الفصل 273: الجزء الأخير
طفت أزاليا فوق الأرضية الحجرية ، وشعرها الطويل يتطاير قليلاً في الهواء الساكن. وقفتُ قريباً منها ، وعيناي مثبتتان عليها أنتظر.
تحدثت أخيرا ، وكان صوتها هادئا ولكن ثابتا.
"بدأت قائلةً "كانت سلسلة الجبال في يوم من الأيام بمثابة قلب تجربتي الأعظم ".
لقد استمعت دون كلمة.
بنيتُ مختبري في أعماق تلك الغابة ، بعيداً عن قلعتي وعن سائر الناغا الذين يجوبون العالم. فكنتُ بحاجة إلى الهدوء والسرية. حيث كان هذا هو المكان الذي خططتُ فيه للاندماج تماماً مع جزء روح الشبح.
أومأت برأسي لأنني عرفت القصة من ليلي.
أومأت برأسها.
لقد درستُ جزء الروح لفترة طويلة. فكنتُ أعتقد أنه إذا استطعتُ قمع ضباب الموت وعزل جوهره ، فسأتمكن من تسخير قوته دون أن أُستهلك.
كان من الممكن أن يمنحني هذا النوع من الاندماج السيطرة على كل من الجوهر وخصائص الجوهر المضاد للشبح - وهو شيء لم يفعله أحد من قبل.
توقفت ، وعيناها مظلمتان بالذاكرة.
"ولكن حتى لمحاولة الاندماج... كنت بحاجة إلى شيء واحد أكثر من أي شيء آخر. "
لقد خمنت ذلك بالفعل. "قوة الحياة ".
أومأت برأسها مرة أخرى. "كثير منها. يكفي لمقاومة تآكل ديثميست. يكفي لحماية روحي من التمزق أثناء العملية.
جمعتُ ما استطعتُ من الغابة المحيطة - نباتاتٍ ووحوشاً وطاقةً محيطةً - وخزّنتُها جميعاً باستخدام رونيةٍ قديمةٍ صممتُها بنفسي. أصبح المختبرُ بأكمله مستودعاً ، يحملُ فيضاً من الحيويةِ لتلك اللحظةِ فقط.
لقد تكلمت. "ولكن حدث خطأ ما. "
ابتسمتً مريرة. "أجل. هاجم الفيرانيون. لا أعرف كيف وجدوا المكان ، لكن ذلك حدث وأنا في منتصف الاندماج. حيث كان عقلي مشتتاً. دفاعاتي مُنهارة. لم أستطع الرد كما ينبغي. "
نظرت إلى الأسفل لبرهة ، ثم تابعت.
بدأ الشبح بالمقاومة. دفعت روحه بقوة أكبر مما توقعت. اندفع ضباب الموت. حاولتُ تثبيت الاندماج ، لكن التوقيت - كل شيء - كان خاطئاً. كاد أن يُدمرني. فلم يكن لدي خيار آخر.
"لقد قسمت روحك. "
"إلى أربع شظايا " أكدت. "كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لاحتواء الفشل. بعثرتها وأنشأت أربع مساحات منفصلة - كل منها معزولة ، ومغلقة بمراسي مختلفة. حيث كانت إحدى هذه المساحات داخل المختبر نفسه ، مخفية تحت طبقات من الطيات المكانية ، وتحرسها إيريس.
بقيت لحماية ما تبقى ، في حال عودتي. و لكن الآن... الآن ، هذا المكان صامت. اختفت إيريس. وإذا كانت روح الشبح تسيطر على ذلك المكان... فسيكون لديها أيضاً إمكانية الوصول إلى كامل مخزون قوة الحياة الذي جمعته.
شعرت بقشعريرة تسري في جسدي.
"هل تستخدمه ؟ "
أومأت برأسها بحزن.
على الأرجح. قوة الحياة هي الشيء الوحيد القادر على موازنة ضباب الموت دون تدميره. و إذا فسد واستهلكه الشبح ، فسيكون لديه قدرة على الوصول إلى ضباب الموت أكثر بكثير مما تتخيل.
"بل أكثر من ذلك " أضافت. "الشبح الذي ستواجهه هناك لا يحمل قطعة روحي فحسب ، بل يتطور. "
نظرتُ إليها بحدة. "هل يُمكنهم التطوّر ؟ "
إذا كان لديهم ما يكفي من ضباب الموت ، وإذا استهلكوا ما يكفي من الجوهر ، نعم. و يمكنهم تغيير أشكالهم ، وأن يصبحوا أقوى وأذكى... وأصعب قتلاً. ما قاتلتموه حتى الآن كان بقايا غير مكتملة. و لكن هذا...
لم تُكمل الجملة. و أنا أكملتها. "لهذا فرصة للتطور ، أو ربما يكون قد تطور بالفعل. "
التقت عيناي بأزاليا.
نعم ، وإذا لم ندمره قريباً ، فسيصبح الأمر أسوأ.
تركت الصمت يخيم بيننا لفترة من الوقت قبل أن أتحدث.
"ثم سندمره معاً. "
أومأت برأسها.
علينا أن نتحرك بحذر. علينا أن ندخل المختبر نهاراً لنستفيد من الختم الذي تركته داليا.
أومأت برأسي.
