الفصل 311: لقاء دانتي شخصياً
بدأت أفكر.
أين أجدُ وحشاً يستخدم قدراتٍ فضائية ؟ لا يُمكن أن يكون عشوائياً ، بل نحتاجُ إلى شيءٍ ذي سماتٍ مكانيةٍ واضحةٍ وملحوظة. شيءٌ يلفتُ انتباهَ النظام.
بصراحة ، كنتُ أحتاج واحداً لنفسي أيضاً. لو استطعتُ ربطه بقيد روحي ، لربما يُساعدني ذلك على فهم الفضاء بشكلٍ أسرع. إن الوصول إلى ذكريات وغرائز مخلوقٍ كهذا سيكون لا يُقدّر بثمن.
التفت إلى أزاليا.
"مرحباً " سألت "هل تعتقد أن هناك أي كائن بغيض لديه قدرات فضائية هنا ؟ "
رفعت حاجبها نحوي. "بـ ، تقصد داخل هذا العالم ؟ "
أومأت برأسي.
اومأت بهدوء. "لا. عليكِ الخروج. إلى العالم الحقيقي. "
تنهدت ، لكنني كنت أتوقع هذه الإجابة.
فجأةً ، توجّه تفكيري إلى أركاس. إن كان هناك من يستطيع مساعدتي في العثور على واحد ، فهو هو. و معرفته بالفظائع كانت على مستوىً آخر.
قبل أن أتمكن من التحدث مرة أخرى ، شعرت بشيء يتحول حولنا.
تحرك الجوهر في الغرفة ، متدفقاً نحو ستيف. دار حول جسده برفق ، ثم اندفع إلى الداخل كما لو أنه وجد مكانه الصحيح.
"لقد اتخذ اختياره " همست.
ظلت الطاقة تتدفق إليه من كل جانب. و هذه هي العملية التي ستُطور فئته وعرقه. حيث كان كيانه بأكمله يتحول.
وجدت نفسي أفكر في تطوري الشخصي. حيث كان تطوري مختلفاً. صحيح أن طبقتي تطورت ، لكن عرقي لم يتقدم خطوة واحدة فحسب ، بل تطور تماماً. و من إنسان إلى... شيء آخر. شيء يُدعى [المُنفِّذ (الإنسان)].
ما زلتُ لا أفهم تماماً معنى ذلك أو آثاره على المدى البعيد. و لكن هذا التحوّل كان دائماً وقوياً.
زفرت ونظرت إلى أزاليا مرة أخرى.
"كم من الوقت تعتقد أن هذا سيستغرق ؟ "
هزت كتفيها قليلاً. "عادةً ما يستغرق الأمر ساعة أو ساعتين. و إذا حصل على شيء نادر أو غير عادي ، فربما ساعة إضافية. "
أومأت برأسي. "حسناً. راقبه. سأذهب للبحث عن شيطان ذي قدرات فضائية. "
رمشت. "من أجل ستيف ؟ "
"لا " قلتُ بابتسامة خفيفة. "بالنسبة لي. لا أعتقد أنه سيرغب في أن يُحشر واحدٌ فيه على أي حال. "
ردّت الابتسامة وأومأت برأسها. "عُد بعد ثلاث ساعات إذاً. "
"سوف افعل. "
بنقرة من يدي ، فتحت بوابة دوارة بجانبي وخطوت من خلالها.
استقبلني العالم على الجانب الآخر بظلام دامس. فكنتُ عالياً فوق المحيط. ومض ضوء النجوم الخافت في السحب فوقي.
"لا بد أنك تمزح معي " تمتمت. "أولاً الصحراء ، والآن هذا ؟ "
مددت إدراكي باحثاً عن أرض. و في اللحظة التي ثبتُّ فيها عليها ، انفرجت أجنحتي على مصراعيها ، وانطلقتُ إلى الأمام في السماء مدوياً.
طرتُ أعلى ، متجنباً لفت الانتباه. فلم يكن أحدٌ بحاجةٍ لرؤيتي الآن.
بعد دقائق ، وصلتُ إلى أطراف المدينة. و هبطتُ أرضاً ، وتسللتُ عبر الظلال ، وانتزعتُ هاتفاً من شخصٍ مشتت. فلم يكن الأمر صعباً.
اتصلت بإدغار أولاً وأخبرته بموقعي الجديد.
