الفصل 292: طبعة الملكة المجنونة: التقطيع والانحناء
طارد ليرات رجلاً آخر بين الأشجار. لم يلتفت للقتال كالآخرين و ربما كان ذكياً بما يكفي ليعرف أنه الأضعف بينهم. و لكن هذا لم يُهم. حيث كانت نهايته كما هي.
تدفقت خلفه كالشبح ، جسدها مُغطى بضباب قرمزي. و في ثوانٍ ، التفّ الضباب حوله ، ودار كإعصارٍ مُحكم. و قبل أن يتمكن من الصراخ ، غيّر الإعصار اتجاهه واندفع بعيداً ، تاركاً وراءه كومة نظيفة من أشلاء جسده. ذراعاه وساقاه ورأسه و كلها مُرتبة بدقة ، كما لو أن أحدهم رتّبها عمداً.
عادت ليرات إلى وضعها الطبيعي بجانب القطع. لامست قدماها أرض الغابة ، لكنها بقيت ساكنة. لم تُطارد أحداً هذه المرة.
تلاشى سيفها في الضباب ، وضمّت يديها ، وأصابعها ملتفة في حركة هادئة - كأنها دعاء. طافت فى الجوار برقة شعرها الأحمر الطويل ، متوهجاً برقة في ضوء القمر.
ثم تحرك الضباب فى الجوار.
انبثقت ثلاثة خصلات من ظهرها. طويلة ، كالسوط ، وحيوية - كلٌّ منها مصنوع من نفس الضباب القرمزي الكثيف. بدت كمجسات ، لكنها تحركت كالجذور ، تتلوى وتنبض بقوة.
ارتطمت المجسات بالأرض. انفجر التراب وهي تحفر تحت الأرض ، وتختفي في ثلاثة اتجاهات مختلفة تجاه الرجال الراكضين.
تعثر أحدهم بجذر شجرة. ونظر آخر إلى الوراء مرة واحدة فقط ، وأخطأ بإبطاء سرعته. وحاول الثالث القفز على الأشجار للهرب.
لم ينجح.
انشقّت الأرض تحت كلٍّ منهم ، وانفجرت المجسات. أمسك كلٌّ منهم رجلاً من خصرهم ، ملتفّين بإحكام كالأفعى. امتلأ الهواء بالصراخ والهتافات المذعورة ، لكن المجسات كانت تسحبهم بالفعل - تسحبهم عبر أرض الغابة كأكياس لحم ، وتحطّمهم على الأشجار والصخور.
تقاتلوا بالطبع. حيث أطلق أحدهم كرة نارية. وحاول آخر قطع المجسّ بشفرته. و لكن دون جدوى. مرّت هجماتهم عبر الضباب ، وشُفيت المجسّات تلقائياً وهي تجذب الرجال.
كان ليرات واقفاً منتظراً.
لحظة وصولهم إليها ، توهج الضباب الذي يحيط بهم ، وسقط الرجال الثلاثة أرضاً أمامها. دوّت أسلحتهم. حيث كانوا ما زالوا على قيد الحياة. يتأوهون ، ينزفون ، ووجوههم شاحبة من الرعب.
انتشرت المجسات في الضباب ثم تحركت.
انقلب سيفها في يدها بسلاسة كالنَفَس. وبعد ومضة واحدة ، انقطعت صرخاتهم.
كانت هناك ثلاث أكوام أخرى من أجزاء الجسد المقطوعة بدقة ملقاة خلف ليراتي ، وكانت الدماء تتجمع على أرض الغابة مثل الحبر الذي ينتشر على الورق.
هززت رأسي.
"لا داعي لأن تكون عنيفاً إلى هذا الحد " تمتمت.
أدارت رأسها ببطء ، وعيناها المتوهجتان تتجهان نحو الناجين الوحيدين - برونو وغراي. حيث كانا قد ركضا بعيداً عنها ، يحاولان الهرب. راقبتهما وهما يتنقلان بين الأشجار ، على حافة سلسلة الجبال تقريباً.
وقررت أن أساعد.
بأمرٍ ذهنيٍّ سريع ، طلبتُ من ليراتي أن يلاحق برونو. سأعتني بغراي بنفسي.
أخذت نفساً عميقاً ثم انطلقت من القمة.
دوى صوتُ انطلاقي في أرجاء الغابة. ارتسمت أجنحتي خلفي وأنا أحلق في سماء الليل كصاروخ. عصفت الرياح بأذني ، لكنني كنتُ قد تجاوزتُ الرمادي في لحظة. حيث كان الأحمق ما زال يركض بسرعة خاطفة بين الأشجار ، غافلاً عما ينتظره.
ابتسمت.
وانخفض.
لقد سقط جسدي على الأرض أمامه مباشرة.
بوم!
انشقت الأرض تحت قدميّ. وتشكلت حفرة صغيرة حيث هبطتُ. امتلأ الهواء بالغبار والحطام ، ودار حولنا.
قمت بتقويم ظهري ببطء ومددت كتفي.
"لم نلتقي منذ وقت طويل ، جراي. "
بحركة من يدي ، انقشع الغبار. واجهنا بعضنا البعض ، وجهاً لوجه.
