الفصل 392: الجميع بحاجة إلى التحلي بالقليل من المرونة
وقفت جون ترنر بصمت أمامي ، وضاقت عيناها قليلاً بعد إدراكها لما شعرت به للتو.
تلك اللحظة الوجيزة التي انسلّ فيها وجودي أخبرتها بكل شيء. مهما كانت ذكرياتها عني كمبتدئٍ مُستيقظٍ بالكاد يتحكم بجوهره ، فإنها لم تكن تُطابق الواقع الذي أمامها الآن.
لقد كانت تعيد معايرتها.
لم أكن أكتفي رؤية ما أصبحت عليه ، بل شعرت به. الضغط الهائل الذي ميّز الفجوة بيننا.
ومع ذلك خلف تلك النظرة الثاقبة كان هناك شيء آخر أيضاً الاحترام و ربما حتى لمحة من الفخر.
«لقد تغيرت» ، قالت أخيراً بصوت منخفض وثابت. «في ذلك الوقت ، كنتَ مجرد طفلٍ واثقٌ بنفسه ومغرورٌ جداً».
ابتسمتُ ابتسامةً خفيفة. "ما زال لديّ الكثير من الثقة والفخر. و هذا الجزء لم يتغير. "
شخرت جون. "ربما. و لكن الآن ، حصلتِ على حق حملها. "
ضحكتُ ، وخفّ التوتر بيننا قليلاً. تبادل ستيف ونورث نظرةً خاطفةً ثم تراجعا ، مما أتاح لنا مساحةً بينما استدارت جون وأشارت نحو الفناء المفتوح.
"هل يمكنك المشي معي ، يا قائد ؟ " سألت ، وكان صوتها هادئاً ومحترماً ، وكان أقرب إلى لفتة مألوفة من كونها رسمية.
أومأت برأسي.
تجوّلنا في ساحات التدريب جنباً إلى جنب ، مروراً برفوف الأسلحة ودمى التدريب. انصرف الجنود القريبون دون أن يُطلب منهم ذلك. تعرّفوا علينا ، بل وراقبوني بنظرة ما بين الفضول وعدم التصديق.
"لقد أنجزتَ الكثير يا بيليون " قالت جون بعد صمت. "لقد تابعتُ كل تقرير و كل مهمة و كل خطوة. أعرف ما فعلتَه في مهمتك السرية. أعرف كيف شلّتَ عائلة هولت من الداخل. "
نظرت إلي وكان تعبيرها غير قابل للقراءة.
"وماذا فعلت للملك هولت. "
لم أرد.
"وأنا أعلم أيضاً " قالت بصوت أكثر رقة هذه المرة "أن أركاس وثق بك. "
هذا جعلني أتوقف. و نظرت إليها ، فأومأت برأسها قليلاً.
لم يُخبرني بكل شيء ، لكن لم يكن عليه ذلك. رأيتُ ذلك. حيث كان يُعِدّك لشيءٍ يتجاوز هذه الوحدة. شيءٍ أكبر.
توقفنا في وسط ساحة التدريب. و نظرت حولي.
"أنت المستوى 199 الآن " قالت بهدوء.
أومأت برأسي.
"أنت أقوى مني. "
"هذا ليس ما يهم حقاً. " هززت كتفي.
نظرت إليّ جون بحدة. "هذا ما يفعله بهم. "
أمالَت رأسها قليلاً ، وأتبعتُ نظرتها.
بدأ الجنود يتوافدون إلى الساحة واحداً تلو الآخر ، بعضهم يركض ، والبعض الآخر يركض بسرعة. انتشر الخبر بوضوح. رأيت سارة ، بشعرها الأحمر الواضح ، وهي تتجمد في منتصف خطواتها عندما رأت الشمال بجانبي. ضاقت عيناها.
"بالطبع " تمتمت.
وصل مارك إلى جانبها بعد لحظة. أضاءت عيناه عندما رأى الشمال ، ثم خفت عندما لاحظ قربها مني. لم يقل شيئاً. فقط ضمّ ذراعيه بتوتر.
ثم جاء لوغان.
"مليار! "
ركض نحوي مباشرة وجذبني إلى عناق بيد واحدة دون تردد.