رفع بسماعة الهاتف وبدأ يهذي على الفور "أنت تعلم أنني لست خادمك الشخصي ، أليس كذلك ؟! "
تجاهلتُ شكواه. "فقط أخبر أركاس أن يأتي إلى هنا. "
قبل أن يتمكن من الاستمرار ، أغلقت الهاتف.
كنتُ أحلق وحدي في السماء ، خارج حدود المدينة. حيث كان الليل هادئاً - لا صوت ، لا ريح ، فقط وهج خافت لضوء النجوم البعيدة في الأعلى ، وأضواء المدينة الخافتة في الأسفل.
عاد بي التفكير إلى ما شعرت به سابقاً وأنا أتأمل التموجات المكانية القادمة من القلب. حيث كان هناك شيء غريب - شيء ثابت ، ولكنه عميق. كلما فكرت فيه أكثر ، شعرت أن الفضاء نفسه ليس مجرد فراغ...
ثم فجأة شعرت بذلك.
اضطراب خافت في الجوهر ، خلفي مباشرة.
لم ألتفت. حيث كان إدراكي قد انتشر في كل الاتجاهات كالشبكة. فلم يكن هناك أحد ، خارج نطاق حواسي الطبيعية. و لكن هذا التذبذب كان حقيقياً.
عبست حواجبي.
لقد قمت بتفعيل [المجال المطلق] بصمت.
تحرك الجوهر البنفسجي بداخلي. ثار في أعماقي وانسكب كالضباب ، ممتداً من صدري ومتدفقاً عبر السماء. أصبحت المنطقة بأكملها الآن تحت تأثيري.
حينها رأيته.
شذوذ.
تشكلت صورة ظلية خافتة في نطاقي - ظل رجل عجوز. فلم يكن وجوداً مادياً ، بل كان أشبه ببصمة... شبح عالق في نسيج الفضاء والجوهر.
ولكنني تعرفت عليه على الفور.
دانتي.
لا يمكن إلا لشخص واحد أن يترك مثل هذا التوقيع الخفي ويظل يؤثر على نسيج الفضاء داخل نطاقي.
حافظتُ على هدوء وجهي ، وثبات أنفاسي. لم أقم بأي حركات مفاجئة.
"لذا لقد لاحظتني " جاء صوت جاف وأجش من خلفي.
لم ألتفت. أصبح تعبيري أكثر قتامة ، لكنني لم أدع ذلك يظهر في صوتي.
"نعم " أجابت بهدوء.
بدون تأخير قد قمت بتفعيل [كسر المشبك العصبي].
غمرني نبضٌ حادٌّ عندما أضاء كسران. ازداد إدراكي حدةً. ومع ذلك حتى مع ذلك ما زلتُ لا أستطيع رؤيته. و لكنني الآن أشعر به بوضوحٍ أكبر. مهما كان ما يستخدمه لم يكن إخفاءً طبيعياً.
بدأ الجوهر يتدفق في جسدي تلقائياً ، غرائزي تستعد لأي شيء. وجّهتُ بعضاً منه إلى جناحيّ ، تحسباً لحاجتي إلى الهرب في لمح البصر.
ثم تحدث مرة أخرى.
أنا متأكد أنك خمنت من أنا. لذا لن أضيع الوقت. لماذا اتصلت بأركاس ؟
لقد بدأ ذهني في التحرك.
وهذا يعني شيئاً واحداً فقط ، وهو أن إدغار هو الذي أرسله.
لقد استرخى كتفي قليلا ، فقط بما يكفي حتى لا أبدو عدائيا.
"أنا أبحث عن نوع معين من الرجاسة " قلت.
توقف ، وكأنه يزن كلماتي.
"أوه ؟ هذا جديد. ما نوعه ؟ "
قررت أن أحرف الحقيقة قليلاً ، ولا أعطيه كل شيء.
أبحث عن كائن بغيض يستخدم قدرات فضائية ، أجابت. أريد أن أدرس كيفية تلاعبه بالفضاء لأصقل فهمي.
ساد الصمت بيننا لثوانٍ معدودة حتى تحدث أخيراً مرة أخرى.
"هل لديك السيطرة على الفضاء ؟ "
تفاجأني السؤال. فلم يكن ساخراً ، ولكنه لم يُعجبني أيضاً. ترددتُ للحظة قبل أن أجيب.
نعم. و لقد بدأتُ باستكشافه. أريد أن يكون أحد قوانيني الحاكمة مبنياً على الفضاء.
