الفصل 221: الفضة في مهمة
وعندما خطرت فكرة في ذهني ، التفت إلى آنا.
"هل يمكنك أن تطلب من ملك القرد أن يراقب هذا الرجل هولت ؟ "
أومأت برأسها دون تردد.
"بالتأكيد ، أستطيع أن أفعل ذلك. "
برفرفة سريعة بجناحيها ، طارت لتُبلغ الوحش بالرسالة. التفتُّ نحو ستيف وابتسمتُ له ابتسامةً خفيفة.
" إذن... كيف تسير الأمور بينكما ؟ "
أطلق ستيف تنهيدة عميقة وفرك الجزء الخلفي من رقبته.
لا أعرف يا رجل. و هذا صعب. عليّ أن أفكر في كل صغيرة وكبيرة قبل أن أقولها. أشعر وكأنني أمشي على زجاج.
حدّقتُ به. ولأول مرة منذ قرابة شهر ، رأيتُ لمحةً من ستيف الذي نشأتُ معه - ذلك الشابّ الكسول المُستهتر الذي اعتاد أن ينام أثناء أيّ شيء غير مهمّ ويتهرّب من المهامّ باحتراف.
لقد تجاوز ذلك الكسل في القتال والبقاء ، ولكن ماذا عن الرومانسية ؟ كانت ساحة معركة مختلفة تماماً ، ومن الواضح أنه لم يكن لديه أي دافع لها.
قمت بتنظيف حلقي وقررت أن أعطيه دفعة صغيرة.
هيا يا رجل أنت تتصرف بحماقة. فكّر في الأمر - ماذا لو سارت الأمور على ما يرام ؟ ماذا لو أحبتك بما يكفي لدعوتك إلى عالمها بعد كل هذا ؟
اتسعت عيناه قليلا.
لقد واصلت الذهاب.
تخيّل. ستقابل جميع أنواع الفيرانيين من مختلف العشائر حتى عشيرة الثعلب.
أخذ نفساً عميقاً ثم لف رقبته ، وفرقعها بصوت عالٍ.
لا تقل المزيد يا صديقي. إن تراجعت الآن ، فسأخذل كل رفيق لم تسنح له الفرصة.
ابتسمتُ ورفعتُ يدي للمصافحة ، فأمسكها بقوة.
"من أجل الأخوة. "
"من أجل الأخوة. "
بعد دقائق ، عادت آنا. و هبطت بهدوء وابتسمت لنا ابتسامة رضا.
"لقد تم ذلك. "
وبهذا نكون قد تركنا عالم الجيب الصغير خلفنا.
****
وقفنا أمام البركة المتلألئة. حيث مددتُ حواسي ، أمسح المنطقة لأتأكد من أننا وحدنا. لا حركة. لا وجود لأي كائنات خفية.
تقدمت آنا للأمام وأخذت يدي بلطف.
شكراً لك يا مليار. ظننتُ أنني سأقضي بقية أيامي عالقاً في ذلك العالم الصغير.
نظرتُ إلى ستيف لأرى رد فعله ، لكنه لم يكن ينظر إلينا حتى. التفتُّ إلى آنا وابتسمتُ.
لا بأس يا آنا. و لكننا لم ننتهِ بعد. لسنا أحراراً حقاً. لن نتحرر إلا بعد أن نقضي على آل هولتس ونحرر بقية الفيران.
لقد أصبح تعبيرها داكناً بالعزم.
بالطبع. لن أتوقف حتى ينزف آل هولتس جزاءً على ما فعلوه.
أومأت برأسي.
هذا ما أفكر فيه ، ابقَا في هذه المنطقة واصطادا الوحوش. و في هذه الأثناء ، سأستكشف المنطقة وأرى إن كانوا ما زالوا يبحثون عن آل هولتس المفقودين ، أم أن شيئاً ما قد تغير.
استدار ستيف لمواجهتي ، وهو عابس.
"لماذا لا نذهب معاً ؟ "
هززت رأسي.
أحتاج إلى رفع مستواي. أهدف للوصول إلى المستوى المئة. سأبحث أيضاً عن المزيد من أعضاء هولت. و من الأفضل أن أذهب وحدي. و إذا حدث أي شيء ، فسيكون من الأسهل عليّ الهرب بمفردي.
ما زال يبدو غير متأكد.
ماذا لو جاء آل هولتس إلى هنا ؟ وكيف سنلتقي مجدداً ؟
ضحكت وتراجعت خطوة إلى الوراء.
"لا تقلق ، لدي شيء من شأنه أن يبقيكما آمنين. "
وضعت يدي على صدري وهمست "تعال ".
