الفصل 252: سأفعل ذلك بسرعة
حدقتُ بليلي ، وضيّقتُ عينيّ محاولاً مسحها ضوئياً باستخدام النظام. لم يظهر شيء. لا حتى اسم الفصل ، ولا المستوى ، ولا بطاقة الاسم. و مجرد فراغ.
قالت إنها تحمل جزءاً من روح أزاليا... فما هي تحديداً ؟ جزء ؟ دمية ؟ صورة رمزية ؟ لا أعرف. و لكن مهما كانت لم تكن طبيعية.
لقد دار عقلي وأنا أحاول تجميع كل ما قالته لنا.
في النهاية ، يعود الفضل في كل ذلك إلى أزاليا. هي من سمحت للشبح بالدخول إليها. هي من أدى اندماجها الفاشل إلى خلق ديثميست. لم يكونوا هولتس أو المتعاقدين ، على الأقل ليس في البداية. حيث كانوا مجرد نابشين يجمعون الحطام.
لكن ما أزعجني حقاً هو الإشارة إلى أن هذا العالم ليس سرياً مثلك أعتقد.
لو كان الفيرانيون على علمٍ بالأمر ، لكانوا قد أخبروا الآخرين أيضاً و ربما حتى باعوا هذه المعرفة و ربما كان هذا هو سبب تدخّل المتعاقدين. أما آل هولتس... ما زلتُ أجهل كيف استطاعوا الاستيلاء على هذا المكان.
ثم خطرت لي فكرة ، والتفت إلى ليلي.
"ليلي ، هل غادرت هذا العالم من قبل ؟ "
أجابت بصوتها الهادئ والناعم "لا ، لطالما بقيتُ هنا. "
عبست. "إذن كيف عرفت أن الفيرانيين نجحوا في تطوير طريقة تحويل ؟ "
قالت ذلك بوضوح وثقة. و لكن بحسب قصتها ، سرقت عائلة فيران أبحاث أزاليا وهربت. حيث كان من المفترض أن يستغرق الأمر سنوات - ربما عقوداً - لتحويلها إلى شيء عملي.
إذن كيف عرفت ليلي أنهم نجحوا... إذا لم ترى العالم الخارجي أبداً ؟
ضحكت ليلي بصوت منخفض ومرير قبل أن ترد.
لم أغادر المملكة. و لكن هذا لا يعني أنهم لم يعودوا.
عبست. "من ؟ "
"الفيرانيون " قالت بهدوء.
صمتتُ مذهولاً. لم يخطر هذا ببالي قط. ظننتُ أنهم سرقوا البحث ولم يلتفتوا إليه. و لكن بالطبع... لماذا لا يعودون ؟
تابعت ليلي ، صوتها أصبح حاداً.
عادوا - لإكمال البحث و ربما حتى للسيطرة على المملكة نفسها.
امحُوا الأدلة. لطالما خافوا من الناغا في هذه المجرة. والآن بعد نجاح الطريقة ، أرادوا ألا يتركوا أي أثر. و لكن غرورهم هو ما كشف أمرهم. تباهوا بـ "اختراعهم " - بصوت عالٍ.
هست بغضب.
كانوا أيضاً سبب سقوط إيريس وروز. ازداد الشبح قوةً بأكل شظاياهما. و لكن هذه المرة... قتلنا كل فيران دخل العالم. و جميعهم الخمسة.
لقد رمشت بقوة.
'اللعنة. '
لم يكن الفيرانيون مجرد أعداء عشوائيين لأزاليا - بل كانوا السبب الجذري لسقوطها بالكامل.
أولاً ، قاموا بتدمير تجربة أزاليا ، ثم عادوا وتسببوا في فقدان اثنين من أجزاء روحها.
التفتُّ نحو آنا. التقت نظراتها بعينيّ ، لكنّها كانت مرتبكة - كأنّها لم تعد متأكدة ممّا يجب أن تفكّر فيه.
ثم كسر ستيف الصمت.
"ولكن... كيف تمكنوا من العودة إذا كانت أزاليا تسيطر على المملكة ؟ "
نظرت إليه ليلي.
اقتحموا المكان. حيث تماماً كما في المرة الأولى. ومرة أخرى في المرة الثالثة - عندما أخرجوا من ترونهم الآن في الخارج.
خفق قلبي بشدة وأنا أكاد أصرخ "انتظر. و من بالخارج... من يديرون السجن... هل أحضرهم الفيرانيون ؟ "
أومأت ليلي برأسها.
نعم. و لقد جلبوا بني آدم. وصنعوا البوابات ليدخل المزيد منهم.
لقد ضغطت على قبضتي.
تم جلب الهولت إلى هنا من قبل الفيرانيين.
هذا قلب كل شيء رأساً على عقب. فكنتُ أظن أن الفيرانيين ضحايا - بناءً على ما أخبرني به أركاس. أنهم أُسروا وأن آل هولتس يحاولون استغلالهم لعقد صفقة ما.
لكن إن كانت ليلي مُحقة... فهم لم يكونوا مجرد ضحايا ، بل كانوا جزءاً من هذا. إما يلعبون دور الإمبراطورية ، أو يخططون لاقتطاع جزء من عالمنا لأنفسهم.
لقد شدد فكي.
لا كان علي أن أعرف.
امتدّ إدراكي ليشمل القاعة بأكملها. أبقيت عينيّ مثبتتين للأمام وهمست في نفسي.