"هل يجب علينا أن نذهب ؟ "
ابتسمت أزاليا ابتسامة صغيرة وأجابت "لن أتمكن من نقلك هذه المرة. سيتعين علينا الطيران إلى هناك. "
هززتُ كتفي. "لا مشكلة. فقط أعدونا إلى الأطلال العائمة. و من هناك ، سيكون الوصول إلى المختبر أسهل. "
أومأت برأسها مرة أخرى ، ومع إشارة من يدها ، تحول العالم من حولنا.
بعد لحظة وقفنا مجدداً على أحجار الأطلال العائمة المألوفة ، وكان الهواء بارداً وهادئاً من حولنا. دون إضاعة الوقت ، استدعيتُ الفضي. قفزتُ على ظهره ، واستقريت فيه بسلاسة.
حلّقت أزاليا بجانبي ، وقفز الفضي في الهواء بضربة قوية من جناحيه. هبت الرياح حولنا ونحن نحلق عالياً ، ثم انحدرنا بزاوية نحو قلب سلسلة الجبال.
وبينما كنا نطير ، جاء صوت أزاليا بهدوء من جانبي.
أشعر بهم. هناك الكثير من المخلوقات البغيضة... وهم مختلفون. هؤلاء فسدوا بفعل ضباب الموت ، لكنهم تكيفوا معه. أصبحوا أقوى بفضله.
نظرتُ حولي ، مُتأمِّلاً القمم الوعرة والغابات الكثيفة المُخيفة في الأسفل. حيث تمتمتُ "أهوال ضباب الموت ".
حولت أزاليا رأسها نحوي ، وكان تعبيرها فضولياً.
"ما هي خطتك يا مليار... بعد أن ينتهي كل هذا ؟ "
نظرت إليها ، ثم نظرت للأمام مرة أخرى.
"اصبح اقوى. "
ضحكت بخفة.
أعني ، هل ستبقى في عالمك ؟ مما رأيته من بني آدم هنا... يبدو أنهم ضعفاء. ضعفاء جداً لشخص مثلك.
لقد عرفت ماذا تعني.
لا ، لا أخطط للبقاء. بمجرد أن أصبح أقوى ، أريد الذهاب إلى المجرة الرئيسية.
تغير تعبير وجه أزاليا قليلاً - فخوراً تقريباً.
هذا هو الهدف الصحيح. هناك تكمن قوه الجوهر. حاولتُ الوصول إليه أيضاً. أردتُ اختراقَ السيد الكبير ، والوصولَ إلى العتبةِ والتوجهَ إلى هناك... لكنني فشلتُ.
كان هناك لمحة من الندم في نبرتها ، لكن دون مرارة. و مجرد ذكرى.
توقفت ثم أضافت ،
لكن قبل أن تذهب إلى هناك ، أقترح عليك أن تأتي إلى عالمي الأصلي أولاً. إنه ليس بقوة عوالم المجرة الرئيسية ، لكنه ملتقى العديد من الأعراق القوية. تأتي النخبة الشابة من كل مكان لاختبار قوتهم... وللنمو.
نظرت إليها وأومأت برأسي.
سآتي. أريد أن أرى ما هو موجود. لم ألمس سوى القليل مما أستطيع فعله... وأحتاج إلى المزيد.
ابتسمت أزاليا بهدوء.
"حسناً. سوف تتأقلم جيداً. "
طارنا في صمت لبعض الوقت ، كنا ضائعين في أفكارنا الخاصة.
أشارت لي أزاليا إلى اتجاه المختبر.
استمعتُ بعناية ، وحفظتُ كل تقبيله ، ثم مررتُ التعليمات إلى الفضي عبر رابطنا. عدّل مسار طيرانه على الفور فأمال جناحيه وانزلق بسلاسة نحو وجهته الجديدة.
وبعد فترة قصيرة ، رفعت أزاليا يدها وتحدثت مرة أخرى.
"أرض هنا ، على تلك القمة. "
ردّ الفضي بصرخة منخفضة وهبط. رفرفت أجنحته بثبات وهو يتباطأ ، ثم انثنى وهو يهبط على القمة الوعرة بسهولة مُعتادة. قفزتُ عن ظهره ونظرتُ حولي ، متوقعاً رؤية أطلال أو مدخل مبنى مخفي.
لكن لم يكن هناك شيء. لا مختبر. لا أثر لجدران أو رونية. و مجرد دمار.
التفت إلى أزاليا ، في حيرة.
"أين هي ؟ "
لم تُجب فوراً. حيث كانت عيناها تمسحان المنطقة بالفعل ، وتعابير وجهها ثقيلة. تابعتُ نظرتها.
كانت القمم القريبة مُحطَّمة ، كما لو أن شيئاً ما مزقها بقوة هائلة. حيث كانت الأرض تحتها مليئة بالخنادق التي شقّت الغابة كعلامات المخالب.
حفرت الأرض علامات كجروح مفتوحة. قُطعت الأشجار كالأغصان وتُركت لتتعفن ، بينما امتدت بقع طويلة من الأرض المحروقة بين الشجيرات ، كما لو أن أجزاءً كاملة من الغابة احترقت في لحظة.
لم تكن هناك حياة هنا. فقط الصمت والخراب.