انفجر نبض قرمزي من صدري. تدحرج ضباب كثيف حيّ نحو الخارج ، مغطياً الأرض بموجات من الألوان. حيث تمايل الضباب وتكاثف حتى دوّى صرخة حادة مدويّة عبر الغابة.
ثم ظهر الفضي ، بجناحيه الضخمين مفتوحين ، وجسده يتلألأ ببريق معدني. التفّ حوله الضباب القرمزي ، كأنه حيّ.
تراجع ستيف وآنا ، وعيناهما مفتوحتان على مصراعيهما. و غطت آنا فمها وهمست بدهشة.
"صقر من الفولاذ الفضي... "
ذهبت إلى الفضي ووضعت يدي على جانبه.
اسمه الفضي. إنه شريكي. سأتركه معكما. مستواه ١٣٠ ، وإذا حدث أي طارئ ، يمكنه إخراجكما من هنا بأمان. و أنا أيضاً مرتبط به ، لذا سأعرف مكانكما دائماً.
لقد وقفا صامتين لعدة ثوانٍ ، فقط يستمتعان بالمنظر المهيب له.
تحدثت آنا أخيرا ، وكان صوتها مرتجفا.
أنا... لا أستطيع رؤية وضعه. و... هل هو رجس ؟
هززت رأسي بهدوء.
لا ، ليس بغيضاً ، بل هو سندٌ لي.
ضيّق ستيف عينيه نحوي. التقت نظراته دون تردد. و بعد لحظات ، تنهد ونظر إلى آنا.
لا بأس يا آنا. و هذا الرجل معتاد على فعل أشياء جنونية كهذه.
ضحكتُ والتفتُ إلى الفضي ، مُرسلاً له رسالةً واضحةً من خلال رابطتنا: احمِهم ، احفظهم سالمين.
ردّ الفضي بانفعالٍ مُستمر. تحقَّقتُ منه بعناية ، متأكّداً من زوال ذلك الشعور الغريب الذي شعرتُ به يوماً ما - عندما كان ينظر إلى ماركوس. لم يعد هناك ما هو خطير. فقط التركيز. التفهم. الولاء.
التفت إلى الآخرين.
حسناً ، سأترك الفضي في عهدتك. تكلم بصوت عالٍ إذا أردت منه أن يفعل أي شيء ، وسيتفهم الأمر.
أومأ ستيف برأسه.
نظرت إلي آنا بفضول.
"فهذا ما كنت تعتمد عليه للتوجه إلى الأنقاض ؟ "
أومأت برأسي مرة أخرى.
أعادت نظرها إلى الفضي ، تتأمل كل شبر فيه. رأيتُ الفضول في نظراتها ، بدا الأمر منطقياً. فهي ، في النهاية ، من عشيرة طيور.
أخرجتها من أفكارها بصوت هادئ.
"يمكنكم الصعود. "
مد ستيف يده إلى يد آنا وابتسم.
"دعنا نذهب. "
قفزا كلاهما في الهواء ، وهبطا بثبات على ظهر الفضي.
أبقيت علاقتي بالفضي مفتوحة ، مراقباً مشاعره بعناية. بدا كل شيء هادئاً ومستقراً - لم يبق لي أثر لتلك الغريزة المظلمة التي شعرت بها يوماً. راضياً ، أرسلت له رسالة أخرى من خلال رابطنا.
"اعتني بهم. "
ألقى الفضي نظرة سريعة نحوي وأطلق صرخة حادة رداً على ذلك.
ضحكت داخلياً على النبرة المألوفة كانت تلك هي نسخته من عبارة "لقد حصلت على هذا ".
تراجعت إلى الوراء لإعطائه المساحة.
مع ضربة قوية من جناحيه ، انطلق الفضي نحو السماء ، حاملاً إياهما عالياً فوق الأشجار في اندفاع من الضباب القرمزي والرياح.
زفرت بقوة عندما أصبح تعبيري جدياً.
بعد ما كشفه ماركوس ، ازداد نفوري من عائلة هولتس. فكنتُ لا أزال بحاجة إلى ثلاثة عشر مستوى إضافياً للوصول إلى المستوى ١٠٠ وفتح أول تطور لعرقي ، لكنني كنت قد حسمت أمري بالفعل.
لن أصطاد الوحوش البغيضة لرفع مستواي ، بل سأصطاد الوحوش المفترسة.
كنت أقوم بتقليل أعدادهم وأستخرج كل قطعة من المعلومات التي أستطيع الحصول عليها.
مع هذا التصميم ، انطلقت في سباق نحو قاعدتهم ، ووسعت نطاق إدراكي لمسح كل شيء من حولي أثناء تحركي.
هديتك هي دافعي لإبداعي. شجعني أكثر!
