الفصل 256: خطة التهام
حدقتُ في الثعبان الضخم ، وقد ذهلت تماماً مما قالته. للحظة ، ظننتُ أنني لم أسمعها جيداً.
سعلت بشكل محرج ، محاولاً فهم الأمر.
"هل قلت للتو... شبح ؟ "
أومأت ليلي برأسها ببطء ، وكانت عيناها المتوهجة ثابتة على عيني.
نعم. سألتني ماذا أريد في المقابل ، أليس كذلك ؟
أومأت لها بحذر ، وشعرتُ بقلقٍ يتسلل إلى صدري. شيءٌ ما في نبرتها أخبرني أن هذه الخدمة لن تكون سهلة.
"إذن هذا هو طلبي " قالت بحزم. "الشبح الذي بحثت عنه أزاليا ذات مرة. الذي حاولت الاندماج معه لكنها فشلت. أريدك أن تأخذ هذا الشبح كاستدعاء لك. "
صدمتني كلماتها كريح باردة تضرب وجهي. اختفى كل أثر للود من تعابيري. فلم يكن طلباً عادياً ، بل كان محفوفاً بالمخاطرة والثقل. أكثر بكثير مما توقعت.
لقد ضغطت على قبضتي قليلا.
"و أين بالضبط... هذا الشبح الآن ؟ "
قالت بنبرةٍ هادئة "خلف الباب ". ثم تنهدت وتابعت ، صوتها هادئٌ لكنّه مُثقلٌ بالذكريات.
كما تعلمون ، يُخلق الأشباح على يد الأبديين باستخدام أرواح الموتى. و عندما حاولت أزاليا الاندماج مع أحدها ، اصطدمت روحها بروح الشبح. وبسبب تدخل الفيران ، فشل الاندماج... وغرقت أزاليا في الفوضى. حاولت روح الشبح الفاسدة التهام روحها.
توقفت ، وتحركت ملامحها وهي تدير رأسها لمواجهة الباب المغلق خلفها.
"ولكي تمنع نفسها من أن يتم التغلب عليها ، قامت بتقسيم روحها إلى أربعة أجزاء.
من كل جزء ، خلقت أحدنا - حراس الأفعى - وصممت أربع بيئات منفصلة ، كل منها تتوافق مع جزء من طبيعتها. حيث كانت تأمل أن تساعد هذه المساحات روحها على محاربة الفساد.
وقفتُ ساكناً ، أستوعب كل شيء. ذلك المستوى من اليأس ، من قوة الإرادة... كان من الصعب تخيُّله.
لكن اثنتين من تلك القطع فُقدتا في النهاية ، تابعت ليلي. حيث كانت روح الشبح قوية جداً. اكتسبت قوةً أكبر مع مرور الوقت ، وانتهى بها الأمر إلى التهام إيريس وروز أيضاً.
ما أريده منك هو المرور عبر هذا الباب ، وهزيمة الروح الفاسدة المحاصرة في الداخل ، وتحرير جزء أزاليا.
تقدمت ببطء وتوقفت بجانبها ، مواجهاً الباب معها.
«أفهم ما تطلبىنه» ، قلتُ. «ولكن ماذا سيحدث لروح أزاليا بعد تحررها ؟ والأهم من ذلك... ما مدى قوة هذا الشبح ؟»
فأجابت دون تردد.
حالما تتحرر ، ستعود إليّ. أنا جزء من روحها - مجرد قطعة ممزقة. الحالة الطبيعية للروح هي أن تعود كاملة ، وهذا ما سنصبح عليه.
لقد رمشت لها.
"لذا... أنت تقول أنك وأزاليا نفس الشيء ؟ "
ضحكت ليلي بهدوء ، وكان هناك هدير عميق في حلقها.
نعم. و أنا مجرد جزء منها ، مُعطى شكلاً. ستكون العودة سهلةً بمجرد زوال الفساد.
