الفصل 194: الدخان والغبار واللحم الممزق
نهضتُ على قدميّ ، وعيناي مثبتتان على الوحش. دون تردد كان ينقضّ عليّ بالفعل ، ملوّحاً بذراعه الضخمة ورمحه الشوكي مباشرةً نحو جذعي. تصاعد البرق المتوهج عبر جسدي ، وازداد تركيزي حدةً وأنا أُدخل المزيد من الجوهر إليه.
رفعتُ قدمي ، وفي لمح البصر اختفيت من مسار العمود. فظهر جسدي فوق الوحش مباشرةً ، وتبادلنا النظرات.
"مطلق. "
فعّلتُ المهارة ، فاندفعت إرادتي نحو الفضاء المحيط بالوحش. بدا العالم وكأنه يتباطأ ، وإدراكي يتمدد وأنا أأمر الفضاء المحيط به بالتجمد.
"تجميد. "
أحاط جوهرٌ فضيٌّ مكانيٌّ الوحشَ ، مُجمِّداً حركاته كالسلاسل. و شعرتُ بمقاومته عبرَ عصبِيّ ، لكنها كانت قصيرةً - يكفىً فقط لأغتنم اللحظة.
في الهواء ، رفعتُ يدي نحو الوحش. و تدفقت الجوهرة عبر قنواتي ، وأخرجتها من يدي ، آمراً إياها بالتحول إلى جليد.
شعرتُ بالوحش يصارعني ، ومقاومته تزداد جنوناً ، لكن الأوان كان قد فات. انتشر الجليد بسرعة ، مغلفاً ساقيه ، وما إن وصلت كتلة الجليد إلى جذعه حتى زأر الوحش. انفلت من المكان المتجمد بانفجار عنيف ، لكنني لم أكن أنوي تركه يهرب.
هبطتُ بسلاسة على الأرض ، وكادت طاقة الجوهر أن تنفد ، لكن مولدي كان ما زال يعمل ، يسحب الطاقة من الوحش والهواء المحيط. ثنيتُ ساقيّ ، ضاغطاً عضلاتي دفعةً أخيرة ، واندفعتُ للأمام نحو رأسه.
أبطأه الجليد ، فانعطفتُ في الهواء لأتجنب الضربة التي سددها نحوي. و هبطتُ أمام الوحش مرة أخرى ، واستدرتُ ، وانطلقت ساقي للأمام بدقة متناهية ، فاصطدمت برأسه مباشرةً.
انفجار.
تصدع الدرع الذي يغطي جمجمته تحت قوة ضربتي.
تحطمت خوذة رأس الوحش بصوتٍ يصم الآذان ، وتحطمت إلى قطعٍ سقطت على الأرض بهدوء. ساد الصمت للحظة. وقف الوحش ساكناً ، وعيناه الصفراوان الصغيرتان تحدقان بي ، وأنفاسه متقطعة لكنها ثقيلة.
توترت عضلاتي استعداداً لجولة أخرى ، لكنني تراجعت. و شعرتُ به - غضبه ، كقوة ملموسة تشع منه.
ثم حدث ذلك.
انطلق صوت هدير منخفض من أعماق صدر الوحش.
بدت الأرض تحتنا وكأنها ترتجف بينما كنا نأخذ نفساً عميقاً ومتعباً.
تموج فرو جسده بشكل غير طبيعي ، ومع هسهسة مرعبة ، بدأ جسده ينكمش ، وعادت الدرع إلى جسده ، وتقلص جسده الضخم كما لو كان ينكمش على نفسه. أصبح حجمه الضخم الذي كان مهيباً في السابق ، أنحف ، وتقلصت عضلاته بطريقة جعلت الوحش أكثر تهديداً.
فجأة ، تحرك جلده ، والفراء البني الذي كان عليه أصبح الآن لامعاً ببريق زيتي ، وبدأ السائل الأخضر يتساقط من جسده ، ويتجمع عند قدميه.
شعرتُ بغرائزي تصرخ في داخلي. و لقد أصبح جسد الوحش شيئاً آخر ، شيئاً أكثر فتكاً.
ثم انقضت.
كانت سرعته التي اكتسبها في لحظةٍ مُذهلة. بدا الهواء من حولنا مُتشققاً بالطاقة بينما كانت أطراف الوحش تتحرك أسرع مما أستطيع تتبعه. و قبل أن يتسنى لي حتى الرد كان قد قلّص المسافة بيننا ، ومخالبه تضربني بدقةٍ قاتلة.
تسللتُ ، لكن بصعوبة بالغة. انفجرت الأرض التي وقفتُ عليها قبل لحظات تحت وطأة ضربة الوحش ، وتطاير التراب والصخور في الهواء.
