في اللحظة التي بدأت فيها الجاذبية تضعف ، تجمدت.
كان الأمر وكأنني كنت في مصعد عملاق غير مرئي متجهاً إلى السماء ، فقط كان زر "أعلى " مكسوراً ومعلقاً على الحد الأقصى.
رمشت ، محاولاً استيعاب التغيير ، لكن قبل أن أتمكن من معرفة ما يجب فعله ، شعرت بقدمي ترتفعان عن الأرض.
ببطء في البداية ، كما لو كنت أتذوق الطيران... باستثناء أنني لم أكن مستعداً لذلك.
تركت قدماي الأنقاض تحتي ، ولم أكن متأكدة ما إذا كان علي أن أصاب بالذعر أم أن أستمتع بذلك.
حاولتُ أن أُعيد قدميّ إلى الأرض ، لكن دون جدوى. فكنتُ كالبالون البشريّ الذي يطير إلى الأعلى.
"رائع. " تمتمت لنفسي.
كان عصاي يطير بعيداً أيضاً وأقسم أن له عقلاً خاصاً به. حيث كان الأمر كما لو كان يسخر مني ، يدور في الهواء بعيداً عن متناول يدي.
مددت يدي نحوه ، لكن كل ما تمكنت من فعله هو أن أبدو سخيفاً ، مثل طفل صغير يحاول الإمساك بجرة بسكويت كانت عالية جداً.
بينما كنتُ أرتفع ، شعرتُ بالحطام من حولي يتصاعد ببطء. حدّقتُ في صخرة ، وللحظة ، شعرتُ أنها شاركتني المزحة. طفت معي ، كأنها تكاد تكون مغرورة. كأنها تقول: نعم ، سنصعد يا صديقي!
"يا أنت! ارجع إلى هنا! " صرختُ على عصاي ، محاولاً أن أبدو واثقاً ، لكنها ظلت تبتعد.
لقد بدأت أبدو وكأنني أحمق.
لقد طفت أعلى وأعلى ، أولاً خمسة أمتار ، ثم عشرة ، ثم عشرين.
بدأ قلبي وعقلي ينبضان بسرعة ، وتسلل إليّ شعور عميق بعدم الارتياح. ومن هذا الارتفاع ، إذا عادت الجاذبية التي شعرت بها في وقت سابق ، فحتى عظامي ستتذكر نسبها القديم.
وكما حذرنا الشيوخ ، فلا ترفع علماً أحمر أبداً.
ولكنني هنا ارتكبت نفس الخطأ من خلال التفكير المفرط في الأمر.
عادت الجاذبية بقوة.
وبدون سابق إنذار توقف كل شيء فجأة - أنا والحطام العائم.
لم يكن هناك أي ضجيج ، ولا تحول في الهواء ، فقط توقف تام في الهواء.
ثم بقوة وحشية ، ضربتني الجاذبية مرة أخرى.
شعرتُ وكأنني أُحرّر من قوس. و سقط جسدي أرضاً ، وجذبتني الجاذبية بقوة لم أشعر بها من قبل. حيث فكرتُ في صدِّها بيديّ ، لكن القوة كانت هائلة. لم أستطع الحركة ، وجسدي مشدود في مكانه.
لقد فعلت الشيء الوحيد الذي أستطيع التفكير فيه.
ازدادت إرادتي قوةً ، وأمرت قلبي بامتصاص أكبر قدر ممكن من الطاقة ، آملاً تخفيف القوة ولو قليلاً. حيث كانت هذه فرصتي الوحيدة لتحمل الصدمة ، وربما النجاة من الاصطدام الحتمي.
اندفعت الأرض نحوي ، أسرع وأسرع.
بوم.
لفترة من الوقت ، أصبح كل شيء مظلما.
ثم عادت بصري فجأة ، مصحوبة بموجة ساحقة من الألم. الكثير من الألم.
ضغطت عليّ القوة مجدداً ، ثقيلة لدرجة أن حتى التنفس كان أشبه بمعركة. سمعتُ حطاماً يتحطم من حولي ، ويتحول إلى غبار تحت وطأة الجاذبية الشديدة.
وأخيراً ، فهمت لماذا لم تكن هذه المنطقة بأكملها سوى أطلال.
لا شيء يمكن أن يقف هنا.
لا يمكن لأي مبنى ، ولا لأي مخلوق ، أن ينجو تحت هذا الضغط السخيف.
طالت دقيقتان أخريان من هذا العقاب القاسي و كل ثانية كانت طويلة بشكل لا يُطاق. ثم فجأةً كما حلّت ، انطفأت القوة.
شهقت ، وسعلت بينما تمكنت أخيراً من أخذ نفساً عميقاً.
استلقيتُ هناك ، صدري يعلو ويهبط بأنفاسٍ متقطعة ، وعضلاتي تصرخ احتجاجاً. حيث كان كل شبر من جسدي يؤلمني كما لو أن جبلاً سحقني. لم أستطع حتى استجماع قوتي التي تكفي للانقلاب على ظهري.
حاولت تحريك أصابعي أولاً.
ارتعشتا ، متيبستين ومؤلّمتين ، لكنهما على الأقل استجابتا. أما ذراعيّ ؟ قصة مختلفة. و شعرتُ كما لو أنهما مُغطّتان بالرصاص.
مع تأوه ، أدرت رأسي جانباً ولمحت يدي. و في تلك اللحظة توقف عقلي عن العمل.
كانت الكدمات عميقة وقبيحة ، وكانت تغطي ذراعي مثل الحبر المتناثر.
