا أزال غير قادرة على التخلص من صورته وهو ينحني برأسه أمام الجميع.
قاطعته هازل فوراً قبل أن يتمكن من الرد. "لمَ لا ؟ لقد استحقيت ذلك و ربما بعد عامين ستنتقل إلى الصف التالي ، وحينها لن تكون أقل شأناً من أي شخص آخر. " رمقت لوسيان بنظرة حادة ومشاكسة ، بل جريئة تقريباً.
ضحك لوسيان ضحكة مكتومة وهو يهز رأسه. "إنه بالفعل لا يُضاهى. لا أستطيع قياس قوته. و لكنني ما زلت الإمبراطور. إن أراد أن يتفوق عليّ ، فما عليه إلا أن يقتلني ويستولي على العرش. "
وُضعت الكلمات كسكين على الطاولة. ابتسمت هازل ابتسامة خفيفة ، كأنها مسرورة ، لكن حلقي ضاق. سعلت في يدي وارتشفت الشاي بسرعة ، متجاهلةً الاستفزاز تماماً. بعض الأمور من الأفضل تركها دون إجابة.
خفّت نظرة لوسيان. اتكأ على كرسيه ، وأصابعه تنقر على حافة فنجانه قبل أن يتحدث مرة أخرى ، هذه المرة ببطء وتروٍّ.
دانتي يعمل على طريقة للتسلل إلى عالم بينو. و لكن ستكون هناك عواقب. سيضعف ولن يكون متاحاً للمعارك القادمة. و مع ذلك قررنا المضي قدماً في خطته... لأن ثقتنا بك يا مليار.
عبست. "ألم يكن لدينا طريق للدخول ؟ "
"نعم " قال لوسيان بصوت ثابت.
لكن هذا المسار لا يقود إلا إلى الداخل. بمجرد أن يلاحظ بيانو أي تدخلات ، سيغلقون عالمهم. و هذا سيحبسنا في الداخل دون أي ضمانة للنجاة. طلبت من دانتي أن يضمنا طريقاً للعودة. لا أحد أفضل منه في هذا العمل. نجاحه أو فشله سيحدد ما إذا كان لدينا مخرج لأنفسنا إذا حدث أي مكروه.
إذا فشل دانتي ، فإن الغزو سيصبح مسيرة انتحارية في اتجاه واحد.
تابع لوسيان "هناك المزيد. سيصل الفيرانيون بعد سبعة أيام. "
اشتدت قبضة هازل على الكأس ، وبدأت مفاصلها تتحول إلى اللون الأبيض ، لكنها لم تقل شيئاً.
وقبل أن يفعلوا ، أضاف لوسيان "سيبدأ كل سيد كبير من عالمنا الهجوم. و لقد حُسم الأمر بالفعل. لن ينضم أي سيد ، فقط السادة الكبار. ستكون هذه المعركة إما كل شيء أو لا شيء ، وهي إجراء نهائي. مواجهة حاسمة مع بيانو. "
فجأةً ، شعرتُ بمرارة الشاي في فمي. ازداد التوتر في الغرفة حتى نهضت هازل فجأةً. اصطدم كرسيها بالأرضية المصقولة.
"إذن دعني أوضح شيئاً ما " قالت بصوت منخفض وحاد.
سآخذ رأس إمبراطور بيانو. و هذه المقطوعة ملكي. و إذا قبض عليه أي شخص آخر ، فالأفضل أن تُسلمه لي.
تردد صدى إعلانها في الصمت. دون انتظار رد ، استدارت وخرجت ، وأُغلق الباب خلفها بقوة.
زفرتُ ببطء. لم يبدُ على لوسيان أي دهشة. ارتشف شايه ببساطة ، وتعبير وجهه غامض ، كما لو أن نار هازل كانت شيئاً كان يحسبه منذ زمن.
وضعتُ فنجاني. قلتُ وأنا أُثبّت نبرتي: «يا صاحب الجلالة ، لديّ اقتراح».
توجهت عيناه نحوي ، فضولياً.
"أريد أن أدخل قبل الجميع بيوم " قلت. "مفردي. سأتسلل إلى بينو كقوة هجومية. و عندما يصل الآخرون ، سأكون في الداخل ، أُمهّد الطريق لنا. "
تَحَدَّقَتْ نَظَراتُ لُوسِينَ. "أَنَتَ تَأَكَّدُ ؟ "
"نعم. " جاء جوابي دون تردد.
انحنى إلى الوراء ، وأصابعه متشابكة تحت ذقنه. وللحظة طويلة ، ظل صامتاً.
ثم أخيراً ، أغمض لوسيان عينيه وتنهد. "حسناً " قال. "لنبدأ بخطتك. لن أطلب منك الكثير من التفاصيل. و لكنني أتوقع النتيجة التي نتمناها جميعاً. "
انحنيت رأسي قليلاً. "شكراً لك. "
لم يبتسم.
"لا تفشل يا مليار. و إذا سقطت ، ستسقط الإمبراطورية معك. "
أومأتُ برأسي فحسب. حيث كان الرجل يأخذ الأمور على محمل الجدّ أكثر من اللازم. فكنتُ أعرف ما أستطيع فعله الآن وقد اقتربتُ من المستوى 300. ومع ذلك أظهر ذلك مدى اهتمامه ، ومدى ثقل الإمبراطورية التي تُثقل كاهله.
أخذتُ نفساً عميقاً ، ثم عبرتُ عن الفكرة الأخرى التي كانت تُلحّ عليّ "يا صاحب الجلالة... بعد أن ننتهي من هذا ، هل نحن مستعدون لرد فعل الفيرانيين ؟ ما زلنا لا نعرف سبب استهدافهم لعالمنا من الأساس. "
أومأ لوسيان برأسه مرة واحدة وبطريقة مدروسة.
نحن نستعد بالفعل للعواقب. تواصل إدغار مع عدة فصائل في جميع أنحاء المجرة ، ينشر أخبار الفيرانيين ويبحث عن أيٍّ من أعدائهم قد يدعمنا. الوفد القادم بعد سبعة أيام هو مجرد وفد. و إذا كانوا يريدون حقاً القضاء علينا ، فسيتطلب الأمر جهداً أكبر بكثير. لن نستسلم ببساطة.
وضع فنجان الشاي جانباً بهدوء ونهض من كرسيه.
لم ترَ عائلة رايلي أكثر من ثلاثين أو أربعين رجلاً على الأكثر. لأننا نموت من أجل الإمبراطورية. بعضهم في ساحة المعركة. بعضهم يُغتال. بعضهم يُؤسر ويُعذب في أراضٍ أجنبية. ومع ذلك فقدنا السلالة الملكية. وسنبقى كذلك حتى النهاية.
استدار ، والتقت نظراتي مباشرة ، وكان صوته أقوى الآن.
سنقضي على بينو. سنصمد في وجه أي شخص يأتي. ولكن إن لم نستطع... توقف ، وعيناه ثابتتان. "...سأشق لك طريقاً للعيش حتى تنتقم لنا في النهاية. فقصة الانتقام ، في النهاية ، تحمل دائماً أبعاداً أعمق. "
