الفصل 248: لم أكن أعلم أن ستيف يستطيع الرقص
كان عليّ أن أفكر بسرعة قبل أن تتلاشى أجزاء أجسادنا تماماً. أكثر ما أخشاه هو ظهور الأستاذ الأكبر شيو في خضم هذه الفوضى.
لقد أعطيت الأمر.
"تجميد. "
على الرغم من أنني ضحيت بالاستمرارية المكانية داخل المجال إلا أن بنيته لا تزال قائمة - ومع ذلك تجمدت كل أجزائنا المتناثرة في مكانها.
حدّقتُ في يد آنا وهي تطفو ببطءٍ أمام أذن ستيف اليسرى. أما قدمي ، فظلّت تدور في مكانها كما لو كانت لا تزال تُفكّر في الهرب.
لقد أصبح الأمر خارجاً عن السيطرة. حرفياً.
أجنحة آنا ، جذعها ، ذراعا ستيف ، ساقي - كل شيء كان... يطفو في اتجاهاتٍ مُربكة بعض الشيء ، مُعلقاً في المجال الذي فصلتهُ عن الفضاء الحقيقي. لا أستطيع التراجع عنه الآن ، ليس إن أردتُ البقاء مُختبئاً.
لقد فشل الحبل ، وفشل التثبيت.
تنهدت وقلت.
حسناً... حسناً. إن لم تُجدِ الأناقة نفعاً...
لقد أصدرت الأوامر وبدأت بتحويل جوهر البنفسج في المجال إلى الريح.
بدأ هدير خفيف في مركز المجال. اهتزت الجسيمات ، ثم دارت. هبت نسمة هواء - خفيفة في البداية ، كعاصفة رعدية كسولة - ثم تحولت إلى إعصار صغير مُتحكم به تماماً.
عوى المجال بهدوء عندما تشكلت الدوامة - نفق رياح ضيق ومركّز بدأ في سحب كل شيء نحو مركزه.
أقوم بإزالة تجميد أجزاء من أجسادنا.
ارتجفت ذراع آنا للخلف ودارت في مدار. تبعها رأس ستيف ، متمايلاً قليلاً وهو يدور حول رأسي.
حسناً... حسناً. ابقوا معاً. ابقوا معاً...
دار جذعي مرة ، ثم انزلق بزاوية أكثر استقامة. دارت قدمي المتمردة حول تيار الريح ، ثم عادت إلى ساقي محدثةً صوتاً خفيفاً ، وإن كان للخلف.
"سأصلح ذلك لاحقاً. "
انضمت قطع آنا ، وحلقت أجنحتها بأناقة كريش ضخم في غسالة. حيث كان جسد ستيف بأكمله يدور حولي كقطع متناثرة كنظام كوكبي مضطرب.
تأوه. "يا رجل... ما هذا العبث الذي أنا فيه الآن ؟ "
"أنت في عصارة عدم الاحترام المكاني " قلت رسمياً.
هذا غير قانوني. أشعر أنه غير قانوني.
البقاء أولاً ، والكرامة لاحقاً.
باستخدام محور دوران الدوامة كمرساة مكانية ، أدخلتُ الجوهر فيها بثبات. و حيث بقيت الأجساد معلقة ، تدور بأمان في عين العاصفة.
وأجبرت المجال على التحرك نحو الأنقاض.
تحرك المجال بأكمله ، منزلقاً للأمام ككرةٍ انزلاقيةٍ في الفضاء. و من الخارج ، ربما بدا كخلاطٍ عائمٍ مشوهٍ مليءٍ بالأطراف.
داخل ؟
ارتدت ساق ستيف عن كتفي. لامست جناح آنا رقبتي.
