الفصل 168: ليس بالضبط ما كان في ذهني
وأخيراً ، حصلت على ما يكفي من الترفيه لهذا اليوم.
ناديت عليه مبتسما.
كف عن التخبط. و يمكنك الجلوس يا ستيف. أنت تُحرجنا كلينا.
تجمد في منتصف خطوته ، وكانت إحدى يديه لا تزال تتحسس الحائط كطفل ضائع.
"مليار ؟ " سأل وهو يحدق في الظلام. "أين أنت ؟ "
أمامك. خطوتان للخلف ، واحدة إلى يمينك. تهانينا ، لقد اجتزت اختبار الملاحة الأساسي.
تنهد وأتبع صوتي حتى وجد القضبان. ثم أمسكها بكلتا يديه وانحنى إلى الأمام.
"هذا المكان سيء. "
"أجل ، حسناً ، أهلاً بكم من جناح هولت الشامل للضيافة. و لدينا أيضاً ملحقات مجانية " قلتُ رافعاً يديّ المكبلتين ، مع أنني كنتُ أعلم أنه لا يستطيع رؤيتي.
تنهد ستيف وانزلق على القضبان حتى جلس على الأرض.
"كم من الوقت كنت بالخارج ؟ "
لا أعرف. استيقظتُ منذ عشرين دقيقة تقريباً. حيث كان رأسي يدور كالصاعقة. فاتتك لحظة انهياري المفاجئ. حيث كان سيكون من أجمل لحظات يومك.
"يبدو أنني فاتني الجزء الأفضل. "
لقد فعلتَ. حتى أنني حاولتُ عزف موسيقى بالأصفاد. لم يُصفّق أحد. حيث كان الجمهور صعباً.
لقد ضحكنا كلينا ، ولكن بعد ذلك ساد الصمت لعدة ثوانٍ قبل أن يسأل ستيف بهدوء "هل أنت بخير ؟ "
أنا أتنفس. و هذا فوز. ماذا عنك ؟
أنا بخير. أشعر ببعض الألم في رأسي ، لكن الأمور تبدو جيدة. أكره هذا الظلام.
أرجع رأسه إلى الخلف.
وأنا أكره الأعداء الأذكياء. ألا يمكننا العودة إلى قتل الوحوش ؟
انتبه لما تتمناه. قد يكون لدى هؤلاء خطط مماثلة لنا.
تأوه ستيف قائلاً "لا تمزح هكذا. ما زلت أحاول التعافي من ذلك السم الغريب الذي أصابني به. طعم فمي كطعم الجوارب القديمة. "
"هل تلعق جواربك كثيراً ؟ "
"أنت تعرف ما أعنيه. "
لقد ضحكنا مرة أخرى ، ولكن تحت ذلك كان التوتر يتصاعد.
جلس ستيف هناك لبرهة ، ثم أصدر صوتا.
لا أرى شيئاً هنا. هل أنا الوحيد أم أن المكان أظلم من المعتاد ؟
"ربما أنت فقط " قلت ، وتركت الابتسامة تحمل في صوتي.
"أهذا صحيح ؟ إذاً كيف أنت هادئ هكذا ؟ "
"لأنني لا أصطدم بالجدران مثل البطة المخمورة. "
كان بإمكانك إخباري مبكراً! قال بنبرة غاضبة. "كنتُ أتحسس الجدران كصائد كنوز يائس! "
ضحكتُ بخفة. "لقد كنتَ محترفاً جداً في هذا الأمر. خفيٌّ جداً. فكنتَ ستخدع أي شخص... دون وعي. "
تنهد طويلاً. "سعيدٌ بمعرفة أن معاناتي تُسليك. "
إنها التفاصيل الصغيرة يا ستيف. عليك أن تستغل الانتصارات أينما وجدتها.
نفخ. "إذن. ما التخمين ؟ سجن ؟ قاعدة سرية ؟ تجارب ؟ "
"يبدو الأمر هادئاً للغاية بالنسبة لسجن عادي. "
"نظيف جداً أيضاً " أضاف. "لا رائحة. لا تبديلات للحراس. لا صراخ غريب. و على الأقل ليس بعد. "
"سأتجاوز الصراخ. "
جلسنا في صمت لبعض الوقت ، وكان ثقل الغرفة المظلمة والهادئة يضغط علينا.
لقد كسرتها بالصراخ مرة أخرى ، بصوت أعلى هذه المرة.
هل يوجد أحد آخر هنا ؟ يسعدني أن أرحب بكم في حفل ترحيب.
لكن الرجلين في الزنزانة بقيا صامتين.
صوت ستيف اخترق الهدوء.
"هل تعتقد أن هناك سجناء آخرين هنا ؟ "
لم أتردد كان الجواب واضحاً.
نعم ، بالنظر إلى المسافة التي مشيناها للوصول إلى هنا ، يُفترض أن يكون هناك المزيد من الزنازين. احتمال وجود أشخاص آخرين هنا كبير.
ضحك ستيف. "هل هذا— " 𝘧𝓇𝑒𝑒𝑤ℯ𝑏𝓃𝘰𝑣ℯ𝘭.𝘤ℴ𝘮
لقد قطع كلامه في منتصف الجملة عندما سمعنا كلينا خطوات تقترب.
حاولتُ غريزياً توسيع إدراكي ، آملاً أن أشعر بها مبكراً. و لكن الألم عاود الظهور في رأسي ، حاداً ومفاجئاً. تألمتُ وتوقفتُ فوراً ، وتشتّت تركيزي.
