الفصل 214: مُعَلَّم بالبرق ، مُصاغ في الريح
اهتزت الغابة تحت وطأة صدمة غوص الفضي. هبت الرياح حولي بينما كنا نسقط كالمذنب. حيث تمزقت الأوراق من الأغصان.
لم يتردد ماركوس هولت. و في اللحظة التي دفعه فيها شعاع الفضي القرمزي إلى النزول عبر الأشجار ، انفجر من بين أنقاض الجذوع المحطمة كصاروخ من الغضب البارد.
احترق عباءته بسبب ضغط الرياح ، ليكشف عن درع لامع تحته ، يحمل شارة هولت.
كانت عيناه مثبتتين علي.
"أنتِ " هدر ماركوس بصوتٍ مُشوّهٍ بعدم التصديق. "مليار آيرون هارت. "
وقفتُ على ظهر الفضي ، وقميصي يرفرف في الهواء ، والتقت نظراته دون أن ترمش. استطعتُ أن ألاحظ ذلك - لحظة تحوّل دهشته إلى نية.
لم يكن هنا للتحدث.
لقد اختفى ماركوس في ضبابية ، وغرائزي تصرخ.
تصرفتُ قبل أن أفكر. خفقت يدي خلف ظهري ، وتجسدت عصاي بفيض من الجوهر - بنفسجي أنيق ، مع رونية متوهجة على طول عمودها. و في اللحظة التي استقرت فيها في قبضتي ، حركتها للأمام.
المعدن مع المعدن.
اصطدم سيفه بعصاي بقوةٍ حادةٍ ورنانة ، فأرسل ارتعاشاً في ذراعيّ وموجةً صادمةً في الهواء. انزلقت قدماي على ظهر الفضي وأنا أتلقى القوة مباشرةً. انقسم الهواء حولنا.
صررت على أسناني وهمست:
"[محرك الجوهر]. "
دوّى همهمة حادة في صدري مع انتعاش قلب المتجرد. غمرت الجواهر كياني ، نقيةً ومتجاوبةً. ثم تابعتُ بالمفتاح الثاني.
"[زيادة سرعة التشابك العصبي]. "
انفجر إدراكي ، غمرني بحواسي متعددة الطبقات. تباطأ العالم - أصبحت حركة ماركوس إطارات ، توازنه ، خطوته التالية ، زاوية سيفه و كلها مرئية في آن واحد. اشتعلت عصاي في يدي بقوة هائلة.
تراجع ماركوس في الهواء ، وانقلب وهبط على صخرة بارزة قريبة. و نظر إليّ بنظرة جديدة. "أنت... لست مجرد متدرب. "
"أعتقد لا. "
وبدون مزيد من الكلمات ، اشتبكنا مرة أخرى.
اندفعتُ للأمام عبر الهواء باندفاعٍ مُعززٍ بالرياح ، وعصاي في المقدمة. تصدّى ماركوس ، لكنني التفتُّ في منتصف الحركة وصدمتُ الطرف السفلي من العصا في ضلوعه. تأوه ، وومض سيفه ليُبقيني في مكاني. تطايرت الشرارات وهو يدور ويقطع أفقياً.
انحنيت ، وقفز الفضي خلفه في تلك اللحظة.
انثنت أجنحة الصقر بحدة وهو يتسارع ، ومخالبه ممدودة. تجمعت ريح قرمزية حول منقاره ، فصرخ مجدداً - شعاع طاقة مركز آخر ينطلق نحو ماركوس.
لكن ماركوس كان يتفاعل بالفعل. لمع نصله وهو يُلوّح به في قوس واسع.
"[قطع الحافة]. "
انقسم الشعاع إلى قسمين.
حدّةُ تلك الضربةِ قطعت الريحَ نفسها. تَشَقَّقْتُ الأشجارُ خلفنا بوضوحٍ في أعقابِ حركته. انحنى الفضي يساراً ، مُتَجَنِّباً الضربةَ المُضادة.
انحنت ساقاي بينما اندفعت للأمام.
استخدمتُ الريح لأدفع نفسي للأعلى ، ودُرتُ في الهواء وأسقطتُ العصا كالمطرقة. رفع ماركوس سيفه بيد واحدة ليصدّها ، لكنّ الاصطدام حطّم الصخرة تحته. شقوقٌ شبكيةٌ للخارج. تبعته بلفةٍ جانبية ، طعنت مؤخرة العصا في أحشائه.
انزلق للخلف ، ومزقت حذاؤه الحجر ، ثم انقضّ. عادت إليه نية التقطيع - كل ضربة أجبرتني على إعادة ضبط نفسي ، وعصاي بالكاد تواكب وابل الضربات.
"إن تقنيتك مصقولة " اعترف ماركوس بين الضربات "ولكنك لا تزال مجرد طفل مدلل. "
"سوف نرى ذلك. "
ابتسم ماركوس واستدار للخلف ، مما خلق مسافة. "حسناً. هل تريدني أن أبذل قصارى جهدي ؟ "
من السماء أعلاه ، سقط الفضة مرة أخرى ، والرياح تدور في دوامة.
تقدم ماركوس للأمام وضرب إلى الأعلى.
"[تمزيق]. "
موجة عمودية من الحدة المضغوطة مزقت الهواء ، بهدف تقطيع الفضة إلى نصفين.
انطلقت موجة زلزالية من قدمي.
بوم!!
ظهرت بينهم في لحظة ، ودفعت عصاي للأمام وقمت بتنشيط [الدرع المكاني].
لقد ارتفع الجوهر في جوهر جسدي عندما اصطدمت المهارة بدفاعي - وتمسكت به.
