الفصل 347: الإمبراطورية هنا
قمت بتنظيف حلقي بسعال محرج ، محاولاً قطع المحادثة بين الرجلين العجوزين قبل أن تستمر لفترة أطول.
"حسناً " قلت ، وأنا أميل إلى الأمام قليلاً "لقد انتهينا من تنظيف المملكة. متى نبدأ المرحلة التالية ؟ "
انتهى الاستهزاء فوراً. استقام كلاهما ، وظهرت على تعابيرهما الجدية.
وكان أركاس أول من تحدث.
بناءً على تحليل دانتي ، هناك ثلاثة مواقع نشطة ارتبطت بها دائرة النقل الآني. موقع واحد في كل قارة. و لقد حددنا بالفعل السادة الكبار المتصلين بكل موقع ، ونعلم أن المتعاقدين يختبئون في مكان ما في القارة الغربية.
توقف لالتقاط أنفاسه ، ثم أضاف ،
"نحن ننتظر فقط الأمر النهائي للإمبراطور للتحرك. "
حرك سيليان مشروبه ببطء قبل أن يأخذ رشفة أخرى ، ثم وضع الكأس برفق.
إنه يأخذ وقته ، لكنني أفهم ذلك. بمجرد أن نضرب ، سيكون صوتنا عالياً. صوتٌ عالٍ يجعل العالم يستمع.
أومأت برأسي ، وكان عقلي يسابق الزمن بالفعل ، محاولاً معرفة المكان الذي سأكون فيه أكثر فائدة ومدى الفوضى التي سندخلها.
"بمجرد أن يعطي الضوء الأخضر " قلت "نضرب الثلاثة في وقت واحد ؟ "
ألقى سيليان نظرة على أركاس ، ثم نظر إليّ بنبرة هادئة وواقعية.
قال "ليست هذه المواقع الثلاثة فقط ، بل هي مجرد أهداف مفاجئة. بمجرد صدور الإشارة ، سنضرب جميع مراكز القوة الرئيسية في هولت في آنٍ واحد. لا مزيد من الانتظار. ويجب القضاء على جميع المتعاقدين أيضاً. "
أومأتُ ببطء. فلم يكن هذا جديداً عليّ. كان كل ذلك جزءاً من الخطة التي وضعناها سابقاً. تطهير مُنسّق. سريع. نهائي.
انحنى سيليان قليلاً وأضاف "سنحصل على الإشارة قريباً. الإمبراطور يلتقي حالياً بالسيد الأكبر نيل هولت ، زعيم الهولتس. "
ضاقت عيناي.
"نيل في العاصمة ؟ "
أومأ سيليان برأسه.
أجل. و في القصر. إنه مغرور بما يكفي ليدخل عرين الأسد دون تردد. يظن أنه مسيطر على كل شيء.
تدخل أركاس ، وكانت نبرته أكثر حذرا بعض الشيء.
لهذا السبب نبقيه قريباً. رجل مثل نيل... لا ندعه يتجول بحرية. إنه واحد من أقوى خمسة لاعبين في الإمبراطورية بأكملها.
أطلقتُ نفساً بطيئاً. إذاً ، بدأت اللعبة بالفعل. حيث كان الإمبراطور يحدق في رؤوس آل هولتس... ويبتسم.
اقتحم أركاس أفكاري بتعليق مفاجئ.
"سمعت أن الشمال موجود في المملكة أيضاً. "
رمشت ، فوجئت.
للحظة ، نسيتُ تماماً أنني في علاقة معها الآن. تسللت ذكرى تلك القبلة إلى ذهني ، مما جعلني أجلس أكثر استقامةً على كرسيي قبل أن أدفعها جانباً بسرعة وأصفّي حلقي.
"نعم... إنها هناك " أجابته عرضاً.
أومأ أركاس ببطء ، ثم نظر إلي بنظرة جادة.
"حسناً. إذاً سأعطيك أمراً مباشراً ، امنعها من الذهاب مع دانتي. "
حدقتُ فيه ، وقد ذهلت تماماً. "انتظر... ماذا ؟ "
لم أكن متأكداً ما إذا كنت قد سمعت خطأً ، أو ما إذا كان جاداً بالفعل.
اتكأ سيليان إلى الخلف على كرسيه ، مبتسماً بينما كان يرتشف مشروبه.
