الفصل 255: قائمة تسوق ليلي: شبح واحد ، من فضلك
هززت رأسي.
لا. لو كان الهجوم على الهولتس بهذه السهولة ، لكنا قد فعلناه بالفعل. أما الناغا ، فلا أعرف حقيقة علاقتنا بهم ، لذا يصعب عليّ الجزم بذلك.
أخذت نفسا عميقا وواصلت.
ما أريده منك بسيط: أخبرهم فقط أن الفيرانيين يعملون مع الهولت. أخبرهم ألا يهاجموا الهولت مباشرةً. سأخرب الأمور من داخل المملكة.
عندما يبدأون بالبحث عن الحقيقة ، حينها نضرب بقوة ، لكن علينا توخي الحذر. علينا أن نضع في اعتبارنا التعزيزات من الفيرانيين ، أو بينو ، أو أي طرف ثالث آخر.
نظرتُ إليه في عينيه. "لكن دع التخطيط للإمبراطورية. كل ما أطلبه هو إبقاء الجيش جاهزاً وانتظار إشارتي أو رسالتي. "
حدّق ستيف في جهاز الاتصال لبضع ثوانٍ أخرى ، صامتاً. ثم ولدهشتي ، تحدّث بصوتٍ خافت.
"أشعر بأنني عديم الفائدة. "
أصابتني الكلمات على حين غرة. رمشت ، فوجئت.
ولكن بعد ذلك ابتسمت.
"لا " قلتُ بهدوء. "سنُغيّر ذلك. "
رفع ستيف عينيه والتقت عيناي بعينيه. للحظة ، خالجنا شعورٌ غير مسموع - ألمٌ مشترك ، وعزيمة مشتركة.
أومأ برأسه. "نعم. علينا ذلك. "
عدت إلى ليلي.
هل يمكنك إبعاده قليلاً عن إحداثيات هولتس ؟ فقط للاحتياط. لا نريده أن يهبط مباشرةً في قاعدتهم.
انخفض رأس ليلي الكبير في إيماء بطيئة.
"تعال " قالت.
أخذ ستيف جهاز الاتصال مني وتقدم للأمام. أنزلت ليلي رأسها نحوه.
"ضع يدك على رأسي " قالت.
أطاع ستيف ، ووضع يده برفق على رأسها. تألق الهواء من حوله. رقص الضوء على جسده ، ينبض كأمواج في بحيرة هادئة.
وبعد ذلك في غمضة عين ، اختفى.
رفعت ليلي رأسها ببطء وحدقت بي. ساد الصمت القاعة الواسعة.
التقيت بنظراتها وسألتها "إذن ، ماذا حدث لشظايا أزاليا ؟ "
كان صوت ليلي هادئاً عندما أجابت ، وكان صوتها العميق يملأ المكان.
"القطع التي كانت تحت حراسة روز وإيريس تم التهامها بواسطة الموتميست.
لقد رحلوا - ضاعوا للأبد. أما داليا ، فقد اضطرت للتضحية بجزء من شظيتها لإغلاق ضباب الموت داخل سلسلة الجبال. و لهذا السبب هي نائمة.
لقد استنفدت الكثير من قوتها. يُمكن القول... أنا الوحيد المتبقي مع قطعة كاملة وسليمة من أزاليا.
أومأت برأسي ببطء ، وأنا أستوعب كل ما يحدث. ثم سألت السؤال التالي الذي كان يتراكم بداخلي.
" إذن... ماذا تحتاج مني ؟ "
أطلقت ليلي ضحكة ناعمة ومدوية عند هذا الحد.
ولماذا تعتقد أنني أحتاج إلى شيء منك يا صغيرتي ؟
نظرت إليها ولم أتراجع.
قلتَ إنك ترى كل شيء في هذا العالم. و هذا يعني أنك تعرف من أنا ، وما أستطيع فعله. ثم أخبرتني قصة أزاليا ، قطعة قطعة ، بعناية - كما لو كان الأمر ذا أهمية. لا أعتقد أنك ستبذل كل هذا الجهد دون سبب. لذا نعم ، أعتقد أنك تريد شيئاً ما.
أمال ليلي رأسها قليلاً ، وهي تفكر.
"أو ربما " قالت بلطف "أردت فقط قضاء الوقت. و لقد كنت وحدي هنا لفترة أطول مما تتخيل. التحدث مع شباب مثلك... يُحدث فرقاً. "
عبست. فلم يكن هذا يبدو الحقيقة كاملةً ، ليس لي.
أجابتُ "أهذا صحيح ؟ " "إذن ، ما رأيك أن نعقد صفقةً بدلاً من ذلك ؟ أنت تساعد شعبي على دخول هذه المملكة ، وفي المقابل ، سنكون مدينين لك بمعروف - أي معروف. "
اومأت ببطء.
لا. لا أستطيع فتح بوابات من هذا الجانب. لستُ قادراً على جذب الناس. كل ما أستطيع فعله هو إخراج أحدهم ، وحتى هذا له حدود.
أومأت برأسي مرة أخرى. و هذا جعل الأمور أصعب ، لكنني لم أكن مستعداً للاستسلام بعد.