"تجميد. "
توهج الجوهر بشكل غير مرئي. تصلب جسد آنا تحت رقبتها.
"مليار ؟ " صرخت في حالة صدمة.
نظر إلي ستيف متوتراً.
لم أنظر إليها. حافظت على هدوئي.
آنا... ما الذي تعرفينه ؟ كوني صريحة معي. هل أُسرتِ حقاً ؟ أم كنتِ تتظاهرين ؟
لأن الآن أصبح السيناريو الأسوأ يبدو ممكنا.
ماذا لو كانت آنا نبتة ؟ كان الفيرانيون على علمٍ مُسبقٍ بحراس الثعابين ، والقلعة ، والبحث ، وأرسلوا شخصاً لمراقبتها من الداخل.
لم أسمع إلا أن الفيرانيين هم من تُجرى عليهم التجارب. و لكن في السجن لم أرَ فيرانياً واحداً - ولا واحداً. ما رأيته كان ناجاساً ، مسجونين ، يُستخدمون كفئران تجارب. و هذا وحده جعلني أشك في كل شيء.
وبعد ذلك كانت هناك قصة آنا.
ماذا لو كانت مجرد قصة ؟
لقد بدأ الأمر يبدو ممكنا.
ماذا لو قُدِّمت معلومات كاذبة للإمبراطورية ؟ ماذا لو لم يأسر آل هولتس أيًّا من الفيرانيين ؟ لو كان الإمبراطور يعتقد ذلك لفعل أي شيء لتجنب الصراع ، وربما حتى لدعوة الفيرانيين إلى عالمنا للحفاظ على السلام.
والمكان الذي التقيتُ فيه بآنا - لم يكن صدفة أيضاً. حيث كان عالم داليا الجيبيّ. السبب الوحيد لدخولي هذه القاعة هو استخدامي لدائرة انتقال آني مخفية في الفضاء ، دائرة لم أستطع رؤيتها إلا بفضل رونتي.
لكن آنا زعمت أنها... وقعت في ذلك المكان ؟ وأن شيخها كان يحاول نقلها من العالم ، وانتهى بها الأمر هناك بطريقة ما ؟
كلما فكرت في الأمر ، بدأ الغضب يتصاعد في صدري.
نظرت آنا بيني وبين ستيف ، ثم تحدثت أخيراً.
لم أكن أعرف شيئاً عن هذا يا مليار. كل هذا... حدث قبل ولادتي.
أغمضت عينيّ وأخذت نفساً عميقاً. السؤال التالي الذي سأطرحه سيكشف كل ما أحتاج إلى معرفته ، بطريقة أو بأخرى.
فتحت عينيّ ، ونظرت إلى ليلي وسألتها بهدوء "ليلي ، هل هناك أي طريقة لدخول هذا الجيب دون دائرة النقل الآني ؟ "
جاء ردها خافتاً ، مشوباً بالحزن "لا ، هذه هي الطريقة الوحيدة. "
أصررتُ. "هل داليا أيضاً في جيب ؟ وإن كان كذلك فكيف يُمكن الوصول إليه ؟ "
أومأت ليلي برأسها. "أجل ، هي كذلك. فضاءها مغلق بنفس الطريقة - لا يمكن الوصول إليه إلا عبر دائرة انتقال آني مخفية كهذه. "
قبل أن أتمكن من الرد ، جاء صوت آنا حاداً ومذعوراً.
لا يا مليار ، لا تستمع إليها! إنها تكذب! إنها تكره الفيران. إنها تختلق الأمور فحسب!
تذكرتُ كيف دخلتُ عالم داليا الصغير. حيث كان هناك البركة. ثم السلطعون. ثم الشجرة. داخل الشجرة ، مختبئاً في جذعها ، وجدتُ دائرة النقل الآني. حيث استخدمتُها لنقل نفسي إلى الكوخ الذي كان داليا تنام فيه.
بالمقارنة مع دائرة النقل الآني المخفية في الفضاء المفتوح التي أدت إلى عالم ليلي الجيب ، فإن الدائرة التي أحضرتني إلى داليا لا يمكن أن تسمى مخفية.
تذكرتُ بوضوح أنني تتبعتُ الفئران التي كانت تتجسس عليّ. قادتني مباشرةً إلى الشجرة ، والبوابة ، والجيب.
وهذا يعني أنني لم أعثر عليه بالصدفة.
لقد تمت دعوتي.
"كم هو مريح " تمتمت مع ضحكة مريرة.
حركت رأسي ونظرت إلى ستيف.
مرت بضع ثوانٍ في صمت - ثقيل ، مشحون.
ثم كسر صوت آنا التوتر ، المحموم واليائس.
ستيف ، أرجوك لا تثق بها! لا أعرف شيئاً عن هذا ، أقسم!
زفر ستيف ببطء ووقف. ملأ همهمة خافتة الهواء بينما لمع البرق على يده. تجسد سيفه في شرارات زرقاء.
اتجه نحو آنا.
كانت لا تزال راكعة ، متجمدة تماما من أسفل الرقبة - محاصرة بأوامري.
حدّق ستيف في عينيها مباشرةً. حيث كان صوته منخفضاً وهادئاً.
لا تقلق ، سأنجز الأمر بسرعة.
اشتد قبضته على المقبض.
ثم دون تردد ، وجه سيفه مباشرة إلى رقبة آنا.
الخلق صعب ، أشجعوني!
