الفصل 312: نمر وبومة وثعبان يمشيان...
وهكذا ، تحطمت المساحة المغلقة مرة أخرى.
لكن هذه المرة لم يتصدع بهدوء فحسب. بل... انفجر جوهرٌ عميقٌ مدوٍّ نحو الخارج ، مُرسلاً شظايا بنفسجية تتناثر على حوافّ نطاقي كزجاجٍ مكسور. جعلت القوة صدري يضيق قليلاً ، كما لو أن القوانين نفسها قد تكسرت تحت الضغط.
"هل هذا كل ما لديك ؟ " سأل بصوت هادئ مرة أخرى.
لكنني شعرتُ به. وراء هذا الهدوء كان هناك شيءٌ آخر.
الإثارة.
لقد كان فضولياً ، وربما حتى معجباً ، لكنه بالتأكيد كان حريصاً على رؤية المزيد.
أطلقت نفساً طويلاً وأجابت "لا. و هذا كل شيء. "
تمتمت في رأسي ، وأنا بالكاد أستطيع أن أكبح جماح عيناي.
"هاه... " في الواقع بدا متفاجئاً من إجابتي الصادقة.
مرّت ثوانٍ من الصمت بيننا. ثم لاحظتُ شيئاً خفياً... حركة. حيث كان يسير نحوي ، أو على الأقل ، صورته في عالمنا.
"يمكنك رؤيتي فعلياً " قال ببطء ، وكانت المفاجأة في صوته واضحة الآن.
لم اقل شيئا
توقف عن المشي ووقف ساكناً لثانية واحدة قبل أن يتحدث مرة أخرى.
حسناً... يبدو أن لديك فهماً للفضاء. سآخذك إلى عالمٍ بغيضٍ يستخدم قوانين الفضاء ، قال ، ثم أضاف بابتسامةٍ ساخرة "لكن لا تتوقع مني مساعدتك ".
أومأت برأسي قليلاً.
"يعمل بالنسبة لي. "
لقد ضحك.
"انظر كيف يتم ذلك " قال.
راقبته عن كثب وهو يرفع يده. بحركة سلسة ومدروسة ، رسم دائرة في الهواء أمامه.
وبينما كانت أصابعه تتحرك ، بدا الفضاء نفسه وكأنه لا يتفاعل فحسب ، بل يتردد صداه. واهتز الجوهر المحيط به بتناغم ، وكأنه كان ينتظر هذه الإشارة.
وبعد ذلك حدث ذلك.
انفتحت بوابة خضراء دوارة في الهواء ، تُصدر صوتاً خفيفاً وقوياً. ومضت حواف البوابة كأنها حية. تناثرت منها تموجات مكانية ، تُشبه بشكل مخيف تلك التي شعرت بها سابقاً أثناء تأملي قرب المركز.
اتسعت عيناي قليلاً. و مع أنها بدت بسيطة إلا أنني أدركت... لم تكن بوابة عادية.
ثم جاء صوته مرة أخرى ، منخفضاً ومدروساً.
"لفهم الفضاء حقاً " قال "يجب عليك أولاً فهم موقعك فيه. اطرح الأسئلة الصعبة: هل يمكنك تغيير موقعك دون أن تتحرك فعلياً ؟ هل يمكنك تغيير اتجاهك دون أي تحول مادي ؟ "
لقد أصبح صوته أكثر حدة قليلا.
لماذا يسمح لك الفضاء بالوجود فيه أصلاً ؟ ما هي أجزاؤه التي تؤثر فيها بمجرد ثباتك ؟ لا تكتفِ باستخدام المهارات التي يمنحك إياها النظام ، بل فكّر فيما وراءها. افهم الرياضيات. المنطق. السبب وراء كل حركة.
رمشتُ مندهشةً من الدرس المفاجئ. لم أتوقع أن يبدأ بالتدريس بهذه الطريقة.
ولكنني أحببته.
أكثر من ذلك لقد فهمته.
لقد كان على حق.
أومأت برأسي قليلاً. "سأتذكر ذلك. "
"حسناً " قال. "ادخل الآن. "
بدون لحظة تردد ، خطوت إلى البوابة الخضراء الدوامة.
في لحظة واحدة ، تحول العالم.
وجدت نفسي عالياً في السماء ، أحلق برفق والريح تمرّ على وجهي. حيث كان الهواء ثقيلاً هنا ، ورائحة الدم تفوح في كل مكان.
تحتي كان هناك حاجز ذهبي ضخم يتلألأ كضوء سائل ، ممتداً على نطاق واسع ليُحيط بقاعدة عسكرية ضخمة. حيث كانت أكبر من أي قاعدة رأيتها من قبل.
كان الحاجز يهتز كل بضع ثوانٍ ، كما لو كان يجهد للبقاء نشطاً.
حلقت فوقه ، متأملاً المشهد. خارج القاعدة مباشرةً كانت الأرض قاحلة محترقة... أرض متشققة ، وتربة سوداء ، وحفر عميقة متناثرة في أرجاء الأرض كندوب.
وامتد الدمار لمسافة خمسة كيلومترات تقريبا في كل اتجاه ، وكأنه نتيجة حرب لا تنتهي أبدا.