زأر الوحش ، وتبخر السائل الأخضر إلى دخان وهو ينقضّ مجدداً. أصبح جسده الآن أشبه بفم ثعباني ، أنحف لكن أكثر رشاقة ، وتضاعفت سرعته عشرة أضعاف.
توتر جسد الوحش ، وشكل شوكة ضخمة من ظهره. دار السائل الأخضر حول الشوكة وهو يلمع بنيّة قاتلة.
ولم يكن لدي حتى الوقت للتفكير.
طعنني الوحش بالشوكة ، وكانت الحركة أسرع مما أستطيع إدراكه. حيث كانت كضبابية ، ضبابية قاتلة موجهة مباشرة نحو صدري. بالكاد تمكنت من الالتفاف ، لكن الشوكة خدشت ذراعي ، مزقت جلدي وغاصت عميقاً في لحمي.
كان الجرح عميقاً ، والدم يسيل على طول ذراعي.
تسرب السائل الأخضر من العمود إلى الجرح ، وشعرت أن حواسي أصبحت باهتة على الفور.
شعرت بثقل في أطرافي ، وأصبحت رؤيتي ضبابية على الأطراف ، وتباطأت أفكاري.
'سم. '
صررت على أسناني ، واندفع الأدرينالين في محاربة السم الزاحف.
مع خفقان قلبي ، فعّلتُ [المطلق]. فاضت إرادتي في داخلي ، ودفعتُ نقطة التشابك الذهني إلى أقصى حدّ لها. ركّزتُ على الفضاء المحيط بي ، مُحرِّكاً إياه لمصلحتي. توسّع إدراكي ، وشعرتُ بتمدّد الزمن. حيث كان عليّ أن أُضاهِي سرعة الوحش وإلاّ استهلكني.
"بطيئاً. "
تباطأ العالم من حولي. استطعتُ برؤية كل حركة للوحش و كل ارتعاشة لعضلاته و كل ضربة خطيرة من شوكته. و لكن الآن أصبحتُ الأفضلية - الآن أستطيع التحرك أسرع.
اندفعتُ للأمام ، وجسدي يتحرك بسرعة تكاد تُضاهي شكل الوحش الجديد. فكنتُ أسرع ، وعضلاتي تحترق من الجهد المبذول وأنا أُقلِّص المسافة بيننا ، وألم السمّ وفقدان الدم يدفعانني إلى حافة الهاوية.
زأر الوحش مرة أخرى ، هذه المرة بغضب ، وانقض مرة أخرى ، وكان شوكته موجهة مباشرة إلى قلبي.
التويت ، وضربت قدمي الأرض بقوة مدوية بينما كنت أبتعد عن الطريق.
هذه المرة ، كنتُ مستعداً. حيث مددت يدي ، وأمسكت بالشوكة قبل أن تصل إليّ. أرسلت قوة الضربة الهائلة موجات صدمية عبر جسدي ، لكنني لم أفلتها.
أزيز السمّ حين لامس راحة يدي. رأيتُ عيني الوحش تتسعان من الصدمة ، لكن ذلك لم يكن كافياً لإيقاف هجومه.
ثم تراجعت إلى الخلف ، وانزلت يديها المخلبيتين نحوي بسرعة مرعبة.
ولكنني أستطيع أن أتتبع تحركاته الآن.
دخلتُ ، متجنباً الضربة العنيفة بصعوبة ، وأبقيتُ يدي مثبتة على العمود العالق في ذراعه. بيدي الأخرى ، ضغطتُ باطن يدي على بطنه.
حان الوقت لإنهاء هذا.
"مطلق. "
لقد ارتفعت إرادتي.
في اللحظة التي اندفع فيها جوهري إلى يدي ، فعّلتُ [الانفجار الزلزالي]. انفجر الجوهر المُولّد حديثاً للخارج ، ولكن ليس بعنف. أجبرته على الانصياع.
"ضغط. "
الفضاء ملتوي.
التفت الهواء حول يدي بينما وجّهت إرادتي قوة الانفجار بأكملها إلى نقطة واحدة مركزة. لم ينفجر الاصطدام ، بل شكّل نفقاً.
بوم.
ارتد جسد الوحش كما لو أنه ضُرب بمطرقة إلهية. مزق ثقبٌ كبيرٌ وسطه حيث لمسته راحة يدي ، وفي اللحظة التالية ، قُذف عبر الفسحة ، وارتطم بالأرض محدثاً دوياً سحق العظام.
امتلأ الهواء بالدخان والغبار ورائحة اللحم الممزق.
هديتك هي دافعي لإبداعي. شجعني أكثر!