"أقسم " تمتم ستيف "إذا فقدت إصبع قدمي بسبب قوة الطرد المركزي- "
"لا تقلق " قلتُ بوجهٍ جامد. "أصابع قدميك في حالةٍ ممتازة. "
ومع ذلك دارت الدوامة برفق ، حاملة إيانا كدوامة غير متطابقة من أجزاء الجسد إلى الأنقاض أمامنا - غير مرئيين تماماً للعالم الخارجي ، وغير مستقرين للغاية ، وربما كانت أغبى فكرة عبقرية خطرت ببالي على الإطلاق.
ولكن مهلا.
لقد كان يعمل.
لحظة دخولنا الأنقاض ، كنتُ في حالة تأهب قصوى. حبستُ أنفاسي ، محاولاً استشعار ما إذا كان الفساد سيكشفنا الآن وقد دخلنا.
لقد شعرت بالارتياح عندما أدركت أن الأمر لم يكن كذلك.
نجحت فكرتي السخيفة - وإن كانت عبقرية بشكل مدهش - بإنشاء جيب فضائي منفصل داخل المجال. انجرف الدخان الأسود من أمامنا كأننا غير موجودين ، وكأنه لا يشعر بأي شيء داخل الدوامة. حيث كان من الغريب مشاهدته وهو يتدحرج دون أن يتفاعل.
لم أُضِع وقتي. بسطتُ إدراكي ، باحثاً بين الأنقاض عن أماكن آمنة ، ومتفقداً مدى انتشار الفساد.
كانت معظم الأنقاض مغمورة بذلك الدخان الأسود النتن. التصق بالجدران وانزلق على الأرض المتصدعة كأنه حي. و لكن بينما كنت أتعمق أكثر ، لاحظت شيئاً غريباً.
كان الجزء المركزي من القلعة - أكبر مبنى في الأنقاض - خالياً تماماً. لم يمسه أي أثر للفساد. بدا وكأنه قلب الأنقاض ، لكنه كان محاطاً من جميع الجهات بدخان كثيف متصاعد.
إن الوصول إلى هذا الهدف سيكون محفوفاً بالمخاطر ، وربما يكون مستحيلاً دون التخلي عن استقلال المجال.
ومع ذلك لم يكن هذا هو المكان الوحيد.
استطعتُ استشعار ثلاث مناطق أخرى لم ينتشر فيها الفساد. حيث كانت أصغر حجماً ، متناثرة حول الأجزاء الخارجية من الأنقاض. حيث ركزتُ على أقربها وحركتُنا نحوها ، محافظاً على دوران الدوامة بثبات حول أجزاء أجسادنا العائمة.
وصلنا إلى ما يشبه غرفة سكنية مهترئة. حيث كان أحد جدرانها مفقوداً تماماً ، مما أتاح لي رؤية واضحة للداخل المتربة. حيث كان هناك سرير منهار في الزاوية ، وقد أكل الزمن ملاءاته. تناثر الأثاث المكسور في كل مكان كما لو أنه رُمي في نوبه غضب قبل سنوات.
دار رأس آنا ببطء أمامي ، وكانت عيناها تفحصان الغرفة بينما كانت تنجرف في تيار الريح.
"يبدو أنها غرفة امرأة " علقت.
نظرتُ إليها بطرف عيني. مرّت ذراعها بجانبي فور قولها "كيف تعرفين ؟ "
لم تُجب و ربما رأت شيئاً فاتني. أو ربما كانت تُخمّن فقط لتمضية الوقت وهي تدور كدمية عائمة.
التفتُّ نحو الأرض. و في الزاوية البعيدة من الغرفة ، لفت انتباهي شيءٌ ما - لا ، إدراكي. لم تكن المساحة هناك طبيعية. انحنت قليلاً ، ملتوية حول نفسها. و من خلال حجاب الجوهر المحيط بي ، استطعتُ برؤية التقلبات. حيث كانت المساحة هناك أضيق.
وبعد ذلك رأيته واضحا لا لبس فيه.
جيب فضائي. مخفي ، لكنه حقيقي.
ابتسمت شفتاي. "الجائزة الكبرى ".
