الفصل 247: نحن لسنا أمواتاً ، فقط... مُفكَّكين
ارتفع الفضة في السماء ، وأجنحته منتشرة على نطاق واسع ، تاركا وراءه مسارات من الضباب القرمزي المتدفق الذي كان يتجعد مثل الدخان حول ريشه الفضي الفولاذي.
هبت علينا ريح باردة وحادة ، لكنها لم تُبطئه. فكنا مرتفعين - مرتفعين جداً حتى كدنا نلمس السحاب. حيث كانت الأرض تحتنا ضبابية ، مختبئة خلف طبقة من الضباب الأبيض. وفي البعيد ، ظهرت الأطلال العائمة ببطء.
كانت ضخمة. بدا الهيكل بأكمله كقلعة ضخمة مُهشمة إلى ثلاثة أجزاء. ما زال جزءان منها يحومان بالقرب من بعضهما ، أما الجزء الثالث فقد اختفى تماماً - إما مدمراً أو مفقوداً.
امتدّ البناء بأكمله حوالي أربعة أو خمسة كيلومترات ، وكانت الحجارة القديمة تطفو كما لو أن الجاذبية قد توقفت. بدا مهيباً ومسكوناً في آن واحد.
قلتُ لالفضي "لا تتجه نحوه مباشرةً. احلق تحته. سنذهب إلى الجانب الآخر أولاً. "
أطلق الفضي صرخة معدنية خافتة ، مُستجيباً للأمر. انحنى قليلاً ، داوياً جناحيه قليلاً ، وانزلق تحت القلعة العائمة الضخمة.
غطتنا الظلال ونحن نمر تحت الأساس الحجري الضخم. و من هنا ، اتضح حجم الضرر الذي لحق بالهيكل بمرور الزمن. و امتدت شقوق ضخمة في القاع. طافت قطع من الحجر على نحوٍ فضفاض بالقرب منها ، تدور ببطء في السماء.
أخيراً ، وصلنا إلى الجانب البعيد ، الجانب البعيد عن قاعدة عائلة هولت. فلم يكن أحد ليتمكن من رؤيتنا هنا.
"ابقى في وضعك " أمرت.
رفرف الفضي بجناحيه ببطء ، مُثبّتاً إيانا في مكاننا. حلّقت بنا في الهواء ، مُواجهين الأنقاض. حيث كان الصمت هنا مُخيفاً. حتى الريح هدأت.
حدّقتُ في الأنقاض وهي تطفو في السماء ، وضيّقتُ عينيّ. كيف لا تزال هناك ؟ بدت وكأنها ستتحطم على الأرض لحظة صعودها. ومع ذلك طفت - ثابتة ، صامتة ، مهيبة.
بدأت عيني تتوهج باللون الأخضر بينما كنت أركز ، محاولاً استشعار القوانين التي تحافظ على الآثار في مكانها.
ركزت شبكتي مختلة على نبضات خافتة في الهواء. خيوطٌ من التلاعب الفضائي نسجت في السماء كشبكةٍ خفية ، وتحتها جيوبٌ قويةٌ ومستقرةٌ من التحكم بالجاذبية.
تم تعليق البناء بأكمله باستخدام توازن هاتين القوتين ، وهو أمر تم ضبطه بدقة ويرجع تاريخه إلى العصور القديمة.
من بنى هذا كان يعرف كيفية التحكم بالقوانين بشكل يفوق ما يمكن لمعظم الناس أن يتخيلوه.
أخذتُ نفساً عميقاً ووقفتُ ببطء. هبت الرياح على وجهي.
بدون أن أقول كلمة واحدة ، مددت يدي إلى الداخل وأردتها ببساطة.
انبعث ضباب قرمزي من ظهري - عنيفاً وسريع الانسيابية ، كدخان ممزوج بالنار. التفّ وتلوى في الهواء للحظة ، ثم اندفع نحو الخارج وشكّل جناحين ضخمين.
امتدت خلفي ، حادة وقوية ، مصنوعة من نفس الطاقة القرمزية التي تتدفق عبر الفضة. تألق أحرف رونية بنفسجية على حوافها ، متوهجة خافتة كأوامر محفورة - قوانين مكتوبة ، مختومة في شكلها.
نبضت الأجنحة مرة واحدة ، وارتجف الهواء من حولنا.
انفتح فم آنا. "انتظر... هل لديك أجنحة الآن ؟! "
ابتسمتُ ونظرتُ إليها. "ماذا ، هل ظننتِ أنكِ الوحيدة المسموح لها بالهدوء ؟ "
رمشت واقتربت ، مدّةً يدها لتلمسهما. انزلقت أصابعها عبر الضباب في البداية ، ثمّ التقت بالهيكل الصلب تحته.
"إنهم... أقوياء " تمتمت وعيناها متسعتان. "أقوى من جناحيّ. هذه ليست أجنحة عادية. "
تأوه ستيف بصوتٍ عالٍ خلفنا. "هل تمزح معي ؟ الأجنحة أيضاً ؟ يا أخي ، كم عدد الترقيات السرية التي تخزنها هناك ؟ "
ضحكتُ بخفة ، ثم نظرتُ نحو الأنقاض مجدداً. "ابقَا هنا. سأذهب لأتفقدها أولاً. "
أومأوا برؤوسهم ، ونزلت عن ظهر الفضي. انفرجت أجنحتي ، ملتقطةً الهواء وأنا أحلق للأمام ، وضباب قرمزي يخلفني.