اقتربت خطوات الأقدام ، ثم دخلت مداها. تعرفتُ على الملك هولت فوراً ، محاطاً بشخصين لا أعرفهما. مسحتُهما ضوئياً ، لكن لم يكن هناك شيء - لا مستويات ، ولا مؤشر واضح على هويتهما.
ضاقت عيناي وأنا أنتظر ، محاولاً فهم تحركاتهم.
كانوا جميعاً يرتدون نظارات واقية ، ظننتُ أنها للرؤية في الظلام. حيث توقف كينغ أمام زنزانتي ، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
"آمل أن تستمتعا بضيافتنا " قال بصوت مليء بالمرح.
على الرغم من أنني قد رأيته بالفعل إلا أنني تركت نظرة المفاجأة تتسلل إلى وجهي.
"الملك ؟ " قلت ، متظاهراً بأنني فوجئت.
ضحك بهدوء. "بينغو. إذاً ، هل ظننتَ أنكَ ستصل إلى هنا يوماً ما ؟ "
ضيّقتُ عينيّ ، محاولةً كبت غضبي. "هل تسبّبتَ في القبض علينا ؟ "
صفق بيديه مرةً ، وابتسامته تتسع. "حسناً ، نعم ولا. ليس صحيحاً تماماً ، لكنني مسؤولٌ في بعض النواحي. "
ثم أشار إلى أحد الرجال الذين كانوا معه. أومأ الرجل وتقدم للأمام. واحداً تلو الآخر ، دخلوا زنزانتي. بالكاد أتيحت لي الفرصة للرد قبل أن يمسك الرجل الذي أُشير إليه بكتفي ويسحبني بقوة.
حرصت على التحسس وكأنني لا أستطيع رؤية شيء ، وتعثرت مثل رجل أعمى.
من الجانب قد سمعت الملك يضحك.
"لقد استمتعت حقاً بضربي ، أليس كذلك ؟ " قال بصوت ساخر تقريباً.
ركزت عليه مرة أخرى ، وألقيت نظرة سريعة عليه.
[الملك هولت – المستوى 29]
رفعت حاجبي.
"لذا حصل على فصله. "
لم أرد فوراً. و بدلاً من ذلك التزمتُ الصمت ، وعقلي يدور وأنا أفكر في الموقف. لم أكن بحاجة لقول أي شيء الآن. ليس وهو واقف هناك ، مستمتعاً باللعبة الصغيرة التي يلعبها.
وأشار الملك إلى الرجلين معه ، وتشكلت ابتسامة داكنة على وجهه.
"اضربوه. يكفي لنستمتع بهذا غداً أيضاً. "
رفع الرجل على اليسار كفه نحوي. هبت عاصفة من الرياح ، أصابتني مباشرة في صدري. دفعتني قوتها إلى الوراء ، واصطدمت بالجدار الحجري البارد محدثةً دوياً هائلاً.
انفجر الألم في ظهري ، وتأوهتُ وأنا أكافح لأتنفس وأنا أنزلق على الحائط. تركتني الضربة مشوشاً.
نهضتُ وأنا أحدق في الرجلين. و لكن قبل أن أستعد لما هو آتٍ ، تقدم الرجل على اليمين.
ظهر جسده أمامي ، وضربتني قبضته كمطرقة في أحشائي. صعقتُ من الريح ، وانحنيتُ وأنا ألهث لالتقاط أنفاسي.
تردد صدى ضحك الملك في الغرفة المظلمة الكئيبة. "هذا ممتع ، أليس كذلك يا مليار ؟ "
بصقت ، وتذوقت الدم في فمي ، لكنني لم أقل شيئاً.
ثم في لحظه من الدافع ، قفزت.
اندفعتُ نحو الرجل الذي ضربني ، آملاً أن يمنحني زخمُ الهجمة الدوارة الغلبة. ارتجف جسدي في الهواء وأنا أستهدفه.
لكن في منتصف قفزتي ، شعرتُ بشيءٍ ما. القوة التي كنتُ أستجمعها فجأةً... استُنزفت. لم تعد القوة المألوفة التي كنتُ أعتمد عليها موجودة. و في اللحظة التي بلغتُ فيها ذروة دوراني ، تشوّشت رؤيتي ، وشعرتُ بثقلٍ في أطرافي.
لقد تعثرت في منتصف الرحلة وسقطت على الأرض ، واصطدمت بالأرضية الباردة بصوت مكتوم.
ازداد ضحك الملك. "ليس لديك أي سلطة هنا يا مليار " سخر ، وكان صوته يقطر سخرية قاسية.
صررت على أسناني ، محاولاً دفع نفسي إلى الأعلى ، لكن الطاقة كانت قد اختفت.
لم يتردد الرجلان. هاجماني في لحظة ، يركلان ويكمّانني.
كان كلاهما أقوى مني بكثير ، وكل لكمة وركلة كانتا بمثابة مطارق تضرب جسدي. امتنعت عن استخدام أي مهارات و فمهما كان قدر الدفاع ، فلن يفيدني في مواجهة هذين الرجلين.
أرسلت كل ضربة موجة من الألم تتحطم من خلالي ، ويمكنني أن أشعر بالطاقة تستنزف من أطرافي مع كل ضربة.
أرجح الرجل على اليسار حذائه نحو رأسي ، فأصابني في فكي. ارتطمت جمجمتي بالأرضية الحجرية محدثةً صوت طقطقةٍ مُقزز. تشوّشت رؤيتي ، وكافحتُ للحفاظ على وعيي.
الخلق صعب ، أشجعوني!