حركتُ المجال بحذر ، مُوجِّهاً إياه حتى غطّى منطقة تذبذب الفضاء. و في اللحظة التي لامست فيها حافة المجال تلك البقعة غير المستقرة ، أضاءت الأحرف الرونية داخل مساحتي.
لقد نبضوا بالحياة كما لو كانوا ينتظرون هذه اللحظة بالذات.
وقد ظهر نمط ما ، ليس على الأرض ، ولا مرسوماً بالطباشير أو محفوراً في الحجر ، بل معلقاً في الهواء نفسه.
دائرة النقل الآني.
لم يكن شيئاً يُرى بالعين المجردة. لم تكن عليه أي علامات مادية. حيث كان موجوداً في الفضاء فقط ، مخفياً عن الأنظار إلا إذا كان لديك إدراك وفهم لإحساسه.
الشخص الذي لا يمتلك القدرة على التلاعب المكاني سوف يمر مباشرة دون أن يعرف أبداً أن هناك أي شيء هناك.
حدّقتُ فيه ، مُقدّراً براعة الصنع. طريقة انحناء الخطوط وتداخلها ، وتفاعلها مع بنية نطاقي - كان جميلاً بطريقة لا يُقدّرها إلا شخصٌ مثلي.
"عبقري " همست في نفسي ، تقريبا في رهبة.
لقد انتبه ستيف الذي كان ذراعه اليسرى ما زال يدور حولي مثل قمر صناعي كسول ، إلى الأمر.
ماذا قلت ؟
نظرت إليه بوجه مستقيم.
"قدرتكِ على التلويح. عبقريةٌ بحق " قلتُ ، محاولاً الحفاظ على جدية تعبيري.
كان هناك توقف.
حدّق بي برأسه العائم. "سأقتلك عندما أتعافى. "
ابتسمت وركزت على الدائرة وقمعت ضحكتي.
مع ذلك كنت متحمساً في الداخل. حيث كانت دائرة النقل الآني هذه قديمة ومعقدة ومخبأة في طيات الفضاء. و هذا يعني أن شخصاً قوياً قد صنعها و ربما قادت إلى عمق الأنقاض و ربما قادت إلى إجابات.
وربما أدى ذلك إلى مشاكل.
لكن المتاعب كانت أفضل من أن أطفو في دوائر مع أطراف صديقي التي ترتد عني.
أخذت نفسا عميقا وركزت.
لا تزال الدوامة تدور حولنا ، وتبقي أجزاء الجسد كلها عائمة في إيقاع مثل قطع الفاكهة في الخلاط.
قمتُ بضبط كل قطعة بعناية ، وأعدتُها إلى مكانها - ساقا آنا ، وذراعا ستيف ، وقدمي التي كادت أن تخرج عن نطاقها. عدّلتُها شيئاً فشيئاً ، مُحاذياً كل مفصل بدقة متناهية.
عندما تأكدت من أن كل شيء كان حيث ينبغي أن يكون قد قمت بإلغاء تنشيط المجال.
توقف الدوران. رُفعت التضحية - الانقطاع المكاني - في لحظة ، عادت أجسادنا للتواصل. تعثرتُ قليلاً ، ثم عدتُ سالماً فجأة ، وسمعتُ ستيف يتنفس الصعداء.
ثم شعرت به.
تغير الهواء. ارتجف الدخان الأسود في الخارج وكأنه لاحظ شيئاً ما ، ثم اندفع نحونا في موجة من الكراهية.
"مليار. " تمتم ستيف.
دون أن أضيع ثانية ، لوّحتُ بيدي نحو دائرة النقل الآني العائمة وضخثتُ الجوهر فيها. توهجت الأحرف الرونية ، ودورت أسرع من ذي قبل.
كان الدخان يكاد يتصاعد علينا عندما تصدع الفراغ حول الدائرة واختفىنا في غمضة عين ، وابتلعنا الضوء قبل أن يصل إلينا الفساد.
ساعد الكتاب مع غتس و بوويرستونيس.
الخلق صعب ، أشجعوني!