تجمد وجهه. و اتسعت عيناه. تراجع خطوةً إلى الوراء ، مذهولاً.
ابتسمت ونظرت مباشرة في عينيه.
"أتمنى أنك لم تنساني. "
كان غراي هو أول من جاء ليرافقنا ، أو بالأحرى ليخطفنا إلى هذه المملكة. حيث كان قريباً من هيوج وابن عم الملك أيضاً. تلك الثقة المتسامية التي كانت يحملها لم تعد موجودة. و الآن لم يبق سوى الخوف والارتباك والغضب المتزايد.
تحول وجهه بين المشاعر حتى استقر عبسوا.
هدر قائلاً "هل كان هذا كل ما فعلته ؟ هل تفهم ما فعلته ؟ هذه حرب ضد عائلة هولت. "
أومأت برأسي ببطء ، مندهشاً من مدى رسميته التي لا تزال يبدو عليها.
ثم صفقتُ. "واو! يجب أن أقول ، إنك حقاً تجيد التحدث من مؤخرتك. "
أصبح تعبيره داكنا.
"يا فتى " بصق من بين أسنانه "يبدو أن العيش في الغابة جعلك مجنوناً. "
أمِلتُ رأسي ، متظاهراً بالتفكير في الأمر.
"مجنون... " هززت كتفي. "ربما. لا يهم. و أنا هنا لأأخذك ، كما أخذتني سابقاً. "
ضحك ببرود وبصق على الأرض.
"سأقتلك- "
لم أدعه يكمل كلامه.
اندفعتُ للأمام ، وجسدي يضيق المسافة في لمح البصر. صارت الفجوة بيننا ضيقة. ضيقة جداً. حيث كان ينظر إليّ من أعلى.و الآن ، أستطيع أن أقذفه كدمية خرقة.
وفعلت ذلك.
انحنيت إلى الأسفل وضربت قبضتي في أحشائه.
انفجار!
طارت جثته كالسهم المكسور ، تطايرت بين الأشجار ، وتطاير التراب في كل مكان. حيث طاردته في حيرة من أمري.
في اللحظة التي ارتطم فيها جسده بالأرض وتوقف ، كنت بالفعل بجانبه.
أغلقت يدي حول رأسه.
مع زئير ، رفعته وألقيته على الأرض.
مرة واحدة.
مرتين.
المرة الثالثة
بوم! بوم! بوم!
"أين فخر هولت الآن ؟ " صرخت.
ارتخت أطرافه. تسرب الدم من فمه وأنفه وأذنيه. تشققت عظامه.
تأوه بصوت ضعيف ، محاولاً النهوض.
وضعت قدمي على صدره ودفعته للأسفل مرة أخرى.
"لا " همست.
ثم سحبت قبضتي إلى الخلف وضربتها في وجهه.
ذات مرة. حيث طارت الأسنان.
مرتين. انكسر أنفه.
ثلاث مرات. وجهه بدأ ينتفخ مثل العجين تحت الضغط.
أربعة. خمسة. ستة.
لم أتوقف حتى أصبح وجهه مثل الفاكهة المكسورة.
أخيراً ، وقفتُ. كانت أنفاسي منتظمة ، رغم أن مفاصلي كانت تقطر دماً.
نظرت إلى أسفل نحو جراي.
"النهاية قريبة ، جراي " قلت بهدوء.
انفتحت عيناه المتورمتان. بدا وكأنه يريد الكلام ، لكن الكلمات لم تخرج. مال رأسه إلى الجانب ، وفقد وعيه.
فجأة ، رفعت حاجبي وقفزت إلى الخلف.
بوم!!
سقط جسد برونو الضخم من السماء كنيزك ساقط ، واصطدم بغراي ، مشكّلاً حفرة واسعة تحتهما. تصدعت الأرض ، واهتزت الأشجار ، وتطاير التراب كأنه انفجار.
لقد رمشت.
ظهرت ليرات على الجانب الآخر من الحفرة ، وتخرج من الضباب القرمزي مثل الموت بنفسها.
التقت عيناها المتوهجة بعيني.
لم نقول كلمة واحدة.
نظرتُ إلى برونو. حيث كان الرجل غريباً. حيث كانت ذراعاه مقطوعتين تماماً. صدره غائر ، وعظامه متشققة. درعه الثقيل ممزق كالورق ، ووجهه منتفخ بشكل لا يُصدق. فلم يكن ميتاً ، لكنه كان بعيداً كل البعد عن الحياة.
كان بإمكاني أن أشعر بذلك - كان تنفسه ضعيفاً ، بالكاد موجوداً.
ثم نظرت مرة أخرى إلى ليراتي.
لم تتكلم. وقفت هناك فقط ، صامتة ، بلا مشاعر ، وضبابها يدور فى الجوار برفق ككفن حي.
ولكن رسالتها كانت واضحة.
لقد قالت لي:
ضحكت تحت أنفاسي.
"تباهى " تمتمت ، وهززت رأسي.
لقد كنت سعيداً لأن هذه المرأة المجنونة كانت بجانبي.