صدى الضحكة كان يتردد حولي.
لم يكن صاخباً ، لكنه أزعج أعصابي. فلم يكن ضحكاً ، بل كان عدم تصديق ، وربما حتى تسلية. لم يعجبني.
ضاقت عيناي وأنا أركز على الصورة الظلية. فلم يكن في نبرته أي عداء بعد ، لكنني شعرت بشيء... غريب.
"حسناً " قال بعد برهة. "لماذا لا تُريني ؟ "
تسارعت نبضات قلبي.
وتابع "إذا أبهرتني ، ربما سآخذك إلى مكان بغيض يستخدم الفضاء. المكان الذي تبحث عنه ".
هذا كل شيء. استدرتُ أخيراً لأواجه المكان الذي وقف فيه أو حيث ظلّ وجوده يتردد في نطاقي. حتى الآن لم يظهر. و مجرد ظل... شكل غامض لا ينتمي إلى المساحة المحيطة به.
لقد فكرت بجفاف.
تذكرتُ أنني لمحتُ رجلاً عجوزاً جداً عندما التقيتُ بالإمبراطور. هل كان هو ؟ لا سبيل للتأكد.
رفعت يدي وأشرت إليه مباشرة.
"[قفل الفضاء] " قلت بهدوء.
تدفق الأمر من صوتي إلى الجوهر ، ونبضت طاقتي استجابةً له. تلألأت الأحرف الرونية. تكثف الفضاء المحيط بالشخصية وتشكل مكعباً مثالياً - ضيقاً ، منظماً ، كسجن مبني على قوانين العالم.
لفترة ثانية ، اعتقدت أن الأمر نجح.
لكن بعد ذلك رأيته ، ارتفع بريق يده ببطء. نقر المكعب كما لو كان مصنوعاً من ورق.
لقد تحطم القفل.
"ضعيف " قال. "هل من شيء آخر ؟ "
لم تكن نبرته قاسية ، بل كانت فقط غير متأثرة إلى حد كبير.
لم أُجب. و بدلاً من ذلك رفعتُ يدي مجدداً وألقيتُ نفس المهارة ، ولكن هذه المرة ، استدعيتُ [شرط التكافؤ].
ارتفعت الأحرف الرونية في الهواء. ازداد التوهج البنفسجي لمجالي مع انبثاق أنماط القانون أمامي. حيث كانت تتلألأ ، وتتغير بسرعة ، كما لو كانت تبحث عن شيء يمكن مقايضته.
حاولتُ التضحيةَ بالطبيعةِ الديناميكيةِ للفضاءِ تماماً ، لأُجمِّدَ كلَّ حافةٍ متحركةٍ من المكعب. و لكنَّ الأحرفَ الرونيةَ بدأت ترتجفُ بعنفٍ ، تدفعُني للخلف.
لذلك قمت بالتعديل.
بدلاً من التخلي عن كل الحركة ، تخلّيتُ عن جانب المساحة فقط. و هذا جعل الأمر أبسط. صلب. لا انحناء ، لا زوايا ناعمة ، فقط حواف نقية غير قابلة للانحناء.
استجابت المهارة على الفور. و بدأ المكعب بالتشكل مجدداً ، لكن هذه المرة ، بدا صلباً. أقوى. أكثر كثافة. و كما لو أن حصناً قد أحاط بظل الرجل.
لقد أشرقت أكثر ، وظلت ثابتة حوله.
لقد شعرت بضغطه في صدري ، وقوة مجالي التي تثبت كل جانب من جوانب هذا المكعب في مكانه.
"أوه... " سمعته يتمتم ، وكان من الواضح أنه مهتم.
ثم ارتفع صوته و كل سطر أكثر حدة من الذي أمامه.
"كيف فعلت ذلك ؟ "
"هل هذه موهبتك ؟ "
"أم أنها صفك ؟ "
"القدرة على ضبط جانب واحد لتعزيز جانب آخر... أمر نادر. نادر جداً. "
لم تعد كلماته هادئة ، بل كانت حماسية. تردد صدى صوته كما لو كان يصرخ ، يرتد من أطراف مملكتي.
إنها ليست مهارةً طبقيةً... ولا تبدو قدرةً أيضاً " تابع. "إذن لا بد أنها سمة و ربما سمة تطور. أو شيءٌ أغرب من ذلك. "
لقد بقيت صامتا.
رفعت صورته الظلية يده مرة أخرى ونقرت على المكعب.