أومأت برأسي ببطء ، وبدأت في تجميع الأشياء معاً.
أما بالنسبة لقوة الشبح ، فأكملت "فبكامل قوتها كانت تُضاهي أزاليا بسهولة. و لكن ما وراء هذا الباب لا يُمثل سوى ربع الأمر برمته. روح أزاليا لا تزال هناك تُقاتله ، لذا لن تكون وحدك. لن يكون التهديد الحقيقي مجرد القتال ، بل الحفاظ على سلامة روحك. حيث يجب أن تحمي نفسك من الفساد. "
أومأت برأسي مرة أخرى ، وأطلقت أنفاسي.
"حسناً... ولكن لماذا تريد مني الحصول عليه كاستدعاء ؟ "
لم تُجب ليلي فوراً. خفت بريق عينيها قليلاً كما لو كانت تُثقل كلماتها.
قالت أخيراً "لأن هذه هي الطريقة الوحيدة لإخراج الفساد بأمان. قدراتك تُمكّنك من السيطرة على الروح الفاسدة واحتواؤها. إن لم تربطها بنفسك حتى لو دمّرتها... ستُدمّر روح أزاليا أيضاً. إنها متورطة فيها الآن. "
كان ذلك منطقياً. توازنٌ دقيقٌ وخطير. لو لم أستوعب روح الشبح وأحتويها ، لما استطاعت أزاليا النجاة من الانفصال.
وكانت هذه هي المهمة الحقيقية - ليس فقط هزيمتها ، بل إنقاذها.
وتابعت.
هناك المزيد. تخصصت أزاليا في القوانين المرتبطة بالحياة. أما الشبح ؟ كان مرتبطاً بقانون الخلق.
لهذا السبب حاولت الاندماج معه في المقام الأول. و إذا حصلتِ على استدعاء يتحكم بالخلق ، فسيساعدكِ ذلك كثيراً في مستقبلكِ.
ابتسمت.
لا داعي للترويج يا ليلي ، لقد حسمت أمري بالفعل.
لقد حركت كتفي ، مما أدى إلى تخفيف التوتر.
حسناً إذاً. سأحتاج لبعض الوقت للتحضير قبل الدخول. هل يمكنكِ إرسالي إلى مكان داليا أولاً ؟ ثم إعادتي إلى هنا مباشرةً بعد ذلك ؟
أمال ليلي رأسها ، وأخرجت لسانها المتشعب لبرهة.
أستطيع أن أرسلك إليها ، نعم. و لكن لن أتمكن من إعادتك إلى هنا.
لقد همهمت بعمق.
"هذا شرير... أنه سيتعين عليّ المرور عبر ضباب الموت مرة أخرى إذا كنت أرغب في العودة ؟ "
ضحكت ليلي ، وكان الصوت مثل صوت الحجارة المتساقطة وأوراق الشجر الحفيف.
نعم. وبالنظر إلى كيفية وصولك إلى هنا في المرة السابقة... لقد استمتعتُ كثيراً.
فركت الجزء الخلفي من رأسي ، مبتسما بشكل محرج قليلا.
"هذه المرة ، سأمر بها مباشرة. "
أطلقت ضحكة خفيفة وسألت "هل تريد الذهاب الآن ؟ "
أومأت برأسي.
"نعم ، أنا مستعد. "
حسناً. اقترب وضع يدك على رأسي.
تقدمتُ للأمام دون تردد. لمعت حراشفها ببريق خافت في الضوء الخافت. حيث مددتُ يدي ووضعتها على رأسها الضخم.
في اللحظة التي لامست فيها راحة يدي ، شعرتُ بشيء غريب - نبضة ، كموجة من طاقة خفية تخترق جسدي. ارتجف الهواء من حولي ، وفي لحظة ، أظلم كل شيء.
