الفصل 213: كان اسمه فضة
خرج الأمر من شفتي وكأنه حكم نهائي.
"يأتي. "
للحظة واحدة ، وقفت الغابة في مكانها.
لا ريح. لا صوت.
حتى الأشجار ، الملتوية والمعقدة ، بدت وكأنها تتراجع ، وتنحني في صمت يبدو... محترماً.
ثم بدأ.
من وسط صدري ، حيث دارت النواة الفارغة بإيقاع مهيب ، توهج نبض قرمزي. فلم يكن نوراً ، ولا لهباً ، بل كان أثقل منهما. و بدأ ضباب قرمزي كثيف ، حي ، يتصاعد من جسدي ، يتدحرج فوق الأرض كدخان يخترق الدم.
أصبح الضباب كثيفاً ونابضاً ، مشكلاً كرة كبيرة من اللون الأحمر الدوامي حولي.
بداخله ، تحرك شيء ما ، ظلٌّ ، يتحرك ويتلوى داخل الحجاب. دوّى صراخٌ بعيدٌ ولكنه صاعد ، كنداء إلهٍ مولودٍ من عاصفة.
لقد مرت لحظة.
ثم-
فوووم.
انبثقت أجنحة من الضباب ، مُطلقةً صوتاً كصوت رعدٍ يخترق الفولاذ. حيث كانت كل ريشة بمثابة شفرة ليل ، تتموج بأحمر داكن وأسود حالك. و امتدت الأجنحة على مصراعيها - ضخمة ، أنيقة ، مفترسة. تشبث بها الضباب الأحمر ، كنارٍ مُخمدة تُجلدها الرياح.
ثم هبط الوحش.
كسر.
مخالبها تضرب الأرض كمطارقٍ ساقطة ، تخترق الصخور والتربة على حد سواء. يقف أمامي الآن صقر الفولاذ الفضي الذي يبلغ ارتفاعه اثني عشر قدماً عند الكتف ، ويكبر حجماً وهو منتصب ، وقد وُلد من جديد.
لكن هذا... لم يكن المخلوق الذي قاتلته.
كانت هذه روحها ، مشكلة ومقيدة ، وجسدها شبح مشوه من الذاكرة والانتقام ، مغطى بعباءة من الجوهر الأحمر.
أصبح ريشه داكناً أكثر ، أسود تقريباً ، تتخلله خطوط قرمزية كعروق نار. حيث كان ضبابٌ كدخانٍ يتصاعد باستمرار من جسده ، يتلوى في الهواء ، ويتلاشى قبل أن يلامس الأرض.
فتحت عيناها.
حدقت بي كرات حمراء مشتعلة ، عميقة وعارفة ، بغضب هادئ ، ومع ذلك لم تهاجمني.
لقد تبادلنا النظرات.
وفي ذلك الصمت ، مرّ شيءٌ ما بيننا. فهم. ذاكرة. ألم.
لقد تذكرت.
ثم-
صوت رنين خافت.
أنا فقط من كان يسمعه ، أنا فقط من كان يراه.
امتدت سلسلة زرقاء رقيقة من صدري ، ممتدة في الهواء بقوس ناعم ، متصلة بقاعدة عظمة صدر الصقر. لمعت ببريق خافت.
وفي اللحظة التي ظهر فيها تمكنت من الشعور بما كان يشعر به الوحش.
غضب. ألم. غضبٌ عميقٌ قديمٌ منسوجٌ في كلِّ نبضةٍ من أجنحتهِ ونفسِ روحهِ.
من خلال السلسلة التي تربطنا ، فهمتُ غريزياً: أستطيع التحدث إليها - ليس بالكلمات ، بل بالنية. حيث كانت الرابطة شخصية. حميمة. خيط بين كائنين مكسورين يجمعهما غضب مشترك.
تجولت عيني على المخلوق.
كان ضخماً - ضعف طولي تقريباً - ومُغطّىً بموجات من الضباب القرمزي الذي تدحرج عن جسده كدخان نجمٍ يحتضر. بمجرد النظر إليه ، سيدرك أي شخص: لم يكن هذا وحشاً مُستدعى ، بل كان غضباً مُتجسداً.
كان هناك ضوء خافت يحوم فوق رأسه ، لا يمكن لأحد رؤيته إلا أنا.
[صقر الفولاذ الفضي – المستوى 130]
عبست. و لقد انخفض مستواه. و هذا يعني أن انتقال الروح والفساد قد سلب منه شيئاً ما - القوة ، والهوية ، وربما حتى الوقت.
تقدمتُ للأمام دون تردد ، ونظرتُ إلى الوحش. رفعتُ يدي وضغطتُ برفق على جانبه.
لم يكن لحماً. ليس تماماً. حيث كان الإحساس غريباً - كملامسة شبحٍ أصبح حقيقياً. أثيري. حي. بارد ، ولكنه يحترق من الداخل.
لقد حدق بي.
لم أتراجع.