"حسناً إذاً " تابعتُ. "ما رأيكَ في هذا ؟ تعالَ معي وأوقفَ ذلك الرجل شيو قليلاً. فقط بما يكفي لأتمكن من الوصول إلى البوابات وإدخال قوّاتي. "
لم يتغير تعبير وجه ليلي ، لكن صوتها أصبح أكثر جدية.
لا أستطيع مغادرة هذه المساحة أيضاً. و هذا العالم الصغير هو ما يُبقي الجزيرة طافية. و إذا غادرتُ ، سينهار. ستسقط الجزيرة في الغابة بالأسفل - وإذا حدث ذلك سيتحد جزآ ديث الضباب ، ولن أتمكن أنا ولا داليا من إيقاف ما سيأتي لاحقاً.
هذا حسم الأمر. أومأت برأسي ببطء مرة أخرى.
"إذن ، أخبرني " قلتُ بهدوء "ماذا بوسعك أن تفعل ؟ ماذا تريد بالمقابل ؟ أنت تعلم ما أحتاجه - الوقت. تشتيت انتباه.
طريقة لإبقاء السيد الأكبر ، وربما حتى الفيرانيين ، مقيداً لفترة تكفى حتى أتمكن من الوصول إلى البوابات وإحضار شعبي.
وقفت هناك بهدوء ، وعيني مغلقة بعيني ليلي ، منتظراً - على أمل - أن تلتقي بي في منتصف الطريق.
لقد ضحكت.
قالت "لقد أصبحتَ فجأةً عديم الصبر. نعم ، أحتاجُ إلى المساعدة. و لكنني لستُ متأكدةً من قدرتك على تقديمها. "
هززتُ كتفيَّ ، مُحافظاً على نبرة هادئة. "لن نعرف إلا إذا حاولتُ ، صحيح ؟ إذاً ، ما الذي تريده مني ؟ "
ولكن بدلاً من الإجابة ، ردت ليلي بسؤال خاص بها.
"لماذا بقيت ؟ " سألتها بلطف. "ما الذي تعتقد أنك قادر على إنجازه هنا وحدك ؟ كان بإمكانك المغادرة مع صديقك ، وإعادة تنظيم صفوفك ، والهجوم من الخارج. فلماذا تبقى إذاً ؟ "
لم أُجِب مُباشرةً. لم يسألني ستيف هذا السؤال قط لم أكن بحاجةٍ إليه. و لقد فهم مُسبقاً.
لكن في داخلي ، سألت نفسي لماذا أُعرّض نفسي لكل هذا الخطر. حيث كان الجواب بسيطاً. أردتُ القوة. أردتُ أن أصبح قوياً - وبسرعة. والأجمل من ذلك أنني كنتُ أملك كل ما أحتاجه لتحقيق ذلك.
عندما سمعتُ قصة أزاليا ونهايتها ، شعرتُ ببعض التعاطف معها. و لكن في أعماقي ، كنتُ أعلم أنني كنتُ سأفعل الشيء نفسه. سأبذل قصارى جهدي للحصول على ما أريد.
لذلك عندما سألتني ليلي ، أجابتها بثقة.
لم أكن أعرف ما يمكنني إنجازه هنا حقاً ، لكنني كنت متأكداً من شيء واحد: أردتُ إحداث فوضى. وفي خضم تلك الفوضى ، أردتُ أن أصبح أقوى.
كان صوت ليلي ناعماً عندما أجابت "على الأقل أنت صادقة ".
ابتسمت عند سماع كلماتها ، ولكن بعد ذلك قالت شيئاً تفاجأني.
هل يمكنك استدعاء سيلفر ؟ أريد أن ألقي نظرة.
رمشت ، مرتبكاً من طلبها ، لكنني لم أتردد.
لقد استدعيت الفضي.
انبعث ضباب قرمزي من قلب المتجرد ، يدور ويلتوي حولي ، ويزداد شكله خلفي. وسرعان ما ملأ صوت أجنحة تتفتح الهواء ، وظهر الفضي واقفاً شامخاً خلفي. ثبتت عيناه الحمراوان على ليلي.
همست قائلة "مذهل ".
لفترة من الثواني ، أضاءت عيناها بضوء بني دافئ ، ثم خفتت ببطء.
رائعٌ جداً. و هذا ما كانت أزاليا تحاول تحقيقه باندماجها - رابطٌ مشتركٌ بين الشبح وبينها ، تطورٌ مشترك.
بقيت صامتاً حتى تمكنت أخيراً من فهم الهدف وراء تجربة أزاليا بأكملها.
حدقت ليلي في الفضي للحظات قبل أن تطلبه "هل يمكنك استدعاء واحد فقط ؟ أم لديك مساحة لأكثر ؟ "
ضاقت عيناي ، محاولة تخمين ما يخطط له هذا الثعبان ، لكنني أجابت ببساطة "يمكنني الحصول على المزيد ".
ومضت شرارة الإثارة في عينيها.
هذا جيد. جيد جداً. يا صغيري ، سأعلمك كيف تتحكم في هذا العالم بأكمله ، ولكن في المقابل عليك الحصول على استدعاء آخر لي. شبح.
الخلق صعب ، أشجعوني!