يبدو هذا أمراً شخصياً يا أركاس. لا تُثقل كاهل المسكينة. ماذا تتوقع منه أن يفعل ؟ أن يُبارز دانتي من أجلها ؟
لم يُشيح أركاس بنظره. حيث كان صوته هادئاً ، لكن عينيه كانتا حادتين.
"لا أعرف. و لكني أقول لك ، لا تدعها تذهب. و إذا فعلت ، فأنت تعلم أنني لن أوافق على... هذا. "
التفت سيليان نحوه ، فضولياً.
"ما هذا ؟ " 𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝.𝕔𝕠𝚖
لم يُجبه أركاس ، بل ركز نظره عليّ.
"أعتقد أنه يعرف ما أقصده. "
لقد خفضت رأسي قليلاً وحدقت في الطاولة ، متظاهراً بأنني غارق في التفكير.
ولكن في الداخل ؟
كنت مبتسما كالأحمق.
بعد ذلك جلسنا هناك وتحدثنا أكثر عن الخطة. و لكن فجأةً ، تغير شيء ما. سكت أركاس فجأةً ، وعيناه بعيدتان للحظة. وسكت سيليان أيضاً ووضع مشروبه برفق.
وقف أركاس ونظر إلي.
"الأمر هنا. علينا أن نخرج. "
أومأت برأسي دون أن أنطق بكلمة ، ورفعت يدي. دارت الجوهرة بين أصابعي وأنا أفتح بوابة بنفسجية.
تألّق الفضاء وانقسم ، كاشفاً عن المناظر الطبيعية المألوفة للمملكة.
دخل أركاس أولاً دون تردد. قدّم لي سيليان تحيةً خفيفة ، ثم تبعه. أُغلقت البوابة خلفهما فجأةً مع همهمة خفيفة.
دون إضاعة وقت ، خرجت من الحانة ، فرددت جناحيّ ، وانطلقتُ نحو السماء ، مبتعداً عن العاصمة. حيث كانت وجهتي التالية جرفاً مغطى بتعاويذ الوهم القديمة والحراس المدفونين ، أحد مخابئ الإمبراطورية الأقل شهرة.
عبرتُ الحجاب ودخلتُ المبنى الشبيه بالكهف. ثم استدارت نحوي ثلاثة أشخاص لحظة وصولي.
تقدم إدغار. "هل حان الوقت ؟ "
أومأت برأسي. "العالم مفتوح. اذهب. "
فتحتُ بوابةً ثانية. دخل إدغار والاثنان الآخران دون تردد. لم أنتظر حتى لإغلاقها يدوياً. انهارت خلفهم ، فقد كنتُ قد غادرتُ مجدداً ، هذه المرة عائداً نحو القصر.
توجهتُ مباشرةً إلى مقر القيادة العسكرية ، متجاهلاً الحراس الذين تعرفوا عليّ فوراً. مررتُ عبر عدة بوابات آمنة ، ثم إلى غرفة الحرب حيث كان ينتظرني الجنرال دانتي وثلاثة من كبار القادة.
لقد اتجهوا جميعهم نحوي.
قلتُ بسرعة "لقد دخلوا. سأفتح الطريق الآن. "
تدفقت نبضة جوهرية عميقة عبر الأرضية عندما استدعيتُ بوابة أخرى. أومأ دانتي برأسه ، وتقدم الجنرال ببساطة. واحداً تلو الآخر ، دخلنا نحن الستة إلى العالم.
بمجرد وصولنا ، تحرك دانتي دون أن ينبس ببنت شفة.
تقدم خطوةً للأمام ، وبدأ على الفور برسم دائرة انتقال آني إلى جوهرٍ متوهج بخطوطٍ متوهجة. تحركت يداه بسرعةٍ ودقة ، كحرفيٍّ يُنهي عملاً سبق أن صنعه ألف مرة.
في اللحظة التي استقرت فيها الدائرة ، اشتعلت واتصلت بأي شيء أراد أراكس أن تتصل به.
وبعد ذلك بدأوا بالوصول.
ومضت تموجات الضوء البنفسجي داخل وخارج عندما خطا المزيد من السادة الكبار إلى العالم ، واحداً تلو الآخر ، وكان وجودهم ثقيلاً ومركّزاً.
ازداد الهواء كثافةً وقوةً. امتلأ هدوء قلب المملكة بالتوتر والزخم الصامت.
وكانت الإمبراطورية هنا.