خلف تلك التضاريس المتعرجة ، عادت الطبيعة إلى طبيعتها ، لكنها لم تكن هادئة. شقّت شقوق ضخمة الأرض كجروح مفتوحة ، بعضها عميق لدرجة أنني لم أستطع رؤية القاع.
وخلفهم مباشرةً ، بدأت غابة كثيفة. أشجارها طويلة ، داكنة ، وملتوية.
ظهر دانتي بجانبي ، صامتاً في البداية. ثم تحدث بصوت منخفض وهادئ.
نحن الآن في القارة الغربية. ما تنظرون إليه هو إحدى قواعدنا الأمامية الثانوية.
أومأت برأسي ببطء. حيث كان الحجم مذهلاً.
وتابع وهو يشير إلى الشقوق الضخمة والغابة المظلمة خلفها.
أترى ذلك ؟ كل تلك الشقوق في الأرض... تؤدي إلى مناطق أعمق. كأنك تقف على حافة هاوية. وتلك الغابة ؟ تعجّ بالمخلوقات البغيضة.
أصبح صوته أكثر ثقلاً مع الكلمات التالية.
بعضهم... برتبة أستاذ كبير. الوضع متوتر حالياً. لا يمكن لأيٍّ من الجانبين المضي قدماً دون خسائر فادحة.
كان جوهر الهواء مضطرباً. حيث كان ينبض بموجات فوضوية ، أشدّ من أي شيء شعرت به في الأماكن الأخرى.
وأشار دانتي إلى الحاجز الذهبي مرة أخرى.
هذا الدرع ليس لحماية القاعدة فحسب ، بل هو هنا لأن بعض تلك المخلوقات البغيضة استولت عليه. لولا الحاجز ، لتجاوزوا دفاعاتنا في ثوانٍ. الانتقال الآني ، وتغيير التضاريس ، واختراق المناطق المغلقة... إنها فوضى عارمة.
ضيّقت عيني ، وأنا أفحص الغابة البعيدة مرة أخرى.
"لذا " قلت ، وأنا أحدق في الأرض المدمرة والشقوق الهائلة وراءها "في مكان ما هناك... هو الشخص الذي أبحث عنه. "
دانتي الذي ما زال يطفو بجانبي ، أومأ برأسه ببطء.
ليس واحداً فقط ، بل هناك العديد. و لكنني أفترض أنك مهتم فقط بمن هم برتبة سيد ؟
أومأت برأسي مرة واحدة ، وأبقيت عيني مثبتة على ظلال الغابة المتغيرة.
ثم هناك ثلاثة: نمر ، وثعبان ، وبومة. كلٌّ منهم لديه فهمٌ لقوانين الفضاء. النمر هو الأقوى ، والبومة هي الأضعف. كلٌّ منهم سيتحداك بطريقةٍ مختلفة.
بمجرد أن سمعت الخيارات الثلاثة بدأت بالتفكير.
بينما كنت لا أزال أقرر ، تحدث دانتي مرة أخرى.
"لدي سؤال واحد فقط. "
ضاقت عيناي. تغيرت نبرة صوته قليلاً - أخفّ ، مُسلياً ، كما لو كان يُدبّر شيئاً ما.
"ما هو السؤال ؟ " سألت ببساطة.
"لماذا تريد أن تكون بغيضاً ؟ " قال ببطء "بينما يمكنك ببساطة أن تطلب من أركاس أن يُعطيك أفضل المدربين ؟ أو حتى استدعاء أستاذ كبير متخصص في قوانين الفضاء ؟ "
ظلّ تعبيري محايداً ، لكنّ أفكاري ازدادت حدة. و بالطبع سيذهب إلى هناك.
أجابتُ "لا أحب أن أكون مديناً لأركاس. و على أي حال هذا المسار يبدو لي أكثر واقعية. عليّ أن أكتشفه ، لا أن أتعلم من شخص آخر. "
ساد الصمت لفترة طويلة. لم أستطع رؤية وجه دانتي كان ما زال مختبئاً في مساحتي ، مجرد بريق ، لكنني شعرتُ تقريباً بابتسامة ساخرة تتشكل على شفتيه الخفيتين.
لم يسأل أي أسئلة أخرى ، بل عاد صوته واضحاً ومباشراً.
"لا يمكنك العثور عليهم. سأحضر لك واحداً. اختر. "
أعجبني ذلك. لم أكن أرغب في الذهاب للصيد عشوائياً في ساحة معركة تعجّ بوحوش بمستوى السادة الكبار.
فكرتُ للحظة ، لكن بصراحة ، كنتُ قد حسمتُ أمري منذ أن قال "النمر ". الأقوى. لم أكن أعرف ما هي سماته أو كيف يستخدم الفضاء ، لكن هذا لم يُهم. سأتعلم وأنا أقاتله.
"النمر " قلت.
لم تكد الكلمات تخرج من فمي حتى اختفى دانتي من إدراكي بالكامل.
رمشت ثم أطلقت نفسا صغيرا.
"لذا فهو يستخدم قوانين الفضاء أيضاً " تمتمت في نفسي ، أكثر من انزعاجي.
هذا من شأنه أن يفسر كيف تسلل عبر [المجال المطلق] الخاص بي.
نظرت إلى الأسفل نحو التضاريس المتشققة.
قيد الروح مع النمر الذي يستخدم الفضاء.....ابتسامة تشكلت على شفتي.