ثم في لمح البصر ، وجدت نفسي واقفاً أمام معبد حجري مألوف - مثوى داليا. حيث كان الهواء ساكناً ، لكنه مثقل بالتوتر. و شعرتُ بشيء غريب.
حواسي اشتعلت على الفور.
فعّلتُ عصبَيَّ مختلَّ غريزياً ، فغمرَ المكانَ بإدراكي. تجوّلتُ في المكانِ بأكملهِ ولاحظتُ حركةً سريعةً - كانت حيواناتُ آنا الأليفةُ تندفعُ نحوي من جهاتٍ مختلفة. و في الوقتِ نفسه ، لمحتُ ماركوس هولت مُستلقياً فاقداً للوعي قربَ أحدِ المنازلِ الخشبية ، وجسدُه بالكادِ يتحرك.
بوم!
هزّ الصوت الأرض. استدرتُ فرأيتُ مخلوقاً ضخماً يهبط أمامي مباشرةً - قرداً قوياً ذا عينين جامحتين. تعرفتُ عليه فوراً.
راجنور.
"غروولل... "
زأر القرد ، ومسح المنطقة بعينيه. فلم يكن هنا للقتال ، بل كان يبحث عن آنا.
التقت أعيننا. حيث كان ما زال شرساً ، متوتراً ، لكن لم يكن لديّ وقتٌ لأكون لطيفاً.
لقد اتخذت قراري.
تدفقت الجواهر عبر قنواتي ، واندفعت إلى أطرافي. تقلصت عضلاتي وتقلصت ، مختزنة قوتها. بزفير حاد ، تقدمت للأمام واختفيت - انطلقت من الأرض وظهرت أمام الوحش مباشرة في أقل من ثانية.
لقد رميت قبضتي للأمام ، مباشرة نحو منتصف جسده.
"الانفجار الزلزالي. "
قبل الاصطدام مباشرة قد قمت بتفعيل المهارة.
بوم!
انفجر جوهرٌ من مفاصلي ، مُضخِّماً الضربة. ارتطمت قبضتي بجسد القرد بقوةٍ وحشية ، فأرسلته يطير. حطم جسده عدة منازل خشبية ، وتطايرت الشظايا في كل مكان وهو يتدحرج ويتدحرج قبل أن يصطدم بالتراب.
لم انتظر.
انحنيتُ ساقاي ، واندفعتُ للأمام ، شقّيتُ الهواء. و في الهواء ، رفعتُ يدي وأشرتُ إلى القرد المتساقط. و انطلق شعاعٌ رقيقٌ من ضوءٍ مُركّزٍ من طرف إصبعي.
أطلق القرد زئيراً جامحاً.
ارتفعت قبة ترابية حوله في الوقت المناسب ، واصطدم شعاعي بها ، فانفجر عند الاصطدام وأرسل الغبار والحطام في كل مكان.
هبطتُ بخفة ، على بُعد حوالي عشرة أقدام أمام القبة. همستُ بهدوء "درع مكاني ".
كانت المساحة خلفى تتلألأ وتتشوه - تماماً كما كانت قبضة عملاقة أخرى على وشك سحق العمود الفقري الخاص بي.
بوم!
اصطدمت ضربة الدب بدرع الفضاء المضغوط ، لكنها صمدت ، ممتصةً وطأة القوة. استدرتُ قليلاً فرأيتُ الدب الثاني مكشوفاً تماماً ، إلى جانب الثعبان ينزلق من بين الأشجار.
لقد كانوا جميعا هنا الآن - يحيطون بي.
لقد قمت بمسحهم بسرعة بإدراكي.
[دب السما – المستوى 170]
[دب ساما – المستوى 123]
[ملك القرد – المستوى 172]
[المامبا السوداء – المستوى 163]
حركت كتفي إلى الخلف وأعطيت أمراً صامتاً.
سيتم الإفراج الجماعي عن الفصل الخامس عشر من الامتيازات في الأول من يونيو.
الخلق صعب ، أشجعوني!