"اعتقدت أنك لن تعود أبداً! "
ضحكتُ. "لم أتخرج بعد من فترة الاختبار. "
امتلأت المنطقة بوجوه مألوفة. وقفوا في مجموعات ، يتمتمون ويشيرون ، ويحيطون بنا ببطء كما لو كنا معروضات في متحف. حدق بعضهم في ستيف بدهشة. بينما نظر آخرون إلى الشمال ، يحاولون بوضوح تجميع الأشياء.
صرخة سمعت من الخلف.
"انتظر ، انتظر! هل تقول أنه أقوى رجل في الوحدة الآن ؟ "
هذا الصوت كان لسارة.
ضحك آخر. "باستثناء القائد أركاس ، من يقترب حتى من ذلك ؟ "
سخر مارك. "جون ، بالطبع. "
ازداد صوت الحشد ، وبدأت المقارنات تتزايد.
رفعت جون حاجبها ونظرت إليّ. "هل علينا إثبات صحة كلامهم ؟ "
ابتسمت. "هل تريد أن تتدرب ؟ "
قالت "لا قوانين ، لا حيل مُعقدة. فقط جسد وإرادة. لنرَ إن كان الطفل الذي كنتُ أُلقي عليه اللكمات ما زال يتذكر كيف يتقبلها. "
حركت كتفي قليلا.
"أوه ، أتذكر. "
هتف الحشد في انتظار ذلك وشكلوا دائرة واسعة حولنا.
طقطقت جون رقبتها وأرخى جسدها قليلاً.
لقد داست على الأرض مرة واحدة ، وأشعلت الأرض تحتها شحنة خفيفة.
لم أرسم عصاي.
لم يكن هناك حاجة لذلك.
تدفق الجوهر بداخلي. لم أكن بحاجة حتى لتفعيل قانون. عظامي ، عضلاتي ، قنوات جوهري كانت سلاحاً لمن هم أدنى مني في المستويات.
جاء يونيو أولاً. سريعاً. لطالما كانت حركتها حادة. تقدمت للأمام بشكل غير واضح ، وكتفها مائل للأسفل وهي تسدد لكمة نحو ضلوعي. تركتها تتراجع ، وخطوت جانباً ووجهت ضربة بكفي نحو صدرها.
لقد قامت بالصد ، وردت بمرفقها الدوار.
لقد انحنيت.
لامست قبضتي وسطها. لم تكن تكفىً لصدها ، بل يكفىً لإرسال رسالة.
لقد عبست وهتف الجمهور.
تحركت مرة أخرى ، هذه المرة أطلقت ركبة طائرة. التقيتُ بها في الهواء ، أمسكت بساقها واستدرتُ مع زخمها لأسقطها على ظهرها.
بوم!!
صدى جماعي من الحشد.
لكنها انقلبت فجأةً ، وضربت ساقيَّ. قفزتُ فوقها ، وهبطتُ بخفة.
ثم ضربها مرة أخرى ، مرتين متتاليتين سريعتين. واحدة على كتفها ، والأخرى على جانبها.
"الانتقام. "
لقد تقلصت وضحكت في نفس الوقت.
ازدادت سرعة الصاري. حيث أطلق دفعات قصيرة من القوة الحركية ، ضربات خفيفة كالرعد كانت ستصعق معظم الخصوم. امتصصتها بسهولة. و معظمها كان يداعب.
ثم تقدمت للأمام بنية حقيقية.
لقد ضربتها لكمتي في صدرها ، مما رفعها قليلاً قبل أن تنزلق مرة أخرى عبر التراب.
شهق الحشد.
تماسكت ، لكن ابتسامتها تغيرت. حيث كان الفخر في عينيها.
"أركاس كان مُحقاً " تمتمت وهي ترفع قبضتيها مجدداً. "لستَ بحاجةٍ للمتابعة. أنتَ من سيتبعونك الآن. "
ابتسمت لنفسي.
لا مزيد من النقرات الودية. لا مزيد من التردد.
تدفق الجوهر في جسدي كسدٍّ انفتح أخيراً. وجّهته نحو ساقيّ ، وركزته على الأرض ، وتركته ينفجر.