هبطتُ على ظهر الفضي ، وثبتتُ قدميّ بسهولةٍ مُعتادة. و في اللحظة التي لامستُ فيها الأرض ، أصدرتُ الأمرَ العقلي ، فانطلق الفضي إلى الأعلى ، وجناحيه يشقّان الهواء كالشفرات.
كل خفقة من جناحيه أطلقت رياحاً مضغوطة ، شقّت الفضاء الذي وقف فيه ماركوس. تكسرت الأشجار. تصدعت الصخور. ازداد الضباب القرمزي الذي يدور حول الفضي كثافة ، متتبعاً خلفنا كأنفاس شيء عتيق وغاضب.
عندما ارتفعنا إلى الأعلى قد قمت بتفعيل [المطلق].
"سريعاً " همست.
توترت عضلاتي ثم انقبضت. و شعرتُ بذلك على الفور. خفّت وطأة الجاذبية عني. خفّ جسدي. ازدادت أفكاري حدة. فقدت مقاومة الهواء قوتها. تسارع كل شيء من حولي.
تحققتُ من مخزني من الجوهر. حيث كانت الأرقام تتناقص بإيقاع ثابت.
انطلق نبض من صدري ، وتركز انتباهي عليه.
النواة الصفرية.
لقد كان يمتص الجوهر مني - بهدوء ، وبشكل مستمر - ثم يقوم بتوجيهه من خلال الحبل بيني وبين الفضي.
"لذا فإن الأمر يتطلب الجوهر للحفاظ على الفضة. "
كان ينبغي أن أكون قلقاً ، لكنني لم أكن كذلك.
إذا كنت سأصبح أي شيء في هذا العالم ، فهو مولد بلا حدود.
قبضتُ قبضتي وفتحتُ قنواتي بقوة ، مستمداً الطاقة من كل ذرة حولي. فاضت بركة الجوهر خاصتي وأنا أُعيد توازن كمية الطاقة المُمتصة. ازداد التدفق ، واستقر.
ثم اتجهت إلى الداخل وأمرت الجوهر المتدفق من خلالي بالتحول.
البرق.
استجابت على الفور. رقصت الشرارات على ذراعيّ ، تلتف حول أصابعي وتصدر صوت طقطقة عند كتفي. لامست الأقواس الريح ، تتغذى على سرعتها ، تتلوى وتزمجر على بشرتي ككائنات حية تتوق إلى الانطلاق.
لقد ضرب البرق كل عصب في جسدي وأنا أقف طويل القامة فوق الصقر الذي ينطلق عبر السماء.
كان ماركوس هولت هناك وكنت قد انتهيت من التراجع.
كل ما أملكه ، سأهدمه.
وسأقبض عليه حياً.
صرخ الفضي ، وكان صوته يشق السماء مثل بوق الحرب.
انطلق في غوص حاد ، وانثنت أجنحته قليلاً وهو يغير زخمه. تجمعت الرياح في دوامات ضيقة حول ريشه ، وانحنى العنصر لإرادته.
ثم انطلق نحو الأسفل مثل سهم انطلق من السماء.
زادت سرعته بسرعة ، أسرع من اللازم. اندفعت الغابة نحونا.
ولكن ما إن وصلنا إلى ارتفاع ثلاثين قدماً فوق قمة الشجرة حتى التفت الفضي ، بجناحيه المتسعين ، وتسارعت نبضاته. وفي حركة سلسة ، انعطف أفقياً ، محلقاً فوق قمم الأشجار برشاقة قاتلة.
مزق ضغط طيرانه الغابةَ أسفله. انحنت الأشجار ، وانكسرت ، وتشققت من شدة قوته المنبعثة. انفجر اللحاءُ في رشقات نارية ، وتناثرت الأوراق في أعقابه.
وكان هدفنا هو ماركوس الذي كان يقف مباشرة أمامنا.
صرخ الفضي مجدداً ، بصوت أعلى هذه المرة ، بينما عادت أربع دوامات هائجة للحياة فوق جناحيه. التفت بعنف و كل واحدة منها تضغط حتى—
انطلقت شفرات الرياح مثل وابل من الرصاص.
اتسعت عينا ماركوس في ذهول. طعن أول بضعة منها بسيفه ، فشقّها في الهواء. و لكنها استمرت في الهطول - بلا هوادة ، بلا هوادة. كل هبة أشد من سابقتها.
لقد كنا على وشك الوصول إليه.
ورأيتُ ذلك الوميض من التردد في عينيه. ذعر.
ابتسمتُ ، ورفعتُ عصاي وصوّبتها نحوه مباشرةً. لمعت صاعقةٌ رعديةٌ على بشرتي ، هائجةٌ وغاضبة ، ثمّ انسكبت على طول السلاح. تشكّلت كرةٌ متوهجةٌ من الطاقة عند طرفها ، تُصدر صوتَ توترٍ كهربائيٍّ خام.
ثم أطلقت النار.
شقّ شعاع برقٍ مُبهرٌ الهواء ، مُندفعاً نحو ماركوس بسرعةٍ مُذهلة. حاول مراوغةً ، فاستدار مُتجاوزاً إحدى شفرات الفضي الهوائية ، ورفع سيفه ليعترض الشعاع.
ولكنه فشل.
ضرب البرق جانبه ، وانفجر عند الاصطدام ، وألقى به على قدميه مثل دمية خرقة.
تحطمت جثته بين الأشجار ، مما أدى إلى تمزيق مساره عبر الغابة حيث تناثر الخشب والحطام في جميع الاتجاهات.
الفصل العاشر من اليوم. أيضاً هل أضيف الآن وسم ترويض الوحوش ؟ أم استدعاء الوحوش ؟ أم أتركه كما هو ؟