لم يكن جلدي أحمر فحسب ، بل تحول إلى مزيج غير طبيعي من الأرجواني الداكن والأسود ، مشدوداً بشدة فوق عضلات منتفخة. برزت عروق على طول ساعديّ ، تنبض بضعف ، كما لو أنها انضغطت إلى أقصى حد. فكنت متأكداً من أن شقوقاً قد تكونت على طول العظم.
زفرت ببطء. فلم يكن ذلك رائعاً.
حولتُ تركيزي إلى صدري ، فكرة سيئة. و في تلك اللحظة ، تفاقم ألمٌ حاد ، وضغطتُ على أسناني لأكبح جماح لعنة. حيث كانت أضلاعي تقاوم أي حركة ، ومن شدة الألم لم أستبعد احتمالية وجود كسور متعددة.
ساقاي ؟ نفس الوضع. و شعرتُ بشدٍّ في عظامي ، كما لو أنها انثنت تحت وطأةٍ لا تُطاق. و شعرتُ بوخزٍ في قدميّ ، كما لو أن الدم بدأ يتدفق بشكلٍ طبيعيٍّ الآن.
ثم أدركت عقلي حقيقة مرعبة.
ماذا لو تكرر هذا الهراء على فترات منتظمة ؟
"أنا ميت " تمتمت.
لقد أقسمت على أن أفعل شيئاً ما بشأن تجديدي ، ربما أحصل على مهارة لزيادة سرعته في مواقف مثل هذا.
صررتُ على أسناني ، ولعنتُ ستة أجيال من كل شخص أكرهه ، وبدأتُ أزحف للأمام. شيئاً فشيئاً ، كالحلزون ، جررتُ نفسي نحو عصاي.
كل حركة أرسلت موجات جديدة من الألم عبر جسدي المنهك ، لكنني واصلت الدفع.
عندما وصلت إليه أخيرا ، تنفست الصعداء.
ضخثتُ عشر وحدات من الجوهر في الدستور ، آملاً على الأقل أن يُسرّع ذلك من عملية تجددي. ثم بكل ما تبقى لي من قوة إرادتي ، استلقيتُ على ظهري.
"اللعنة. "
كانت عيناي مثبتة على القبة المتلألئة في الأعلى ، مستوعبة عبثية الوضع برمته.
أطلقت ضحكة مكتومة ، والتي تحولت على الفور إلى ندم عندما انتشر الألم عبر عضلاتي المهشمة وعظامي المكسورة.
مع نفسٍ بطيءٍ آخر ، أجبرتُ نفسي على التركيز. حيث كان عليّ التعامل مع الموقف.
وفي هذه اللحظة لم يكن هناك سوى شيء واحد يمكن لجسدي المكسور أن يفعله ، وهو التوقف عن الغباء والعودة إلى الوراء بدلاً من المضي قدماً.
لقد اتخذت بالكاد بضع خطوات في هذه المنطقة ، لذلك فإن العودة يجب أن تكون أسهل بكثير.
استخرجت الجوهر من عصاي ، ثم تقلص حجمه ، وضغطت على أسناني ، وبدأت الزحف الطويل المؤلم إلى حيث بدأت.
مرت عشر دقائق تقريباً وأنا أزحف نحو خط البداية. حيث كان أمامي مباشرةً ، استطعت رؤيته.
أجبرتُ عقلي على التوقف عن التفكير ، متجنباً أي أفكار قد تُصيبني بالنحس. و لكن هذا بحد ذاته كان إنذاراً.
لقد ذهب الجوهر إلى البرية مرة أخرى.
لقد عرفت ما كان قادماً.
صررتُ على أسناني ، ودفعتُ نفسي للأمام ، أسحب جسدي المهشم فوق الأنقاض. اصطدم صدري وساقاي بالأرض الخشنة ، ويدي المكسورة بالكاد استطاعت تحريكي.
أسرع.
أسرع.
ولكن هذه لم تكن ليلتي.
عادت الجاذبية مثل ضيف غير مدعو ، واصطدمت بظهري.
تمزقت أنينٌ من حلقي بينما سال الدم من فمي. سُحِقَ جسدي أعمق في الأرض ، مُثبَّتاً تحت وطأة القوة الجارفة.
أغمضت عيني وتركتها.
لم يعد هناك جدوى من مقاومته. استرخيتُ ذهني ، مُركزاً على أي شيء سوى الألم المُتأجج في عظامي.
لكن جوهرى ظل نشطاً ، ويولد الجوهر باستمرار.
انتهت القوة الساحقة أخيرا.
لقد عرفت ما سيأتي بعد ذلك.
سوف تدللني بالحب قبل أن تضربني مرة أخرى.
وكما كان متوقعاً ، بدأت الجاذبية تضعف.
شددت أصابعي حول عصاي بينما ارتفع جسدي عن الأرض.
ثلاثة أقدام.
ستة أقدام.
تسعة أقدام.
كان هذا كافيا.
صررت على أسناني ، ثم قمت بتفعيل [الانفجار الزلزالي].
تدفقت القوة والجوهر نحو ساقي ، مصحوبة بموجة لا تطاق من الألم.
أغمضت عيني بشدة ، رافضاً السماح للدموع بالهروب.
ثم مع دويَّ ، انفجرت الجوهرة من قدمي ، مما دفعني إلى الأمام مثل الصاروخ.
لقد أدى ضعف الجاذبية إلى ارتفاعي في الهواء قبل أن أبدأ أخيراً في النزول.
لقد تحطمت ، وتدحرجت على الأرض مثل دمية خرقة.
مستلقيا على ظهري ، أملت رأسي بشكل ضعيف.
على بُعد أمتار قليلة كانت الحطام تطفو ببطء في الهواء.
ابتسمت.
" اذهب للجحيم. "
وبعد ذلك توقف جسدي عن العمل.