دوى دويٌّ هائلٌ في ساحة التدريب ، بينما تحطمت الأرض تحتي. انفجرت حفرةٌ هائلةٌ تحت أقدام الجميع ، بحجم نصف ساحة التدريب نفسها تقريباً. و امتدت الشقوق إلى الخارج كشبكةٍ عنكبوتية ، ابتلعت التربة والحجر ، بل وحتى التوازن.
صرخت الوحدة مندهشة عندما انهارت الأرض تحتها ، وسقط العديد من الجنود في الحفرة وسط موجة من الغبار والصدمة.
قبل أن يستقر الغبار ، تقدمت للأمام بشكل غير واضح ، واختفيت من مكاني وظهرت أمام يونيو مباشرة.
لم تتحرك.
لم تستطع.
أسمح لإرادتي أن تنفجر مثل موجة متلاطمة.
ساد الصمتُ المكان. حتى الجوهرُ من حولنا توقّف عن الحركة.
أحاط بها وجودي كسلسلة من الجاذبية ، ثقيلة ومطلقة. غمر الآخرين أيضاً تجمد الجنود في منتصف خطواتهم ، عيونهم مفتوحة ، وأفواههم مفتوحة بكلمات غير مفهومة. انهار بعضهم على ركبة واحدة من شدة الضغط ، بينما وقف الباقون يرتجفون ، عاجزين عن تحريك إصبع.
اتسعت عينا جون وتجمد جسدها. ليس خوفاً ، بل من قوة السلطة الخانقة التي تتدفق مني. انهارت ركبتاها ، واضطرت إلى صرّ أسنانها لتحافظ على اتزانها.
رفعت قدمي قليلاً ، ليس أكثر من بوصة واحدة.
تبعتها عيناها.
وبعد ذلك أحضرته إلى الأسفل.
ضربة واحدة.
لم يكن الصوت صدىً ، بل عبر الهواء. أدى الاصطدام إلى انهيار بقية الحفرة ، ومحا ما يقرب من ثلاثة أمتار من أرض ميدان التدريب. تحطمت البلاطات الحجرية ، وانهارت الأرض. انفجر الغبار والشظايا لأعلى في كل الاتجاهات.
ولكن لم يسقط أحد.
لقد طفوا.
لقد تم القبض عليهم جميعاً في الهواء ، وأنا أمسكهم في مكانهم.
عديم الوزن. صامت.
لقد شعرت وكأن الزمن توقف.
من الأسفل ، بدا ميدان التدريب كساحة حرب مليئة بالحفر. عشرات الجنود معلقون فوق الهاوية ، جميعهم ينظرون إلى المركز حيث كنت أقف ، ذراعيّ مطويتان ، وجوهرٌ يتدفق كالبخار من جسدي.
وبعد ذلك-أتركها تذهب.
تلاشى الضغط كضبابٍ في مهب الريح. و سقط الجنود بهدوء على الأرض ، ولم تعد الحفرة تحتنا تُشكّل تهديداً ، بل ذكرى قوة.
تراجعت جون خطوةً إلى الوراء ، وهي تتنفس بصعوبة. حيث كان شعرها مُعَفَّشاً ، ووقفتها مُضطربة.
لكنها كانت مبتسمة.
"أنتِ- " قالت ، وهي لا تزال تلتقط أنفاسها. "أيها الوغد المجنون. "
ضحكت ومددت يدي.
أخذته بابتسامة.
انتهت اللحظة. عاد الضجيج. ارتفعت الهتافات والصيحات كموجةٍ تتلاطم خلفنا.
"القائد أيرون هارت! القائد أيرون هارت! "
اتجهت يونيو نحو الحشد المتجمع ، وهي لا تزال تلتقط أنفاسها ولكن عينيها كانتا حدقتين.
"حسناً ؟ " صاحت. "لقد رأيتموه بأنفسكم! "
نظرت إليّ مرة أخرى وابتسمت بسخرية قبل أن تصرخ -
"حتى عودة أركاس ، فهو قائدكم! "
وارتفعت العشرات من الأيدي تحيةً لهم.