ضربتني الرياح وأنا أطير نحو الهيكل العائم القديم. حيث كان مجالي نشيطاً بالفعل ، يحيط بي ضباب بنفسجي ناعم. فعّلتُ [الوحدة المكسوترا] ، ورقصت حولي ومضات صغيرة من الجوهر ، بينما ازدادت حواسي حدةً.
مسحتُ كل شيء بنظري - كل صخرة عائمة و كل فجوة في الحجر و كل شق في جدران القلعة. لا شيء. لا أثر للحركة ، ولا تدفقات طاقة ، ولا أعداء متخفون. بدت القلعة مهجورة.
اقتربت بحذر ، وأخطط للهبوط.
ولكن في اللحظة التي عبرت فيها إلى الأنقاض-
بوم.
انفجرت موجة من الظلام من وسط القلعة. انبعث دخان أسود كثيف بسرعة مرعبة ، غمر المبنى بأكمله في ثوانٍ. لم يكن مجرد دخان ، بل كان كثيفاً ، حياً ، ومليئاً بالغضب. و تدفق من كل شق وثقب ، غطّى السماء كالوباء.
لم أنتظر. رفرفتُ بجناحيّ بقوة وانطلقتُ للخلف ، بعيداً عن الفساد. ارتجفت مملكتي حين لامسها الدخان الأسود. لم يخترقها ، لكنه ضغط عليها كما لو كان يحاول ابتلاعي بالكامل.
لقد هبطت بقوة على ظهر الفضي.
وقف كل من آنا وستيف في حالة من الذعر.
"ماذا حدث ؟ " سألت آنا وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما.
قال ستيف وهو يحدق في الآثار المغطاة بالكامل "لقد ظهر هذا فجأةً! لا عجب أن آل هولتس لم يلمسوا هذا المكان. "
هززت رأسي. "ليست هذه هي المشكلة الحقيقية. "
لقد نظر إلي كلاهما.
قلتُ "الخراب بأكمله مُغطى الآن بالدخان الأسود. إنه مكشوف. أي شخص ينظر في هذا الاتجاه سيرى ذلك. وهناك شخص واحد فقط من عائلة هولتس سيستجيب لأمر كهذا. "
أصبح وجه ستيف داكناً. "السيد العملاق الضخم. "
"بالضبط. "
سألت آنا على عجل.
ماذا نفعل ؟
ارتفع الدخان الأسود خارج المجال مثل المد الحي.
تدفقت عاصفة من الأفكار عبر ذهني ، وتمسكت بالفكرة الأولى التي بدت قابلة للتنفيذ.
مددتُ يدي وشكَّلتُ منصةً عائمةً تحتنا. تَلمَّعَ الفضاءُ وتَصلَّبَ ، كمنصةٍ زجاجيةٍ تطفو في الهواء. و في اللحظة التي تَصلَّبَ فيها ، أطلق الفضي صرخةً خفيفة.
"أحسنت " قلت. "ارجع الآن. "
تصاعد الضباب القرمزي حوله. اختفى اللون الفضي في لمح البصر ، وعاد إلى جوهر جسدي.
رفعت آنا حاجبها. "ماذا الآن ؟ "
لم أجيب.
رفعتُ يدي مجدداً ، وتدفقت إرادتي إلى المجال. أولاً ، قلّصتُ حجمه - بما يكفي لإبقائنا نحن الثلاثة داخله. ثم أمرتُه بتكوين جيب فضائي منفصل عن الذي وقفنا فيه.
غمرتني الرونية في كل مكان ، ولم أرها إلا أنا. تحركت في أنماط معقدة ، مُشكّلةً مقصدي. و لكن فهمي كان ناقصاً ، ومع ذلك كان الثمن باهظاً.
تبادرت إلى ذهني احتمالات لا تُحصى ، لكنني لم أُرِد إضاعة الوقت في التفكير المُفرط. اتخذتُ القرار سريعاً وحازماً.
نبضت التضحية في ذهني. لم يعد الفضاء داخل الجيب متصلاً.
فجأةً ، ابتعدت ذراع آنا عن كتفها.و حيث بقيت ساقاي ثابتتين على المنصة ، بينما بدأ جذعي يرتفع في الهواء.
"انتظر—هاه ؟! "
انفصل رأس ستيف أولاً. ثم ذراعيه وجذعه - كل شيء بدأ يطفو في اتجاهات مختلفة عبر المجال.
"ما الذي يحدث بالضبط - لماذا أنا في قطع ؟! "
نظرت إلى نفسي.
كانت إحدى قدمي تدور ببطء في مكانها ، وكأنها تفكر في الهروب.
"...حسناً. حيث كان ذلك أسرع مما توقعت. " علّقت.
صرخت آنا عندما بدأ جناحها في الانجراف نحو رأس ستيف.
"لا ، لا تفعل! " انحنى ستيف. "مليار! أصلح هذا! "
"أحاول! فقط - لا تحركوا أجزائكم! "
لوحت بيديّ الاثنتين ، أو على الأقل فكرة استخدام يديّن.
تدفقت الجوهرة في المجال. شكّلتها حبالاً متوهجة ، واحداً تلو الآخر ، وربطتها بسرعة.
كان الأمر أشبه بتجميع شخصيات حركة غريبة في الظلام.
التفّ حبل حول جناحي آنا وذراعيها وجذعها وساقيها ، مُثبّتاً كل شيء في مكانه. و لكن الحبل نفسه انحل ، فاقداً استمراريته ، وبدأ كل شيء يتفكك مجدداً.
"لا أعتقد أنني فكرت في هذا الأمر بشكل صحيح " اعترفت ، وأنا أشعر بالقليل من الحرج.
ساعد الكتاب مع غتس و بوويرستونيس.
الخلق صعب ، أشجعوني!