قلتُ بهدوء "لا أعرف إن كنتَ تفهمني ، لكنني أخطط لتدمير من فعلوا بك هذا. ولن أمانع وجودك معي عندما يحدث ذلك. "
لبضع ثوانٍ ، ساد الصمت. ثم رفع الصقر رأسه وأطلق صرخة شقّت الغابة. حيث كان الصوت خاماً - مليئاً بالغضب ، وعميقاً. شيء أشبه بالموافقة.
ابتسمت.
قفزتُ على ظهره دون أن أنبس ببنت شفة. تحرك الضباب حولي لكنه لم يقاوم. استقررتُ ، وشعرتُ بتوازن بينما كانت الرياح تداعب شعري. ضاقت عيناي ، وأنا أتأمل الغابة أمامهما.
وضعت يدي في جيوبي وهمست.
سأناديك الفضي... حتى يوم تحلّق بجانبي. هيا بنا يا الفضي. و أنا غاضب. لنبحث عن بعض هولتس لنسحقه.
ردا على ذلك هدير جسد الصقر.
امتدت أجنحتها على نطاق واسع.
بوم.
تصدعت الأرض تحتنا عندما انطلقت نحو السماء ، وشقت الهواء مثل شفرة قرمزية - وكان الضباب يتبعنا مثل رعاية الحرب.
لقد بدأ الصيد.
امتد إدراكي إلى الخارج ، وامتد في دائرة واسعة حول الفضي بينما كنا نرتفع نحو سلسلة الجبال البعيدة.
صرخت الريح بجانبي.
مزق اللون الفضي السماء مثل رمح قرمزي ، وأجنحته تشق السحب ، وكل ضربة تهز الهواء بقوة متفجرة.
ضاقت الغابة تحتنا ، وانحنت قمم الأشجار من شدة الضغط الذي خلفناه. وقفتُ شامخاً على ظهر الفضي ، غير منزعج من السرعة ، وقميصي يرفرف بعنف خلفي ، وشعري يرفرف في الريح.
بقيت يداي مدفونتين في جيوبي. متوازنتين. ثابتتين.
التف الضباب القرمزي حولنا بينما كنا نشق السماء ، وكان يتبعنا كتحذير خلف إله ينزل لمعاقبتنا.
لم يتلاشى الضباب القرمزي الذي ينزف من جسده في الريح. حيث تمسك به كسحابة عاصفة - يتصاعد ، ويهتز ، ويخلف وراءه ذيلاً من الدخان حلزونياً.
تطاير شعري بعنف في الريح ، ورموشي ترفرف وأنا أُبقي عينيّ ثابتتين للأمام. اشتدت حدة كل حاسة. طنّ جهازي العصبي كسلك مشدود بإحكام ، يُغذيني بشظايا - حركة ، حرارة ، وتغيرات ضغط.
عشرات التوقيعات تألق في الأسفل كالشرر. فظائع صغيرة. فظائع كبيرة. مجموعة من الفظائع.
حتى—هناك.
انبثقت شخصية من بين الأشجار على بُعد أميال. بسرعة. مرتديةً ملابس هولتس الرمادية السوداء ، تنطلق عبر الغابة بخطواتٍ مُعززة بالجوهر. تحرك كنخبة مُدربة ، متعرجةً بين الأشجار ، قافزةً فوق الصخور ، مندفعةً بوضوح نحو القاعدة عند حافة السلسلة.
ضيّقت عينيّ وركزت على إشارته.
"لقد حصلت عليك. "
بدون كلمة ، أرسلت موقع الرجل إلى الفضي.
لم يتردد الفضي.
تحركت أجنحته ، ومال جسده ، وفي اللحظة التالية سقطنا كالسيف. تحول هدير الريح إلى عواء. و انطلقت الأشجار كخطوط خضراء وبنية. خفق قلبي بشدة من الانغماس ، لكنني لم أتراجع. انحنيت نحوه ، وعيناي مثبتتان على الهدف في الأسفل.
ازداد الضباب القرمزي كثافةً حولنا ونحن نهبط. تسلل أمام الفضي ، ممتداً كأصابع شبحية تبحث عن فريسة.
وفي الأسفل ، أدار هولت رأسه ونظر إلى الأعلى.
شعرتُ بتحولٍ في جسد الفضي - نبضةٌ من التوتر ، كقوسٍ مرسوم. انفتح منقاره على مصراعيه بخشخشةٍ معدنية ، ومزقت صرخةٌ صاخبةٌ السماء.
انطلق شعاع من الطاقة القرمزية من فمه ، وقطع الهواء مثل شفرة الحكم.
أصاب الشعاع الرجل قبل أن يتمكن من الردّ بشكل كامل. ارتفعت يداه ، وطاقته تشتعل من الذعر - لكن ذلك لم يكن كافياً.
ارتطمت به الصدمة كنيزك. تصدع حاجزه ثم تحطم. حيث طار جسده إلى الخلف ، محطماً قمم الأشجار كدمية خرقة ، تتكسر الأغصان بعنف قبل أن يختفي في ظلة الأشجار.
